夏末的绿色河谷，潮湿而炎热。道格拉斯和汤姆、查理在原地站着。蚊子们在寂静中飞舞盘旋，哼着嗡嗡的愚蠢小调。
“大家都走了。”汤姆说道。
道格拉斯在一块岩石上坐下，脱下鞋子。
“砰，你死了。”汤姆平静地说。
“我真希望，哎，我真希望我死了。”道格应道。
汤姆又问：“战争结束了吗？我要不要把旗子摘下来？”
“什么旗子？”
“就是旗子。”
“好吧，摘了吧。但我不确定战争是不是真的结束了……不过可以肯定的是，它变了。我还没弄明白怎么回事。”
查理插嘴说：“可不是变了嘛。你还送了一块蛋糕给敌人。难道这还不算最奇怪的事情……”
“嘟嘟嘟，”汤姆嘴里哼哼着，在炎热静谧的空气中挥动出卷旗子的动作。夏日傍晚，他在宁静的小溪旁庄严地站着，阳光渐渐消失。“嘟嘟嘟。嘟嘟嘟，”他继续哼唱，“嘟。”一颗泪珠顺着他的脸颊滑落。
“哎呀，老天啊！”道格拉斯吼道，“你闭嘴！”
道格拉斯、汤姆和查理爬出河谷，步行穿过方方正正的镇子，穿过大街和小巷，经过被分割成上千间小屋的住宅，经过那些明亮的监狱，走上边界明确的人行道和车道。乡村似乎格外遥远，像是一天之内就把大海从沙滩边移走了。突然间城镇出现在眼前，还有那些要在城镇中继续生活四十年的人们。每天开门关门，开窗关窗，绿色的原野变得遥远而陌生。
道格拉斯望向汤姆，觉得他似乎每一分钟都在长高。他感觉到胃部的饥饿，他想到家里有种种不可思议的美食，他想到莉萨贝尔吹灭蜡烛的样子。她就坐在那儿，任由十四年的岁月在身后燃烧殆尽却毫不在乎，那么迷人，那么庄严，那么美。他又想到了“独行客”，那么孤独，那么渴望爱，却已不在人世。
道格拉斯停在查理家门口，感觉到周围的季节正在变化。
“我先进去啦，伙计们，”查理说道，“一会儿见。去鬼宅会会那帮傻了吧唧的女孩们。”
“好的，一会儿见，查理。”
“再见，查理。”汤姆也说道。
“对了，”查理又转身走向他的朋友们，好像突然想起了什么重要的事情，“我一直在想这件事。我有个叔叔，二十五岁。今天上午来家里做客，他开着一辆别克，和我婶婶一起来的。一位又漂亮又亲切的女士。我整个上午都在想：或许我会允许他们把我变成二十五岁。我觉得二十五岁是个不错的折中的年纪。如果他们也让我带着那样一位漂亮女士，也让我开一辆别克，我就愿意听他们的。不过请注意，仅此而已！不要孩子。不能有哭哭啼啼的孩子。我就想要一辆好车和一位漂亮女士，我们一起开车去湖边。哎！这种日子给我来三十年。我要把这个写进订单里——二十五岁，持续三十年。给汽车加满油我就上路。”
“是件值得考虑的事情。”道格拉斯说道。
“我现在就回家考虑去。”查理说。
“那么，咱们什么时候重新宣战呢？”汤姆问。
查理和道格拉斯望向彼此。
“该死，我不知道。”道格说道，似乎有点不舒服。
“明天？下周？下个月？”
“也许吧。”
“我们不能放弃这场战争啊！”汤姆说道。
“见鬼，我们没打算放弃啊，”查理说，“每隔一阵子，咱们就再来一次，对吗，道格？”
“哦，没错，没错！”
“换换战略，找找新的目标，你明白的，”查理继续说，“战争的事包在我们身上，汤姆你不用担心。”
“你保证吗？”汤姆的眼眶里已经含满了泪。
“我们发誓，以我妈的名誉发誓。”
“好吧。”汤姆说道，下唇仍在颤抖。
晚风吹了起来，很凉快：这是初秋的傍晚，不再是夏末了。
“那么，”查理站在原地，羞涩地笑，抬眼望向道格，“这真的是向夏日永别了？”
“当然。”
“你把我们忙得够呛。”
“可不是。”
“唯一的问题是，”汤姆插话，“报纸上没登啊，到底谁赢了？”
“谁赢了？别犯傻了！”道格拉斯陷入沉默，仰头看了看天空，然后注视着两人，“我不知道。我们，或者他们。”
查理掏了掏左耳。“每个人都赢了。历史上第一场人人获胜的战争。我也想不明白。再见。”他走上步道，穿过前院，打开房门，向朋友挥挥手，然后不见了。
“查理走了。”道格拉斯说道。
“哎，我好伤心！”汤姆说。
“为什么伤心？”
“不知道。我的脑子里一直‘嘟嘟嘟’的。旋律很悲伤，就是这个原因吧。”
“你可别现在开始哭啊！”
“不，我会安静待着的。你知道吗，我好像想明白了。”
“明白什么了？”
“甜筒冰淇淋不容易保存。”
“这是什么蠢话。”
“甜筒冰淇淋总是很快就被吃掉了。我明明才刚开始吃顶上，可一转眼就吃到尾巴尖儿了。明明暑假才开始，我才跳进湖里游泳，可一转眼我就从对岸爬上来，要重新回学校了。哎，怎么能不伤心呢。”
“这就取决于你怎么看了，”道格说，“老天啊，想想那些你还没开始做的事情。前面还有一百万个甜筒冰淇淋、一百亿个苹果派和成百上千的暑假呢。无数的食物等着你去尝，无数的湖泊等着你去跳。”
“可是，”汤姆说，“我只想要一份冰淇淋——一个大到永远也吃不完的甜筒冰淇淋，你可以一直不停地吃下去，永远都那么开心。那多好！”
“世上没有那样的冰淇淋。”
“只要有一件那样的东西，我就心满意足了，”汤姆说，“一次永远不结束的暑假。或者午后来一场巴克·琼斯的电影，老天，希望他永远在马背上奔驰，砰砰砰，印第安人像汽水瓶一样纷纷倒下。只要给我一件永远不会结束的好东西，我就乐疯了。有时候我坐在电影院里看杰克·霍克西或者肯·梅纳德，听见说‘放映结束’我就会抹眼泪。而最令人伤心的东西就是盒子底部的最后一颗爆米花。”
“你最好当心一点儿，”道格说，“再说下去，你分分钟会大哭起来。记住我说的，真见鬼，前面有一万场午后电影等着你呢。”
“不说了，咱们到家了。今天咱们干了什么会挨揍的事儿吗？”
“没有。”
“那进去吧。”
两个男孩走进屋里，纱门砰地在身后甩上。
