“也没那么赶，说吧，去哪里？”
“*大附近的三花小区。”朝露说。她和若枝是多年的老朋友，有什么说什么，也很少客套。
“不用，可以打车，如果方便的话，能替送朝露回家吗？”褚云衡说。
若枝瞥了一眼褚云衡：“先送，再送她吧。别客气。”
若枝开车的时候很沉默，朝露本来想和她说说话，可又担心不小心提到什么不该提的，反而会触动到褚云衡。倒反而是褚云衡一路找些话题，和她们两个有一搭没一搭的聊。朝露听得出他心的忐忑，又不好表露什么，只是一路握着他的手。下车时，他对若枝谢了好几遍，深深看了一眼朝露才推开车门。从反光镜里，朝露看到他一直站楼道口，望着她的车子离去。苍茫夜色中，他的身影看上去比白天似乎还要单薄瘦削。
“朝露，每一个男朋友都是那么出意表。”若枝开着车，突然开口道。
朝露下意识地昂起下巴：“那个时候，大家觉得方蕴洲是天之骄子，配不上他；现，是否觉得云衡是残疾，是他配不上了？”
若枝不说话。
朝露缓了缓语气说：“当年和方蕴洲一起，说过们没结果，那话不好听可知道是为好才狠心对说实话；现看到了褚云衡，大约也能知道心里怎么想，有多少不能理解的地方。可知道——最感激什么？最最感谢的是今天他面前克制住了心中所想，没有当面伤害他。这一点对很重要很重要。谢谢！”
若枝叹气，摇头又摇头：“唉，这个笨女。都懒得骂。”
朝露嬉皮笑脸道：“骂吧骂吧，谁骂都生气，骂权当关心。只是保证，会慢慢发现，云衡是个很可爱的男。”
“可爱的男？可爱的男多了去了！”若枝一脸没好气的样子。“咱非得找这样的？”
朝露说：“是指他的残疾？说真的，也不想找这样的，可他正好就是这样的，而又非他不可。”
若枝若有所思地沉吟了半晌：“确定？确定不是当年受打击太大没恢复过来？”
“什么打击？说方蕴洲？”
“还谈过别的男朋友吗？”
“没了。”
若枝把车开得很慢：“朝露，成天看着方蕴洲，再想想现的男朋友，不难过？没对比？”
朝露老老实实地说：“第一，没有成天看着方蕴洲，只是和他共事，很忙，他更忙，们没空成天眉目传情；第二，也不难过，既不为过去的事难过，更不为现的感情难过，上回还说什么‘神采奕奕’来着，记得吗？第三，也是最重要的，压根没拿褚云衡和方蕴洲比。他没必要去和方蕴洲作比较。他们各有各的好，只是，第四点——最重要的是，现爱的是褚云衡。”她不知不觉地套用了褚云衡说话的语气，一二三四把条目罗列得清清楚楚。
若枝朝右打了个方向盘：“算了，不谈这个……这礼拜六生日还记得吗？”
“记得呀，礼物都买好了，先不告诉是什么，到时给个惊喜。”
“现发觉，和对于‘惊喜’和‘惊吓’的定义有很大不同。”若枝意味深长地说。
朝露并不生气，她对若枝一向宽容，无论是当她牙尖嘴利还是私心作祟的时候，她一律都能给她找到可以体谅的借口。就是若枝对褚云衡抱持的态度，她也能充分理解。她自己尚且花了好长一段时间才彻底接受了他，遑论他？
“好了，如果愿意的话，到时可以带男朋友一起来家吃个便饭。”
“没问题啊，星期六的话，他应该也有空。”朝露一口答应下来，“对了，还没问，和潘海最近怎么样了。”
“别提了，就那样吧。很多事心照不宣罢了。”若枝的情绪有些低落。“昨天晚上还说下礼拜二要去泰国两个星期，说是公事，谁知道呢——懒得管。”
“那生日那天……”
“呵，”她发出一声短促的冷笑，“礼物倒是给了，一个红宝石戒指，又留了张卡给，说是生日那天随安排，让玩得开心点。好吧，还是应当为他还记得有生日这回事感动的，不管是设了手机备忘录提醒还是什么的，起码证明他还乎的感受。”
朝露也不知该劝慰什么好，只好说：“那就玩得开心点吧，别多想了。”
若枝看了眼反光镜：“朝露，有时还真羡慕。”
“刚还劝来着，又说羡慕。”朝露笑。“
若枝把车停下，眼睛里带着迷蒙的雾气：“羡慕的是：还敢给、敢爱。”
作者有话要说：若枝的生日，会是鸿门宴吗？
33 讨好
周若枝的家坐落这座城市最贵的地段之一。这里生活配套设施齐全，又闹中取静。她所的小区以联体别墅为主，这个地段虽不是最高端的，房价也足以令绝大多数市民望之兴叹。
朝露和褚云衡让出租车若枝家门口停下。褚云衡下意识地用手抚了抚衬衫上的一道小褶，朝露见了便说：“今天不是来带面试的，吃个饭而已。”
他虽点头，眉目间却凝重依旧。朝露摇头苦笑，知道他一时放不开，也就随他去了。按了门铃，有保姆给他们开了门。若枝也跟着迎出来，拉着朝露进了客厅。
“朝露，褚先生。”
朝露当场傻住。从沙发上站起来的竟然是方蕴洲。而且他正自己走过来。她转头看向若枝。
“朝露，别怪请了他。”若枝的声音有些歉意和紧张。
怪与不怪此刻都不是最要紧的了。他看着方蕴洲褚云衡面前站定，伸出右手。她几乎想直接替褚云衡把这只手挡掉。可是，褚云衡却不动声色地把手杖很小心地挂到发僵的左臂肘上，伸出右手说：“好。”
与方蕴洲握手之后，褚云衡重新拿好手杖，和朝露一起往沙发走。靠近沙发的时候，褚云衡不知道踩到了什么，打了个趔趄。朝露还没来得及紧张他，就听到“呜哇”的一声小孩哭。若枝的儿子小鹏正好上完厕所出来，指着地上的一个黄色塑料小鸭说：“小黄，疼……疼……呜呜……”
褚云衡费力地蹲□，捡起地上的玩具小鸭子，那上面还留着刚才手杖点地时戳下的一个瘪痕。他甚至没来得及站起来，半跪着挪了两步到小鹏面前，带着歉疚的表情与口吻说：“叔叔不好，叔叔走路没看仔细，乖，不要哭了。叔叔买个新的给，好么？”
“就要这个。别的小鸭不是小黄。”
“小鹏，别胡闹了，叔叔也不是故意的。明天妈妈给买一堆小鸭子，好么？”
“要小黄。小黄疼死啦！”小鹏一脸不高兴。
褚云衡扶着手杖，很辛苦地半跪那里，一脸讨好的样子，看得朝露心疼死了。她把他从地上扶起来，又不能不顾小鹏的哭闹，搂着他说：“阿姨明天给买很多很多小黄，好不好？要不，等下就去买？嗯？”
“朝露……”褚云衡冲她摇摇头，“小孩子的想法和们不一样，他心疼的是他的小伙伴而不是一个没有生命的玩具。”他转而对小鹏说：“叔叔今天把小黄带回家，带它看医生好吗？等它好了，保证带它回来。”
小鹏睁着泪汪汪的眼睛看着他，话音里还带着抽泣：“真……真的吗？”
褚云衡说：“当然是真的，叔叔认识很棒的医生。”
小鹏终于不哭了，可是他眼珠一转，又疑惑地问：“叔叔，认识的医生怎么没治好的腿呢？”
朝露紧张地看着褚云衡，没想到他的神态倒挺自若的：“叔叔的伤太重了，刚开始的时候一动都不能动呢，现已经可以走啦，也许过几年，就能完全好起来了。”
小鹏不放心地追问道：“小黄也需要很久才能好么？”
“不会很久的，保证。”褚云衡笑了笑，他把玩具小鸭子交给朝露，让她放进手袋里，轻轻她耳边说，“等下问问的朋友，这个哪里买的。”
朝露点头。她当然知道，这种质地的玩具一旦破损，就很难复原，只能用一个善意的谎言哄过小孩子了。
好小鹏终于把“小黄”的事搁下了，跑到一边去玩他的小火车。朝露松了口气，扶褚云衡坐回沙发。
“不好意思，朝露，褚先生。”若枝亲自端了咖啡出来，一脸抱歉。
“不好意思才对。”褚云衡说，“刚来，就闹出一场风波。”他端起咖啡喝了一口，“嗯，很香浓，很久没喝到这么好喝的咖啡了。”
若枝听到夸奖很得意：“是正宗的蓝山咖啡，现号称蓝山咖啡的，大多都是蓝山山脉附近种植的而已。”
褚云衡说：“那真是有口福。对了朝露，礼物呢？”
朝露从包里掏出一个精致的首饰盒，递给若枝：“知道也不缺什么，一点心意而已。”
若枝打开盒子，里面是一对K金珍珠耳环。若枝当场戴上了。
“中午时间紧，委屈们简单吃碗生日面，晚上再请们吃大餐。”若枝说。
“老朋友，客气这些做什么。”朝露说。
“对不起，请问洗手间哪里？”褚云衡问。
若枝指了个方向。
“需要帮忙吗？”方蕴洲忽然说道。
朝露对他怒目而视。谁知他一脸无辜：“只是担心这里没有专用的卫生间。”
他没有提“残疾”这三个字，但意思已经很明显。
“普通的也可以用。”褚云衡站起身，“谢谢。”
他进洗手间时，朝露压低声音对方蕴洲道：“一直觉得是个有风度的。”
他沉默了一会，说：“对不起，刚才的确过分了。只是……”
“没兴趣听。”朝露冷冷地打断他。
“朝露，本来是想给下点猛药的，大概是错了。”若枝一脸赔小心。
朝露叹气。若枝是她的好朋友，是这里的女主、又是今天的寿星，她不好发作。况且褚云衡已经从洗手间里出来了。她不想他的处境更难堪。
中午面的浇头是辣肉。朝露一看，头都大了。她怎么就忘了若枝是四川，无辣不欢。
“云衡，是不是一点辣都不能吃？”她拉着他，悄悄他耳边问道。
他犹豫了一下，说：“不是……还不至于。”
她不放心：“要不，让若枝请保姆单独给做个清淡的面浇头吧。”
他断然摇头：“不好，们是客，这不礼貌。”
“那委屈些，吃清汤面吧。”
他还是摇头：“一点点辣肉，不要紧。说不定吃着吃着就习惯了。家盛情款待，一个大男还挑三拣四的，太说不过去了。朝露，很重视的朋友，因为重视。”
朝露望着他，眼睛有些酸酸的。
“对不起，能给一杯冰水吗？辣得不行了。”提要求的不是褚云衡，而是朝露看他吞咽得辛苦，又忍着什么也不说，实看不下去才对若枝说的。
若枝让保姆倒了杯冰水过来，一边还说：“记得以前也挺能吃辣的啊。”
方蕴洲说：“是啊，记得也是。”
朝露说：“口味可以改的。”说着，喝了一口冰水。把杯子推到褚云衡面前说，“要不要来一点？”
他感激地看着她，喝了两大口。大约是若枝也看出他不能吃辣了，赶紧又让保姆倒了一杯冰水出来。
若枝看了眼褚云衡说：“褚先生，家不要拘束，都是朋友。”
他的脸上露出一丝笑容：“既然是朋友，大家都称呼名字吧。叫褚云衡。记得，朝露叫若枝是吗？”
吃过午饭，小鹏一时兴起，硬是拉着褚云衡给他讲故事。经过“小鸭子”事件后，小鹏对他倒反而亲密起来了。褚云衡的声音温柔又有磁性，他搂着小鹏说道：“那们讲一个什么样的故事好呢？有没有听过格林童话呀？”
“啊，格林童话，听过小红帽。”小鹏稚气地说道。
“对，小红帽是格林童话里的一个。那……有没有听过‘会开饭的桌子、会吐金子的驴子和自己会从袋子里出来的小棍子’？”
“这么长的名字啊！”小家伙感叹道，“没听过。”
“嗯，这故事里面有张神奇的小桌子，只要念咒语‘小桌子开饭吧！’就能变出一桌子好吃的。叔叔小时候可馋了，就想，什么时候有张这样的桌子就好啦，所以也最喜欢这个故事了，想不想听？”
“想！”小鹏顿时一脸期待。
“那叔叔就就开始说了啊——“古时候有一个裁缝，他有三个儿子和仅有的一只山羊……”
“古时候是什么意思？”
“就是很久很久很久以前。”褚云衡歪着头，似乎想什么，“让叔叔想一想，怎么讲这个故事，小鹏更听得明白……”
接着，他果然用更浅白更生活化的语言把这个童话讲完了。
“褚叔叔，讲故事，比们老师还好玩呢。”
方蕴洲突然说：“小鹏，想不想跟叔叔去外面草坪玩？”
小鹏点点头，又摇摇头。
方蕴洲一脸不解地问：“到底怎么样呢？”
“和方叔叔去外面玩，褚叔叔房间里会很无聊的。”
褚云衡笑了起来，眼底充满温柔的怜惜，他轻轻捏了捏小鹏的脸蛋说：“乖小鹏，叔叔也可以出去走走啊，旁边看们玩。”
“褚叔叔，走路不是很累吗？”
“谁说的？”褚云衡站起来，“褚叔叔有手杖呀，有了手杖，走路一点都不累。要试试吗？”
小鹏有些犹豫地把手杖接过来。试着拄着手杖走了几步：“咦，腿是不累了。”他把手杖还给褚云衡：“那平时也可以拄手杖咯？”
褚云衡愣了愣，接着说：“虽然小鹏拄手杖走路也会轻松，可是，手上拿着手杖，就不方便玩其他东西啦。”
“那倒也是。”小鹏说，“褚叔叔，不方便拿东西的时候怎么办呢？”
褚云衡望向朝露，嘴角浮出笑意：“有朝露阿姨啊，的东西，朝露阿姨都会帮收着的。”
“哦，所以朝露阿姨和一起到们家来了。因为她要帮拿东西。”
褚云衡说：“小鹏真聪明。”
……
若枝望着落地窗外两大一小三个男，对一旁的朝露说：“也许，该投他一票。因为他……真的是个很特别的。”
作者有话要说：这章虐只是小试牛刀，下章继续。
34 代价
朝露和若枝厅里饮了会儿茶，一时没太留心外头花园里的几个。等她偶一抬头瞥向窗外的时候，见褚云衡正朝着一旁的花园椅走去。想来他久站终究熬不住，累了。经过这段时间的相处，她已能从他步态的细微变化中分辨出他的疲劳程度。她看得出他跛得比平常还要厉害得多，步子跨得很小，背也明显弓了起来。她眉心一皱，立即走出客厅，跑下台阶，来到他的身边，把他扶到椅子上。
他的脸色泛着青白，连嘴唇都是发白的，汗珠从额头一直流到脖子，坐到椅子上的那一刻，他深深呼吸了好几口气，无力地阖上了眼皮。
褚云衡放下手杖，闭着眼睛摸索着她的手掌，她还没来得及细问他什么状况，他便开口：“别担心，大概是不常出门，太阳底下站久了，有些中暑。”
花园椅上虽有凉棚遮阴，到底还是暑热难挡。朝露不放心地说：“扶回房里休息下吧。”
他张开眼睛，有些虚弱地看着她，压抑着声音说：“好，不过，让坐一下再起来……”
朝露一听更急，却因为了解褚云衡的感受而不想当着方蕴洲的面表现出来，便也压低了声音焦虑地问道：“云衡，坦白告诉，……现站不起来、一步也走不动了，是不是？”
他的眼光温柔而忧伤：“嗯，坐坐就好。”
“要喝水么？”
“好的。”
“马上给拿。”
朝露跑回房里，立即从厨房倒了一杯温水出来。
褚云衡喝了几口，面色稍缓。
朝露他身旁坐下，见他望着方蕴洲与小鹏玩小足球，一脸羡慕的神情，心里有些酸楚。
褚云衡说：“有时想，以后的孩子，会不会觉得是个无趣的父亲。”
朝露说：“起码的故事讲得不错。”
“可是，小孩子都好动，除了听故事，更喜欢玩耍。”他说，“比如踢球，比如被父亲举得高高的转圈圈……小时候就特喜欢被爸爸抱起来转圈圈。”他的声音沉下去，象一枚小小的石子掉入了水中，“满足不了一个孩子的小小愿望。”
朝露思忖了一会儿，突然从椅子上站起来，朝着小鹏走过去。
“小鹏，阿姨陪玩坐飞机好么？”
“好啊！”小鹏快乐地说。
豁出去了！朝露一咬牙，用尽力气把小鹏双手抱起来，原地转起了圈圈。小鹏今年四岁，已经颇有些重量。朝露知道自己力气女孩中向来不算小，可这样抱着小鹏转圈，胳臂还是很吃力的。但她没有选择，她得让褚云衡知道，他若有不能完成的事，她会竭尽所能替他做好。
小鹏咯咯咯笑得开心极了。朝露坚持到实坚持不住才把他放下来。她一回头，看见褚云衡已经走到了自己身边，他伸出右臂紧紧搂住了她，用额头抵住她的发际线，一句话也不说。她知道他懂她的用心，即便沉默着，他们也能听到彼此的心跳。
方蕴洲带着小鹏从花园走向房子里。阳光下，只剩下朝露与褚云衡拥抱着，良久才分开。朝露忽然想起他的身子还不舒服着，忙扶他回房。
“去下洗手间。”进房间后褚云衡第一件事就是去了洗手间。
朝露没有问，心里却隐隐有些不妙的预感。她悄悄站洗手间外，注意着里面的动静。起初还没有什么，没多会儿便传出他压抑的呕吐声。他克制得很好，如果不是她就附近留心听，只怕未必能发现他正呕吐。她想冲进去看个究竟，却怕他反而为此不高兴。回想起来，应该是中午那顿辣肉面所致，他说过，他不能吃一点辣，她也只当做是他受不了辣味，如今看来，最主要的原因怕是他的肠胃受不了辛辣的刺激。天啊，她还给他喝了冰水，只怕更是火上浇油。她暗悔不迭。
从洗手间里出来，褚云衡脸色格外难看，唇边还有漱口留下的一点点潮湿的痕迹。
她不动声色地注视着他，他也显然注意到了她的目光，有些掩饰地笑了笑，朝她走过来。
“云衡，必须依一件事。”她上前一步扶住他，口气坚决地道。
“什么事？”
“找个借口，马上回家。”
“不，朋友的生日蛋糕都没吃到，怎么能走呢？”他居然还带着一丝玩笑的口吻。
朝露才不管他的理由是什么：“蛋糕？还能吃蛋糕么？有两个选择：一是走，留下；二是走，继续留下。”
褚云衡盯着她的眼睛看了几秒钟，似乎是确定她的话是不是还有商量的余地，最后他投降了：“好吧，走，留下。她是的朋友，应当留下的。”
“们去和若枝打个招呼，然后帮叫车。”
“嗯。”他说，“对不起，连参加朋友生日会这样普通的事都办砸了。”
她知道他的心情难免低落，便想安慰他：“云衡，知道吗？若枝，她跟说，觉得很好。云衡，并没有搞砸任何事，的表现，无懈可击——除了，虐待自己这一条之外。”
他的脸色依然苍白得没有血色，可是眼睛里却充满喜悦的神采：“值了。”他抽着冷气，吐出两个字。
褚云衡对若枝说，他家里临时有事，要赶回去一趟。若枝也是懂事的，便没追问，还说是否要送他回去。褚云衡婉拒。本来朝露都拿起电话准备叫车了，没想到若枝叫拿出了蛋糕，说：“褚云衡，今天能来捧场，很高兴。怎么也吃块蛋糕再走，耽搁不了太久。”
朝露忙说：“蛋糕不是该晚上才吃的么？大白天的，吃什么蛋糕？”
“不过是过个小生日，又都是自己，哪里那么多讲究。”若枝大咧咧地说，“看，连蜡烛都不必点了，过了25，看到生日蜡烛就伤心，还是不插最好。”
朝露心里叫苦，她不是没看出来褚云衡是强撑着精神，胃里指不定翻江倒海成什么样子了。可是褚云衡却拉着她的手腕不让她说话，对若枝道：“那就谢谢了，吃一小块意思意思就好。”
若枝给大家分了蛋糕。褚云衡用小勺一小口一小口地吃了。
吃完蛋糕，朝露打了叫车电话，哪知道几个公司的号码竟然都占线。褚云衡说：“没事，自己出去打车。”
若枝不放心地说：“这块区域大家都有私家车，出租车反而很少，不然让赵叔送回去好了。”
朝露原本想承她这个情，却瞥见云衡冲她摇了摇头，右手捂住胃部，随后轻轻凑到她的耳边说了一个字：“吐。”
她明白了他的意思，便对若枝说：“不用了，送他出去，要是一会儿真打不到车，们再回来麻烦。”
朝露甚至没有搀扶他，任他独自撑着手杖，走出了若枝的别墅。走了一两百米，拐了弯才伸手扶他。他整个身体都虚脱地软下来，突然又大力地甩脱她，跪到一边狂吐起来。
“别看，脏。”呕吐的间隙他勉强说出一句话。接着又是一轮呕吐。
她眼泪刷地下来了：“好好，不看，……慢慢吐，吐干净就舒服了。”她怕她走近他反而害他不好意思她面前失态，不能一次吐干净，身体更加受苦，于是听了他的话，背向他站定不动。
他吐了足足五分钟，朝露等他彻底停下来，才走过去。见他手里还有一张手帕，显然他原是想用手帕接着自己的呕吐物，可他吐得那么厉害，哪里接得下？多半还是吐了地上。
他扶着手杖颤巍巍地站起来，身体因虚脱还有些摇晃。
“扶走吧，朝露。”他说，“麻烦。”
她赶紧扶住她：“对别可能要说这三个字，对，不用。”
“嗯。”他的头微微低垂着，苍白无力的他另有一种柔弱的美。平日里的他虽然行动不便，却是眉若远山，目如晨星，精神奕奕的，和此刻的他迥然有异。“呀……”他没说下去，只用含着雾气的眸子深深望了她一眼，“朝露，太好，就因为太好，才更舍不得放手。”
朝露知道他心里有些为自己她面前出洋相伤感，此刻若是正儿八经地回应他，倒要惹出他更多情绪了，便揶揄道：“是是是，舍不得放手，倒学会逞强了。不是说了么？不逞强的比较可爱，怎么就不信呢？”
他停下脚步，过了一会才似乎很艰难很艰难地张开道：“因为，不够强，所以才要逞强。朝露，总有一天，周围的都会知道……的男是个残废……”
“云衡！”
“平心静气地听说完，”他想用手指摸她的脸，却中途停住，“除了这个无法回避的事实，总想着，至少其他方面，不能丢分。是的男，也许不是最好的，可愿意尽一切努力。”
“如果和交往，只能让更辛苦，那又有什么意思？”朝露心里绞痛，褚云衡认识她之前，应该很少为残疾的事自卑吧，如果和她交往只能触发他的伤痛，那她真的要怀疑自己对于他的意义是好是坏了。
云衡没有马上回答，他和她缓缓地前行了一小段路，才开口道：“知道萨特吗？”
朝露回忆了一下：“是法国的哲学家？说‘他即地狱’的那个？”
“是的，”褚云衡说，“萨特认为，不管什么情况下，都有选择权。他认为客观条件虽然存，但是否接受条件的影响，则是由自己说了算。既然有了做任何事情的自由，就应当为自己所做的这一切负责，‘绝对自由’的代价是‘绝对责任’。懂吗？”
朝露不太了解哲学，可她听懂了他的话：“的意思是，既然选择了，也就知道选择之后将会面对怎样的状况，不管是自身的障碍，还是周围施加的压力，都决定承担下来，对么？”
褚云衡的目光温柔而坚定：“朝露，爱一个本来就不只是包括幸福快乐，随之而来的还有烦恼和是非。尤其是这样的情况，又怎么会没想过？只要愿意相信一点——……付得起代价。”
她抬眸回望他：“也是。”
35 窘态
这一带正如若枝所言，很少有出租车经过，朝露扶着褚云衡打了半小时的车才拦到一辆，褚云衡当时已经快虚脱了，连自己钻进车内都显得很困难。朝露险些要陪他一道回家去，硬是被他拦住了。
“你自己回家真的可以么？”她看着他坐着都歪歪倒倒的样子，实在放心不下。
“可以。”他直起腰，点头。
“放心啦，小姐，如果到时有需要，我可以扶这位先生上楼。”司机是个面善的大叔，说话的口吻也十分热心肠。
朝露忙道：“谢谢你了，师傅！”
“那现在可以走咯？”司机师傅微笑着问。
“等一下。”褚云衡从裤兜里掏出一样什么物件来，塞到朝露手中。
朝露握了一下，冰凉凉的金属质感，象是个钥匙扣。摊开手掌，果然是个钥匙扣，上面串着把钥匙。
“楼下大门的密码是0621。”褚云衡扭头对司机师傅说道，“师傅，可以走了。”
司机师傅笑呵呵地对着他和朝露挤眉道：“不用再和女朋友说点什么啦？”
褚云衡摇摇头：“不用了。”
朝露目送载着他的车离去，五指收拢，把他给的钥匙扣握在了掌中。
朝露在若枝家门口便撞上了方蕴洲，他一言不发地看着他，目光颓丧而充满疑云。
她沉默着与他身边走过去。
若枝皱了皱眉，又勉强挤出笑容，拉她到沙发上坐下，又招呼方蕴洲也坐，跟着吩咐保姆把儿子小鹏带进房里睡午觉。
“若枝，”大概是觉得三个人相对无言的场面实在难捱，方蕴洲坐了不到一分钟就站起来，“不好意思，我突然想起有些事要办，得先走了……祝你生日快乐！”
若枝看了他一眼，轻轻“哦”了一声，迟疑了几秒道：“那……我送你。”
朝露见他往门口走，倒也不好意思干坐着，也跟着若枝送到门口。方蕴洲换好鞋子，深深看了她一眼，她错开他的目光，冷冷地说了句：“再见。”
他没有说话，转身走了。
“若枝，”她看着面色不佳的好友说，“都怪我，把你的生日搞砸了。”
若枝苦笑道：“是我自己多事，不该叫方蕴洲过来。不然，也不至于搞得这么尴尬。你别怪我才是真的。”
“算了，今天你是寿星你最大，我又怎么好和你计较。”
“还是你最好，有你陪我过这个生日，总算不寂寞！”若枝道，“要是愿意陪我喝点酒，那就更好了。”
朝露知道她最近因为潘海的事心里苦闷，今天这个生日又过得异常冷清，自己虽然酒量不好，也不能推却陪好友喝上几杯解愁，当即就说：“行，我一定陪你！”
晚饭两个人菜都没吃多少，红酒倒是喝了好几杯。朝露喝着酒，心里还惦记着褚云衡，因此还是控制着量，不敢令自己酩酊大醉。只是稍觉上头便止住不喝了。若枝却丝毫没个节制，朝露想着她是在自己家，即使醉了也问题不大，也就没有太劝阻她。只让保姆带小鹏先去洗澡睡觉。到最后若枝完全醉了，朝露才把她扶进卧室。
“蕴洲！蕴洲……”
从主卧里附带的盥洗室绞了块毛巾出来，朝露听见若枝嘴里迷迷糊糊叫着“蕴洲”的名字，不禁一怔。
她还是走了过去，用毛巾给她擦脸。若枝忽然伸出手拉住她的臂，声音含混地嚷道：“蕴洲，你为什么连陪我过个生日都不愿意？”说着说着，她松开手，又眯起眼睛朝朝露看了一会儿，笑道，“哦，朝露，你还在啊！你来，蕴洲才来哦，你不来，他也会消失不见的……你知道吗？哈哈……”
朝露心中一动，许多碎片被瞬间拼拢，拼凑成一个完整的事实。
她的心里很痛——然而她不是为了方蕴洲，而是为了若枝。在她们还是少女的时候，她曾经几次三番在若枝面前诉说她和方蕴洲的事，她强调着他对她的好，有意无意地炫耀着他们交往时的快乐。她完全不知道，原来，她的好朋友，也爱着方蕴洲。可若枝把心底的秘密藏得那么深，始终微笑着听她讲述她和方蕴洲的事。直到现在，她还试图撮合他们复合——天啊！朝露望着若枝含泪的眼角，心中内疚无比。
若枝又哭又闹又笑，折腾了好一会才沉沉睡去。朝露看她睡安稳了才离开。
她换了好几个叫车电话才打进去，好在车来得挺快，过了五六分钟便停在了门口。她原本叫车时脱口而出要去的地址是褚云衡家，只是现在看看表，已经将近十一点倒犹豫了。这么晚了，也不知他现在睡了没有，她要是过去，是不是反而会打扰到他休息。只是一想到他白天呕吐不适的样子，她终究决定去看他一眼。如今反正有他家的钥匙，即便他睡下了，她也可以自己开门，不必麻烦行动不便的他下床了。
车到他家楼下时，她抬眼往七楼的窗户看了一眼。灯竟然还是亮着的——他还没睡。她按了大门密码——一边寻思“0621”会不会是他的生日，一边走向电梯。
到了房门口，她倒为要不要直接用钥匙开门犹豫起来，想了想，既然他人在里头，还是按个门铃比较好，如此想着便按了门铃：“云衡，是我！你睡了么？你别起来，我自己开门行了。”
“朝露？”他的声音听起来有些惊慌，“朝露你别进来，我……已经睡了，不方便。”
他这么说，她反而更不放心了，依着她对他的了解，只怕他是身体状况不佳怕她看到才会这样阻止她进去。她说：“云衡，你让我看一眼，我就走。不然我不放心啊！”
“好了好了！”他的声音无奈而疲惫，“你稍等下，我来开门。”
朝露等了一会，却听见噗通一声，跟着是他压抑的闷哼声。她知道一定是他摔倒了，她顾不了太多，直接用钥匙开门闯了进去。果然，褚云衡趴倒在地上，手杖也脱了手。
“我没事，”没等她从惊慌失措中反应过来去扶他，他便用右手臂试图支撑起上半身，“只是没吃晚饭，头有些晕。”
她急得眼泪往外冒：“你明明给了我钥匙，我都说要自己开门了，你干嘛非要……”朝露蓦地住了嘴。
褚云衡顺着她的视线往自己身后看了一眼，脸色顿时惨白：“还是让你看到了。”
从他睡裤的松紧裤头上方露出一截刺眼的白色无纺布，许是刚才摔倒时前冲、再加上他强撑着自己的上身要爬起来的缘故，竟把睡裤往下扯了一段。
“可不可以……把手杖给我。”他的声音充满哀凉。
“当然。”她把手杖递给他，又扶他坐回床上。
他惨白的脸上渐渐泛红，垂着眼，用手别扭地把睡裤往上提拉。
“我来。”朝露轻声说，伸手帮忙。她感受到他身体的躲闪，心里说不出的心疼。
“我……平时不用这个的……”他很小声很小声地说，“我说过我不能吃辣，一方面是吃不惯辣味，但最主要的是……我一吃辣就会胃痛……还有腹泻。我动作慢，怕起夜来不及，所以才……你看到了也好，我也该让你知道，你可能面对的全部麻烦。”
她的双臂柔软地环住了他，下巴蹭住他的肩头：“原来是这样，还好。”
“这样还不够糟？”
“比我想象得好。”
“如果是比这还糟糕的情形，我想我真的没勇气拖累你。”他揉揉她的头发。
她离开他的肩膀，抬起眸子看他：“那老天对我们还算不错。”她真心地感激上苍，让她遇到褚云衡，虽然他是残缺的，却并不影响他们相爱。
他伸出右臂用力搂住她，吻她的眉心。
“我今晚留在这里照顾你好么？”朝露说。
他的怀抱明显僵了一下：“不。”
“我都看见了，你又躲什么？我不在乎的。”
“不行。”他撤开他的手，“我会睡不好。”
“你病着，身子又不方便，你让我怎么相信你可以照顾好自己？云衡，没什么大不了的，我是你女朋友，你介意什么呢？”
他苦涩地笑了笑：“有哪个男人不介意被自己的女人看着换尿布的？”
她明明心里很痛，脸上笑得却偏偏更甜，搂着他的脖子道：“最多人家不看嘛。”
褚云衡叹了口气：“曾经有好几年的时间，我象一个活死人一样任人摆布。吃喝拉撒，都一无所知！我简直无法想象，那几年，我的亲人，还有……那时的女友是怎样面对一个活死人的——鼻饲、输液、还有换不完的尿片。这样的生活，想想都能把人逼疯不是么！即便我醒来后，仍有不短的一段时间，我必须毫无尊严地在别人的帮助底下完成最基本的生理需求。我努力复健，即便知道自己不能再正常行走，可至少也要做到再不以那样屈辱的方式活着。朝露，不是我把你拒之门外，而是无法忍受这个……我……我不想在你的面前……象一个废人……”
朝露只觉后颈一凉，有水珠从脖子一直往她的后背滚落下去。她知道那是褚云衡的泪水。
☆、36密码
“不会帮,因为并不需要帮忙，知道自己可以照顾好自己。”她下意识地把他搂紧，“可今晚想留下来陪，只是陪着。”
他叹息道：“坚持么？”
“对，坚持。”
“好吧。”他说，“也许这样更好。”
她轻轻他耳后啄了一下,道：“谢谢的妥协。”说着,跳下床打开衣柜,从里面拿出一套他的睡衣来，“去冲个澡,先躺下吧。”
他笑得有些哀伤,眼底依稀还有未散的湿意,却带着玩笑的口吻道：“是，这就躺下。只可惜今晚怕是要辜负‘良宵’了。”
她拿睡衣往他身上一甩，故意拉下脸：“褚老师，身为一个民教师，思想怎么能这么不纯洁呢？”
他把砸他身上的睡衣略微理了理，递给她：“一切不以结婚为目的的恋爱都是耍流氓——朝露，不是圣，但也不会乱耍流氓。”他望着她，眼神清澈，语气自然，完全不像是说了句戏谑的话，倒像是陈述一个毫无疑问的事实。
朝露心跳如鼓，愣了很久才从他手中把睡衣拿回来，低下头憋出一句话来：“……也不会。”说完，她偷偷看了一眼褚云衡的表情，见他一双瞳仁亮如星辰般注视着自己，顿时红着脸抱着衣服径直往浴室去了。
从浴室出来，她见褚云衡已经乖乖躺床上，房间里只有一盏床头灯亮着，斜射的光投到他的脸上，映照出他的倦容。零碎的头发散额头前面，眼睛还睁着，却掩不住疲惫。他的身下垫了一张无纺布的垫子，她猜到他定然是怕晚上熟睡后失禁弄脏床铺，所以垫了一层，家中有这样的“存货”，恐怕他也不是第一次面临这样的情况。一个住那么久，他还真是学会了应对自己身体状况的各种方法。她看了，不觉释然，反觉心酸。
“吃过药了么？”她走过去，爬上床，执起他的左手柔声问道。更多的时候，她习惯握住他这只手，它的五根手指总是微微蜷缩着，透着无力而脆弱的感觉，让她心生疼惜。
褚云衡用右手反握住她：“早吃过了。说过很会照顾自己。”见朝露白了他一眼，他又道，“别不信呀，每年都会做体检，而且每半年看一次牙医。”
她正色道：“听上去是很健康的生活方式，可是，也经不住胡乱逞强。云衡，再也不许为了，把自己弄病了。如果……如果真的为好，为了不增添的困扰，就要健健康康的，知道吗？”
“说得很对，”他黯然垂眸道，“不该做得不偿失的事。搞成这样，反而累到了。”
都说病中的情绪格敏感，朝露怕他触动他的伤心，忙说：“哪里肯麻烦什么，最终受苦的还不是自己！既要逞强，就更该学会自己保重才是。”
“嗯，”他说，“会的，一会早点睡。明天等好了，们还能一起出去逛逛。”
“明天哪儿不去，给做点清淡的饭菜，们家窝一天。”
他显得不太情愿：“到时再说吧。”他扯过床边停放的轮椅，坐了上去，“先去下洗手间。”
她不放心地看着他，却一句话也不说。她说过她不会帮忙，她相信他可以照顾好自己，她就不能插手，起码，今晚不可以。
他一个浴室弄了很久才划着轮椅出来。脸上带着窘迫的表情，单手一撑转移身子上了床，扭头朝朝露看了一眼，说：“柜子里有毛巾毯。”
朝露说：“盖一张就好啦。”
“不好。”他说，“怕热。”
她知道他介意的是什么，也不再坚持，打开柜门，拿出一条干净的毛巾毯。
黑暗中，她伸进他的毛巾毯里，摸索到他的手，用小指头轻轻勾住了他的。
“好点了么？”她问。
“嗯。”
“帮揉揉肚子会不会舒服点？”
“……好。”
她的手轻柔地他的腹部打圈：“云衡，相信吗？如果不是怕受苦，很享受照顾的感觉。这让觉得，是被所爱的需要的。”
“需要！”他的声音有些颤抖，“可以不用的照顾，可需要的爱。刚才一开门，眼前倒下去的那一刻，无法想象的感觉，真怕、怕会掉头跑掉……”
朝露说：“有难以预测的旦夕祸福、又有逃不掉的生老病死，云衡，谁能保证一世安康，又有谁不会老？不会生病？也会有老到走不动的那一天，也会有病到起不了床的那种时候，难道那个时侯，就不让看到、不需要扶持照料了么？别傻了，既然决定一起，无论什么样的窘态彼此都是早晚会见到的。”
褚云衡道：“想得倒透彻。可是，一想到还那么年轻、那么美好，就觉得……自己这样的身体很愧对。”
朝露想了想，平静地道：“那又怎么样？反正，也不准备放开，吃亏也只好认啦。”
他笑出了声，这安静的夜里，朝露听得分明——他这声笑发自内心，紧接着他说：“看起来，的确只能认了。”
