第十九章

他们很快就把音乐盒打开了。波德站在一个翻过来的火柴盒上，盯着这个东西看。“又有一个问题了，”霍米莉和阿丽埃蒂也爬上来站在旁边时，他说，“不过，别担心，我会解决的。但是我得先去找个合适的工具。就是这些齿。”他指给她们看。

她们盯着里面看了一会儿，才明白他指的是倒挂在一个横条上的一排金属做的尖尖的东西，就是那些撞针，滚筒转动起来擦到它们时，每根针都会发出一个音符。“得把那些齿拔掉，否则它们会挂住绳子的。如果它们是焊在上面的，那可就费事了。不过依我看，它们是一整块用螺丝固定在上面的。”

“我看也是。”阿丽埃蒂说着，凑上前去想看得更清楚一点。

“唔，我们很快就可以把那些螺丝给旋出来。”波德说。

趁他爬到那个放工具的抽屉里去的机会，霍米莉和阿丽埃蒂最后放了一遍音乐。“真遗憾我们没听过其他几支曲子，”阿丽埃蒂说，“而且我们以后再也听不到了！”

“只要能活着离开这里，”霍米莉说，“就算这辈子都再也看不到音乐盒，听不到里面的音乐，我也不在乎！”

“唔，你会活着离开这里的。”波德坚定地说道。他已经拿着一把起子回来了。这是他能找到的最小的一把起子了，不过它还是有他本人一样高。他走到那个横条上面，分腿而立，握住起子齐胸的地方，站在一个螺丝旁边，将起子插进螺丝顶部的槽里。波德转动起子，略一用力，那个螺丝便动了。“这螺丝就像手表里的螺丝一样轻，”他一边旋出其他几个螺丝一边说，“做得很好，这个音乐盒。”

他们很快就把那一排尖齿搬了出来，将拴气球的绳子绑在滚筒上。这时候的绳子还很松，气球在音乐盒上方的天花板上撞来撞去。“行了，”波德说，“现在我来转一下手柄，看看会怎么样……”

阿丽埃蒂和霍米莉屏息静气地看着他抓住音乐盒的手柄，慢慢地转动它。拴气球的绳子慢慢地拉紧了，绷直了。波德慢慢地、稳稳地加大了摇手柄的力度，气球开始朝着他们下来了。他们担忧地仰头看着，脖子都仰酸了。它轻轻地摇摆着降下来，最后终于降到了他们伸手就能摸到的高度。

“怎么样？”波德得意地问道。不过他的脸色发白，看上去累极了。

“我们现在要做什么呢？”霍米莉问。

“消掉它。”他说。

“就是把里面的气放掉。”见霍米莉一脸茫然的样子，阿丽埃蒂解释道。

“我们得找一块板子之类的东西，”波德宣布，“放在音乐盒上面，某种可以让我们踩在上面走的东西……”他的目光在屋子里搜索着。在小煤气炉下面有一块小小的带烧痕的椭圆形铁片，上面放着那个空的胶锅，看来是用来保护地板的。“那个就可以。”波德说。

虽然三个人都已经很累了，但是他们还是设法将那块铁片从小煤气炉下面拖了过来，并把它架到了开着的音乐盒上面。站在这上面，波德就能够到气球的嘴，并将绳子解开了。“你和阿丽埃蒂站远一点。”他对霍米莉说道，“最好躲到桌子底下去。不知道待会儿这个气球会怎么样。”

事实上，绳结完全解开后，气球一度飞到了半空中，然后慢慢地落了下来，在地板上跳了几下。它每跳一下，空气中煤气的味道就变得更浓一些。阿丽埃蒂躲在桌子底下看着，觉得它像是快要死了似的抽搐着。最后，它终于瘪瘪地、安静地躺在地板上了。阿丽埃蒂和霍米莉从桌子底下跑出来，和波德一起站在那儿低头看着它。

“多么不寻常的一天啊！”霍米莉说道，“我们还得去把窗户关上……”

“很有价值的一天。”波德说。

但是等他们用那种巧妙的方法把窗户关上，将一天的活动所留下的各种痕迹都藏到地板下面去之后，一个个都累垮了。不到天黑，他们就疲惫地钻到铺着地毯的盒子里躺下了。

当普拉特先生和太太送晚饭上来的时候，他们三个都已经进入香甜的梦乡了。他们没有听见普拉特太太看见煤气炉的火灭了时发出的惊叫声，也没有看见普拉特先生警觉地吸了吸鼻子，将整个房间扫视了一遍，然后抱怨说：“梅布尔，你应该更小心一点——房间里有一股怪怪的煤气味。”

普拉特太太很生气地反驳道：“今天早上是你开的煤气暖炉，西德尼。”

“不，那是昨天。”他说。每次有人做错事，他们总是争论不休，都觉得对方不顾事实，彼此怀疑。

“不管怎么说，”普拉特太太最后说，“天气已经够暖和了，没必要再开煤气炉了……”然后他们就再也没有开过它了。