天色渐晚，可他们还在钟楼里，九个男孩一起清扫爆竹灰和烧焦的纸屑。垃圾在门外堆成一个整齐的小丘。
这是一个炎热的黄昏，男孩们汗津津的，说话时喘着粗气。他们都希望自己身在别处，哪怕去上学都比干这个强。
道格从钟楼的窗户向外望去，看见爷爷就站在楼下，静静地仰头看着他们。
爷爷看见道格正向外张望，他冲道格点点头，微微地晃动雪茄致意。
终于，最后一丝阳光消失，夜色降临，门卫进来了。大钟的齿轮需要上润滑油。男孩们在一旁观看，痴迷与畏惧交叠在一起。他们本以为自己已经击败了宿敌，可这位复仇女神又起死回生了，而且这其中还有他们的功劳。天花板上吊着一只光秃秃的灯泡，在这微弱的灯光下，他们观看门卫上紧那庞大的发条。大钟深处发出刺耳的颤抖声，仿佛受到了折磨，男孩们哆哆嗦嗦地退开。
大钟又滴滴答答走了起来。男孩们知道很快就要整点报时，他们飞奔出门外，跑下楼梯。汤姆领头，道格断后。
伙伴们在市政厅草坪的中央遇到了爷爷，他轻轻地拍了每个男孩的脑袋和肩膀。其他男孩都往家跑去，草坪上只剩下汤姆、道格和爷爷。他们徒步走向街角的合众雪茄店，店还没打烊，因为今天是周六。
傍晚散步的最后一批婴儿手推车开始返家了。爷爷挑选了一支最棒的雪茄，剪开，借雪茄柜台上永远不灭的火焰点着。他心满意足地吸了一口，满意地看着两个孙子。
“干得不错，孩子们，”他夸奖道，“干得不错。”
接着，男孩们不愿听到的声音传来了。
塔楼里的大钟清清嗓子，撞响了第一声。
铛！
镇上的灯开始一盏接一盏地熄灭。
铛！
爷爷转过身点点头，挥动雪茄，示意两个男孩跟他回家。
他们穿过马路，走过一个街区，听着大钟一声又一声地撞击。钟声在空气中颤动，甚至令他们的血液泛起涟漪。
两个男孩面色苍白。
爷爷低头看了一眼，假装没注意到。
镇上的路灯全都熄灭了，他们在黑暗中前进，只有微弱的月光照亮路面。
祖孙三人渐渐远离大钟和那可怖的声响。但钟声依旧在他们体内回荡，将镇上所有人推向他们宿命的终点。
他们穿过了河谷。也许一个新的“独行客”就躲在这里，随时都会跳出来。
道格四处张望，看见那栋鬼宅黑黢黢的剪影耸立在河谷边，不禁浮想联翩。
最后，在一片漆黑中，大钟的最后一响散去，他们走到了家门口的人行道上。爷爷说：“安心睡觉去吧，孩子们。上帝保佑。”
两个男孩跑回家中，跑向各自的小床。他们虽然听不见大钟的滴答声，但能感受到未来正急急地冲向他们，就在这黑夜里。
昏暗中，道格听见汤姆说：“道格？”汤姆的小屋就在客厅对面。
“怎么了？”
“其实也没有那么难啦。”
“对，”道格应道，“没那么难。”
“咱们做到了。至少一切都恢复到应有的样子了。”
“这个我就不知道了。”道格说。
“我知道，”汤姆说，“因为那座该死的钟能让太阳照常升起。我都等不及了。”
汤姆睡着了，道格也跟着沉沉入睡。
