真有这样人的话，这些人当然是绝对正确的. 但是，这样的传说，或主教的权威，我们绝不能说一定可靠，我们不能据此以得出确实的结论来.基督徒最古的宗派否认前一种说法，犹太人最古的宗派否认后一种说法. 真的，
如果我们把法利赛人的法师告诉他们的一系列的年代想一想（还不用说别的事情）
，他们说在那些年代里，他们把来自摩西的传说流传下来，我们就知道那些年代是不可靠的. 这我在别的地方要加以证明. 所以我们对这种传说要存极端怀疑的态度. 照我们的方法，虽然犹太人的传说我们必须认为是可靠
的，（那就是说，我们得之于犹太人的希伯来字的意思，）
我们也未尝不可以承认后者，对于前者仍持怀疑的态度.还没有人能够把常用的字的意思加以改变，虽然不少人变更了某特殊句子的意思.变更常用字的意思是很不容易的.因为改变字的意思，同时就不得不把用过这个字的每
个作者照他的性情、用意，加以说明. 不然就得用极其狡黠的方法诬罔作者.不但如此，保持语言，一般大众与有学问的人是一样的.但是只有有学问的人保持特殊句子与书籍的意思. 所以我们也许不难想像，有学问的人有一本
稀有的书，也许把书中一句话的意思加以改变或讹误，但是改变字的意思，有学问的人是办不到的. 还有一点，如果什么人想改易一个普通字的意思，这种改易，他必不能行之于后世，也不能行之于普通的谈话和写作中.有诸如
此类的原因，我们不难得结论曰，没有一个人曾经想把一种语言颠倒讹误，虽然一个作者的用意，由于改变
６１１神学政治论
或误解了他的句法，也许曾常为人所窜乱. 既是我们的方法（根据了解《圣经》必须求之于《圣经》本书这个原理）是唯一可靠的方法，显而易见，为完全理解《圣经》，凡用这个方法所得不到的知识，我们都须放弃. 现
在我要指出这个方法的难处与缺点，有此难处与缺点，我们就不能得到关于《圣经》完全确实的知识.这个方法的第一个困难在于，用这个方法需要彻底了解希伯来文. 这种知识在什么地方能够得到呢？古时说希伯来话的人没有
把这种话的任何原则基础留给后世. 他们没有传给我们任何东西，字典、文法、修辞学，一无所有.现在希伯来国已把他的优美之点都丧失净尽（在遭受了挫败与迫害之后，这原是意中之事）
，只保留了希伯来语一些零碎的片断和少数的几本书.差不多所有关于果实、禽鸟、鱼类的名字以及许多别的字，代久年湮，都一无所存了. 并且，见于《圣经》的许多名词与动词的意思，不是完全丧失了，就是难以确定.
不但这些已经遗失无存，而且我们也欠缺关于希伯来语句法的知识. 时光不留情，差不多把所有的希伯来语特有的短语，惯语，都给磨灭了. 所以我们对于这些是一无所知了. 有此原因，我们虽欲借希伯来语的惯例，以研究一
句话的意思，而不可得. 并且有许多短语，意思暧昧，完全不可索解，虽然其中每个字的意思是至为清楚的.追寻希伯来语的历史是办不到的. 此外希伯来语尚有其特有的性质与构造，致有许多暧昧不明的地方. 所以要想找
