阿丽埃蒂和蒂姆斯到达法衣室时，那里已经整整齐齐、干干净净的了。桌布铺回了桌上，分类账簿也放回书桌上，通向教堂的帘子也重新拉上了。不过空气中弥漫着的不再是难闻的法衣气味，而是花草的芳香了。阿丽埃蒂忍不住将帘子微微拉开了一点，朝教堂里探望。她惊讶地屏住了呼吸。
“快来看，蒂姆斯。”她急促地小声叫道，“太美了！”
每个窗台上都花团锦簇的。但是那些窗台很高，而她又那么矮小，所以她只能看见一点花梢——不过，他们还是能看见那些缤纷的色彩，闻到那芬芳的香气。蒂姆斯从她身边挤了过去，穿过帘子，飞快地朝右边跑去。“你在这儿是看不见的。”他回头冲她喊道。他要爬到圣坛屏上的那个位子上去。好主意！阿丽埃蒂向前迈开步子，正要追过去，不知道什么东西还是什么人碰了碰她的胳膊。她迅速转过身。是卢皮舅妈。她将一根手指放在嘴前，看上去甚是紧张。“让他别嚷嚷，”她急匆匆地小声说道，“这儿还有人呢！”
阿丽埃蒂朝那看似空无一人的教堂望去。“哪儿？”她轻声问道。
“还在门廊那儿呢。又有一车花来了。他们一会儿就会把花搬进来。你最好和我一起进去……”她着急地拽起阿丽埃蒂的胳膊。
“那蒂姆斯呢？他还在圣坛屏上。”
“只要他待在那儿不动，就不会有事的。而且，他会待着不动的，因为他在上面能看见他们。”
阿丽埃蒂不情愿地跟着卢皮舅妈躲到了桌子下面，垂下来的桌布成了她们很好的遮蔽物。那是亨德列里一家碰到潜在危险时走的路线，从桌子的另一边只要迅速地跑一下就能躲进他们的簧风琴里。
“孟奇思小姐也来了吗？”穿过桌底的时候，阿丽埃蒂小声地问道。
“她现在在这儿。马林斯太太也在。快来，阿丽埃蒂，我们得快一点。他们随时都有可能进来取水。”
但是阿丽埃蒂却坚定地站住了。“我必须见见孟奇思小姐！”她挣脱舅妈的手，从垂着皱褶的桌布下消失了。她顾不上舅妈脸上沮丧和惊讶的神情，没时间可浪费了。她沿圣坛屏的底部快速地走着，意识到圣坛边上摆满了花。这儿的遮蔽物多得是。她瞥了一眼蒂姆斯待的地方。没问题：就算特意去看，也看不出他在那儿了。但是就在她悄无声息地沿着圣坛屏的边缘朝小飞檐爬去的时候，她已经听到马林斯太太的声音（听起来有点懊恼）：“十二盆大天竺葵！她到底认为我们这会儿还需要这些干什么呢？”
阿丽埃蒂沿着飞檐爬到鸽子伸开的双翼下面，藏在那里，朝下面看去。西边的大门敞开着，太阳从门口照进来。只见马林斯太太进来了，稍微往旁边让了让，两个男人从她身边经过，每个人手里都搬着一大盆有点像灌木的植物，看着像是修剪过的天竺葵。
“十二盆呢，你说说！”马林斯太太绝望地叫道。（人类的声音在空荡荡的教堂里回荡着！）
“是的，太太。我们是特别为教堂种的。您想把它们放在哪里？”
马林斯太太绝望地扫视了一下四周。“你觉得放哪儿好，孟奇思小姐？”阿丽埃蒂从飞檐上探出身子。太好了，她终于见到亲爱的孟奇思小姐了。她有点无精打采地站在门口的过道里，看上去脸色苍白、神情疲惫。她本来就苗条，现在更是瘦了许多。“放到后面什么地方，你觉得怎么样？”她声音微弱地说道。
这时，基蒂·威特利斯急急忙忙地走了进来，看上去也同样恼火。“这是谁送来的？”她叫道。她肯定也已经看到了外面的那一车东西。
“克拉柏翠太太……她不也是一片好意吗？”马林斯太太无力地说道。稍微调整了一下情绪之后，她又用平常的语气补充道：“我想你认识布力范先生，克拉柏翠太太的总园丁。”
“是的，当然认识。”基蒂正想伸出手，但低头看了一眼，发现自己手上脏兮兮的。“算了，还是别握了。”她解释道，“我刚才推过小推车了，把这些不要的枝叶和泥土之类的东西弄出去。”
那些男人出去继续搬花的时候，基蒂推着小推车走到马林斯太太身边。“行了，你们两个就坐着吧。今天你们已经够累的了。我把这个手推车推到外面去，他们也好用来搬那些花盆。我们一会儿就能把它们都搬进来的。”
“我建议把它们摆在后面的钟塔边。”孟奇思小姐和马林斯太太一起感激地在最近的靠背长椅上坐下来时说道，“就放在帘子那儿，将它们一盆一盆地垒起来。”
“垒起来！”马林斯太太激动地叫道，“这主意太棒了！把它们像金字塔一样垒起来，茂密的粉红映衬着那些黑色的帘子……”她倏地一下站了起来，对于一个体态臃肿的人来说，这动作算非常敏捷的了。“瞧，这才是我说的灵感呢！”
孟奇思小姐也站了起来，虽然有点不情愿。不过已经走到甬道的马林斯太太连忙转身。“不，亲爱的，你就待在那儿。你已经累坏了——大家都能明白——先是模型村庄，又是这些花。我们本不该请你来的。只是我们都知道你是唯一一个，唯一一个有艺术眼光的人，只有你才能弄出这么好看的窗台来。现在，亲爱的——”她靠在长椅边上，脸上带着即将创造一部杰作的喜悦，“拿着我的包，如果你不介意的话，坐在角落里。我完全知道该怎么做了！”
孟奇思小姐乐得听从她的安排。她重新坐到长椅的一角，脑袋靠在墙上，听到马林斯太太一边快步走向教堂后面，一边对基蒂·威特利斯说着：“嗯，亲爱的基蒂，下面要做的就是找一样东西把它们架起来……”孟奇思小姐渐渐闭上了眼睛。
阿丽埃蒂趴在圣坛屏顶上，心疼地俯视着她。都是那可恶的普拉特夫妇毁坏了小房子，让她这么操劳！或许她和珀特先生一直都在熬夜，拼命地想在复活节星期一将它们修好？她将目光转向孟奇思小姐布置的窗台（刚才在下面看不见），立刻明白了马林斯太太的意思。每个窗台上都铺着一层苔藓（或许下面还有泥土？），鲜花安插其中就像是自然生长在上面似的。不同种类和颜色的花安排得恰到好处：麝香兰、水仙、迟开的报春花、蓝铃花、一簇簇的樱草花……每个窗台都变成了一座花园。更妙的是，阿丽埃蒂意识到，只要不时地喷上一些水，孟奇思小姐的小花坛可以维持整个星期。她真高兴自己挣开了卢皮舅妈的手，及时地爬上了这个圣坛屏！
这儿有这么多有意思的东西看。马林斯太太将所有的宣传册和募款箱从远处帘子边的凳子上搬开，像扔垃圾似的将它们扫到了一边，然后将那些花盆排成排。虽然花盆很重，可是新的灵感似乎重新给了她力量。“这儿就放四盆，基蒂，中间空点位置，摆两盆架高一点的。只是我们找什么把它们架起来呢？”她看到募款箱时眼睛一亮，把它从地上拿了起来，“啊，这个就可以——”
“不，马林斯太太，不能用那个。那是给游客们的募款箱，接下来的整个星期都会有人来——会有好几百人，我毫不怀疑。跪垫怎么样？”她将募款箱从马林斯太太手里拿回来，放回地上。随后，她从长椅上拿来了一个沾满灰尘、填满锯屑的跪垫。马林斯太太看了看，皱了皱眉头。
“有点不雅，”她说道，“而且我们怎样才能把它前面这部分藏起来呢？我知道了，”她激动地叫道（今天她的灵感层出不穷），“我们可以用一些粉色的南庭芥将它遮住，它们会垂下来挡住它。讲坛那边就有。”
她连忙沿着甬道过去拿，基蒂·威特利斯再次表示反对。“那些南庭芥是那两个福布斯太太的。”她指出。
“没关系。”马林斯太太回头喊道，“我只拿一点。”现在没有什么能阻挡她。
这时，有什么别的东西吸引了阿丽埃蒂的目光。午后温暖的阳光从西门照进来，映出一个人的影子，是一个男人的影子。为什么，哦，为什么她突然有一种不好的预感？是不是因为那影子在那儿一动不动，投下影子的人既没有想进来也没有要离开的意思？一个“观望”的影子？她的心不知道为什么跳得厉害了许多。
马林斯太太窸窸窣窣地沿着甬道回来了，手里拿着一簇南庭芥。或许讲坛旁边有一块地方空着了，但是她待会儿就会去调整一下，把剩下的花都摆开一点。经过敞开的西门时，她无意中朝门口瞥了一眼，看是谁站在门口。“哦，普拉特先生，”她叫道，但脚步并没有停，“我把您给忘了！快请进来。我一会儿就好。您先在这教堂里转转，很值得看看。今年的这些花棒极了。而且——”她一边继续快步向前走，一边愉快地回头喊道，“您是我们的第一位参观者。”
普拉特先生取下帽子，颇为迟疑地走了进来。他和普拉特太太是坚定的“低教会派”（事实上，他一向只去“礼拜堂”），他甚至不确定自己是否赞同在复活节这么严肃的节日前夕举行这些轻佻的活动。不过，他自己也是个不错的园丁。他手里拿着帽子，仔细而专业地审视着那些花草。他比较喜欢讲坛周围的那圈南庭芥，而不太喜欢读经台下面那些颜色苍白的玫瑰。最吸引他的还是圣坛屏下面长长的两排色彩缤纷的植物，不得不说很像一个草本的花坛。他在前排的长椅上轻轻地坐下，细细地研究它们，打发时间，等着马林斯太太干完活来找他。
阿丽埃蒂俯视着他，心还是跳得厉害。从她待着的地方，她看不到蒂姆斯，但她希望他能保持不动。她无须担心。普拉特先生根本就没有抬眼朝上看。他对圣坛屏没有兴趣。过了一会儿，他拿出一只信封，从里面抽出一张纸来，打开笔套，在上面写了起来。他在将今天帕金森小姐一股脑儿派给他干的那些活儿加上去，考虑到他花掉的那些时间，盘算着要不要再编几样活儿加上去。
马林斯太太在教堂的另一端说道：“现在我们需要一些做尖顶的东西。几本赞美诗集就行……”
“好主意，”基蒂·威特利斯赞同道，“我这就去拿几本来。”她说着便匆匆穿过教堂朝法衣室走去。正在前门朝外面探望的卢皮舅妈听到她的脚步声，迅速缩了回去。
马林斯太太后退几步，欣赏着自己的作品，完全没有注意到又有一个人进了教堂。那个人先茫然地四下里看了看，然后蹑手蹑脚地沿侧廊走了进来。这一切阿丽埃蒂都注意到了。她还注意到当普拉特先生觉察到那个人轻轻地在前排长椅上挨着他坐下来时，吃了一惊。“梅布尔！”他小声地惊呼道。
“我想你一定是遇到什么事情了，”她小声解释道，“所以骑自行车就来了。”
“他们给了我一大堆别的活儿。”他告诉她，声音还是很小。不过阿丽埃蒂能听得一清二楚。
“肯定的。”普拉特太太愤愤地说道，“那个帕金森！他们给你东西吃了吗？”
“他们用盘子端了些东西给我，不过不多，也不是她和厨子在厨房里吃的那些。”
“我做了好吃的炖锅。”普拉特太太说道，听起来有点愤愤不平。
“我知道。”他沉默了一会儿，“你把自行车停哪儿了？”
“放在马车后斗里。我可不想再骑回去了，那些山坡……”她向他身边靠了靠，一只手按在他胳膊上，“我真正想知道的，西德尼，也是我来这儿的真正目的，是你把那样东西给马林斯太太了吗？”
“当然给了。”
“哦，谢天谢地！她说了些什么？”
“她说她会尽力的。”
“这是我们最后的机会了，西德尼。最后的机会！”
“我知道。”他不自在地应道。
