警长言出必行，果然亲临杰弗逊的牢房，问他想不想更换一下环境，到活动室接待探监的亲友。警长有言在先，地点他可以选择，但一出牢门，他必须戴上镣铐。
“随他们的便吧！”杰弗逊说。
“他们说了不算，一切取决于你。”
“随他们的便。”杰弗逊重复了一遍。
“那就是答应了？”
“随他们的便，”杰弗逊说，“我横竖是死。”
爱玛小姐如愿以偿，和我姨姥、安布罗思牧师一起再次造访监狱。带他们去活动室的，是年轻狱警保罗。活动室很宽敞，除了三张不锈钢大方桌和跨列两边的不锈钢长凳，别无长物。房间里没有别人，爱玛小姐先拣了中间那张桌子，作为本次与杰弗逊对阵的战场。保罗让他们稍等，他马上带杰弗逊过来。保罗一走，爱玛小姐就迫不及待地拿过食品袋，将精心准备的食物分成4份，整整齐齐地摆放到桌面上。姨姥和安布罗思牧师站在不远处，看着爱玛小姐佝偻着腰，麻利地张罗一场特殊的聚餐。姨姥知道，爱玛小姐居家生活中也是这么招呼客人的：一边哼着圣歌，一边收拾饭桌。
“他坐那儿，我坐这儿！”她嘴里念叨着。据姨姥后来对我讲，爱玛小姐还用手摸了一遍桌面，看上面有没有灰尘污渍。当时她也是哼着圣歌，恍如居家过日子一般。“卢，你的位置在那儿，安布罗思牧师坐那儿好了！”她说，“这样安排好不好？比牢房里像样子吧？”
我姨姥和安布罗思牧师都赞不绝口，说经她这么一布置，比牢房里像样多了。
爱玛小姐忙着张罗饭桌的时候，门外传来脚镣铐拖过地面的响声。不多时，大门吱呀一声打开了，杰弗逊和保罗两个人一前一后走了进来。杰弗逊第一次戴脚镣，不时因为跨步过大，绊个踉跄，走姿十分滑稽。他盲人似的摸到桌子前面，先是定定地站着，直到保罗从旁提醒后才坐了下来。保罗嘱咐他不要乱跑，探视活动结束后马上回牢房。
“我看住他，保证不让他乱跑。”爱玛小姐说，“非常感谢您！”
“你听清楚了吗，杰弗逊？”保罗问道。
“我一定听您的话。”杰弗逊唯唯诺诺。
“他会注意的，”爱玛小姐说，“这儿有我呢！”
“你们好好享用美餐吧！”保罗说完，转过身走了。
“一看就是好人家的孩子。”爱玛小姐瞅着保罗的背影，称羡不已，“大家都坐下！杰弗逊，你最近感觉还好吧？”
杰弗逊垂头丧气地坐在那儿，一双手连同手铐夹在两腿间。对教母关切的问候，他不理不睬，置若罔闻。
我姨姥和安布罗思牧师就座后，爱玛小姐开饭了。芥菜肥肉片、炖牛肉、米饭、饼干，不算丰盛，却很精美。还有甜点——一小块蛋糕。姨姥告诉我。
“杰弗逊，你吃点，好吗？”爱玛小姐高一声低一声地哄着她的教子，那口气像是在乞求。
看到杰弗逊没任何反应，爱玛小姐舀了一勺牛肉，拌上芥菜伸到他的嘴边。可是任凭爱玛小姐磨破嘴皮子，杰弗逊就是不张口。爱玛小姐那张饱经沧桑的老脸上，此刻又平添了几多伤痛。她扭过头，无可奈何地瞅着姨姥。
隔了两天，轮到我一个人去探监了。年长的老克拉克狱警告诉我，见面地点任由我选，我说哪儿都行。克拉克声明他也无所谓，不过他已经吩咐过了，狱警保罗马上带杰弗逊到活动室。
跟爱玛小姐他们一样，这次我也选择了中间那张桌子。没坐多久，一阵脚镣声从监舍尽头响过来，直达活动室的门口。杰弗逊迈着碎步走在前面，照例是一副低头弯腰、萎靡不振的样子，他的身后跟着狱警保罗。两个人走近我坐的那张桌子，保罗发话后他才坐了下来。他的头垂得很低，坐在我的对面，始终没看我一眼。
“我很快回来。”保罗说。
“我们可以到外面走走吗？”我请示道。
“他今天放过风了，”保罗说，“想去外面，得克拉克点头。”
“那就算了，这里也不错。”我说，“下次有机会再说。”
保罗未置可否，转过身走了。
“最近怎么样？”我问道。
“还行。”杰弗逊低着头，瓮声瓮气地应道。
“想不想吃东西？”
“我不饿。”他说。
“我都饿了，”我说，“你怎么会不饿？”
我带了专门从商店里买的面包，还有爱玛小姐烹制的炸猪排、烤甜薯。我取出一些在我们俩面前摆了两堆，先甩开腮帮子吃起来。
“来呀，你也吃！”我招呼道。
他缓缓地抬起头，打量了我一阵。他瘦了好多，入狱那会儿还圆滚滚的面庞，此时有了一点儿形销骨立的味道。他那双大眼睛布满血丝，红得吓人。从他入狱后，这双眼睛就频频出现在我的梦里，向我诉说无声的绝望。
“你要我做什么？”他问道。
我嘴里塞得满满的，耸了耸肩膀。
“我要你吃东西。”
“你要我干吗？”他追问道。他的神色还算平和，口气中也不带丝毫的愠怒。他血红色的大眼睛正对着我，流露出对我有话不说、在他面前藏头露尾的不满。
“我们得好好谈谈。”
“谈什么？”
“随便，你想谈什么就谈什么。”我说，“你想谈什么？”
“我想谈那把椅子！”他说。他知道我等的不是这句话，不无挑衅地瞪着我。
我瞄了他一眼，又埋头大嚼起来。他言下所指是电刑椅，这可是我最不想接触的话题。
“我们的圣诞节目已经开始演练了。”我说，这个话题显然不对他的胃口，他的心思现在不在这上面，“你上学那会儿也搞过这一类活动，还记得吗？”
“圣诞节到了吗？”他心不在焉地说。我知道他心里压着千斤巨石，他关心圣诞节，可不是为了享受节日宴乐。他那点心思瞒不了我，这他也很清楚。
“没有，还要好几个星期呢！”我说，“不过我们得及早排练。”
“圣诞节是他的出生纪念日，还是死亡纪念日？”
“谁的？”我佯装不知，逼他说出耶稣俩字。
他清楚我这是明知故问，瞪了我一眼。
“生日。”我说。
“对了！”他说，“复活节是他钉死在十字架上的日子。他一句话也没说，就那么走了。”
我实在吃不下去了，剩下的炸猪排、面包，我都搁到了餐巾纸里。
“杰弗逊，你明白‘道德’一词的含义吗？”我问道。
他瞟了我一眼，我已经知道他的回答了。
“那责任呢？”我接着往下讲，“你知道‘责任’意味着什么吗？”
他没有回答，但他的目光不再游来荡去。
“不管处境多么艰难，我们都不能忘了感恩。”我说，“你的债你要还，这个别人替不了，杰弗逊。你不欠我的，更不欠警长的，但你欠你教母的太多了。你必须给她一点儿理解、一点儿爱，减轻她的痛苦。”
“那是你们人的事，跟我有什么关系？”他说，“我跟你们人不一样。”
“你不是人，怎么能跟我说话？”我驳斥道，“世界上会说话的动物只有一种，那就是人。你不是人，怎么会说话？怎么知道穿衣服？你说，你为什么穿衣服？”
“你就知道耍我！”他说。
“我没跟你绕弯子，杰弗逊。爱玛小姐非常爱你，我希望你能知恩图报，给她一点儿安慰，给她一个理由，让她为你骄傲。”
“猪安慰不了人，活着没用，死了也没影响。”他说。
“杰弗逊，你觉得出来透透气好，还是永远待在牢房里好？”
“这都是你们闹的，”他说，“跟我没一点儿关系。”
“跟爱玛小姐有关系，杰弗逊。在这里，她起码能坐下来说话。”
他哼了一声，“我有地方坐就行了。”
“对她好一点儿，杰弗逊。她每次看过你，就像害了一场大病。”
“她本来就不应该来这里。”他说。
“见不到你，她心里更难受。”
“猪没心，不知道难受。”他说。
“猪什么都不知道，杰弗逊。”我说，“只有人才知道看、知道听、知道想，知道伤心。”
“我这头猪有点儿特殊，知道自己正在养膘，等人家宰了过圣诞节。”他说。
“圣诞节不会执行死刑。”我说。
“你怎么知道？他们告诉你的吗？”
“没人跟我说，我早就知道。”我说，“圣诞节是平安祥和的节日，灾难不会降临到任何人头上。”
“我巴不得这一切早点结束，”他说，“猪也就解脱了。”
“你这是赶我走吗，杰弗逊？”
“想走就走，猪无所谓。”
他牛劲一上来，头一低再也不说话了。偌大的房间里，只剩下镣铐噼里啪啦的响声。我想拂袖而去，又怕警长抓住把柄，终止我们的计划。
“他们砍了一株松树，”我不得不硬着头皮说下去，“很漂亮。”
他的头埋得很低，一副雷打不动的样子。他的青皮脑壳上冒出了一些头发茬，疏疏朗朗的，头骨的轮廓清晰可见。
又挨了半个小时，保罗终于送他回牢房了。杰弗逊的胳膊无力地耷拉在前面，头和肩膀几乎缩成了一团，迈着散碎的步子朝门而去。送完杰弗逊，保罗走回活动室，我们俩一同前往接待大厅。
“有希望吗？”保罗问道。
“我没一点儿把握。爱玛小姐执意要我来，我也没办法。”
保罗点了点头。他是个有教养的人，理解他人的苦衷。
一出监狱的大门，我直奔彩虹酒吧，在那里叫了两听啤酒，慢慢喝着消磨时间。约莫薇薇安的课上完之后，我驱车赶到了他们的学校。一位教师正在护送学生上校车，薇薇安和另一位教师站在旗杆下面聊天。看到我的车出现在门口，薇薇安撇下同事跑了过来，拉开车门坐到我身边。
“嗨！”她兴高采烈地跟我打招呼，并在我的脸上贴了一个热吻。
“想喝还是想吃？”我问道。
“喝点吧！”她说。
我绕过校车，打转方向折回彩虹酒吧。酒吧里光线昏暗，寂静无人，我们拣了一处僻静的角落坐了下来。在座的顾客知道我们关系特殊，没人过来打扰。那位曾经对我深怀不满的女侍者雪莉还没来，克莱本亲自给我们上了酒水。店主离开后，薇薇安的目光直直地落到我的脸上。
“我们今晚不去巴吞鲁日。”我说。
薇薇安啜吸了一口饮料，放下手中的杯子等我交代下文。本来说好去巴吞鲁日度周末的，监狱之行彻底破坏了我的兴致。此前的经历告诉我们，每见杰弗逊后，我们俩肯定鸳梦难圆了。
“节目准备得怎么样了？”我问道。
“很顺利。”她嘴里说着话，顾盼间却流露出些许期待。
“我那边也差不多了。”我说，“以前学生带来的都是橡树什么的，今年搞到一株松树，不算大，但树形很好，枝繁叶茂的。”
薇薇安仔细地打量着我，点了点头。
“说心里话，我对你的感情越来越深了。”我说，“我现在事事都听你的，上帝知道我有多尴尬。”
“就为这事影响咱们的感情，在以后的生活中永远心存芥蒂？不能这样，格兰特！”
“我永远不会对你心存芥蒂的——今生今世。”
“你会的。”她说。
“不会。”我貌似坚定。
“会的，格兰特。我让你开导杰弗逊是强人所难，你自然不痛快。你去一趟监狱就心如死灰，我也不高兴。”
“问题是我跑得再勤，也于事无补，薇薇安。”我说，“一切都是老样子。”
“变化是有的，只是你还没看出来。”薇薇安说。
