他们谁也没说话。普拉特先生默默地解开马的缰绳，普拉特太太笨拙地爬上座位。她的自行车安然无恙地躺在车后斗里，压在普拉特先生的工具包上。“现在去哪儿呢？”普拉特先生手里拽着缰绳在她旁边坐下时，普拉特太太无精打采地问道。
他没有立即回答，而是坐在那儿低头盯着自己的手。“我们必须那样。”他最后说道。
“怎样？”
“溜进教堂。”
“哦，西德尼，那是犯法的！”
“我们也不是第一次干犯法的事了。”他闷闷不乐地提醒她，“我们确切地知道那个小家伙在那儿——”
“是的，被锁住了，就在锁着的教堂里锁着的壁橱里锁着的小木箱里！”
“完全正确。”普拉特先生说道，“这次不动手，以后就再没机会了，梅布尔。”
“我不喜欢这个主意，西德尼。”她看了看越来越浓的夜色，“天很快就要黑了，而我们又不能开灯。”
“我们可以从布尔酒馆的吉姆·赛克斯那里借一个手电筒。他有一个很好的手电筒，在地窖里用的……”
“布尔酒馆！”普拉特太太叫道。她转过脸看着普拉特先生，一副惊呆了的表情。普拉特从来不是会去光顾乡村酒馆的人。
“是的，布尔酒馆，梅布尔。而且，我们还要在那儿待到它打烊。我们可以点上一杯浓黑啤酒、两份烤牛肉三明治，再给我们的小马喂些燕麦和水。我们可以将马车留在那儿，直到我们办完事。我们不能将马车停在教堂外面。哦，不！那会成为对我们不利的证据。”
“哦，西德尼，”普拉特太太支吾着说道，“你想得可真周全……”但她其实觉得很紧张。
“不，梅布尔，有一件事我没想到。”他拿起马缰绳，“当我带上所有开锁的工具去马林斯太太家帮她开阁楼上的锁的时候，我完全没想到我会需要它们来干这件事。驾——”马嘚嘚地跑了起来。
当他们再次来到教堂门口的时候，天色已经全黑了，不过在紫杉树的树梢上，挂着一轮淡淡的月亮。普拉特先生朝它瞥了一眼，似乎在估量它的大小。他们是走过来的，普拉特太太拿着那个装满钥匙的盒子，普拉特先生背着他的工具包，手里拿着手电筒。
“梅布尔，你来拿着手电筒，把那个钥匙盒给我。今天下午我仔细看了那个女人用的那把钥匙，我敢打赌我肯定能找到一把和那一模一样的。老教堂的锁多半都是一样的……”他在钥匙盒里找来找去。
“这是我在他们将汶特—莱—克莱耶的教堂改造成现代风格的时候拿来的。有收藏价值，有些老钥匙……”
他是对的——不管从哪种意义上说。摸索着试了几下之后，他们听见那锁咔嗒一声开了，沉重的大门打开的时候发出嘎吱嘎吱的声音。“怎么样？”普拉特先生得意地说道。
他们走了进去，普拉特太太还蹑手蹑脚地。“没必要那样。”普拉特先生不快地告诉她，“现在没人会听到了。”但事实上，有人听到了。
基蒂·威特利斯锁上西门之后，教堂里便恢复了安静，阿丽埃蒂从圣坛屏上爬下来，奔进簧风琴里去报告这个可怕的消息。那时，亨德列里舅舅正把脚架在沙发上（正如波德所预言的那样，他的痛风越来越严重了），而卢皮舅妈正忙着准备晚饭。蜡烛全都点着了，房间里看上去非常舒适。“哦，你们来了！”卢皮舅妈高兴地说道，“来得正好。我正在煎鸟蛋呢。蒂姆斯呢？”
阿丽埃蒂不得不告诉了他们那个消息。这是一个可怕的夜晚。他们谁也无计可施。阿丽埃蒂第一次感觉在人类面前，他们是多么的弱小和无助。虽然她知道她爸妈肯定也在担心她，但她还是一直待在那儿，努力地安慰着舅舅、舅妈。虽然她心里也在想着蒂姆斯该有多孤单害怕，但嘴上却说：“没事的，只是一个晚上。明天早上威特利斯太太开柜门的时候，他就可以趁机爬出来了！”
“但愿像你说的那样。”卢皮舅妈说道，擦干了脸上的眼泪。尽管阿丽埃蒂不喜欢走那么长的夜路的主意，却还是觉得现在或许可以回家了。就在那时，他们听到了教堂大门发出的嘎吱声和刮擦声。
“什么声音？”卢皮舅妈轻声问道。他们都僵住了。
“有人进了教堂。”亨德列里说，声音很小很小。他从沙发上站了起来，一瘸一拐地走过去将蜡烛一根根吹灭。他们坐在黑暗中等待着。
一个尖锐的声音说了些什么，但他们没听清。脚步声朝法衣室这边来了。他们听见帘子刺啦一声被拉开了，一种奇怪的光在房间里照来照去。小人们在沙发上挤成了一团，紧紧抓着手。
“装钥匙的盒子拿来了吗，梅布尔？”哦，是他！这个声音，阿丽埃蒂无论在哪儿都听得出来，哪怕是睡梦中。她开始颤抖了。
“把手电往我包里照一下，梅布尔。”那个声音现在离他们很近。他们能听见粗重的喘息声，金属撞击声，以及靴子踩在石板地上的声音。“把那张桌子上的桌布拿下来。”
“你要干什么，西德尼！”是普拉特太太的声音。听起来她很紧张。
“把那张桌布钉在窗户上。然后我们就可以开一盏灯了。我们没必要着急，看来整个晚上都不会有人来打扰我们……”
“哦，那样要好一些。我是说，有点灯光。西德尼，我不喜欢待在这儿，一点也不喜欢！”
“哦，别傻了，梅布尔。抓着那头——”小人们听到锤子敲击的声音。过了一会儿，又听到普拉特先生说道：“把那些帘子拉严实，通向教堂的那边。”又是刺啦一声，紧接着电灯亮了。“嗯，这下好多了。现在让我们看看该干些什么。”
小人们现在能依稀看见彼此的脸，每个人的脸上都是一副惊惧的表情。好在那个沙发是背对着从房间的入口漏进来的光的。
外面安静了一会儿。普拉特先生一定是在研究那把锁。大约过了五分钟之后，只听见他用愉快的声音说道：“哈……我想我明白了！”
接下来他们便听到了各种奇怪的声音。嘎吱声、敲打声、刮擦声，还有时不时的“给我那个，梅布尔”，“给我这个，梅布尔”，“不，不是粗的那个，是细的那个”，“现在给我带圆头的那个”，“用手指按住这儿，梅布尔”，“按紧”，“别放松”，“现在给我尖头的那个，梅布尔”，等等诸如此类的话。这期间梅布尔一句话也没说。最后，他们听到了一声长长的、响亮的、满意的“啊”声和铰链轻微的嘎吱声：橱柜的门被打开了！
眼前的景象让他们惊呆了。普拉特夫妇还从来没见过这么多的宝贝呢。普拉特惊讶得一时忘了伸手去拿那个募款箱。它就放在中间那层架子上，但是在一堆宝贝中间，它显得那么不起眼。
“珠宝，金子……所有这些宝石都是真的，梅布尔。那个教区长一定是疯了，或者是本堂牧师？”听上去他很不赞同这种做法，“像这样的东西应该放进博物馆或是河岸之类的地方……”阿丽埃蒂又听到了“河岸”这个词，她很是疑惑——河岸，据她理解，就是一个上面长着草的地方。“咳，得了，”普拉特先生果断地接着说道（听上去他真的很震惊），“我想那是他们的事。真高兴我不是什么教堂看守人！”
外面又安静了一小会儿。小人们猜普拉特先生一定是把那个募款箱拿出来了，因为他们听到了硬币轻轻撞击的声音。
“小心点，西德尼。”普拉特太太提醒道，“别弄伤了他——我是说里面的那个小家伙。把箱子放在桌子上吧。”
小人们听到一把椅子被拉出的声音，然后是另一把。外面又静了下来（只能听到一点他们粗重的喘息声）。普拉特先生拿起了第二把锁。这次他没花多少时间。阿丽埃蒂听到了他们的手在里面摸索时纸币发出的沙沙声和硬币撞击的叮当声。
普拉特太太突然打破了周围的寂静。“他跑了！看，西德尼，他把这些半克朗和两先令的银币堆在一起，像台阶一样，它们一直伸到了盖子上的开口——”
“没事儿的，梅布尔，别慌。他可能逃出了箱子，可他不能跑出这个橱柜。他一定还在里面，藏在那些东西中间呢。”
阿丽埃蒂又听到了椅子发出的刮擦声和脚步踏在石头上的声音。“哦，天哪！”普拉特太太叫道，“这儿还有一张五英镑的钞票——掉在地上！”
“把它放回去，梅布尔。我会把那个箱子锁上的，把它放回箱子里去。不过，我们还是先把中间这层架子上的所有东西都拿出来吧。你站在桌子边，我把东西递给你。我们肯定会抓住他的。等着瞧吧。”
卢皮舅妈又开始哭了起来，阿丽埃蒂连忙抱住了她——不过这一次不单是为了安慰她，更是为了防止她控制不住哭出声来。
他们能听到的从法衣室传来的唯一的声音就是金属放到木头上时发出的声音。偶尔也有一两声惊讶的“哦”“啊”的声音，看来普拉特先生递给了他妻子一些特别精美的东西。其他时候他们都只是默不作声地忙活着。
“他好像不在这儿……”普拉特先生带点疑惑地说道，“除非是藏在后面那个象牙做的东西后面？你看了那些圣餐杯里面吗？”
“当然看了。”普拉特太太答道。
一阵短暂的沉默。然后普拉特先生说道：“他不在这一层上，梅布尔。”听起来他有点想不明白，但并没有死心。
事情就发生在那一刹那。普拉特太太突然发出了一声尖叫：“他在那儿！在那儿！他跑到那儿去了……”紧接着普拉特先生连声问道：“哪儿？哪儿？在哪儿？”
“钻过帘子到教堂里去了——”
“快追，梅布尔。我来开灯——”
阿丽埃蒂听到一连串嘎吱声，一声连一声。教堂所有灯的开关都在法衣室，似乎普拉特先生已经将所有的灯都打开了。布帘哗的一声被拉开了，普拉特先生也跑了过去。
普拉特太太喘息着说话的声音在教堂里回荡。“他刚才在最下面那层架子上！”
阿丽埃蒂跑出来，站在法衣室里。是的，橱柜门大开着，中间那层架子上空空的。蒂姆斯刚才一定是藏在下面最靠近地面的那层架子上：那一层上放着烛台。其中有些很高，几乎碰到了上面一层的架子。蒂姆斯一定是顺着中间那层架子朝外的边缘滑下来，爬到下面一层的烛台上的。或许，阿丽埃蒂想，这种奇怪的老式橱柜的架子边缘在橱门关上的时候也不会完全抵到橱门。它们之间一定还有一些空隙，蒂姆斯正好利用了这一点。
现在，如果能及时跑到钟绳那儿，他就安全了。她跑到被普拉特先生甩开的布帘那儿，从边上朝教堂望去，但是被哗啦声和一声痛苦的叫声惊得缩了回来。她知道是怎么回事：有人朝钟室那边的布帘冲过去，不小心将克拉柏翠太太的一个很重的花盆撞倒，掉在了另一个人的脚上。她小心翼翼地退回帘子旁，朝教堂里张望着。所有的灯都亮着，远处，普拉特先生双手抓脚乱跳着。哪儿都没看见普拉特太太。阿丽埃蒂猜到发生的事了：蒂姆斯从帘子底下冲进了钟室，普拉特太太跟着追了过去，但是笨拙的她在匆忙之中撞翻了天竺葵。现在马林斯太太那么宝贝、几小时前还在为之得意不已的花屏前一定撒了一地的花、花盆、碎片和泥土。
这时传来了一个声音，一个低沉而有回响的声音响彻整个教堂，并且穿透教堂的墙壁，划破了寂静的夜空。一个洪亮的声音，整个村子每一户人家都能听到（只要他们还没睡）：那是教堂的钟声。
就在那时，普拉特太太开始尖叫起来，一声接一声。连卢皮舅妈也跑出来了，然后是一瘸一拐的亨德列里舅舅，他们都出来看是怎么回事儿。他们从法衣室的台阶上所能看到的就只是一个空荡荡的、被灯光照得亮堂堂的教堂。但是尖叫声不绝于耳。
钟声又响了起来。
