听到钟声的时候，基蒂·威特利斯正在楼上替孟奇思小姐铺床。（她竭力劝阻孟奇思小姐不要在这么晚的时候一个人骑车经过那些僻静的小巷，而孟奇思小姐最后被她说服了。）基蒂吓得浑身发抖，脸色唰地变得像她刚才铺平的床单一样白。她扔下手上正套着的枕芯和枕套就往楼下冲，跌跌撞撞地跑进了小客厅。
“你听到了吗？”她喘息着问道。
“是的。”孟奇思小姐答道。她从基蒂让她歪着的沙发上站了起来。威特利斯先生已经上床睡了。
“教堂里有人！”
“是的。”孟奇思小姐又答道。
“我离开的时候都锁上了——所有门都锁了。我得去看看！”
“不要一个人去。”孟奇思小姐连忙说道，“你得去叫醒你丈夫。我们最好打电话把庞弗瑞特先生也叫来。我去打电话。”
“你知道大厅里的开关在哪里吧？”基蒂问道。
“是的，我想我知道。”孟奇思小姐的声音听起来并不是很确定。她听说过这座房子里闹鬼的事，不太敢在黑暗中走过去。
“那好，”基蒂说道，“我去把威特利斯叫醒。这可能要费点力气，如果他已经睡着了的话……”她冲上了楼。
庞弗瑞特先生（听他的声音，应该已经睡着了）说他马上就过来，并叮嘱他们在他骑自行车过来之前，谁也不要去教堂。“以免出什么意外。我会带上警棍，让威特利斯再带上一根棍子……”
孟奇思小姐断然决定让大厅的灯亮着。当她穿过空荡荡的老厨房往回走的时候，心里很希望教堂里是真的有人，即便是强盗。想到上次对庞弗瑞特先生的拜访，她觉得如果这个深夜打给一个可能已经很疲惫的治安官的电话结果发现是假报警的话，那她就要羞愧死了。钟声又响了。可她却觉得心中安慰了许多。
他们在边门那儿等着庞弗瑞特先生。威特利斯匆匆套了几件衣服，手里拿了一根扫帚柄。教堂里肯定有人，没错，那儿的窗户里有灯光透出来。不过那灯光在月亮的清辉下显得有点黯淡。
“你确定离开的时候没有忘了关灯吗？”孟奇思小姐不安地问基蒂。
“当时根本就没有开灯。我去锁门的时候天还没黑呢。再说还有钟声呢。它又响了……”
“但是没有那么响了。”钟声消失后，孟奇思小姐接着解释道，“钟敲过之后能自己响很长时间。”
“是那样的，”威特利斯说道，“一旦摇响，它就会……”
庞弗瑞特先生悄然而至，他将自行车往墙上一靠。“嗯，你们都来了。”他说道，“棍子拿了吗，威特利斯？我们两个走在前面……”说完他带头朝教堂走去。基蒂·威特利斯把手伸进口袋摸了摸，以确保自己带了钥匙。一缕月光将门廊那儿照得亮亮的。基蒂看见门上似乎插着另外一把钥匙。她把这一点告诉了庞弗瑞特先生，并将自己的钥匙给他看。他很英明地点了点头，去试门上的那把。但是门根本就没锁，一推就开了（照例发出嘎吱的声音），他们都跟着庞弗瑞特先生走了进去。钟又响了一下，这次声音更轻了，似乎正在逐渐消失。
教堂里看上去空荡荡的，但里面肯定有人。他们看见了被撞翻的花盆。钟声消失之后，他们听到了一种奇怪的声音，一种有规律的喘息声，或者说更像是呻吟声？庞弗瑞特先生径直朝教堂后面走去，绕过马林斯太太的那些花，（猛地）将通向钟室的帘子拉开。他呆住了。
其他三个人挤到他身后，也看见了这戏剧性的一幕。
一个肥胖的女人跌倒在地上，帽子歪到了一边，头发也乱糟糟的。她一只脚伸在前面，另一只脚弯向后面，压在身下：是普拉特太太。他愣了一下才认出她来。她啜泣着，喘息着，看上去很痛苦的样子。那根钟绳，他看见，正自顾自地晃来晃去，而绳子上的“尾巴”，却像一条被激怒的蛇，抽打着地面。普拉特先生正前跳后蹿，这只脚换到那只脚地避让着。庞弗瑞特先生不太了解钟绳，但也听说过那些“尾巴”的厉害：它们能把人的脑袋给甩下来。普拉特太太看上去还安全些，因为她正好在那场风暴的中心。
大钟又响了一下，这次声音很轻柔了。主绳晃动得更慢了，那些狂暴的“尾巴”也开始平和下来，直到最后完全安静下来，像筋疲力尽的蛇一样盘在地上。
他们没有冲过去搀普拉特太太，而是小心翼翼地走过去，仿佛担心那条盘绕着的“蛇”又会突然兴奋起来。还是威特利斯伸出手稳稳地抓住了主绳，让它彻底停止晃动，然后不慌不忙地理好了那条“尾巴”。“你该知道这些钟是干什么的。”他告诉他们，声音中带着几分怒气，“它们只在复活节的时候才会敲响。”
但是谁也没听到他的话。他们正忙着将普拉特太太扶到一张厨房用的椅子上坐下。她还在抽泣和喘息。孟奇思小姐拿出一块手帕，非常轻柔地将那只好像受伤了的脚放在另一张一样的椅子上。
“肯定断了，”普拉特啜泣着说道，“我可能要瘸一辈子了……”
“不，亲爱的，”孟奇思小姐（她小心翼翼地摸着她的脚踝，就像个女童子军里的小女孩）安慰她道，“我想只是有点扭伤。你坐在这儿别动，威特利斯太太会给你拿杯水来的。”
“当然。”基蒂·威特利斯愉快地说道，转身穿过教堂甬道朝法衣室走去。
“我浑身都是伤。”普拉特太太抱怨道，“还有我的脑袋！我撞到了天花板……它就像要裂了似的……”
“幸好你带着厚帽子，”威特利斯说道，“否则你的脖子可能都断了。”他的声音里几乎没有同情，脸上还是一副怒容：他的钟，他那么宝贝的钟……他那么小心地照管着它们！这两个人到底知不知道自己在干什么啊，深更半夜地把它们敲响？还有，普拉特夫妇是怎么进到教堂里来的呢？
或许，他们现在都在想这些问题（庞弗瑞特先生自然也是），但是他们都没好意思说出来。嗯，毫无疑问，很快一切都将水落石出……
教堂的另一端突然传来了一声惊呼，庞弗瑞特先生转过头去。听起来声音的主人很是吃惊，似乎是从法衣室那边传来的。威特利斯太太？是的，肯定是她！所有人都立即朝那边赶过去。基蒂·威特利斯出现在布帘那儿。“庞弗瑞特先生，”她叫道，声音听起来有点压抑，“你能立刻过来看一下吗？”
庞弗瑞特先生步伐矫健地走了过去，从她的声音中，他感觉到了事态的紧迫。其他人虽然也同样好奇，步子却要慢一些。他们会看见什么呢？
普拉特先生走在最后面，激动地说着什么，但他们都没太听清他说了些什么：他说得太结巴了。好像听到教堂里面有人……感觉是自己的责任……里面有贵重的东西……有点危险……但他和他太太向来不是胆小的人……门锁着……他们不得不撬门进来……闯入者走了。但是——
这时，他似乎泄气了，他们已经走进法衣室了。普拉特再怎么说也无济于事了：橱柜的门敞开着，那些贵重的东西都堆在桌上，还有大家有目共睹，地板上放着普拉特先生那个熟悉的工具包。他们都很熟悉它：村子里恐怕没有哪户人家没有请普特拉先生去干过“零活”。
“你认识那些工具吗？”庞弗瑞特先生问道。
“是的，”普拉特先生冷冷地答道，“它们碰巧就是我的。”
“碰巧？”庞弗瑞特先生重复道，拿出他的记事本。他似乎突然想明白了一件事。他紧紧地盯着普拉特先生，问道：“你的太太——一定是爬上那根钟绳了。但是，你认为，她是想干什么呢？”
普拉特先生脑子里飞快地盘算着。“为了报警。你知道，在中世纪的时候……”不过这也没有用。庞弗瑞特先生在记事本上记着。“我们现在不是在中世纪。”他冷冷地打断他，“先生，恐怕我得请你去治安所走一趟。”
普拉特先生跳了起来。“教堂里什么也没少。什么也没少。你要控告我什么？”
“破门而入？”庞弗瑞特先生咕哝着说道，声音轻得像吹气似的，仿佛只是对自己说话。他在记事本上写了几笔，抬起头来。“还有你太太，她能过来吗？”
“我们两个都去不了。能宽限到明天上午吗？”
庞弗瑞特先生是个心软的人。“我想可以，”他说道，“十一点半怎么样？”
“就十一点半。”普拉特先生表示同意，一副疲惫的样子。他瞟了一眼地上的工具包和桌子周围，说道：“我想这东西今晚就留在这儿吧，没必要把它背来背去。不管怎么说，明天我还得来把这些锁修好啊。”
“真是件怪事。”庞弗瑞特先生合上记事本说道。他转向普拉特先生，突然换了口气问道：“你们到底是要干什么？”
“找东西。”普拉特先生答道。
“你自己的东西？”
“可以这么说。”普拉特先生说道。
“嗯，”庞弗瑞特先生将记事本装进口袋，“就像我刚才说过的，要解释的事情多着呢。各位晚安。”
庞弗瑞特先生和威特利斯走了之后，孟奇思小姐和基蒂在法衣室里整理东西，阿丽埃蒂听到孟奇思小姐若有所思地说道：“基蒂，我想今晚的事情我们越少在村子里说越好，你觉得呢？”
“我也是这么想的。那些风言风语是很可怕的，而且其中大多数都是不真实的。嗯，所有的东西都放回去了，但是我没法把橱门锁上。”
“没关系的，就一个晚上。”
亲爱的孟奇思小姐，阿丽埃蒂想，她对每个人都那么好。不过，此时，她还是希望她们快点走。她想尽快见到蒂姆斯。她知道，教堂里的人没走光，教堂的大门没关上，他是不会出现的。刚才发生的事情她已经全部猜到了。普拉特太太看见蒂姆斯顺着绳子爬上去，差点就抓住了他，但扑空的手抓住了另一根绳子。以她的体重，钟立刻就响了。他们两个都爬上了天花板，只是蒂姆斯顺利地从洞口钻了出去，而普拉特太太却撞到了头，痛得一下子滑到了地上。
终于，阿丽埃蒂听到孟奇思小姐说道：“亲爱的基蒂，我想其他的我们就明天再来整理吧。我会过来和你一起弄的。哦，亲爱的，克拉柏翠太太的那盆花该怎么办呢？”
“威特利斯会给它换个新盆的。”基蒂说道。
“哦，太好了！那我们走吧。我得承认我现在真的很想念床了——已经很晚了……”
阿丽埃蒂靠在沙发上，抱着自己的膝盖笑了。她知道，教堂的大门一关上，蒂姆斯就会回来。她希望他毫发无伤。
