不知怎的，市政厅的大钟知道他们要去杀它。
它高高耸立在镇广场上方，披着大理石外墙，面孔映着耀眼的阳光。它准备了一场冻结的雪崩，等着埋葬那些刺客。同时，它又允许其宗教和哲学的领袖，代表时间和毁灭的古老灰发使者，穿过下方的雷鸣般作响的青铜门。
道格拉斯看着死神和木乃伊的战士平静地溜进黑暗的大门，感到一阵恐慌。那儿，在虫胶气味萦绕、纸张窸窣作响的市政厅里，教育委员会正狡猾地改写孩子们的命运。他们修改了日程，用家庭作业的洪流将星期六吞没。他们唆使大人们责骂、折磨孩子，煽动犯罪行为。他们枯死的手把街道拉得更直，在松软的泥土上铺满了沥青，使道路更加坚硬、狭窄。他们把开阔的乡村和自由推到更远的地方，这样，许多年后的某一天，青山就会变成一声遥远的回响。人们需要用尽一生的时间旅行，才能到达城市的边缘，凝视一片满是朽木的孤独森林。
在这座建筑里，生活被投递归档，按指纹和字母顺序分门别类。儿童的命运被封存了起来！那些人有着暴风雪般的面孔和闪电色的头发，他们在公文包里装运时间，匆忙地赶去侍奉大钟，用巨大的链条和齿轮为之续命。黄昏时分，那些人又笑盈盈地走出大楼，因为他们琢磨出了新的方法，将生活收紧、囚禁、缠绕在各种费用和执照中。如果没有这些人、这栋楼、这座钟，没有经过正式印制、盖章、签署的证书，你甚至不能证明自己的死亡。
“我们到了。”道格拉斯小声说道，伙伴们簇拥在周围，“快到下班时间了。要小心一点。如果等得时间太长，门全都关了，就没有办法溜进去。就在太阳下山那会儿，最后几扇门会被锁上，那就是咱们行动的时刻，明白了吗？他们出来，我们进去。”
“明白。”大家答应道。
“那么，”道格拉斯要求，“憋着点儿，别大声喘气。”
“憋着呢，”汤姆说，“但是道格，我有话要说。”
“什么？”道格问。
“你知道，不管什么时候进去，只要我们一起行动，就有人会看到我们。他们会记住我们的脸，我们就会遇到麻烦。上回在市政厅门前抢棋子已经够糟糕了。我们被人看见了，不得不都还回去。那么，为什么我们不等门都锁上了再进去呢？”
“不行，我刚说了，门都锁上了还怎么进去？”
“要不这样，”汤姆又说，“我现在进去，躲在男厕所里，等人都走光了再出来。然后我悄悄上楼，打开钟楼附近的窗户，放你们进去。就是那扇，在第三层。”他指向旧砖墙的高处。
“对啊！”大伙儿齐声称赞。
“行不通的。”道格说道。
“怎么就不行？”汤姆反问。
还没等道格说出个所以然来，查理又开腔了。
“肯定能行，”查理说，“汤姆的点子没错。汤姆，你想现在进去躲起来吗？”
“对啊。”汤姆回答。
人人都看着道格，毕竟道格还是他们的将军，得他点头才行。
“我只是不喜欢，”道格发话，“有些耍小机灵的傻瓜，以为自己什么都懂。好吧，你进去躲起来吧。天黑之后放我们进去。”
“得令！”汤姆应道，立刻行动去了。
人们从几扇青铜大门中陆陆续续走出来，道格和其他男孩隐蔽在大楼的拐角后面，等待太阳下山。
