回想起来，那个春天是阿丽埃蒂一生中最快乐的时光。从他们在窗座下的新家里度过的第一个晚上开始，生活似乎充满了令人激动的趣事。那晚，被搬家累坏了的他们终于睡在了自己的小床上。虽然那晚他们的家具还乱糟糟地堆在那里，但是，随着日子一天天地过去，他们在波德的带领下对小窝进行了一系列的改造。
波德的灵感层出不穷。以前的工具失而复得，他又做了几样新的。不出阿丽埃蒂所料，旧猎物储藏室里的那堆废旧物品为他们提供了无数绝好的零部件，简直就像一座取之不尽、用之不竭的宝库。他们的首要任务是为霍米莉在厨房里建一个厨房。她讨厌在那个空荡又黑暗的地方做饭，她说在那儿她总觉得会有什么东西出现在她身后。开始，波德、斯皮勒和阿丽埃蒂一起将远处的搁物架移到了烧烤架附近，用一个铜齿轮（从猎物储藏室里那架坏了的座钟里弄来的）换掉了那个没了手柄的草耙。铜齿轮装在一个转轴上，霍米莉可以根据下面灰烬的温度转动它。外边一圈可以用来炖东西，中央的轮辐可以用来做烧烤。一个装番茄酱的旧锡罐，波德把它撬开，锤平，再加上一个把手，就成了一口炖锅。他还找来两块白色的瓷砖，搭了一张适合他们的桌子。霍米莉很喜欢，它擦起来很容易。
但是墙呢，厨房的墙呢？怎么让它成为一个封闭的空间呢？这个问题着实让波德苦恼了一番。猎物储藏室里旧纸板箱多的是：茶叶箱、三合板，还有很多诸如此类的东西。但是似乎没有什么办法能将那些扁扁的大物件从通到烟囱的小入口弄进去。地板下的那条甬道（现在已经打扫干净，也没什么气味了）太狭窄，根本不可能让任何大到足以当墙的东西通过。有两本地图册的硬封面——波德在图书室的一个书架上曾经看到过——本来是很理想的。但是怎么把它们弄进去呢？除非爬到屋顶上，把它们从烟囱扔下去，那样或许可以。但是把它们弄到屋顶上太费力气，目前根本不用考虑。何况，露在屋顶外面的那截烟囱很可能太高。
最后还是皮尔格林解决了这个问题。“假如，”他对波德说道，“你先在猎物储藏室的黑暗角落用纸板将棚子搭起来呢？然后再拆开，我把它们拿到鸟池里浸一浸，等它们变软了，就可以把它们卷起来，用绳子……嗯……捆成圆筒状。这样我们可以把它们从通风格拿进去，经过地板下的甬道，送到厨房。然后再在炉膛里靠着火炉把它们搭起来。让火连续烧上一两天，你们的墙就又会变硬的。”
波德既高兴又佩服。“不过，首先我们得把它们弄平。”他说道。
“那很容易，”皮尔格林说道，“它们吸足了水，解开绳子自然就平了。我们还可以把那块书的封面——就是盖在阶梯口上的那块——压在它们上面。如果还有翘起来的地方，我们还可以在上面踩一踩。”
阿丽埃蒂和霍米莉的任务是将旧烟囱原来的炉底石打扫干净，将原来那堆乱七八糟的木头劈好堆在一起，清理锡罐盖子和旋钮式的瓶顶，韦恩斯科兹夫妇似乎用它们煮过食物。有一次，阿丽埃蒂想将一个里面还有一些像是变硬了的糖浆、被烧得焦黑的大锡罐盖子扔掉，幸好皮尔格林在她身边。“别扔！”他喊道，“先让我看看。”阿丽埃蒂厌恶地递过去，惊讶地看着他闻了那些看上去很恶心的东西之后脸上竟慢慢露出了微笑。
“这是韦恩斯科兹没用完的树脂混合物。”他告诉她，“还可以溶化……”他高兴地把它藏到了一个安全的角落，“你父亲看到会很高兴的！”
厨房的墙壁竖起来了，各条边波德都用从看房人丢弃的墩布——干的，但很脏——上撕下来的布条粘牢了。这时，他们的第二个灵感来了。这个小房间没有天花板，所以霍米莉做饭产生的烟全都可以从上面的大烟囱散出去。不过，波德用一本叫作《爱默生随笔集》的小书的封面给她做了个小门。他把里面的书页全都撕掉，将封底粘在纸板墙上，再在墙上开了个封面大小的口子，让封面可以像门一样开关。
不过，以波德的聪明和皮尔格林的智慧来说，这还算不上一个特别令人满意的厨房。纸板墙竖起来之后，他们才发现那上面不是太干净。很多地方都留有脚印，而且，尽管霍米莉尽了力，但摊在地板上晾干时它们还是沾上了一些灰尘。靠洗眼杯一滴一滴接来的那点水根本没办法把那么大面积的炉底石冲洗干净。她们只能用干枯的起绒草的花冠尽可能地把那里打扫干净。
就在那时，皮尔格林想出了第二个绝妙的主意。他想起了图书室书架顶上的那卷帆布。那也是卷成圆筒状的。他可以把它拨下来，波德把壁炉旁那块松动的瓷砖挪开，两人一起把帆布从洞口推进去。
说干就干。霍米莉的厨房墙壁很快就贴了一层帆布，白得晃眼，也更牢固了。帆布一直蒙过书的封底，将它完全遮了起来，这样一来，那扇小门就更像那么回事儿了——一扇皮包的小门。“就算帆布被烟熏黑了，”皮尔格林告诉他们，“猎物储藏室里还有很多石灰水。”
“也许……”波德眯着眼睛，若有所思地说道，“以后我可以在炉头上安一个罩子。不过，现在这样也够她高兴的了。”
他朝皮尔格林微微一笑。这个诗人兼画家手工活儿可能不怎么样，但脑子肯定好使。“你确定自己不需要一些帆布吗？”他问道。
“那儿还有很多呢。”皮尔格林说道，满意地看着地上那些用剩的布头。
在厨房改造完成之前，霍米莉一直不愿意去拜访亨德列里一家。“厨房是一个家的中心，”她告诉波德，“我们住的地方暂时乱一点我不介意。以后有空的时候再慢慢整理……”
当然，除此之外，那里还有鬼。正如皮尔格林所料，阿丽埃蒂很快就适应了它们的存在。不过，她对它们的看法和她父母、皮尔格林都有所不同：她对它们一直都很好奇。它们为什么能突然出现，又无缘无故地消失，几个星期都不再出现呢？似乎没有任何规律。
她很快就适应了“脚步声”。她第一次听到是在一次电话铃响了三轮之后。她原打算一听到前厅瓷砖上传来小跑的脚步声就躲进暖房去的，但是在一阵短暂的沉默之后，她听到的却是一种慢慢的、笨重的脚步声，像是正在下楼梯。她站在图书室里，在皮尔格林的身边听着。会是谁呢？不是威特利斯太太的，她总是轻快地一路小跑过来；威特利斯先生的脚步要稍慢一点，但这也不是他的，除非他正抬着什么很重的东西。“脚步声”越来越响了，似乎正穿过大厅。她紧张地等着听筒被拿起来的声音和人类说话的声音，但是除了单调、笨重的脚步声之外，别的什么动静都没有，然后一切突然安静下来。
她一脸惊恐地看向皮尔格林，只见他正在笑。“没人接电话。”她紧张地小声说道。
“鬼是不会接电话的。”皮尔格林说道。
“啊，”阿丽埃蒂惊呼道，“那就是……你是说……”她看上去很害怕的样子。
“那就是‘脚步声’，我告诉过你的。”他似乎觉得这很有意思。
“但是我不明白。我是说，它们能听见电话铃响吗？”
“不能，当然不能。”皮尔格林答道，笑得更起劲了，“电话铃响和那没有关系，只是个巧合。”他说着将一只手放在她胳膊上，“没事的，阿丽埃蒂。没有什么可害怕的：威特利斯夫妇都出去了。”
是的，皮尔格林说得对。真正危险的是人类——那些声音不会伤到他们，不管它们显得有多么怪异。她觉得自己很像个傻瓜。她走进暖房，那里阳光明媚。但自那以后，她就再也没有对“脚步声”表现出（或者感到）害怕过。
第二个鬼是“楼梯上的小姑娘”。实际上，在最初的几个星期里，阿丽埃蒂一直没有看到过“她”。首先是因为“她”只在晚上出现，身上发着微光。其次是因为阿丽埃蒂很少去前厅。偶尔去食物间，她也喜欢走皮尔格林的路线，沿着常青藤从没有关上的窗户爬进去。她很不喜欢空旷的厨房地板那条路线，因此也尽量避免走那边。波德晚上去猎物储藏室找旧东西的时候经常在途中见到“她”。那是一个小姑娘，穿着睡衣，蜷缩在主楼梯的中间。“她”看上去哭得很伤心，虽然没有出声。波德说过“她”戴着一顶小睡帽，形状像婴儿的软帽，整齐地系在下巴下。大多数晚上“她”都在那儿，他觉得“她”是在哭“她”最喜欢的一个哥哥，皮尔格林说“他不小心开枪把自己打死了”。他觉得“她”很有用。穿过黑暗的大厅时，“她”身上发出的淡淡的光能帮他看清路。
最后但最重要的一个，是那个“可怜的年轻人”。
他们到达教区长住宅的第一个早晨，阿丽埃蒂起得很早。她透过半开着的玻璃门朝图书室里看时，就曾看见过一个东西躺在壁炉前的地板上，当时她没太在意，还以为是卷起来的地毯。然后她就听到了皮尔格林的小推车轧轧的声音。皮尔格林的突然出现让她完全忘了那件事。自那之后，她再也没看到过它。
有一天人类都出去了，她突然回想起这件事。皮尔格林站在图书室书架的顶上，正想办法将那卷白色的帆布弄到地上，波德在下面等着。她去了暖房，想到水龙头那儿接点水喝。当她重新回到图书室门口看他们进展如何的时候，皮尔格林和波德正一人一边，抬着那卷布朝火炉旁移开了瓷砖的洞口走去。
但是在他们和洞口之间有个什么东西。她以为是翘起来的地毯一角，走上前去想看清楚。但那不是什么地毯，而是一个人直直地躺在壁炉正前面，不知道是睡着了还是死了。她吓了一大跳，尖叫一声向后跳开。
波德有点喘息地抬着布卷的一端走在后面，回过头说道：“哦，安静点，阿丽埃蒂！我们得集中精神。”
阿丽埃蒂连忙用手捂住嘴，眼睛瞪得大大的。“慢一点……”波德跟头都没回的皮尔格林说。
“哦，爸爸！”阿丽埃蒂呼吸急促地说道，“但那是什么？”
“什么也不是，”波德安慰她道，“它经常在那儿。你应该已经见过它了啊。你那边抬高一点，皮尔格林。你不是也听到过‘脚步声’吗，记得吗？我们得把它弄斜一点……”然后他似乎意识到了阿丽埃蒂的痛苦，朝她转过头来，“没关系的，孩子，没必要大惊小怪——那不是真人。听说是一个小伙子，不小心开枪把自己给打死了。它不会伤害你的。皮尔格林，等你进洞以后，再抬高一点……”
看到皮尔格林径直从地板上的那个东西上走过去，阿丽埃蒂惊讶得说不出话来。走过那个鬼所在的位置之后，他和她爸爸的身影渐渐看不清了，但她还能清楚地看到帆布反射的白光。
最后，皮尔格林在远处闪了一下，消失在了洞里。又能看清波德了，他正跟在后面。依稀能听到他们的喘气声、咕哝声和含糊的指导声。阿丽埃蒂一个人留在那儿，单独和那个鬼在一起。
让她惊讶的是，她的害怕已经变成了同情。他们不应该那样直接从它身上走过去。那显得——怎么样呢？有点不尊重它。除了手头的工作，他们什么也不想，但是皮尔格林——嗯，她想一直住在这房子里的皮尔格林对鬼已经习以为常到几乎注意不到它们了。
“可怜的年轻人”……她不由自主地走得更近了些，去看它的脸。它侧向一边，脸色很苍白，黑色的头发散在地板上。那是一张漂亮的脸，嘴唇微微张开，眼睛轻轻闭着，还长着长长的睫毛。它穿着一件带褶边的衬衣和一条长及膝盖的短裤。沿着它的身体朝下看，她能看出它脚上穿着一双带扣的鞋。它的一只手臂向一边伸出，手指微微弯曲，似乎握着某种现在已经看不到的东西。它看上去非常年轻。它为什么要自杀呢？什么事情让它如此难过？不过，看着它的时候，她情不自禁地为它感到难过。它开始消失了，最后变得什么也看不见了，就像根本没有出现过一样。也许真的没有呢？她仍然待在那儿，盯着地板以及地板上那块熟悉的暗斑。
“嗯，终于完成了。”一个欢快的声音说道。她抬起头。是皮尔格林。他出现在洞口，满意地拍了拍手上的灰。“我还以为没办法把那么大卷的东西抬上台阶呢。真没想到那么容易。旧式炉膛有个好处就是里面空间很大。”他转过身，“哦，你爸爸也来了。我们最好现在就把这块瓷砖移回去。”
阿丽埃蒂用责备的眼神盯着皮尔格林。“你不应该那样从它身上走过去——”
“但是我没有啊。谁？你在说什么啊？”
“那个‘可怜的年轻人’！”
皮尔格林笑了。“哦，那个！我以为你是说你爸爸呢……”
“当然不是，你不可能从我爸爸身上走过去。”
“不，我想没人能。”他向她走过来，“但是阿丽埃蒂，你所说的那个‘可怜的年轻人’并不是真的在那儿。那只是一个——”他犹豫了一下，“一个空气中，”他想了一会儿继续说道，“或者说时间上的影像。我们必须把那卷帆布搬进洞里。”
“是的，我知道。但是你们可以等一会儿的。”
“哦，阿丽埃蒂，如果我们每次都得等那些鬼消失或者出现的话，那我们就永远别想在这房子里进出。”他微微转了转身，“瞧，你爸爸在弄那瓷砖了。我得过去帮他了。”
自那以后，阿丽埃蒂再也没怕过那个“可怜的年轻人”了，不过每次走过那里的时候她都很小心地绕开它。
