“小心驶得万年船。”
1784年，英国首次进行热气球升空实验。
（摘自阿丽埃蒂的《日记和谚语手册》，9月15日）
打那以后，伙食大为改观——变得好多了——阿丽埃蒂觉得，这想必和他们被偷的那半个指甲剪有关。偷？这个词听起来可不讨人喜欢，真不该用在借东西的小人身上。“可是你还能叫它什么呢？”一天早上，霍米莉坐在山洞口，这样悲叹道。波德正在给她补鞋。“或者，对一个可怜的、无家可归、没文化、按照人们说的那样，在水沟里长大的男孩来说，你又能指望他做出什么呢？……”
“你想说的是沟渠吧。”阿丽埃蒂懒洋洋地纠正道。她正躺在下面的河岸上呢。
“我说的就是水沟，”霍米莉重复道，不过表情有点窘，她不知道阿丽埃蒂就在附近，“这不过是一种说法罢了。不，”她拉了拉裙子，把穿着袜子的脚盖住（她发现袜尖上有个小洞），谨慎地补充道，“我的意思是，我们不该怪那孩子。他在那种环境里长大，又怎么会晓得什么道德呢？”
“什么海蜇？”波德问。可怜、无知的霍米莉偶尔会冒出一个很高深的词，让他大吃一惊。更令他惊讶的是，她有时还用得挺精当的。
“道德，”霍米莉很自信，平静地重复道，“你知道什么是‘道德’吧，对不？”
“不，我不知道，”波德简单地承认，一边忙着补鞋，“我觉得听起来像是在草丛里会遇到的什么动物。”
“那是草蛇。”霍米莉说。
“或者，”波德舔了舔拇指，按平补丁的接缝处，“是马儿喝水太快会得的那种毛病。”
“真好玩……”阿丽埃蒂乐了，“不能用‘一个’来说这词儿。”
“‘一个’什么？”霍米莉尖锐地问。
“‘道德’呀。”阿丽埃蒂说。
“你这就错了，”霍米莉快嘴快舌地反驳，“事实上，确实只有一个‘道德’，斯皮勒从来就没学过它。总有一天，”她继续道，“我要和那可怜的孩子好好地、平静地、友好地谈一谈。”
“谈什么？”阿丽埃蒂问。
霍米莉没有回答。她已经做出了和斯皮勒谈话要用的表情，不想随便破坏它。“‘斯皮勒呀，’我会说，‘你从来就没有过妈妈——’”
“你怎么知道他从来没有过妈妈？”波德问，“他肯定有过。”他想了想，合情合理地指出。
“不错，”阿丽埃蒂插嘴道，“他确实有过妈妈，所以他才知道自己的名字呀。”
“他怎么知道的？”霍米莉突然好奇起来。
“当然是因为他妈妈告诉他了呀！斯皮勒是他的姓。他的名字是可怕的。”
沉默了片刻。
“是什么？”霍米莉小心翼翼地问道。
“可怕的！”
“没关系，”霍米莉勇敢地决定，“告诉我们好了，我们又不是小孩子。”
“那就是他的名字呀：可怕的·斯皮勒。他记得他妈妈有一天在桌边嘟囔：‘你真是个可怕的斯皮勒哟，对不？’关于他妈妈，他就记得这么多。”
“好吧，”霍米莉颇费了点工夫，才调整出一种温和宽容的表情，“那么我会对他说（她悲伤地微笑着）：‘可怕的。’我会说：‘亲爱的孩子，我可怜的小孤儿……’”
“你怎么知道他就是孤儿呢？”波德插嘴道，“你问过他是不是孤儿了吗？”
“你不能问斯皮勒，”阿丽埃蒂急忙说道，“有时候他自己会说，但是千万不要去问他。记得你试图打听他在哪里烤肉那回吗？他整整两天都不回来了。”
“这话不假，”波德不高兴地点点头，“整整两天都没有肉吃了。我们可不想很快再重复这种日子。听我说，霍米莉，”他突然转向她道，“最好还是由斯皮勒去吧。”
“这是为了他好呀，”霍米莉愤怒地抗议道，“而且这是谈话，不是打听！我只是想说——（她又一次那样悲伤地微笑）‘斯皮勒呀，我可怜的孩子……’或者‘可怕的’，或者不管什么名字……”
“你不能叫他‘可怕的’，妈妈，”阿丽埃蒂插嘴道，“除非他要你这样叫……”
“好吧，那就叫他斯皮勒，”霍米莉翻了翻眼睛，“反正我得和他谈谈。”
“谈什么？”波德不高兴地问。
“这个‘道德’呀！”霍米莉几乎嚷了起来，“也就是我们打小就学会的道理！也就是你不能从借东西的小人那里借东西！”
波德不耐烦地咬断线头。“他晓得的。”他说。他把鞋递给霍米莉。“拿着，穿上。”
“那发针是怎么回事？”霍米莉不依不饶。
“他还回来了。”波德说。
“指甲剪没还！”
“他用来给猎物剥皮来着，”阿丽埃蒂飞快地指出，“而我们吃到肉了。”
“给猎物剥皮？”霍米莉沉思道，“嗯，我从来没……”
“对了，”波德点点头，“也用来切肉。明白我的意思了吗，霍米莉？”他站起身，“最好由他去。”
霍米莉心不在焉地系着鞋带。“想不想知道他是怎么烤肉的？”她沉思了一会儿，不知不觉大声说了出来。
“你自个儿琢磨吧，”波德走到架子前放好工具，“那是可以的。只要不去问他就行。”
“可怜的孤儿孩子……”霍米莉又嘟囔起来。她声音很轻，眼中流露出深思。
