“刚才怎么回事？”
“克莱本把你打昏了。”
“他为什么打我？”
“你们不听劝告。”
“那个人他也打昏了吗？”
“没有。”
“哦，他为什么对那个人网开一面？”
“人家知道适可而止。克莱本拿爆头相威胁，也持枪警告过他。人家一听就收手了，就你不依不饶，跟人家缠斗不休。”
“我没听到克莱本说话。”
“他跟我这么说的：他说他先打昏了格里芬，接下来对付你，因为你离他近一点儿。他一直向你喊话，你却置若罔闻，手里拿着个椅子抡来抡去。他迫不得已从后面接近你，一下子把你放翻了。”
“用那把枪？”
“我赶过来的时候，他手里就拿着那样东西。可怜的古斯塔喊着我的名字，满大街跑来跑去。他说你闯祸了，要我过来管管你。”
“对不起，亲爱的。”
“不必向我道歉，你还没意识到自己的错误。”
“事情是他们挑起来的，我没有选择。”
“不，你有选择。”
“我没有。”
“你不想听，可以走人啊！”
“我可以一走了之，杰弗逊呢？他无端受辱，又能躲到哪里去？”
我们俩坐在她的床上，床头两侧各放一盏外观相同的台灯，粉红色灯罩，下边镶了一圈短短的白色流苏。房间一侧竖着一个衣柜，软椅、梳妆台依次摆放，房间布置简洁明快、纤尘不染。梳妆台上装了一面穿衣镜，映出我和薇薇安的影子。我的左手搁在头部，按着一条冷敷毛巾。我的气色看上去很差，感觉更是糟糕到无以复加。
薇薇安叹了一口气，说：“看来只好这样了。”
“只好怎样了，亲爱的？”
“今晚你得留在这里。”
“为什么？”
“你走不成了。”
“我没事，”我说，“我很快就好了。”
“我给多拉打个电话，让她帮忙看孩子。”
“不必费心，亲爱的。”
“她以前就带过，又不是头一回。”
“亲爱的，我不想给你惹麻烦。”
“你在彩虹酒吧的时候就该这么想。”她尖刻地说。
“他们在诅咒杰弗逊，亲爱的。这事让你碰上了，你能容忍吗？”
“走了就没事了。”
“不，你不可能逃避，你会挺身而出的。”
“没错。可你处理事情的方式不对，本该好言相劝，你却大打出手。”
“薇薇安，你现在直接插手这件事，你们的婚姻还能维持吗？你的工作会不会受影响？”
“学校这头顾不得了，大不了被解雇；婚姻家庭方面也有影响，他可能会拿这件事大做文章，从我身边夺走孩子。现在说这些都晚了，你闯祸的时候，根本就没为我着想。”她说。
“我这就回家，我实在不想连累你。”
“已经连累了。古斯塔满大街喊我的名字，出人命了似的。还有，你是我从酒吧里扯出来的。事已至此，换成你会怎么想？”
“我不想给你惹更大的麻烦。”
我试着站起来，可身子稍稍动弹一下就头痛欲裂，多次挣扎不起，我只好乖乖地坐了下来。
“我过一会儿就走。”我说，“要是开不了车，我叫个司机。”
“你哪儿都去不了。”她说，“我给多拉打电话，让她别打发孩子过来。我这边有一些红豆、米饭，还有两块煎肉，咱们先吃点。”
“我不饿。”我说。
“你不饿，我还饿呢。”
“不要生气，亲爱的。”
“我没生气。”
“亲爱的，我也是忍无可忍才出手的。被人家歧视的日子，我已经过够了。”
“不知道安安稳稳地过日子，你们的命就是这么一条条搭进去的。”
“事情不是我挑起来的。”
“你没挑，但你时刻准备跳出来。”
“许多事让人窝火，监狱的事、牧师的事，我的心情本来就不好。”
她一骨碌从床上爬了起来。
“我热饭去了，”她说，“我去厨房了。”
“请不要生我的气，亲爱的。”
薇薇安没理我，去了客厅。我听到她给多拉打了一个电话，随后去了厨房。
我左手扶着头坐在床上，不敢看镜中的自己。透过柔曼的窗纱，我看到外面的世界已经完全暗下来了。夜色黑黢黢的，掩盖了城市繁华，淹没了红尘喧嚣。
我爬起身，穿过客厅进了厨房。火炉上搁着一盘红豆，伴着热气散发出淡淡的甜香，可我怎么也闻不到米饭味和肉味。事实上，米饭不糊，是闻不到气味的。薇薇安站在洗涤池旁边拌沙拉，我左手按着湿巾，伸出右手搂住她的腰。
“你在干什么，亲爱的？”
她知道我这是没话找话，没搭理我。
“哈，还在生我的气啊？”
“我根本没生气。”
“你还爱我吗？”
她没有回答。
我吻了吻她的下巴。她没有任何反应，继续做沙拉。
“你想不想听我详细说说事情的经过，亲爱的？”
“不用你画蛇添足了，我一清二楚。”她说。
“我说的是监狱里发生的事。”
薇薇安忙着手中的活，盘中有莴苣、西红柿等，她正在削一根黄瓜。
“今天进展很顺利，亲爱的。我们俩在房间里散了一会儿步，我给他讲了很多道理。我们还一起吃了东西，他教母高兴得什么似的。我跟你提起过的笔记本和铅笔，今天我也捎给他了。亲爱的，你不高兴吗？”
她把削好的黄瓜片倒进沙拉盘，拌上香油和醋端上桌，然后盛了两盘米饭，搁上红豆菜和肉片分放在餐桌的两头，没跟我打声招呼就先坐下了。我拣了她对面的位置，不尴不尬地坐了下来。
“亲爱的，要不要我做一个饭前祈祷？”
她没有回答。我在胸前画了个十字，低头念完祝祷文，瞟了她一眼便吃了起来。她严肃地坐在桌前，一口东西也没吃。
“还在怄气啊？”
“我在想事情。”她漫不经心地说。
我扒拉着饭菜，眼睛定定地瞅着她。
“他给我写信了。”她说，“他要求每个周末见一次孩子，否则坚决不离婚。”
我的头本来很疼，这下子又大了。“你什么时候收到信的？”我问道。
“昨天。我准备趁今天见你的机会，跟你详细讨论这个问题。”
“他还在得克萨斯吗？”
“是的。”
“咱俩的事，他一定有所耳闻了，是不是？”
“应该知道了。”
“他想用这一招拴住你，不让我们远走高飞？”
“我想是这样。”
“浑蛋！”我勃然大怒，“以前对子女不管不顾，现在突然良心发现了？”
我食欲全无，将手中的餐叉抛到一边。
“我这就回家。”我说。
“不着急。”
“我不能再授人以柄。”
“也不必仰人鼻息。”
“还是小心为上，对吗？”
“防不胜防，何必提防。”她说，“无论将来如何，我们都免不了受伤。”
我凝望着她忧心忡忡的面庞，一时语塞。
“我需要你，亲爱的。”我说，“我需要你帮助我。他只有几个星期好活了，这是关键时期，我不能没有你。”
她没有说话，手里拿着餐叉静静地坐着，盘中的饭菜原封未动。
“好了，我还是走吧！”我说。
她连看都没看我一眼。
“亲爱的，有人背后说过什么难听的话了吗？你是不是想甩掉我这个包袱？”
她还是一言不发。
“亲爱的，你这里有没有喝的东西？”我讪讪地问道。
“壁橱里有酒。”她终于开口了。
“亲爱的，你能给我倒一杯吗？”
她愣愣地坐在那里，纹丝未动。我不得不亲自动手，取了一瓶喝过一些的老林头波本威酒。
“你喝不喝，亲爱的？”
“不喝。”
我给自己倒了双份，又从冰箱里取出一把水壶，掺了一些冰水。
“气还没消吗？”我四平八稳地坐了下来，问道。
“我都说过不生气了，我只是觉得有点儿难受。”
“没啥分别。”我说，“喝完这杯饮料，我就走。”
“请便。”
“我爱你，亲爱的，我也需要你。可我也是人，也有七情六欲。”
“有朝一日，我会到他的坟头上敬献鲜花的。”她说。
“这话不像你说的，亲爱的！”
“怎么不像？”她理性的堤坝瞬间崩溃，郁积已久的怨气终于奔涌而出。“我应该怎么说？”她质问道，“我是什么样的人，你知道吗？你说！”
“亲爱的……”
“不，你跟我讲清楚！”她不温不火地说，“我是谁？你又是谁？我们都是些什么人？告诉我！”
“我只知道，我对你的爱至死不渝。”我喃喃地说。
“光说这些没有用。”她说，“爱是什么？”
“亲爱的……”
“什么才叫爱？”她问，“两个人上床，这就是爱吗？”
“亲爱的……不要说了。”
“不，给我一个解释。不是以后，而是现在！”
“亲爱的，我爱你。”
“这不是答案。你口中的爱指的是什么，我全不明白。上床？钻甘蔗林？爱是什么？告诉我爱的真谛！”
我心乱如麻，不知从何说起。我知道，这个时候说什么都是多余的。
“我走了。”我说。
“好啊！临阵脱逃，这一招玩起来最省劲了。”
“你这是何苦来呢！你还要我怎样？你们这帮人到底想让我干什么？”
“别人想让你干什么，我无从知晓。我只想让你弥补我的遗憾。”
“我已经尽了最大的努力。”我说。
“不，你没有。”她说，“几分钟的床笫之欢，不是我要的全部。”
“我为你付出的只有这些吗？”
“除了这些还有什么？你为我想过吗？”
我站了起来，一把撕下敷在头上的毛巾摔到菜盘上。
“你的红豆、你的米饭、你的毛巾、你的一切，统统见鬼去吧！”
我大踏步穿过房间，使劲儿拉开了大门。现在我的眼前只剩下那道屏门，像夜晚张开的大嘴，将冰冷黑暗的世界挡在外面。这间屋子是我的天堂，出了这道门，我的心将永无着落。我的学校、我的家、我的故乡、我的世界，没了薇薇安，这一切于我有何意义？我的灵魂体验到的，只有寂寞、空虚和漂泊。
不知道在大门口站了多久——想来也就一两分钟的光景——我毅然折回到厨房里。我扶着薇薇安的膝盖跪倒在地，将头深深地埋进她的双膝。
