“嘿，我刚听说了一些疯狂的事情。”查理漫步走来，嘴里嚼着一朵苜蓿花，“我从几个女孩子那里得到了一份秘密报告。”
“女孩子！”
看到这重磅猛料把伙伴们脸上的慵懒神色扫得一干二净，查理得意地笑了。“我妹妹说，早在七月，她们就让本特利老太太承认了——她从来没有年轻过。我想你们会喜欢这种新闻的。”
“查理，查理！”
“谁主张，谁举证，”查理说道，“女孩子们告诉我说，本特利老太太给她们看了一些照片，还有一些破旧玩意儿，但是什么也证明不了。伙计们，你们想想看，这些老家伙看起来就不像曾经年轻过。”
“你怎么没想到这一点呢，道格？”汤姆问道。
“你怎么不闭嘴呢？”道格反问。
“这条情报能让我升任中尉了吧。”查理说。
“你昨天才刚升到中士！”
查理狠狠瞪着道格拉斯，瞪了好久。
“好啦，好啦，你是中尉啦。”道格拉斯妥协了。
“谢了。”查理说道，“那我妹妹呢？她也想参加咱们的队伍，当个特别密探。”“让她见鬼去吧！”
“可是你得承认，她确实搞到了很棒的机密情报。”
“哎呀，查理，可真是主意多。”汤姆说道，“道格，你怎么就没这么多主意呢？”
“见鬼了！”道格拉斯叫起来，“去墓地是谁的主意？扔糖果、禁食、偷棋子，这些都是谁的主意？”
“打住，”汤姆插话，“去墓地是我的点子。扔糖果，没错，那是你的主意。但是，说实话，禁食实验彻底失败了。该死的，你已经两三个小时没说出什么新鲜玩意儿了。而且，棋盘上的棋子又都回去了，那些老头儿又忙着排兵布阵，把我们推来搡去。现在只要一想到自己被人攥在手里，我们就没法继续自己的生活了。”
道格拉斯感觉到查理和汤姆已经悄悄地扑向了自己，要把这场战争从自己手中夺走，就像抢夺一个成熟的李子。二等兵、下士、中士、中尉。今天当上了中尉，明天就要当上尉。后天呢？
“不是只有想出新点子才算功劳，”道格拉斯擦了擦自己的脑门，“关键是你要怎么把队伍团结起来。比如说查理的这条情报吧——二手的。见鬼，女孩子们竟然先想到了这个主意！”
男孩们的眉毛都扬了起来。
查理的脸色却沉了下去。
“总之，”道格拉斯继续说道，“我把之前的想法汇总思考之后，看破了一个真正了不得的惊天大秘密。”
小伙伴们都注视着他，等待下文。
“行啦，道格，别卖关子啦。”查理催促道。
道格拉斯闭上眼睛。“这个真相就是：老人看起来不像是由孩子变的，因为他们过去压根就不是孩子！所以，他们根本不是人类！”
“那他们是什么呢，道格？”
“另一个种族！”
这惊天真相仿佛一场大爆炸，所有人都呆坐在原地，被强大的冲击力震惊了。火焰像雨水般落在他们身上。
“没错，另一个种族，”道格拉斯说，“外星异族。邪恶的力量。而我们，我们是他们蓄养的奴隶，替他们干脏活儿，还要挨他们的惩罚！”
这番宣言振聋发聩，男孩们觉得自己都要融化了。
查理庄严地站起来，大声宣布：“道格，老战友，看见我头上这顶便帽了吗？我要脱帽向你致敬！”查理摘下帽子，大笑着鼓掌。
他们都对道格报以钦佩的微笑，他是他们的将军，他们的领袖。而道格只是掏出小刀，轻描淡写地开始玩单指掷刀游戏。
“可是……”汤姆犹豫了一下，还是开口了，“有个地方说不通。要是说，老人都是从其他星球来的，那么爷爷和奶奶呢？咱俩可是从小就认识他们的呀。你是说，爷爷奶奶也是外星人吗？”
道格的小脸涨得通红。这个问题他还没想明白，而他的亲弟弟，同时也是二把手和副官，却在质疑自己的理论。
“还有，”汤姆继续说道，“行动方面还有什么新招吗，道格？我们不能在这儿干坐着呀，下一步该怎么办？”
道格狠狠咽了一下口水。他还没来得及开口，汤姆又开始发表意见了。只见在大伙儿的注视下，汤姆慢慢说道：“现在我想到了一点，或许我们应该让市政厅的大钟停摆。全镇都能听见那个该死的东西滴滴答答。咚！午夜！咣！该起床了！砰！该睡觉了！循环往复，永远不消停。”
我的老天，道格拉斯想，我昨晚上也看见了，大钟！为什么我不抢先说出来！
汤姆镇静地抠着鼻孔。“咱们为什么不把那座该死的老钟痛揍一顿呢？弄死它！然后咱们想干什么就能干什么，想什么时候干就能什么时候干了。怎么样？”
每个男孩都惊讶地盯着汤姆，然后开始欢呼，甚至包括道格拉斯在内。他试着忘了扭转局面的是弟弟而不是他自己。
“汤姆！”他们高喊，“汤姆万岁！”
“不算什么啦。”汤姆谦虚地说。他看向哥哥，问道：“咱们什么时候下手？”
道格拉斯的舌头像是冻住了，一时说不出话来。战士们都看着他，等待着。
“今晚上？”汤姆问。
“我正要说今晚呢！”道格拉斯怒吼。
