“乐极生悲。”
1492年，哥伦布发现新大陆。
（摘自阿丽埃蒂的《日记和谚语手册》，10月12日）
按照汤姆·古德因纳福的说法，接下来的六个星期，是阿丽埃蒂在野外度过的最愉快的一段时间了。它谈不上宁静：就像英国夏日通常会有的天气一样——一连几天，田野上笼罩着乳白色的雾气，树篱里结出不少蜘蛛网。有时候天气又热得让人窒息，闷得人难受。有时则下起大雷雨。有一次，一道闪电劈开了树林，霍米莉吓得慌忙把剃刀片埋到地里，念叨着说“铁片会引来闪电”。还有一整个星期都下着大雨，几乎没晴过，让人很不舒服。他们河岸下方的沟渠变成了一段翻腾的河流，斯皮勒驾驶着肥皂盒做的小船，以惊人的驾驶技术和速度，在急流中穿行。这一周里，霍米莉和阿丽埃蒂足不出户，因为波德告诉她们，出去的话会在泥浆地上滑倒、跌跟头。他解释道，要是顺着沟渠滑进拐角处那吞噬人的小溪里，可不是闹着玩的，那样会被一路冲下去，漂过低处的田野，被冲进大河，最后，他指出，一直被抛进大海。
“干吗不干脆说漂过大海，被冲到了‘美洲’呢？”霍米莉辛辣地讽刺道，突然想起了阿丽埃蒂的《世界地名词典》。不过她继续打着为冬天准备的毛衣，为男士们准备热饮，在蜡烛上烘干可怜的斯皮勒的衣服。斯皮勒呢，光着身子在靴子里缩成一团，不过至少总算干净了一次。大雨实际上从来没有浇进山洞，但是到处都有一股让人不舒服的潮气，靴子的皮革上蒙了一层白霉，以前从没长过蘑菇的地方也突然冒出了一丛黄色的菌子。又有一天早上，霍米莉打着寒战做早饭时，看到地板上有一条银色的黏液，她把手伸进壁橱摸火柴，突然惊声尖叫起来——壁橱里塞了一条黏糊糊的鼻涕虫。这么大的鼻涕虫可不是借东西的小人容易对付的，不过幸运的是，这一条蜷缩成一团装死，所以他们把它从塞得严丝合缝的壁橱里撬出来，很容易地沿着沙土地面一路滚出门，推到河岸边，让它骨碌碌滚下去了。
此后，直到十月底，确实出现了一些晴朗宁静的日子——有十天左右：阳光明媚，蝴蝶飞舞，暖洋洋的，让人昏昏欲睡，野花也再度绽放。阿丽埃蒂在野外的乐趣简直无穷无尽。她会跑下河岸，穿过沟渠，钻进高高的草丛，在草茎之间摊开手脚，躺着发呆。她渐渐习惯了甲虫，不再害怕它们了。她意识到，她的世界和它们的不一样，而它们对她的世界也毫无兴趣。
蚂蚱们会像史前巨鸟一样飞上她头顶上的草叶。它们是些奇形怪状、穿盔甲的生物，不过完全不会伤害像她这样的人。草茎被它们的重量一压，会突然摇晃起来，躺在下面观察的阿丽埃蒂就可以看到它们咀嚼食物，只见它们的下颚像机器一样切割着。
对阿丽埃蒂来说，蜂子就像人类眼中的鸟儿一样大。如果说蜜蜂像鸽子一样大，那大黄蜂的重量和体积简直可以比作火鸡。她发现，只要不去惹它们，这些蜂子也是毫无危险的。嗡嗡飞着的大黄蜂，正贪婪地吸食苜蓿花呢，只要她用温柔的手指摸摸它毛茸茸的身体，它就会突然听话地停下来。她发觉，只要你温和地对待别人，别人也会温和地对你。只有恐惧才会引起愤怒。有一次她差点被蜜蜂蜇到，当时她正逗弄着一只蜜蜂，把它关在野金鱼草的筒状花心里，用手指把花瓣一合。被关住的蜜蜂像发电机一样嗡嗡乱响，猛地蜇了一下花萼，幸好没蜇到阿丽埃蒂。
她花了不少时间玩水——划水，观察水里的生物，学着浮水。青蛙纷纷躲开她：阿丽埃蒂一来，它们就呱呱叫着跳开，鼓鼓的眼睛里一副又厌恶又害怕的神情。“瞧啊，又来啦。”它们仿佛在这么呱呱叫着。
洗过澡后，有时候在穿好衣服之前，她会打扮打扮自己：摘许多片紫罗兰叶，把叶柄朝上，用一缕枯萎的耧斗菜梗子拴在腰上，做一条裙子。然后学着仙女，戴一顶洋地黄的钟形花做的帽子。阿丽埃蒂在一个马蹄印里静止的水面上打量自己鲜艳的倒影，觉得这帽子戴在地精、小妖、小鬼等角色的脑袋上倒挺合适，可是说实话，戴在一个普普通通的借东西的小人的头上却一副傻相。首先，要是帽檐儿和她脑袋的尺寸吻合，那整朵花就显得太高了，看起来就像一截粉红色的肉肠，或者一顶高高的厨师帽。可是，要是帽檐儿更大一点，那整个花朵就会兜头套住她的脑袋，直接戴到了肩膀上，她看起来就会像个可怕的三K党成员。
要摘到这些花儿也不容易：洋地黄个头都很高。阿丽埃蒂想，仙女们可以抬着下巴，优雅地绷着脚尖飞到它们前面，身后还拖着轻柔的飘带。仙女们干什么都是那么优雅。可是阿丽埃蒂呢，这可怜的小女孩，只好用一根带叉的树枝把枝子钩下来，然后尽可能用力坐在上面，把够得到的花儿都摘下来。有时她压不住枝子，它会一下弹回去。不过，通常她会慢慢在草茎上挪动身体，设法摘下五到六朵钟形花——总够她试戴一阵了。
斯皮勒呢，驾驶着小船，载着煞费心机借来的货物，从她身边划过，总会惊讶地看看她：他根本不赞同阿丽埃蒂的游戏。他几乎总是生活在野外，与自然抗争，所以不理解对于一个童年在厨房地板下度过的人来讲，这种自由意味着什么。青蛙在斯皮勒看来就是肉食而已，草叶是“掩护”，甲虫是麻烦，尤其是那些小虫子。水是用来喝的，不是泼着玩的。小溪就是里面有鱼的公路而已。斯皮勒这个可怜的要谋生的孩子，从来就没有时间玩耍。
不过他是一个勇敢的借东西的小人，这一点连波德也不得不承认。他的灵巧足以与波德媲美。有次晚饭后，这两位男士就这种包罗万象的技艺展开了一次长谈。波德属于一种比较中庸的流派：每日出击，进行一些小小的掠夺——这里那里跑跑——从不做会引起怀疑的事。斯皮勒却倾向于一种趁热打铁的技术：飞快地弄走所有能弄到的东西，然后迅速撤退。阿丽埃蒂一边帮妈妈洗碗，一边听着，觉得这种态度的不同是可以理解的。波德是个住家借东西的小人，长期以来习惯了传统做法。而斯皮勒主要对付的是吉卜赛人——今天还在，明天他们就消失了——所以必须和他们比速度。
有时，整个星期过去了，他们一次也没见到斯皮勒，不过他总会给他们留下充足的熟食：一块不知什么动物的腿肉，或者一点加了野蒜的炖肉。开吃之前，霍米莉会用蜡烛给它加热。面粉、糖、茶叶、奶油，甚至还有面包，现在他们可谓储备丰富。斯皮勒尽管漫不经心，但总会弄来几乎他们想要的所有东西——一片李子色的天鹅绒，霍米莉用它给阿丽埃蒂做了一条新裙子；两支完整的蜡烛，用来补充他们剩下的那截蜡烛头；四个空线轴，他们用来垫高桌子；此外，令霍米莉开心的是，还有六个小贝壳，正好当碟子用。
有次他带来了一个圆圆的小玻璃药瓶。他打开瓶盖问：“知道这是什么吗？”
霍米莉皱着脸，闻了闻琥珀色的液体。“一种洗发水？”她做个鬼脸问。
“接骨木花酿的酒，”斯皮勒告诉她，观察着她的表情，“是好酒。”
霍米莉刚打算尝尝，突然改变了主意。“喝酒误事，”她引用着阿丽埃蒂的《日记和谚语手册》里的话，教育斯皮勒，“此外，我从小受的教育就是要禁酒。”
“他是在一个水壶里酿的酒，”斯皮勒解释道，“从壶嘴倒出来喝。”
“谁？”霍米莉问。
“‘白眼’。”斯皮勒说。
一阵短暂的、充满好奇的沉默。“‘白眼’又是谁呢？”霍米莉终于问道。她故作轻快地别起脑后的头发，不动声色地从斯皮勒身边挪开一点，轻声哼起歌来。
“就是这靴子的主人。”斯皮勒漫不经心地说。
“哦？”霍米莉说道。她抓起蓟花扫帚开始扫地——尽量既不显得没礼貌，又表示出“现在我得忙家务了”的态度。“什么靴子？”
“这只靴子。”斯皮勒踢了踢靴子尖。
霍米莉停下了扫地的动作，瞪着斯皮勒。“可这是一只绅士的靴子呀。”她平静地指出。
“不错。”斯皮勒说。
霍米莉沉默了一会儿。“我不明白。”她终于说。
“那是在‘白眼’弄到这双鞋之前。”斯皮勒解释道。
霍米莉笑了起来。“‘白眼’……‘白眼’……谁是这个‘白眼’呢？”她故作轻快地问，决定不能显出着急的样子。
“我告诉你了，”斯皮勒说，“就是弄到这双靴子的吉卜赛人。”
“这双靴子？”霍米莉重复道，挑起眉毛，强调着“这双”。
“过去是一双来着。‘白眼’在储藏室门外面捡到了它们——”斯皮勒晃了晃脑袋，“就是那边那幢大房子。他到那儿去卖晾衣夹，看到这双靴子正搁在卵石路上，有模有样、擦得锃亮，正放在那儿晒太阳……鞋刷什么的都在。”
“哦，”霍米莉沉思着——这听起来倒挺像一次很不错的“借东西”，“那么他把这一套全弄走咯？”
斯皮勒笑了。“‘白眼’才不会。他有鞋就成。”
“明白了。”霍米莉说。过了一会儿她又问：“那么谁又借了这一只呢，是你吗？”
“说起来算是，”斯皮勒说，仿佛为了解释，又补充道，“他养了那只花斑猫。”
“猫和这有啥关系？”霍米莉问。
“一只大公猫有天晚上到那儿乱叫，‘白眼’爬起床，把一只靴子丢向它——就是这只。”斯皮勒又踢了踢这靴子，“很结实，开始还能防水，直到黄鼠狼咬破了靴头。我抓住它，拉着鞋带，把它拖过树篱，弄进水里，跳上船，沿着溪水划到拐弯那里，把它拖到泥地里，又弄到高草丛里晒干。”
斯皮勒笑了。“你真该听听‘白眼’早上怎么嚷嚷的。他记得丢鞋的位置，可怎么也找不到它，气得直骂。”斯皮勒又乐了，“他从没到这里找过，”他继续道，“不过他好好地找过一阵。”
霍米莉脸色刷地白了。“好好找过？”她不安地重复道。
斯皮勒耸耸肩。“有什么关系？他根本想不到要到水这头来找。他记得自己把鞋丢在哪里，所以一直纳闷着哪。”
“哎哟，天哪。”霍米莉不高兴地呻吟道。
“不用担心，”斯皮勒说，“还想要什么？”
“一点羊毛做的东西吧，”霍米莉说，“昨晚我们在靴子里冷极了。”
“羊毛？”斯皮勒问，“小巷边上的荆棘上有的是。”
“什么都行呀，”霍米莉点点头，“只要暖和就成。此外，”——她突然想到一个吓人的可能性——“只要不是袜子。”她瞪大了眼睛，“我可不想要那个‘白眼’的袜子。”
那天晚上，斯皮勒和他们一道吃了一点冷的熟鱼肉和酢浆草色拉。他带来了一团很好的干净的羊毛，还有从毯子边扯下的一块红毡子。波德不像霍米莉这样讲究禁酒，所以给斯皮勒倒了半榛子壳接骨木花酿的酒。不过，斯皮勒不愿碰它。“我有事要忙。”他严肃地告诉他们，他们猜想他又要出远门了。
“要走很久吗？”波德特意喝了口酒，假装漫不经心地问道。
“一个星期，”斯皮勒说，“十天，或许……”
“好吧，”波德说，“自己小心。”他又喝了一口酒。“味道很好，”他把榛壳递给霍米莉，“尝一口吧。”
霍米莉摇了摇头，抿紧双唇。“我们会想念你的，斯皮勒，”她不理会波德，自顾自眨巴着眼睛道，“真的……”
“你为什么非得走？”阿丽埃蒂突然问。
斯皮勒正打算钻出树叶墙，突然回头看看她。
阿丽埃蒂脸红了。我问了他一个问题呀，她突然有点失落地意识到，这下他要几个星期不露面了。不过，这一次斯皮勒好像只是有点迟疑。
“我的冬衣。”他最后开口道。
“哦，”阿丽埃蒂嚷道，高兴地抬起头，“是新的吗？”
斯皮勒点点头。
“是皮毛吗？”霍米莉问。
斯皮勒又点点头。
“兔皮？”阿丽埃蒂问。
“鼹鼠。”斯皮勒回答。
烛光照亮的山洞里突然洋溢起快乐的气氛。这是一种有所期待的愉快感觉。他们三个人都对斯皮勒微笑着，波德举起了“杯子”。“为斯皮勒的新衣服干杯。”他建议道。斯皮勒呢，突然好像很不好意思，飞快地钻过了树枝。不过，树枝做的门帘还没有停止晃动，他们就看到他的脸又冒出来了。“有个女士会缝它们。”他主动说明，旋即又消失了。
