“是什么树，就结什么果。”
1891年，伊利诺伊州佩奥里亚铁路大罢工结束。
（摘自阿丽埃蒂的《日记和谚语手册》，8月26日）
阿丽埃蒂第一个醒来。“我在哪里呢？”她好奇地想。她觉得挺暖和的——甚至有点热了，因为她躺在爸爸妈妈中间——她微微扭了扭脑袋，看到三个小小的金色太阳飘浮在空中。过了一两秒钟，她才反应过来它们是什么，旋即她什么都想起来了——昨天发生的一切：逃跑，慌不择路地穿过果园，精疲力竭地爬坡，还有大雨。她意识到，那些小小的金太阳，其实是靴子的鞋眼儿！
阿丽埃蒂悄悄坐了起来，迎面吹来一阵新鲜的暖风。透过靴子口，她看到外面是个大晴天：草儿沐浴在阳光和微风中。有些草被压断了，因为昨天他们拖着借物袋一路跋涉过它们来着。草地上有朵黄色的金凤花——看起来黏糊糊、油亮亮的，好像刚刷了层油漆似的。她看到一只蚜虫趴在褐色的酢浆草茎上——它遍身翠绿，在阳光下几乎是透明的。“蚂蚁吃酢浆草的汁水，”阿丽埃蒂想起来了，“说不定我们也可以呢。”
她从熟睡的爸爸妈妈身边溜开，光着脚，只穿着背心和衬裙，就到野地里探险去了。
天气好极了：阳光明媚，雨后的天空清澈无比——大地散发着清香。“这，”阿丽埃蒂想，“就是我一直渴望的呀。我想象过它，我知道这是存在的——我知道我们总有一天会看到它的！”
她在草茎中穿行，柔软的露珠被太阳晒暖了，轻轻滴落在她身上。她朝树篱方向，往山坡下走了一点，走出高高的草丛，进了浅沟。昨天晚上，就是在这里，大风大雨加上乌黑的天空，她曾经害怕不已。
可现在，这里只剩一片温暖的泥浆，上面覆盖着矮矮的草叶，太阳正迅速把地面烘干。在她和树篱之间是一道河岸——它美丽极了，长满了草叶、小小的蕨类植物，沙地上有不少小洞，到处散布着紫罗兰和淡红色的报春花，此外，这里还有一片深红色的东西——野草莓！
她爬上河岸——不急不忙的，可快活了。温暖的阳光照耀在她的背心上，她小小的光脚灵巧地走着，比人类笨拙的大脚可要轻便多了。她摘了三颗满是汁水的野草莓，贪婪地吃掉，然后摊开四肢躺在一个鼠洞前一片斜斜的沙地上。
从河岸上，她可以俯瞰整个田野，不过今天它换上了一副新面貌——还是那样广袤、起伏不平，不过，在清晨的阳光中，它显得又清新又可爱。金色草叶上沾满露水，闪闪发亮。她看到远方那片孤独的小树林：它依旧像是漂浮在一片草海中。她想到了妈妈对开阔的野外的恐惧。“可是我敢穿过这片田野，”她思忖着，“我敢到任何地方去……”这莫非正是埃格尔蒂娜有过的想法？埃格尔蒂娜——亨德列里的女儿——他们说她被猫吃了。阿丽埃蒂思索着，探险是不是一定会以灾难结束呢？爸爸妈妈一直教育她，要悄悄地生活在黑暗的地板下面，这样就真的更好吗？
她看到蚂蚁们爬出来了，正忙着干活——它们慌里慌张地在草茎当中爬来爬去。阿丽埃蒂注意到，时不时，一只蚂蚁会晃着触角，爬到一根草茎上，打量四周。阿丽埃蒂心头涌起一阵得意：好嘛，不管结果是好是坏，他们一家已经来到这里了——再也不会回头啦！
吃过草莓，她精神焕发，继续朝岸顶爬去，走进树篱的阴影中。她头顶上变成了一片高高在上、光线斑驳的深绿色。她尽力抬头看去——只见上方是一个巨大的绿色空间，无数树枝层层叠叠地交织着。从下面看去，这树篱挺像一座屋顶高高的大教堂。
阿丽埃蒂攀住低处的一根树枝，朝上方绿色的阴影爬去：这很容易，因为四面八方都是随手可以抓到的树枝——可比爬梯子简单多了。如果爬的是这样高的一架梯子，那得有相当的体力才成，而且爬梯子一点也不好玩。这里却不同，可以用上各种技巧，可以朝各个方向爬，可以挑战前所未有的高度。有些树枝又干又硬，外裹松脱的褐色树皮。另一些树枝则柔软有弹性，充满汁水。她在这样的树枝上可以晃来荡去。（就像她在地板下过另一种生活时梦想的荡秋千一样！）“刮风的时候我一定要来这儿，”她暗下决心，“那时候，整个树篱都会动，在风中晃来晃去……”
她朝上爬了又爬。途中她发现一个旧鸟巢，里面的苔藓非常干燥。她爬进去躺了一会儿，又趴在边上，把一团团干苔藓丢向下方浓密的树枝。她发现，看着这些苔藓在树枝间一路下落，能使她更深刻地感觉到自己的高度，这样，她可以安安全全地趴在鸟巢里，体会一种挺舒服的头晕目眩的感觉。不过，享受过这个安全的鸟巢之后，再要爬出去，继续往上，她突然就有点害怕了。“万一我掉下去，”阿丽埃蒂想，“像苔藓一样一路跌下这些黑乎乎的缝隙，这儿一撞那儿一碰的，那可怎么办？”不过，她一抓到那些友好的树枝，脚趾一钩住树皮，突然就觉得自己非常安全了——她原来是擅长爬高的呀。（那么长时间以来，她都不曾发现自己有这项本领。）“这准是遗传，”她自言自语道，“难怪从比例上讲，借东西的小人的手和脚都比人的要长：所以爸爸才能攀着桌布褶子、抓住窗帘上的绒球爬上爬下的，还会仅凭绣了他名字的布条就从桌子荡到椅子上，从椅子再荡到地板上。虽说我是女孩，不可以去借东西，可这并不意味着我就没有这项本领……”
突然，她一抬头，发现湛蓝的天空正镶嵌在花边一样的树叶中间——她晃动了树干，所以这些树叶正微微抖动着，沙沙直响。她踩住一个树杈，朝上一爬，衬裙钩到野玫瑰的刺上，嘶的一声扯破了。她摘下那根刺，抓在手上打量（在她手中，花刺就像人手中的一根犀牛角一样大）：它虽然体积不小，但并不重，非常尖利，看起来挺吓人。“我们可以拿它派点用场，”阿丽埃蒂想，“我得想想……或许可以当武器用……”她朝上再一爬，脑袋就探到树篱外面了。太阳径直晒在她的头发上，光线炫目，她有点眼花，不由得眯缝起眼睛，打量四周。
山坡和小溪、山谷、田地和树林——沐浴在阳光中，如梦似幻。她看到远方第二片田野里有群母牛，还有个男人手中抓着枪，正从低处的田野走向树林——他看起来非常遥远，所以并不可怕。她看到索菲姑婆的庄园屋顶，还看到厨房烟囱正冒着烟。远方的路拐弯穿过树篱的地方，停了辆牛奶车：阳光照得金属奶桶闪闪发亮，马具上的铃铛隐隐传来美妙的叮当声。多美好的世界啊——成英里成英里远，一样又一样事物，一幕幕难以想象的美景——本来，她说不定一辈子都看不到这些！她原本说不定得像许多亲戚一样，在灰尘弥漫的昏暗角落生活，死去——终身躲藏在壁板后头！
爬下树篱的时候，她掌握了一个规律：大胆地一荡，松手，轻盈地落到下方浓密的枝叶中。她本能地知道，柔软的枝叶层层交织，组成了一张安全网，她可以轻松地把手脚攀在上面——既容易抓住，也可以随时松手。越往树篱外侧，这样的枝叶越茂密，不过内侧却差不多是空荡荡的。她在枝叶中下滑，感觉挺像冲浪——稳稳地、富有节奏地滑动着。最后，她从最末一根树枝上滑下，轻轻踩到长满草丛的河岸上。她一松手，树枝优雅地一抖，弹了回去，又变得比她的脑袋还要高。
阿丽埃蒂检查了双手，有只手稍微有点擦伤。“不过很快它们会变得更耐磨的。”她安慰自己。她的头发乱蓬蓬的，沾满树上的粉尘，白色的绣花衬裙上撕了个大口子。
她急忙摘了三颗草莓做和平的礼物，用紫罗兰叶裹住，免得弄脏背心，匆匆忙忙跑下河岸，穿过沟渠，一头扎进高高的草丛。
霍米莉站在靴子口，像平时一样忧心忡忡的。
“哎呀，阿丽埃蒂，你到哪里去了？早饭已经等了整整二十分钟。你爸爸已经要急疯了！”
“为什么呢？”阿丽埃蒂惊奇地问。
“还不是因为担心你——哪儿都找不到你哟。”
“我就在附近呀，”阿丽埃蒂解释道，“我不过是到树篱那儿去了。你们喊一声不就行啦。”
霍米莉用手指按住嘴唇，惊慌地左右看看。“不能喊哟，”她愤怒地压低声音提醒道，“我们一点声音也不能出，你爸爸说的。不能叫也不能喊——不可以做任何引人注意的事。危险哪，他说有危险——到处都是……”
“我没规定非得压低嗓门说话呀，”突然，波德抓着半个指甲剪，出现在靴子边（他一直在草丛最浓密的地方忙着开一条小路），“但是，阿丽埃蒂，你不可以再跑开了，以后一定要说清楚去哪里，为什么去，要去多久。明白吗？”
“不明白，”阿丽埃蒂迟疑地回答，“我不太清楚——我是说，我又不是每次都知道自己要去干吗——” （比如说，她爬到树篱顶端是想干吗呢？）“哪来那么多危险？我根本不觉得有什么危险。除了两片田野开外的地方有三头母牛。”
清澈的蓝天中有只雀鹰在盘旋，波德沉思地盯着它看。
“到处是危险，”沉默片刻，他宣布道，“前前后后，上上下下都有危险。”
