「你变成鹦鹉了吗？」
丽娜气得鼻孔贲张。「别乱批评我，南恩。你根本不了解我。」
南恩似乎没意识到这警告的严重性。「你何不回酒吧去见见你妹妹的朋友呢，小丽？你何不跟那些真正了解她、关心她的人谈谈？」
「你的语气就像汉克。」丽娜说。「噢，我懂了。」她突然把事情兜起来。「你和汉克讨论过我的事了。」
南恩紧抿着嘴唇。「我们很担心你。」
「是吗？」丽娜大笑。「太好了，我的酒鬼叔叔和我死去妹子的同志情人在担心我呢。」
「没错，」南恩毫不动摇的说，「我们是担心你。」
「简直太可笑了。」丽娜试图一笑置之。她把钥匙插入锁孔，打开车门。
「想知道真正可笑的是什么吗？」南恩说。「可笑的是我那么在乎你怎么做。可笑的是我那么在乎你一直在虚掷生命。」
「没人要你照顾我，南恩。」
「没错。」南恩同意。「但这或许是西碧儿的心愿。」她的语气温和多了。「要是西碧儿就在我们面前，她一定也会和我说同样的话。」
丽娜用力呑咽着，不让南恩的话影响她，虽说那都是事实。西碧儿是唯一能够进入丽娜内心的人。
南恩说，「她一定会说你必须面对问题。她一定也会替你担心。」
丽娜盯着后行李箱里的千斤顶，因为她不知道该看哪里。
南恩说，「你很生气。」
丽娜又一阵大笑，但那笑声连她听来都觉得空洞。「我生气不是没有理由的。」
「为什么？因为你妹妹遇害了？因为你遭到强暴？」
丽娜伸手，扶着后行李箱。要是事情那么单纯就好了，丽娜心想。她不只是为西碧儿的死哀伤，也是为自己的死而哀伤。丽娜再也不知道自己究竟是谁，或者每天早晨为什么要醒来。丽娜遭遇强暴之前的所有一切都被剥夺一空。她再也不认识自己了。
南恩又开口了，当她再度说话时，她提到了他的名字。丽娜看着南恩的嘴唇说出那个字，看着他的名字像毒气似的飘过来。
「小丽，」南恩说，「别让他毁了你。」
丽娜紧抓着车子。只要她一松手，两腿肯定会瘫软在地。
南恩又提到他的名字，接着又说，「你必须克服它，丽娜。你必须立刻行动，否则你永远没办法往前走。」
丽娜咬牙说，「滚吧，南恩。」
南恩走向前，像是想拍拍丽娜肩头那样。
「滚得远远的。」丽娜警告她说。
南恩长叹一声，终于放弃。她头也不回，转身进了酒吧。
丽娜在格兰特郡的Piggly Wiggly连锁超市空荡的停车场里坐着，直接拿瓶子喝着廉价威士忌。她已经通过涩口阶段，喉咙被酒精刺激得早已麻木，再也感觉不出酒液流过。她旁边的座位上还有一瓶，也许在天亮前她会连那瓶也喝光。现在丽娜只想待在她的车子里，在这空寂的停车场上静静思索她的人生。南恩大致上说的没错。丽娜必须克服眼前的难关，但这并不代表她非要找大卫·范恩那个白痴谈不可。丽娜非做不可的是振作起来，别再沉溺于过去。她需要的是继续往前走。丽娜觉得，她只要尽情自怜个一整晚，然后便可以摆脱哀悼的情绪，结束这一切。
她听着西碧儿录音带中的片段，一卷卷放进汽车卡匣座，听听看究竟是些什么内容。她应该在上面注明标题的，可是她找不到笔。况且在西碧儿的东西上随便写字也不太妥当，尽管西碧儿不会介意。有几卷带子已经写上标题，大部分是亚特兰大歌手Melanie Hammet，IndigoGirls，还有几个丽娜不认识的。她把最后一卷带子——正面是古典音乐合辑，反面是Pretenders合唱团老歌——抽出来，和其他几卷丢在一起。
丽娜转身到后座去拿最后一只纸箱。这纸箱特别重。当她好不容易把它拖到前座，却不小心让箱子里的照片掉了满椅子。大部分都是葛瑞格·米契和丽娜在交往期间的照片。当然，免不了有一些海滩照，还有他们一起到查塔努加参观水族馆时的合照。丽娜眨着泪眼，努力回想着那天的情景，排队等着进展示馆，田纳西河吹来的风十分强劲，葛瑞格站在她背后替她取暖。她喜欢他揽着她的腰、下巴靠在她肩头时的感觉，那是她这辈子唯一真正感到幸福的时刻。然后，队伍缓缓移动，葛瑞格往后退，说了些关于天气和新闻事件的话，丽娜则开始没头没脑的故意找他斗嘴。
丽娜看着另一叠照片，边节制的啜着酒。她虽然早就醉了，但还没到麻木不仁的地步。她看着那些照片，奇怪她这辈子也会有需要男人陪伴的时候，或者在有人陪伴时感到孤单，更遑论亲密感。不管葛瑞格离开时丽娜说了些什么，当时她还是很希望他能回头。
丽娜找到南恩提到的那张照片。西碧儿确实一副可怜相，但还是对着镜头努力微笑。照片中的她们大概七岁吧。在那个年龄，她们看来几乎一模一样，除了西碧儿缺了一颗门牙，那是她在门廊上绊了一跤摔断的。新长出来的牙齿有点弯曲，不过也让西碧儿的嘴巴有了些许特色。至少汉克是这么告诉她的。
丽娜笑了笑，突然瞥见一叠用橡皮筋绑住的照片。她十五岁生日那天，汉克送了她一台拍立得相机当礼物，结果丽娜一天就用掉两卷底片，所有想得到的东西都拍遍了。后来她还自己编辑照片，把其中几张贴在一起。有一张丽娜印象特别深刻。她翻着照片，找到了这张。她曾经用刮胡刀在照片上浅浅的切割，只割掉相纸的表层而没有割到底，把汉克的影像挖掉，然后把家中那只金色拉布拉多邦尼的影像黏在上面。
「邦尼。」丽娜喘着气，发现自己正哭得淅沥哗啦。就是因为这样，丽娜才不敢碰酒精。那只狗已经死了十年了，这会儿她却哭得好像它昨天才走似的。
丽娜下了车，把两瓶酒都带着。她必须把酒拿走，因为她很清楚，要是把酒继续放在车上，她一定会醉死过去。她走着走着，发现她比刚才自以为的还要醉得厉害。她的两条腿不听使唤，面前没东西也可以绊倒好几次。超市在几个钟头前就关门了，但她还是不时查看着它的窗户，看是否有人窥见她摇摆着走过停车场。丽娜一手贴着墙面绕过超市，另一手拎着两只酒瓶。她来到超市后方，手才离开墙壁，立刻颠簸着，膝盖一阵瘫软。她及时用一手撑着，总算没让脸率先着地。
「可恶。」她咒骂着。与其说是感觉，不如说她清楚看见了掌心的刮伤。丽娜站起身，更加笃定非把酒丢掉不可。她可以在车子里睡一下，等意识清楚了再开车回家。
她转身，把那只还剩一点酒的瓶子丢进垃圾箱。酒瓶撞上垃圾箱的金属内壁，发出清脆的碎裂声。她拿起另一只酒瓶，然后丢了进去。等了几秒钟，没有破裂声传出。她考虑了一下，想爬进去把那瓶酒拿出来，但终究没那么做。
超市后面有一排树，丽娜走了过去，两腿仍然没睡醒似的僵麻。她弯身开始狂呕。涌上来的酒变得更加苦涩，那味道呛得她难受极了。最后她跪在地上干呕起来，就像和汉克在车内那次一样的情形。
汉克，她努力撑起身子，边想着。她非常气他，气到几乎想开车直驱他在雷斯的茅舍酒吧去向他宣战。四个月前他才说过，只要她需要他，他会一直陪在丽娜身边。现在他人呢？大概在酒协会讨论他有多么替他的侄女担心，谈论他多么希望能协助她，而不是到这儿来安慰丽娜。
她的Celica车吱嘎一声转了个弯，丽娜猛踩油门，突然很想松开煞车，让车子撞上Piggly Wiggly超市的正面窗户。这股冲动很令她吃惊，但并不意外。强烈的无价值感袭击着她，而她并不反抗。即使把酒丢了，她的脑袋仍然一片浑沌，感觉像是她的防线溃了堤，让她开始胡思乱想起来。
她开始想他。
家中的车道有些黯淡不明，丽娜有好几次超越黄线，最后还差点撞上屋后的工具棚。她在最后关头紧急煞车，轮子在车道上发出刺耳的吱嘎声响。她坐在车内，望着黑暗的屋子。汉克连后门廊的灯都懒得打开。
丽娜打开置物箱，拿出警局配给的枪枝，填入子弹，枪栓关闭的声音听来无比清脆。不知为何，丽娜观察枪枝时有了不同的角度。她注视着黑色的金属枪身，甚至嗅着枪托。不知不觉的，她已经把枪管塞进嘴里，手指搁在扳机上。
丽娜曾经见过一个女人这么做。那女人把枪放进嘴里，毫不犹豫的扣下扳机，因为她认为唯有这样才能把脑海中的记忆驱逐出去。那次枪击造成的余震仍然在丽娜心中回荡不已，她印象尤其深刻的是，那女人的脑浆和头骨碎片嵌进她背后的石膏板的情景。
丽娜坐在车内，缓缓的呼吸，感觉冰凉的金属压着她的嘴唇。她用舌头抵住枪口，思索着种种情况。发现她尸体的会是谁？汉克会不会提早回来？还有布雷德，她想，因为一早布雷德会来接她去上班。看见丽娜的死状，他会怎么想呢？看见丽娜坐在车内，后脑勺开了个大洞，会对布雷德造成何等冲击？他够不够坚强去面对？发现丽娜这般死状之后，布雷德·史帝芬还能继续他的人生、工作吗？
「不行。」丽娜说。她顶开弹匣，取出枪膛里的子弹，然后把它们全部锁进置物箱。
她迅速下了车，三两步奔上门前台阶，到了后门廊。她双手稳稳的开了门锁，打开厨房灯。丽娜穿过屋内，随手把各处的灯打开。接着她两步并一步的跑上楼，打开更多电灯，等到她停下，整间屋子都通亮了。
当然，屋子亮着，任何人都可以透过窗子看见她。于是丽娜又跑下楼，一路把灯关掉。她可以拉上窗帘和百叶窗，可是动一动总是好的，可以帮助心脏跳动。她已经好几个月没上健身房了，不过她的肌肉还记得运动的感觉。
丽娜出院时，那些医生开给她足够杀死一匹马的药。他们似乎是想尽可能把人类所能承受的药物量塞给她，好让她麻痹。也许他们认为对她来说，吃药总比不断想起自己的不幸遭遇来得好。他们介绍给丽娜的精神科医师甚至建议她服用赞安诺镇静剂。
丽娜又跑上楼，到浴室打开药柜。除了一般药物，里头还有半瓶Darvocet和一整瓶Flexeril。Darvocet是止痛锭，Flexeril却是一种强效的肌肉松弛剂，她头一次吃便陷入全身瘫软的状态。她立刻停止服用，因为对她来说当时最重要的是保持清醒，而不是摆脱疼痛。
丽娜读着药瓶标签上的警告文字，服药时必须忌口的食物，要避免操作重机械等。瓶子里远剩下至少二十颗Darvocet和两倍之多的Flexeril。她打开水龙头，任由冷水流了一阵子。她的手极其平稳的从托盘上拿起杯子，接了满满一杯水。
「那么——」丽娜喃喃说着，凝视着那杯清水，心想她应该对自己的人生下个精辟扼要的结语，可是又没人听见她说话，在这种时候自言自语似乎很傻气。她向来就没相信过上帝，因此她也从不巴望能够在永生世界中和西碧儿相聚。没有天堂的黄金街道等着她。倒不是说丽娜笃信宗教教条，不过她非常确定自杀的人，无论信仰什么宗教，都肯定上不了天堂。
丽娜坐在马桶上，思索着。有那么一瞬，她怀疑自己是否还酒醉未醒。因为，在清醒的情况下她是不会考虑这么做的。可不是吗？
丽娜环顾着浴室。她向来不怎么喜欢这房间。橘色磁砖搭配白色填浆，在这房子建造的七〇年代是相当流行的配色，如今却显得俗不可耐。她曾经尝试用各种颜色补救：在浴缸旁铺上深蓝色的踏脚垫，给马桶后方的面纸盒加上暗绿色布套。毛巾的颜色颇有统合作用，不过看来不是很舒服。这房间是没救了，所以她死在这里似乎也算死得其所。
丽娜打开药瓶，把药锭全部倒在洗手台上。Darvocet相当大一颗，Flexeril则是跟小喉片差不多大小。她用食指拨弄着药锭，把大的和小的混在一起，然后又分别它们隔开成两堆。她边做这动作，边啜着水，发现自己几乎是在玩。
「好吧。」丽娜说，「她颗是为了西碧儿。」她张开嘴巴，丢进一颗Darvocet。
「致汉克。」她说着追加一颗Flexeril。因为Flexeril很小，她又丢进两颗，然后是两颗Darvocet。不过她还没呑。她想把它们全部一起呑下去，还有一个人是她必须致意的。
她的嘴巴塞得满满的，因此当她说出那人的名字时，声音很含糊。
「这些献给你。」她咕哝说着，把剩下的Flexeril全部倒在手掌心。「这是献给你的，浑帐东西。」
她把手中的药片倒进嘴里，头往后一甩。她突然愣住，一眼瞧见汉克站在门口。两人僵在那里，四目对望了好一阵子。他抱着胳膊站着，紧抿着嘴唇。
「请便。」最后他说。
丽娜坐在马桶盖上，嘴里塞满药片。有些药已经开始溶解，辛辣的粉末结块刺激着她嘴巴的内壁。
「别担心，我不会叫救护车的。」他无所谓的耸耸肩。「既然你想这么做，就尽管去做吧。」
丽娜只觉舌头僵麻。
「怕了？」汉克说，「怕得不敢扣扳机？怕得不敢呑药？」
嘴里的药味让她湿了眼眶，但她还是没呑下去。丽娜呆在那里。他到底在这里等了多久？这是某种针对她的测试吗？
「快啊！」汉克吼着，声音大得让浴室磁砖墙壁起了回音。
丽娜张开嘴，想把药片吐在手上，可是被汉克栏住。他两个箭步进了小浴室，用两只手箝住她的头，一手蒙住她的嘴巴，另一手紧按她的后脑勺，让她动弹不得。丽娜挣扎着想把她嘴上的那只手扳开，用力得指甲都嵌进他的肉里，然而她不是他的对手。她向前倒在马桶上，双膝着地，可是他也跟着一起跪下，两手依然牢牢扣住她的头部。
「呑下去。」汉克喝令，声音低沉粗哑。「你想要这么做，就呑吧！」
她开始来回摇头，想告诉他不是的，她不想这么做，她也做不到。有些药锭开始滑入她的喉咙，她勒住自己的颈子来阻挡它们。她的心狂跳不止，就快爆裂似的。
「不呑？」汉克质问。「真的不呑？」
丽娜猛摇头，奋力的想扳开他的手。他终于松手，而她往后倒向浴缸，头撞上了浴缸边缘。
汉克掀开马桶盖，将她半抓半拖的拉过去。他把她的头推进马桶，她终于张大了嘴，干呕着把药片吐了出来。阵阵呕吐声在马桶内回荡，直到她的嘴巴空了为止。她用手指磨擦着牙龈，接着用指甲猛枢舌头，试图把那味道清除干净。
汉克站了起来。她抬头看，发现他一脸怒容。
「浑蛋。」她叱喝着，边用手背抹着嘴巴。
他的脚移动了一下，她以为他想踢她。她蜷缩着身体等着，可是没有。
「清洗一下吧。」汉克喝道。他把剩余的药片一掌扫进水槽和地上。「把这也清理干净。」
丽娜照着他的话做，趴在地上，捡着Darvocet。
汉克靠在墙上，两手抱在胸前。他的声音变得轻柔许多。她抬头看他，吃惊的发现他眼里含着泪水。「要是你再这么做……」他说着别开头去。他用手捂住嘴巴，仿佛想把话呑回去。「你是我的一切啊，宝贝。」
丽娜也哭了。她说，「我知道，汉克。」
「别……」他说。
丽娜问，「别什么？」
他整个人沿着墙面滑落，双手摊在两侧。他直勾勾盯着她，在她眼里搜寻着什么。「别离开我。」他悄声说，这话像朵乌云悬宕在两人之间。
两人之间只有几尺距离，然而丽娜却感觉有如隔着万丈深渊。她可以向他伸出双手。她可以谢谢他。她可以答应他以后永远不会再犯。
她能做的事情太多了。然而丽娜只是把地上的药片一颗颗捡起来，全部丢进马桶。
星期二
10
「山姆，不要动。」莎拉忙乱的想把一个在她膝盖上不断扭动的两岁大小孩稳住，以便为他的胸腔听诊。
「宝贝，听林顿医生的话哦。」他母亲语气平板的说。
「莎拉？」在莎拉医院工作的艾略特·费尔度探头进来。她在艾略特实习结束以后就雇用他来担任她的助手，可是截至目前为止，她的大部分时间都花在安抚他上头。这是不得已的做法，因为年纪较大的医生一定会执意要求成为合伙人，而莎拉并不想让出她的控制权。她拼死拼活才爬到今天这个位子，不想再听别人的意见。
「打扰了。」艾略特对那位母亲说，然后转向莎拉。「你有没有告诉塔拉·柯林斯，她儿子派特这个周末可不可以玩美式足球？她需要医疗授权书才能让他回到学校的美式足球队。」
莎拉起身，仍然抱着山姆。他的两腿盘在莎拉腰上，莎拉用一边臀部撑着他，边低声问艾略特，「怎么会是由你来问的？」
「她打电话来找我。」他对她说，「她说她不想打扰你。」
莎拉一边拉开山姆扯着她头发的小手。「不行，这个周末他不能玩美式足球。」她小声说。「我星期五就告诉她了。」
「那只是热身赛。」
「他有脑震荡。」莎拉断然说，那语气显然是在警告艾略特。
「唔。」艾略特说着退出房间。「她大概以为我比较容易说服吧。」
莎拉深吸一口气来镇静自己，然后转身走回去。「抱歉耽误了。」她坐回椅子上。所幸这时候山姆已经不再扭来扭去，她总算可以将听诊器放在他胸口。
「派特·柯林斯是他们的明星四分卫。」那位母亲说。「你却不让他踢美式足球？」
莎拉回避这问题。「他的肺部干净了。」她对女人说。「不过，还是要让他把抗生素吃完。」
她正想把孩子交还给他母亲，又停住。莎拉掀开山姆的上衣，检查他的胸部，接着是背部。
「有问题吗？」
莎拉摇头。「他很好。」她告诉这位母亲说，而她的孩子的确没问题。没有理由怀疑他受到凌虐。以前莎拉也曾经以为珍妮·威佛没问题。
莎拉走向折叠门，拉开它。她的护士茉莉·史托达德正在护理站写化验申请书。莎拉等她告一段落，然后往山姆的方向指了指。
「好好追踪这案子。」莎拉对她说。
茉莉点点头，继续写着。「你今天还好吧？」
莎拉想了一下，决定答案是否定的，她一点都不好。事实上她的心情很糟，从昨天下午和丽娜起冲突以后便一直如此。她充满罪恶感，而且很惭愧竟然让怒气宰制了她。不管莎拉作何感受，丽娜只是在尽她的职责罢了。率尔质疑这位年轻警探，尤其又当着杰佛瑞的面，实在有失她的专业。不仅如此，莎拉说的话不但不可原谅，而且也很卑鄙。她的天性并不喜欢打击别人，然而莎拉越是回想，越是发现昨天她的确打击了丽娜。别人不说，莎拉对这种事应该非常了解才对。
「哈啰？」茉莉催促着。「莎拉？」
「怎么？」莎拉说。「噢，对不起，我在……」她朝她的办公室点了下头，示意茉莉离开走廊到那里去谈话。
茉莉让莎拉走在前面，自己随手把门拉上。茉莉·史托达德是个体格健壮的女人，有一张称得上英俊的脸庞。和莎拉正好相反，这位护士的衣着总是那么光鲜整洁，白色制服浆烫得硬邦邦的。茉莉身上唯一的首饰是一条细细的银项链，塞在她制服衣领底下。莎拉所做的最聪明的一件事，就是雇用茉莉担任她的护士，可是有时候莎拉很想抓掉这女人的护士帽，弄乱她的头发，或者不小心把墨水泼到她完美无瑕的制服上。
「下一个挂号的病人，还有大约五分钟会进来。」茉莉对她说，「怎么回事？」
莎拉背靠着墙面，两手插着白色实验袍口袋。「我们是不是疏忽了什么？」她说，接着又补充，「我是不是疏忽了什么？」
「关于珍妮？」茉莉问。其实莎拉从她的反应就可以看出，这女人清楚得很。「我也一直在问自己同样的问题，答案是我也不知道。」
「谁会做那种事？」莎拉问，然后立刻想起茉莉根本不晓得她指的是什么。验尸报告的内容很少会公开，而尽管莎拉非常信任茉莉，她并不认为她应该把细节告诉她。说不定茉莉根本不想知道那些。
「小孩子很难说的。」茉莉说。
「我总觉得我该负责。」莎拉对这位护士说，「我总觉得我应该陪着她，或者多关心她一些。」
「我们每天要照料三十到四十个小孩，每周工作六天。」
「被你形容得像工厂生产线似的。」
茉莉耸耸肩。「或许就是吧。」她说，「我们只能尽力而为。我们照顾他们，替他们开药，听他们诉苦。还有别的吗？」
「治好他们的病，让他们安然离去。」莎拉低声说，想起自己在急诊室工作的那段日子。
茉莉说，「我们就是这样啊。」
「这不是我回工作岗位的目的。」莎拉说，「我想要有所改变。」
「你是改变了啊，莎拉。」茉莉向她保证说。她向前一步，两手放在莎拉肩上。「听我说，亲爱的，我知道你受了很多苦，我也要告诉你，我每天在这儿看着你为这工作耗尽心魂。」她停顿了下。「你忘了巴尼医生在的时候了。那时候才叫工厂生产线。」
「他对我一向很好。」莎拉反骏。
「因为他喜欢你。」茉莉说，「当他喜欢某个孩子，表示至少有十个是他讨厌的，最后他就把那些他讨厌的全部推给你。」
莎拉摇头，不接受这说法。「没这回事。」
「莎拉，」茉莉坚持说，「问奈丽就知道了。她待得比我久。」
「所以，我该拿他当标准？比巴尼医生好就行了？」
「你的标准是，你对所有孩子一视同仁。你不偏心。」茉莉指着墙上的照片。「巴尼医生的墙上贴了多少照片？」
莎拉耸耸肩，尽管她知道答案。一张都没有。
「你对自己太苛求了。」茉莉说，「这样反而会事倍功半。」
「我只是希望从现在开始能够更加小心。」莎拉说，「也许我们的时间表可以排松一点，我想在每个病患身上花多一点时间。」
茉莉噗嗤大笑。「目前我们在白天的预约病患都已经看不完了。何况还有停尸间的——」
莎拉打断她。「也许我该辞掉停尸间的工作。」
「也许你该另外请个医生？」茉莉建议。
莎拉把头靠在墙上，思索着。「真伤脑筋。」
房门晃了一下。有人敲门。
「如果是艾略特……」莎拉才开口，发现并不是。莎拉还没出生就在这医院担任办公室经理的奈丽开门进来。
「尼克·薛尔顿在线上。」奈丽说。「要他留言吗？」
莎拉摇头。「我来接。」她说，然后等茉莉离开才拿起话筒。
「哈啰，女孩。」尼克那属于南乔治亚的拖拉腔调传了过来。
莎拉勉强挤出微笑。「嗨，尼克。」
「但愿我有时间和你多聊几句，」他说，「不过我马上得赶去开会。我就简短的说吧。」他说。她听见他翻文件的声音。「我没查到最近有任何关于女性阉割的档案，至少美国是没有。不过，这应该在你意料之中吧。」
「没错。」莎拉同意的说。这类事件在报上只会像昙花一现吧。
「几年前，法国有个女人因为替五十多个案例执行阉割而被判刑。我猜她原来是非洲人。」
莎拉摇头，心想怎么会有人狠得下心对一个孩子做这种事。
尼克说，「目前你的了解有多少？」
「锁阴比较常见的说法是F.G.M.。」她使用了女性性器切除几个字的缩写。「中东和非洲若干地区都曾经出现。据说和宗教有关。」
「就像集体自杀被说成和宗教有关是一样的。」尼克纠正她。「这年头无论什么都可以和宗教扯上关系。」
莎拉出声应和着。
「这是部落之间流传的习俗。教育程度越低的地方越常见到。目前并没有正式的宗教论据可以证明，不过据说那里的男人喜欢想法子来防止妻子红杏出墙。」
「因此他们用这方法来让她们无法享受性爱。完美的解决方式。如果这方法用在男人身上，非洲和中东许多地区或许都已经变成空城了吧。」
尼克没说话，莎拉很后悔暗示他是一丘之貉。「对不起，尼克。这实在是——」
「你不必向我解释什么，莎拉。」他柔声说。
她停顿一下，又说，「还有呢？」
「唔，」他继续说，她听见翻笔记的沙沙声响，「执行完毕以后，她们通常会被绑起双腿，以便加速愈合。」他停了一下，喘不过气似的。「在某些案例中，女人的阴部被缝合起来，你知道的，和你手上的案子一样，只留一个小孔供作排放经血之用。」
「我看过这类报导。」莎拉肯定的说。她还知道，部落里那些没动过阉割手术的女人不会被视为结婚对象。
「你从那部位抽下来的线头看来很普通。我送了采样到化验室，他们很肯定的说这种线在Kamrt超市就可以买得到。」他发出沉思的声音。「你认为干下这事的人有医疗经验吗？」
「你正在看照片？」
「是啊。」他答说。「手法相当简单，但绝不粗劣。」
「这我同意。」莎拉说，心想把那女孩的阴部缝合起来的人，或许很擅长使用针线。
「我看了统计。」他又说。「这些女孩有许多死于休克。他们并没有认真的替她们麻醉，你该知道我的意思。多数时候，他们只是用一片破玻璃来执行这手术。」
莎拉起了阵寒栗，但努力保持镇定。「如果是这里的人这么做，又会是什么原因呢？」
「你是指移民人口以外的居民？」他问，但没等她回答。「那些地方的人这么做是为了保护女孩的纯洁。通常是由做丈夫的在新婚之夜亲自动手。」
「纯洁。」莎拉思索着这字眼。珍妮·威佛曾经向她母亲提过净化身体的事。
尼克问，「她是处女吗？」
「不是。」莎拉回答，「比较她的阴道口和尿道口的大小，可以看出她在被暗割前的性活动相当活跃。也许有好几个性伴侣。」
「你有没有替她做性传染疾病化验？」
「有。」莎拉说，「结果是阴性。」
「唔，至少是好结果。」
「还有别的吗？」
尼克静默了一会儿，才又说，「最近几天你会跟杰佛瑞见面吗？」
莎拉一阵尴尬，但还是回答，「会。」
「请你告诉他，他寄来的图片，我们的电脑找不到相关档案。我们把它传给调查局去比对，不过他们需要一些时间。」
「什么图片？」莎拉问。
「刺青吧，我也不确定。他说是纹在大拇指和食指之间的凹洼。」
「我会转告他的。」
「在共进晚餐的时候？」
莎拉大笑。「你在胡思乱想什么，尼克？」
「如果你有空，我想这个周末到你那里一趟。」
莎拉笑了笑。尼克曾经好几次邀她出去，主要是基于礼貌。他比莎拉矮了大约六吋，身上配戴的金饰之多几乎到了招摇的地步。她非常怀疑他真以为他和她之间有未来，不过话说回来，尼克本来就是个不见棺材不掉泪的人。
她对他说，「我好像又开始跟杰佛瑞约会了。」
「好像？」
「我是说，」她顿了一下，「真的，我们又开始约会了。」
一如往常，他坦然接受了她的拒绝。「多试试总是没错。」
挂了电话之后，莎拉仍然坐在那里，思考着尼克告诉她的种种。珍妮所受的性器割除和她想净化身体这两者之间一定有关联。她肯定遗漏了什么，说不定是相当显而易见的。一个女孩为什么会觉得自己不洁呢，莎拉想着。只是，她唯一能想到的只有性。可以确定的是，珍妮·威佛的性生活相当活跃。也许珍妮的滥交到了连自己都难以承受的地步。
另一个更重要的问题是，谁替珍妮进行了阉割？这个女孩不太可能自己动手，因为早在完成之前，她便会因为惊吓或痛苦而晕过去。必定有另一个人参与其中，一个精于切割和使用针线的人。也许珍妮不断喝酒直到醉倒，或者从学校的什么人那里买了止痛药或肌肉松弛剂。现在高中的保健室可以拿到的药品种类不少。任何人只要有钱，不难买到足够配置一整间手术室的药品数量。
奈丽突然打开房门，「派特森家的孩子来了。」接着又细声细气的补充说，「自己来的。」
莎拉看了下手表。昨天上午马克就该来的，今天他突然跑来，准会把医院的时程表全部打乱。「把他排在六点，」她说，「告诉那男孩他得等一下。」
「男孩？」奈丽说，「是莱希。」
莎拉猛的坐直。「她有没有说她来做什么？」
「她只说不太舒服。」奈丽回答，然后又悄声说，「依我看，她的气色真的不太好。」
莎拉轻声问，「你干嘛小声说话？」
奈丽微微一笑，走进办公室。她把门关上，然后说，「她的举止有点怪异，而且她母亲没有陪她来。」
莎拉感觉颈背的汗毛竖起。「她等多久了？」
「没多久。」奈丽答说，「替她排在六点钟是吧？」
莎拉点点头，内心顿觉无比沉重。她拿起电话，按了杰佛瑞的号码，立刻改变了心意。莱希到医院来是因为她信任莎拉，莎拉不该背弃这份信任。重要的是，这女孩需要帮助。至于莎拉是否违反了什么法令，就等确定了这孩子没事之后再说吧。
第六照护室在医院后方，L形走廊的尽头。通常是留给病重的孩子，或者作为莎拉在跟孩子们讨论性、避孕等私密话题时他们父母的等候室。莎拉猜想，茉莉安排莱希在这儿等候，正是为了得到这女孩的信任。通常孩子们不会单独到医院来，即使已经会开车的孩子也不会这么做。
莎拉转弯，看见茉莉站在照护室关闭的房门口等着。
她在门外把莱希的病历交给莎拉，然后说，「必要时叫我一声。」
莎拉翻开病历，看着莱希最后一次的就医纪录。其实莎拉几天前才看过。两个月前，莱希曾经因为感染了链球菌性喉炎来医院。莎拉先让她服用抗生素，一边等待化验结果。莎拉来回翻着病历，没看见化验室寄来的粉红色单子。她正想去找茉莉问问，突然听见照护室门后传出声音。
「莱希？」莎拉说着打开房门，「你没——」她愣在那儿，心想除了在停尸间里，她从没见过如此苍白的脸孔。女孩坐在门旁的椅子上，双手环抱着身体。尽管天气炎热，她却穿着件萤光黄的雨衣。她向前弓着身子，好像肚子痛那样的抱着肚子。
莎拉摸着女孩的背部，被一股穿透衣服而来的湿黏触感吓一跳。
莱希的牙齿不停打颤，但还是勉强开口说，「我必须和你谈谈。」
「过来。」莎拉扶她站起。「先躺下再说。」
莱希犹豫了一下。莎拉将她抱上检查台。
「我不……」莱希说，可是抖得太厉害了，无法往下说。莎拉手按着女孩的额头，不确定莱希发抖是因为恐惧或者发烧的缘故。天气那么闷热，她一时也无法判断。
「我们把外套脱掉吧。」莎拉说。但是莱希不肯把环抱着腹部的双手松开。
「怎么回事？」莎拉问，努力保持镇定。房内有股不寻常的气氛，仿佛发生了什么不祥的事。
莱希突然向前倒，莎拉及时扶住她，没让她摔下台子。
「我好困。」她说。
「撑一下。」莎拉对她说。然后她提高嗓门，对着走廊大喊。「茉莉？」
「我好难过。」女孩说。
莎拉两手扶着莱希瘦削的肩膀。「你哪里受伤了？」
女孩张嘴想说什么，却吐了莎拉一身。当然，莎拉以前也遇过这种事，她迅速后退，但没来得及避开。
恶心感稍缓，莱希喃喃说着，「对不起。」
「没关系，亲爱的。」莎拉说。
「我的肚子好痛。」
「没事的。」莎拉对她说。她一手扶着莱希，另一手伸向纸巾架，抽了几张给女孩。
「我好想吐。」
莎拉再度提高声量，比之前更用力的喊。「茉莉？」她知道她是白喊了，因为二号照护室在医院的另一头。
「躺下来。」莎拉对莱希说，「如果你想吐，就翻到侧面。」
「别走！」女孩尖叫，紧抓着莎拉的手。「拜托，林顿医生，我必须跟你谈。我必须把事情经过告诉你。」
莎拉猜得到发生了什么事，可是比起聆听女孩吐实，眼前有更紧急的事情得处理。
「我必须告诉你。」女孩重复说着。
「关于孩子的事？」莎拉猜测着。从莱希的表情看来，她是猜对了。莎拉气自己没有早一点察觉。她说，「我知道，亲爱的。先躺好，我马上回来。」
女孩身体僵直。「你怎么知道的？」
「躺好。」莎拉对她说。接着，为了安抚她，莎拉又说，「我去打电话给你妈妈。」
莱希猝然坐起。「你不能告诉她。」
「你先别担心这个。」
「你不能告诉她。」莱希坚持，泪水滚落脸颊。「她生病了。她病得很严重。」
莎拉不懂女孩的意思，但还是安慰她说，「她会好起来的。」
「答应我，你绝不会告诉她。」
莎拉说，「亲爱的，这个我们以后再说吧。」
「不要！」她大叫，抓住莎拉的臂膀。「你不能告诉我妈妈。拜托你。拜托别告诉她。」
「你待在这里。」莎拉命令。「我马上回来。」
她没等女孩回答。她步出房间，朝着护理站走去，边脱去脏污的实验袍。
奈丽问，「怎么了？」
「快叫救护车。」莎拉说着，把脏外套丢进洗衣篮。她倒退一步，从屋角查看莱希可有离开房间。「要茉莉立刻到六号照护室去，然后打电话到警局找法兰克。」
「我的天。」奈丽喃喃念着，拿起电话。
艾略特从另一间照护室出来。「嘿，莎拉？」他说，「有个六岁小朋友得了——」
「现在没空。」莎拉举起手来制止他。她朝走廊上一瞥，然后跑进她的办公室去打杰佛瑞的行动电话。她让电话响了四声，然后挂断。接着，她打到警局。
接听的是玛拉·辛姆。「格兰特郡警局。很高兴为您服务。」
「玛拉，」莎拉说，「找一下杰佛瑞，要他立刻赶到医院来。」
这时走廊传来砰的一声。莎拉低声咒骂着，因为她听出那是医院后门被打开的声音。
玛拉说，「莎拉？」
莎拉把话筒一丢，跑到走廊上，准备去追逐莱希，然而眼前所见却让她呆住了。马克·派特森浑身僵硬的站在走廊那头。一道伤口横过他的腹部，血渍将他的蓝衬衫染成深紫色，牛仔裤膝盖部位像是滑过柏油路面那样破了个大洞。
「莱希？」他叫喊着，来到第一道门前并且打开门。
房间内传出一个母亲的惊呼，接着是小孩受惊的啼哭声。
「莎拉？」奈丽问。她正在护理站，手拿着电话。
莎拉说，「打给警局。要他们尽快派人过来，任谁都好。」
「莱希？」马克呼唤着，声音通过走廊传过来。所幸他还没注意到走廊这头，以及位在两侧的两间照护室。
他走了过来，莎拉看见他的衣服不但沾了血，而且脏兮兮的，布满斑斑点点的白色油漆。他的头发看起来油腻而凌乱，好像很久没洗澡似的。十年来莎拉见过马克不知多少次，但从来没见过他这副邋遢相。
「可恶！」马克大吼，两手在空中乱舞。「妈的我妹在哪？」
莎拉背后有几扇门打开，她转身，示意那些做父母的待在房里。
茉莉站在莎拉身边，把一张病历紧抱在胸口。这是莎拉头一回看见这位护士被发生在医院内的事情吓到。
「马克，」莎拉用充满权威的声音说，「你到这里来做什么？」
「莱希在哪？」他说着用力敲打第二扇门。滑门在轨道上震动着，里头有个小孩放声尖叫。
奈丽压低声音，在电话中和某人交谈着。莎拉听不清楚谈话内容，只能暗暗祈求警局已经派了人过来。
「马克。」莎拉又说，竭力保持冷静。「别找了，她不在这里。」
「才怪。」他反驳，朝她走近一步。「那个小笨蛋在哪？」他说着继续敲门，把门板捶得咚咚响。奈丽尖叫起来，躲进柜台后方。
「她在哪里？」他问。
莎拉假装朝她的办公室投去紧张的一瞥。马克立刻注意到了。
「哈，」他说，「她在那里面？」
「没有。」莎拉说。
他笑了笑，朝她逼近。莎拉看见他的瞳孔细小得跟针尖一样，推测无论他嗑了什么，药效都不可能很快消失。接近时，他身上似乎散发着某种气味。莎拉不太确定，不过她觉得很像化学药品。
她问，「你嗑了什么药，马克？」
「妈的要是我那臭妹子再不闭嘴的话，我就要把她给嗑了。」
「她不在这里。」莎拉说。
「莱希？」马克说着，伸长脖子往办公室门口探看。「快给我滚出来。」
莎拉从眼角瞥见有动静。从一晃眼的萤光黄的影子看来，莎拉知道那是莱希，她正努力朝着后门移动。莎拉冒出一身冷汗，想着莱希不知道得花多久时间才能走到。她看着马克，暗暗莱希能快一点，可是那女孩动也不动。她就像被钉在墙上似的呆立在那里。
