“月有阴晴圆缺。”
1841年，伦敦塔烧毁。
（摘自阿丽埃蒂的《日记和谚语手册》，10月30日）
第二天一大早，波德站在山洞口，把阿丽埃蒂从靴子里叫了出来。“快出来，”他嚷道，“瞧瞧这个。”
阿丽埃蒂打着寒战，套上几件衣服，把红毯子裹在肩头，爬出靴子站到父亲身边。太阳已经升起，大地发着微光，地面上覆盖着一层阿丽埃蒂觉得像糖霜的东西。
“就是它了，”波德过了一会儿说，“第一场霜。”
阿丽埃蒂把冻僵的手指塞到胳膊下，把毯子裹紧些。“哦。”她平静地答道，他们俩默默地盯着它。
过了一会儿，波德清了清嗓子。“没必要叫醒你妈妈，”他声音嘶哑地说，“反正不到一个小时，太阳就能把它晒没了。”他又沉默了，陷入深深的思考：“我觉得你或许会想看看它。”
“哦，”阿丽埃蒂又应了一声，出于礼貌又补充道，“挺好看的……”
“现在呢，”波德决定，“我们最好静悄悄地吃点早饭，让你妈妈继续睡觉。她好得很，”他补充道，“床上铺着厚厚的羊毛呢。”
“我完蛋啦。”吃早饭时，霍米莉紧紧捧着半个盛满滚烫茶水的榛子壳嘟囔道。因为斯皮勒的缘故，现在他们不用像从前那样节省蜡烛了。“直冷到骨头里啦。我有个想法。”
“什么？”波德说——就应了这么一句。
“我们干吗不到大篷车营地去看看？那里不会有吉卜赛人啦。斯皮勒走了，说明他们肯定已经离开了。说不定能找到点什么。”她补充道，“这种天气里，我们总不能闲坐着。怎么样啊，波德？我们可以穿暖和点。”
阿丽埃蒂没说话，观察着他们的表情：她已经学会掩饰急不可耐的心情。
波德犹豫着。那样算不算越界呢？他考虑着——那里算不算斯皮勒的地盘？“好吧。”过了一会儿，他迟疑地答应了。
这可不是一次简单的探险。斯皮勒藏起了小船，所以他们只好用一片树皮设法摆渡过河。进了树林以后，他们尽量沿小溪走，一路非常艰难。溪水两岸长满荆棘，仿佛一片有生命的铁丝网组成的树林，拉扯他们的头发，钩破他们的衣服。等他们终于穿过密林，走到小巷边的草地时，三个人全都头发凌乱，遍体鳞伤。
阿丽埃蒂打量着营地，大失所望。他们刚刚费劲穿过的那片树林挡住了最后一丝微弱的阳光。阴森森的草丛一片枯黄，被压得乱七八糟。这里那里散落着一些吃剩的骨头、飘零的羽毛、破布片，树篱上挂着一张肮脏的报纸，时不时被风吹得啪啪响。
“哎哟，我的天哪，”霍米莉打量着四周，嘟囔道，“现在，我不知怎的，可不怎么想要那块红毡子啦。”
“好了，”波德沉默了一会儿道，“来吧。我们四处看看嘛……”他带头走下河岸。
他们厌恶地四处搜寻了一阵，霍米莉担心有跳蚤。波德找到了一口没有底的旧煎锅。他觉得这能派点用场，但又想不起来可以用它做什么。他绕着它走了一阵，思考着，用手里的发针尖头敲敲它，锅子发出喑哑的当当声。最后，他只好走开了，心想，它在这里显然对他没什么用处，要把它弄走的话，又太沉了。
阿丽埃蒂找到了一只废弃的炉灶。它丢在树篱下面的河岸上——深陷在草里，布满铁锈，估计在那儿有些年头了。“你知道，”她默默地打量了它一阵，对妈妈说，“我们可以住在像这样的一只炉子里。”
霍米莉瞪起了眼。“住那里面？”她厌恶地惊叹道。炉子歪歪的，部分埋在土里。这是一只非常小巧的炉子，有横条做的铁栅，还带有一个专门在大篷车上用的小烤箱。他们注意到，它旁边丢了一堆发白的小骨头。
“没准她说得对。”波德点点头，敲敲铁栅上的横条，“你可以在这里点上火，住在烤箱里。”
“住那儿？”霍米莉嚷道，“你的意思是被活活烤死吧？”
“不是，”波德解释道，“用不着点大火，就一点点火，能够把这地方暖和起来就成。你呢，就待在这里面，”他看看烤箱门上的铜门闩，“就像住在房子里一样安全。它可是铁的呀，”他用发针敲敲炉子，“没什么能咬穿它。”
“田鼠会钻进这些铁栅。”霍米莉指出。
“没准吧，”波德说，“不过我担心的倒不是田鼠，而是，”他不安地停了停，“鼬和狐狸，以及这一类东西。”
“哦，波德，”霍米莉捂着脸，露出一双悲痛的眼睛，“你干吗提这些！为什么要提到它们呢？”她眼泪汪汪地指责他，“为什么呀？你知道这让我有多害怕！”
“好了，这些东西确实存在嘛。”波德毫不怜悯地指出，“实事求是，”他继续道，“我们得承认事实，得面对我们不想看到的东西。”
“可是，狐狸，唉，波德呀。”霍米莉责备道。
“好了，”波德安慰道，“但它们确实存在。这是不容否认的。明白我的意思了吗？”
“明白了，”霍米莉打量炉子的眼光不像刚才那样厌恶了，“不过，假如你点燃它，吉卜赛人会看到烟的。”
“不光是吉卜赛人，”波德赞同地打量着旁边的小巷，“任何路过的人都会看到。不成，”他叹了口气，转身走开，“这个炉子不实用。可惜啦——这一块好铁。”
这一天唯一真正令他们开心的发现，是一只滚烫焦黑的土豆：阿丽埃蒂在吉卜赛人烧过火的地方发现了它。火堆的余烬仍旧很热，她用棍子捣了捣，灰堆中便裂开一条像蛇一样弯弯曲曲的火红色裂缝。他们把土豆撬开，里面噗的一声冒出热气。他们尽可能地靠近滚烫的大土豆坐下，快活地吃了个饱。
“真希望我们能带点这种灰回家，”霍米莉评价道，“这就是斯皮勒烹饪的方法吧——我猜想：借用吉卜赛人的火。你觉得怎样，波德？”
波德吹着手里的热土豆。“不成，”他咬了一大口，含糊不清地说道，“斯皮勒经常煮东西，不管吉卜赛人在不在都煮。斯皮勒肯定另有高招。我真希望知道他是怎么弄的。”
霍米莉朝前俯身，用一根烧焦的棍子搅着余烬。“要是我们让这火不熄呢？”她建议道，“然后把靴子拖到这里？”
波德不安地打量了一番周围。“太暴露了。”他评价道。
“要是我们把靴子安顿在树篱里呢？”霍米莉继续道，“就搁在那炉子旁边。怎么样呀？要是我们把它安顿在炉子里呢？”她突然充满希望，又有点害怕地补充道。
波德慢慢转过头看着她。“霍米莉——”他顿了顿，好像在努力寻找字眼。过了一会儿，他把手搁在太太的胳膊上，颇为得意地转向女儿说：“你妈妈是个了不起的女人。”他激动地说：“永远别忘了这一点，阿丽埃蒂。”
接下来大家热火朝天地干了起来。他们疯狂地收集柴火和绿叶，同时还要提防着不让灰烬熄灭。他们一会儿冲进树篱，一会儿沿河岸狂奔，一会儿又跑进小树林……他们又拖又拽，跌跌撞撞……很快，一束白烟向铅灰色天空升起。
“哎哟，天哪，”霍米莉喘着气，担心地嚷道，“几英里外就能看到这个！”
“没关系，”波德也喘着粗气，用力推来一根覆盖着青苔的树枝，“别人会以为是吉卜赛人在这里。再堆一些树叶上去，阿丽埃蒂，我们得让火保持到早上才成。”
突然吹起一阵风，把烟刮进霍米莉的眼里，熏得她泪水直流。“哎哟，天哪，”她抱怨着，一下又变得垂头丧气，“看来我们整个冬天都得忙这个了，每天从早忙到晚，直到我们跑断骨头，咽下最后一口气。这样不成，波德。明白我的意思吗？”
她一屁股坐在一个发黑的锡盖上，伤心地抽泣起来。“总不能下半辈子，”她呜咽道，“都用来烧这篝火吧。”
波德和阿丽埃蒂无言以对。他们也突然意识到，霍米莉是对的。借东西的小人太娇小了，力气也不够大，不可能烧出一堆像样的火来。光线变昏暗了，风越刮越猛，天空像铅块一样沉重，眼看要下雪了。
“还是回家吧，”波德终于决定，“我们已经尽力了。来吧，”他催促霍米莉，“擦干眼泪，我们想点别的法子……”
可是他们没能想出什么别的点子。天越来越冷。斯皮勒还是毫无踪迹。十天之后，他们的肉吃完了，蜡烛也只剩最后一截。（这是他们唯一的热源了。）
“真不知道，”晚上他们钻进羊毛时，霍米莉闷闷不乐地呻吟道，“往后怎么办。我相信我们再也见不着斯皮勒啦，这是肯定的。我敢说，他出事啦。”
然后下雪了。霍米莉缩在靴子里，不愿意起床去看雪。她觉得这意味着末日。“我宁愿死在这里，”她宣布，“裹得舒舒服服的。你和爸爸呢，”她告诉阿丽埃蒂，“愿意在哪里完蛋，随你们好了。”
阿丽埃蒂向她保证，田野看起来可美了，天也不那么冷了，而且她还用波德从灰堆边拉回来的那个发黑的锡盖做了一个雪橇。可是这些都说服不了霍米莉，她已经给自己准备好坟墓啦，决心就躺在里面不动。
尽管霍米莉这样说，可是阿丽埃蒂好像没啥同情心，依旧自顾自玩得很快活，从河岸上坐着雪橇，嗖的一声滑到底下的沟渠里。波德呢，这个勇敢的家伙仍旧出去搜索粮食——尽管在树篱里可吃的东西已经所剩无几，而且就连这点残余的浆果，他们还得与鸟儿争。不过，虽然他们明显消瘦多了，可一点病怏怏的样子都没有，阿丽埃蒂的双颊被雪地映照，散发出健康的光泽。
不过，五天后，形势变了。天突然变冷，又下了第二场雪——这雪松松的，又轻又软，上面连一根火柴也搁不住，更不用说站上一个借东西的小人了。所以他们没法出门，大多数时候只好和霍米莉一起待在靴子里。羊毛挺暖和的，不过躺在半明半暗的靴子里，时间可难打发了，日子过得非常无聊。霍米莉偶尔会振作起来，给他们讲点自己童年的故事。面对两个没法走开的听众，她想怎么唠叨就可以怎么唠叨。
他们的食物也吃光了。“没有剩余了，”波德一天晚上宣布，“只剩一块糖和四分之一英寸蜡烛。”
“那个我死也不吃，”霍米莉抱怨道，“我才不要吃蜡烛呢。”
“没人要你吃这个呀，”波德说，“我们还有点接骨木花酿的酒呢。”
霍米莉在床上坐了起来。“哈！”她嚷道，“把糖放到酒里，在那四分之一英寸蜡烛上热一热。”
“可是霍米莉呀，”波德吃惊地抗议道，“你不是禁酒主义者吗？”
“混合饮料不算，”霍米莉解释道，“好了以后叫我。”她又躺下了，虔诚地闭上了眼睛。
“就听她的吧。”波德对阿丽埃蒂嘟囔道。他狐疑地打量了一下酒瓶。“酒比我想象的多哟。希望她没事才好……”
这真是一个快乐的晚会呀，至少点燃蜡烛以后是这样的，而且，能围在一起，享受火苗带来的温暖，好舒服哟。
最后，他们浑身暖洋洋，头重脚轻，你挨我我挨你地一头栽倒在羊毛里。阿丽埃蒂心里有种奇特的满足感——一种几乎和希望差不多的愉快感觉。她注意到，波德喝得晕乎乎的，一头睡去，竟然忘了把靴子口扎起来……好吧，或许这没多大关系了——如果这是他们在地球上的最后一晚的话。
