“暗箭伤人。”
1605年，试图炸毁英国议会大厦的火药阴谋事件未遂。
（摘自阿丽埃蒂的《日记和谚语手册》，11月5日）
他们蜷缩在那里，竖着耳朵。他们屏住呼吸，听到“白眼”拉开门闩，又把门锁上，脚步沉重地走了出去。
一阵沉默。
“只剩我们了，”霍米莉终于恢复了平时的说话声，“我是说，我们可以出去了。要是没有那只猫的话。”
“嘘——”波德低声道。他听到那女人又对“白眼”抛出了一些嘲弄的问题，“白眼”咕哝着回答，那女人又尖利刺耳地笑了起来。阿丽埃蒂也竖着耳朵听。
“他知道我们在这里，”她低语道，“但是她不相信……”
“那只猫很快也会晓得我们在这里的。”波德回答。
阿丽埃蒂打了个寒战。她后怕地意识到，那猫刚才一定是在床上睡觉来着，而她呢，一直就一个人站在门边。
波德沉默了一会儿，努力思考着。“是的，”他最后开口道，“问题很棘手。他肯定是昨天傍晚过来的，来检查捕兔器……结果发现丢掉的靴子嵌在我们的山洞里。”
“我们本该把屏障拉下来的。”阿丽埃蒂低声道。
“不错。”波德点点头。
“我们甚至忘了把靴子口扎住。”阿丽埃蒂继续道。
“没错，”波德叹了口气，“喝酒误事。是这么说的吧？”他问。
“差不多吧。”阿丽埃蒂低声答道。
他们坐在地上，腰部以下都陷在厚厚的灰尘里。“真讨厌哪。”霍米莉忍住喷嚏，抱怨道，“要是我来造大篷车，”她嘟囔道，“我一定不要在床和地板之间留空隙。”
“幸好这车不是你造的。”波德评价道。这时一个长胡须的影子出现在他们前方，挡住了光线：猫终于发现他们了。
霍米莉倒抽一口凉气，波德镇静地安慰她：“别惊慌，这张床很矮，我们在这里很安全。”
“哎哟，我的天哪。”霍米莉看到了一只亮闪闪的猫眼，吓得惊叫起来。波德捏了捏她的手，让她安静。
猫在缝隙处闻来闻去，突然侧躺下来，透过缝隙盯着他们。它看起来相当友好，还有点胆怯，好像想劝说他们出来一起玩耍似的。
“它们啥也不懂。”霍米莉低声道，她指的是一般意义上的猫。
“安静。”波德低声命令。
过了很久，什么也没有发生。阳光在磨损的地毯上慢慢挪动着，猫一动不动，好像打起了盹。
“好了，”霍米莉想了想，低声说，“不管怎么讲，能待在室内倒也不错。”
有一次，那女人走了进来，在碗柜里摸索一阵，找出一把木勺，把水壶也拿走了。他们听到她边照料篝火边骂着粗话。还有一次，一股辛辣的烟从门口飘进，呛得阿丽埃蒂直咳嗽。猫被惊醒了，一只眼睛转向他们。
快到中午的时候，他们闻到一阵香味——是浓汤的味道。风向转变时，这味道就直飘向他们，让他们垂涎欲滴，然后又飘走了。
阿丽埃蒂咽了咽口水。
“哦，我饿了……”她叹气道。
“我渴了。”霍米莉抱怨道。
“我又饿又渴，”波德说，“现在你们两个给我安静些。”他吩咐她们，“闭上眼睛，想点别的。”
“一闭上眼睛，”霍米莉抱怨道，“我就看到一杯滚烫的热茶，或者想到我们留在家里的那把茶壶，用橡子做的壶身，一根羽毛管做壶嘴。”
“好吧，就想它吧，”波德建议，“那没啥坏处，只要能让你舒服一点——”
“白眼”终于回来了。他打开门闩，把捕兔器抓住的两只兔子丢到地毯上。他和那女人坐在大篷车台阶上开始吃饭，把地板当桌子用。
食物的香味简直令人难以忍受。它把这三个借东西的小人从阴影里引诱了出来，逗得他们一直走到了隐蔽所的边缘。装满诱人浓汤的锡盘就在眼前了，他们一清二楚地看到粉嫩的土豆，还有浓浓的肉汁。“哎哟，天哪……”霍米莉郁闷地嘟囔道，“是雉鸡呀——竟然这么吃！”
有一次，“白眼”把一小块肉丢在地毯上。他们妒忌地看到那只猫跳了起来，轻快地扑了过去，像平时捕猎一样嘎巴嘎巴嚼起骨头。“哎哟，我的天哪，”霍米莉又惊叹起来，“瞧那口牙齿！”
最后，“白眼”把盘子一推。猫满怀兴趣地盯着那堆啃过的骨头，上面还残留着不少肉丝呢。霍米莉也盯着它们看：盘子几乎伸手可及。“你敢吗，波德？”她低声问。
“不。”波德回答——声音又响又坚定，以至于猫突然转过身，盯着他看。他们充满敌意地对视了一阵。猫尾巴开始慢慢地嗖嗖摇动。
“快逃！”看到猫蹲下身子，波德一声惊叫。他们三个飞快地退回阴影里，说时迟，那时快，猫扑了过来。
“白眼”猛地转过身。他瞪着眼睛，叫住那女人，指着沙发床，两个人都趴到地上，把脑袋挨近地面，贴着地毯朝里看……阿丽埃蒂和爸爸妈妈一起蜷缩着，背抵大篷车的后墙，感觉他们俩正直直地盯着自己的脸看。她觉得他们肯定看到自己了。然而——“没问题，”波德安慰她们道，说话时嘴唇几乎没动，声音小得不能再小，“别害怕——只要不动就成。”
一阵安静。甚至那女人也显得有点害怕——猫沿着柜子下面的缝隙来回走动，朝里面窥视着，这引起了那女人的注意。“别动。”波德再次低声警告。
突然，地毯上的阳光中又投下了一个影子。阿丽埃蒂吃惊地发现，在这两个趴在地上的吉卜赛人后面，门口又冒出了一个人。这人比“白眼”矮一些。阿丽埃蒂紧张地缩在爸爸妈妈中间，看到了一件有点脏的条绒马甲上的三颗扣子。穿这件衣服的人弯下腰，于是她看到一张年轻的脸庞，以及一头亚麻色的头发。“怎么啦？”一个有点嘶哑的声音问道。
阿丽埃蒂看到“白眼”表情一变：突然一脸阴郁而怀疑的神情。他慢慢转过身，不过在此之前，右手先悄悄沿着大篷车的地板滑出，把两只死兔子藏到角落。
“忙什么哪，‘白眼’？”男孩又问道，“你们俩好像见了鬼似的。”
“白眼”耸了耸粗壮的肩膀。“没准真是。”他回答道。
男孩弯下腰，朝柜子下面看来。阿丽埃蒂看到他胳膊下夹了一杆枪。“会不会是一只白鼬呢？”他狡黠地问道。
女人又发出尖声怪笑。“白鼬！”她哈哈笑着，“你才会捉白鼬呢……”她把披巾裹紧点，朝炉火走去。“你以为这猫这副样子，是为了一只白鼬吗？”
男孩好奇地眯缝起眼睛，好越过那只跑来跑去的猫，看到后面的黑暗。“猫一般不会这样。”他沉思道。
“里面有两个小人哪。”那女人告诉他，“穿得漂漂亮亮——反正他是这么说的。”她又爆发出一阵尖声大笑。
男孩没有笑。他一直冷静地盯着柜子下面的缝隙看。“穿得漂漂亮亮……”他重复道，过了一会儿，他突然问，“只有两个？”
“你还想要几个？”那女人问，“五六个吗？两个就够啦，对不？”
“你打算怎么对付他们呢？”男孩问。
“对付他们？”女人傻乎乎地看着男孩。
“我是说，要是你抓住他们的话？”
女人好奇地看了看他，仿佛在怀疑他的话。“可这里啥也没有呀。”她说。
“可你刚才说——”
女人又尖声笑了，一半生气，一半困惑。“是‘白眼’说看到了他们——可不是我。没准是他瞎编的！其实根本啥也没有，告诉你吧……”
“我看到他们了好不好，”“白眼”把食指和拇指张开说，“有这么高，我得说——一个像男的，另一个像女的。”
“我看看行吗？”男孩问。他一只脚迈进了房间，把枪搁到地上，阿丽埃蒂看到他把手伸进口袋。他的动作有点偷偷摸摸的，她突然心怦怦跳了起来。“啊！”她倒抽一口凉气，抓住爸爸的衣袖。
“怎么了？”波德低下头悄声问道。
“他的口袋——”阿丽埃蒂结结巴巴道，“口袋里有个活的东西！”
“是白鼬！”霍米莉忘了要压低声音，“我们完蛋了。”
“嘘——”波德恳求道。男孩听到了什么，他在最高一级台阶上坐了下来，朝前俯身，目光越过褪色的地毯，朝他们看来。波德看到，霍米莉一嚷嚷，男孩的眼睛顿时亮了起来，表情变得警觉。
“低声说话还有啥用呢？”霍米莉抱怨道，不过还是压低了嗓门，“我们完蛋啦。这会儿哪怕唱歌也没关系了……”
“嘘——”波德又提醒她。
“你打算怎么弄他们出来？”男孩正在问。他的眼睛盯着缝隙看。阿丽埃蒂看到，他的右手仍旧在口袋里摸索。
“容易得很，”“白眼”解释道，“把柜子清空，然后把柜子底的木板抽出来。”
“听到啦？”霍米莉几乎是胜利般低声道，“我们现在做啥都无所谓啦！”
波德无言以对。“那你唱歌好了。”他疲惫地建议道。
“那些板子钉死了，不是吗？”男孩问道。
“没有，”“白眼”解释道，“闹过老鼠之后，我就把它们弄松了。可以整块拆下来。”
男孩低着头，盯着空隙看。阿丽埃蒂从自己趴着的地方，可以直接看到他的双眼——这是一双温和的蓝眼睛，充满深思。
“要是你捉到他们，”男孩说，“打算咋办？”
“什么咋办？”“白眼”困惑地反问。
“你打算怎么对他们？”
“对他们？关进笼子呗，还能咋办？”
“关在啥笼子里？”
“就这个笼子，”“白眼”捣了捣鸟笼，弄得它悠悠转起来，“还能关到哪里？”
（“而且喂我们吃草，一准是的。”霍米莉小声说道。）
“你想养着他们？”男孩问，眼睛一直盯着缝隙里的阴影。
“养他们，哈！卖还差不多。”“白眼”嚷道，“那样一来，准能卖上不少便士哩——连笼子带人的。”
（“哎哟，我的天哪！”霍米莉嘟囔道。
“安静，”波德低声道，“笼子总比白鼬好。”
“不要啊，”阿丽埃蒂思忖道，“宁可被白鼬吃掉算了。”）
“你喂他们吃啥呢？”男孩正在问。他好像在拖延时间。
“白眼”放肆地大笑起来。“随便啥都成。剩饭剩菜啥的……”
（“你听，你听！”霍米莉气愤地低声说道。
“好啦，今天可是雉鸡呀。”波德提醒她道。不过，他很高兴她生气了，生气能让她变得勇敢。）
“白眼”趴在他们前方，挡住了阳光。“挪开，”他吩咐男孩，“我们得开柜子了。”
男孩装模作样地动了动。“猫怎么办？”他问。
“不错，”“白眼”点点头，“最好把猫弄出去。来吧，虎子——”
可是猫和男孩一样，好像对借东西的小人也挺感兴趣。它躲开“白眼”的手，跳到床上，又从床头跳到柜子上。（阿丽埃蒂根据头顶上突然响起的一声轻巧的吧嗒声判断出来。）“白眼”追着它。他们只能看到他的一双大脚就站在缝隙口——他们那只亲切的靴子就在眼前，上面还带着波德打的补丁呢！看到它穿在这样一只可怕的脚上，真是不可思议。
“最好让你老婆弄走它，”“白眼”终于抓住了猫，男孩提议，“要是不抓住它，它会再跑回来的。”
（“千万不要啊——”霍米莉压低嗓门哀求道。
波德有点困惑。“你在和谁说话？”他低声问。
“和他——‘白眼’呀！他一走出大篷车，那男孩就要放白鼬咬我们了。”
“好了，听我说——”波德劝道。
“记住我的话好了，”霍米莉惊恐地低声道，“我现在晓得他是谁了。我突然想起来了：是小汤姆·古德因纳福呀。我在厨房下的老家时常听到人家谈论他来着。我想，十有八九我们在窗外看到的那人就是他——我们逃走的那天，记得不？可怕的恶魔，他总是带着那白鼬的……”
“安静点，霍米莉！”波德劝道。
“干吗？看在老天的分上——他们知道我们在这里。出不出声都一样，有啥差别？”）
“白眼”突然咒骂起来，可能猫挠了他一下。“把它弄出去，”男孩又说话了，“让她抓牢它。”
“别操心啦，”“白眼”说，“我们把门关上就成。”
“那没用，”男孩说，“我们总不能把上半部分的门也关上，那样就太暗啦。”
“白眼”站在门口迟疑着。“啥都甭碰。”他迟疑了一会儿，才噔噔噔走下楼梯。在最后一级台阶上，他好像滑了一跤，借东西的小人听到他发出咒骂。“这该死的靴子。”他们听到他骂道，还抱怨了一番鞋跟什么的。
“你没事吧？”男孩敷衍了事地嚷了一句。回答他的是一声咒骂。
“堵住耳朵，”霍米莉对阿丽埃蒂低声道，“哎哟，我的老天呀，他刚才骂的你都听到了不成？”
“是啊，”阿丽埃蒂顺从地回答，“他说——”
“哦，你这坏孩子，野孩子！”霍米莉气愤地嚷道，“竟然听这些话，太不像话了！”
“安静点，霍米莉。”波德又恳求道。
“可是你晓得出啥事了吗，波德？”霍米莉激动地低声道，“靴子跟掉下来啦！在沟里那会儿，你拔钉子的时候，我对你说过啥来着？”她暂时忘记了危险的处境，轻声咯咯笑了起来。
“瞧啊。”阿丽埃蒂突然屏住呼吸，拉了拉妈妈的手。他们全都抬头看去。
男孩盯着柜子和地板之间的黑暗缝隙，用一只胳膊肘撑着，朝他们俯下身来。他的右手在口袋里偷偷摸摸地动着——那是猎场看守的衣服上通常会有的那种鼓起来的又大又深的口袋。
“哎哟，我的老天爷……”霍米莉嘟囔着。波德抓住她的手。
“闭上眼睛，”波德说，“没必要跑，你一下就什么都不知道了。白鼬速度很快。”
他们沉默了片刻，气氛既紧张又庄严，三颗小心脏猛烈地跳动着。霍米莉打破了沉默。
“我一直努力做个好老婆来着，波德。”她带着哭腔说道，一只眼睛听话地紧闭着，另一只眼睛却谨慎地睁着。
“你是个一流的好老婆。”波德一直盯着男孩。逆着光看不大清楚，不过他的手里有什么在动弹：他从口袋里抓出了一个动物。
“有时候我抱怨多了些。”霍米莉谦虚道。
“那没关系。”波德安慰道。
“对不起哟，波德。”霍米莉说。
“我原谅你啦。”波德心不在焉地回答。突然，地毯上投下了一个黑乎乎的大影子，“白眼”走上台阶了。波德看到那女人悄悄跟在他后头，把猫裹在披巾里抱着。
男孩没有站起来，也没有转过身。“到我的口袋里来……”他盯着缝隙，冷静地说。
“你说啥？”“白眼”吃惊地问。
“到我的口袋里来，”男孩又说了一遍，“听到没有？”他突然把一直抓在手里的东西放到了地毯上。
“哎哟，我的老天爷哟……”霍米莉一把抱住波德，号叫起来。
“那是什么呀？”过了片刻，她瞪大双眼，迷惑地问道。它看起来是个活的东西，但是显然不像白鼬……动作比白鼬慢多了……也没那么灵巧……而且好像是站着的……而且……
阿丽埃蒂惊喜地喊道：“是斯皮勒！”
“什么？”霍米莉几乎有点不高兴地嚷道——她感觉受骗了，尤其是在想出了那些动人的“遗言”之后。
“是斯皮勒呀，”阿丽埃蒂欢天喜地地嚷道，“斯皮勒……斯皮勒……斯皮勒……”
“太可笑了。”霍米莉说。事实上，他看起来确实非常古怪，有点像条香肠，因为他穿了一身硬邦邦、鼓鼓囊囊的新衣服。他大概得再花不少时间，才能把这身衣服穿得服帖一点。
“还等什么？”斯皮勒问，“你们听到他的话了。快，行动起来！”
“那个男孩？”霍米莉问道，“他是在和我们说话？”
“还能和谁说？”斯皮勒反问，“他总不会要‘白眼’进他的口袋吧。快来吧。”
“他的口袋！”霍米莉气愤地低声说道，她转向波德，“现在，我们来把事情说说清楚：小汤姆·古德因纳福想要我——”她拍拍自己的胸膛，“跑出去，跑到没有遮挡的地方，爬上他的裤腿，爬过他的屁股，乖乖地跑到他的口袋里去？”
“不光是你，”波德解释道，“是我们大家一起。”
“他真是疯啦！”霍米莉趾高气扬地宣布，抿紧了双唇。
“好了，听我说，霍米莉。”波德开口道。
“死也不干。”霍米莉断然道。
“那就确实死路一条喽。”波德指出。
“记得上回的挂衣袋吗？”她提醒他道，“我可受不了这个，波德。再说他又想把我们带到哪里呢？你倒是说说？”
“我怎么知道？”波德说，“好了，快来吧，霍米莉，就照他说的做，这才是我勇敢听话的大女孩……斯皮勒，拉住她的手，她必须和我们一块……阿丽埃蒂，准备好了吗？好啦，冲啊——”突然之间，他们全体一道冲进了没有遮挡的空地。
