“烟雨，二弟他……他从小到大同我的感情最好，也最最亲近我……我不希望同他有嫌隙……”
“我明白……我们谁都不想伤害到他，但假如这意味着我必须离开你的话……我做不到！”
烟雨，你或许并不清楚，当时那短短的一句话给我带来多大的震撼，从没有人那么明确地表示过对我的眷恋，且无关乎我的身份与地位，惟有你，这般彻底地打开了我紧锁的心门，为我挣脱那些纷乱的枷锁。所以烟雨，我那时便下定了决心，不再犹豫，不再顾虑，也不再离开你！
“什么？你说他已经到了？”替雪姬、顾年华举办的饯别宴结束后，我刚送完烟雨回来，就收到二弟突如其来的消息。
“是啊，他不让门卫通报，且不准侍卫跟随，说要独自走走，因此半个时辰前已经进了慕秋园。方才杜荣没找到你，便将消息先送至了我那儿。大哥，你说太子这是什么意思？”
我沉吟片刻道：“半个时辰前我们都在园子里，却完全没有发现他，可见他并不想现身，我相信他一定是躲在暗处观察着我们，而这必然与朝中近日来发生的一系列变故有关……”
“是太子的那几位亲信无故倒戈，公开支持蔚王承继大统的事吗？”二弟皱眉道：“他果然不信任我们啊！”
“其实我得到了另一个消息，说太子这批亲信的名单很可能是经由杜家泄露出去，而后被有心人利用的。”
“这不可能，知道此事的只有爹、吉叔、大哥和我了……等等，莫非是他？我记得爹好像也告诉过三……”
“别胡乱猜测，我跟吉叔都认为那是对手故意散布的谣言，目的就是要让我们互相猜忌，进而由内部彻底瓦解掉我们的势力。”
“不过太子现在的做法……”
“二弟，太子自有他的考量，我们无从干涉！”话虽如此，我心底深处却隐隐地感觉到不安，次日，这种感觉化为了现实。
“你应该很清楚，不管杜家是否真与此次的事件有牵连，但它已影响到了我同府上的关系，却是无法改变的事实。不过……我现在有个提议，只要你肯答应，我保证，我与杜府的合作依旧会一如往夕。”紫诺轩懒懒地拨弄着他系于腰间的佩剑，姿容颓废而优雅。
“什么提议？”我直接问道。
“我要你们府里一个叫做袭烟雨的丫头随我回宫！”
我闻言怔在了当场，没想到他居然提出这样的要求，实在出人意料。可他又是怎么认识烟雨的呢？我试图整理着紊乱的思绪，找到解决办法，但心却不受我控制地越来越慌。
烟雨绝不能成为第二个月琴，我反复告诫自己，但紫诺轩的手段我又非常了解，他不达目的是不会罢休的，除非……
“太子殿下，袭烟雨那丫头并未与府里签订任何形式的契约，所以严格上讲，她不属于杜府，我也无权干涉她的自由。不过对于太子您，我们仍会给个交代的，我这里就有个更好的提议，你不妨考虑一下：杜府愿自捐五十万两银子来替太子平复此番的损失，招募更多的人马，以表明我杜家支持太子的决心。”
“五十万两？假如我没记错，国库一年的总收入也不过一百八十万两银子，杜大少爷好大的手笔啊，就不知这是家主的意思，还是你擅自做的决定了？”紫诺轩狭长的凤目中闪过堪破人心的雪亮光芒。
“我既然能提出来，便代表了杜府上下一致的意思……用这五十万两可以做多少事情，太子爷是不会不清楚的，而于我杜家若可借这笔银两赢回太子的信任，助太子一臂之力，亦是我们身为臣子的本份和荣幸，太子爷意下如何？”银两的事确实是我自己提出来的，宗亲那边还得好好费一番*，不过这都不是问题。
紫诺轩果然如我所愿同意了交换条件，但我看得出他对烟雨并未死心。因为他不仅明令府内的年轻少爷们与她保持距离，自己还时不时地去撩拨诱引她，幸好那丫头心性极高，又吃软不吃硬，紫诺轩霸烈的手段多半叫烟雨给间接顶了回去，只是这样一来，他的兴趣恐怕愈加浓厚了吧，最终结果会变得怎样，殊难预料啊！
明日便是一年一度的帝君寿诞，例行核对完各店上报的账目及统计好次年待修船只数后，我接到了秦家现任家主——容还复登门拜访的消息。
雪姬到底还是跟他坦白了一切，而他既然特意跑一趟杜府，足见我与雪姬的婚约可待解除了。顾年华是个聪明人，雪姬更深得其父喜爱，只要两人齐心合力，共同进退，不怕容还复不答应。而我和烟雨之间便没那么幸运了，我们牵扯的人、事太多，横亘在前方的不仅有身份、地位上的差距，且关系到杜家跟太子，乃至朝廷的利益与冲突。所以婚约即使顺利解除了，我们的前景依然堪虑啊……
“爹，容伯伯已经回去了吗？”诚和堂内不见其他的人，爹背光的侧影略显孤寂。
“是啊，回去了。刚刚那老头子居然一张口便要退婚，说什么不愿失去女儿，惟有成全他们，对不起杜家啦，然后抬腿就想走人，幸好我及时拦住了他，重新敲定你与容二小姐的婚事，才宽了他的心，放他离开……”
“爹！我不想娶秦家二小姐，联姻并非是稳固我杜家权势的唯一解决之道啊，我们大可以再拓展其它方面的生意，像是木材、冶炼、盐运等等……”
“遥儿，爹知道你心里想要什么，但那是不可能的，聪明如你又怎会不明白呢？何况与秦家联姻除了能带给我们生意上的援助外，更可借秦家跟宰相姬大人之间的关系，进一步加大我们手上的筹码，方便今后在朝中行事啊！”
爹显然主意已定，我作再多的抗辩也同样于事无补，看来只有待新年过后，到南川找容伯伯商量商量，或许还能有一丝转圜的余地。不料，爹早摸透了我的心思，竟又先我一步，找到烟雨并劝服了她于年后立即离开杜府，离开我，不给我任何争取的机会，这让我情何以堪？
心神撩乱地灌下一杯杯烈酒，想见烟雨又怕见烟雨，直至夜已深沉，我终是抵不过心头的渴望，借着微薄的酒意闯进了她屋里。屋内暖意尤存，但却空无一人，失去她的恐惧霎时吞没了我，令我感到前所未有的冰寒。酒，或许惟有酒才能带给我一点点的温暖……
不知喝了多少，直到眼前出现她的幻影，怀里*她的温暖，唇上覆着她的香甜，我才微微省神，但对她说的话，抱起她的手，仿佛不再受我意识控制，只自动自觉地执行着心底最深处的欲念：我要她完完全全属于我一个人，仅属于我，永远不得离开！
新的一年便在我们的癫狂中悄然而至，清醒后的我却一点也不后悔昨夜的放纵。爱，原来是那么奇妙的事，我感觉到了它，所以相信烟雨对我说的一切。三年，并不算很长的时间，我可以等，我可以尽量向爹拖延，因为我坚信，她一定回来……一定！
☆、番外篇 紫恋
暮春三月，荣樱园花团锦簇、蜂飞蝶舞，最是一年春好处。
我心无旁骛地坐在园内修剪手上的垂棠花枝，忽然丫头玲儿提着裙摆冲到我跟前一惊一乍地嚷嚷：“小姐，大小姐，来了，来了，他来了……”
“你先歇口气，慢点说，到底是谁来啦？”我将拾掇好的花束*白釉直口瓷瓶里，漫不经心地问道。
玲儿一脸兴奋，嗓门跟着高了三分：“大小姐，是太子爷来了，奴婢方才去取香料时，瞧见大少爷陪同一位俊美的公子正往荣樱园来，问了下头的人，她们说那便是太子。长这么大，奴婢可从未见过像他那般……那般有魅力的男子！”
“呵呵，你这小丫头还懂什么魅不魅力，他无非就是两只眼睛一张嘴，魅力再大也一样吸引不了我。况且，你没听说他放浪不羁、生性风流吗？那样的男子太过花心，不会真的爱上谁，所以我才拒绝入宫，不想嫁给他呀！”幸好绝食有效，爹已替我回绝了这门婚事。
“可、可大小姐，太子他们快进园子了，你总该迎一迎吧！”玲儿急得连声催促。
我慢条斯理地拍掉袖间花泥，取水净了净手，而后略整一下衣饰笑道：“就你性急，我这不是正要过去嘛……”
抬步欲行，脚还没迈开呢，玲儿猛然拽住我衣摆，我顺着她的视线望去，一名紫衣金冠的男子站在落樱缤纷的树下，探手伸向半空，仿佛想要承接那些随风舞动的花瓣，他宽大的衣袂如蝶般翩展，松散的长发如纱般轻扬，整个人意态洒脱且隐隐透出些许邪魅。
哼，故作风雅，心里赌气似的暗自嘲笑，正在这时，他身侧骤然爆发出阵阵耀目的银光，我疑惑地瞪大眼睛细看，发觉原先胡乱飞舞的樱花竟全都碎成粉屑，被他拢入了掌心。他想干嘛？难道专程跑我这儿仗剑搞破坏吗？
愠怒的眼神未及收敛便给一双勾魂摄魄的凤目牢牢吸引住，低沉而充满蛊惑的嗓音顺着耳廓直抵我心间，“美好的东西我必然全力追求，但倘若留不住，我也会毫不吝惜地亲手毁掉它，敢问月琴小姐，你愿意成为被追求的，还是被毁灭的呢？”
如今再度回忆起当时的情景，我依然会为他自信卓绝的神采怦然心动，玲儿说的没错，面对如此优秀且又极具魅力男子，没有任何女人能够抗拒得了他，包括孤芳自赏的我。
一个月后，我就辞别杜家，随他进了紫都皇宫。但打从进宫那刻起，我便深深懊悔为什么明知他的秉性还轻易答应了他的求亲？因为我由无数恭候他的姬妾眼中，清楚望见了*后的模样，日后眷宠不再的模样。
“紫诺轩，你会永远留在我身边，永远爱我吗？”洞房花烛夜，我问出生平最为愚蠢的问题。
“永远？月琴，我没有永远，只有现在、只有此刻，你是知道的，不是吗？”紫诺轩熟练地褪去我外衫，神情慵懒而散漫，“别提扫兴的事了，良宵苦短，我们还是好好把握当下吧……”
我看着他连敷衍都懒得敷衍我一下的样子，忽然气冲脑门，抓住他双手狠狠摔开道：“如果你不能真心爱我，我就永远不侍寝，要女人，找你那些姬妾去，恕我不奉陪！”
紫诺轩面色一沉，凤目中怒火攒动，“你今晚不侍寝，往后就再也不需要侍寝了！”
“好啊，我还乐得清闲呢！”话一出口，我接连数年的清闲生活就此展开。紫诺轩如言不再召我侍寝，也很少踏足淑宁殿，我只有冷眼旁观，瞧他宠幸了一个又一个，辜负了一个又一个，并暗自庆幸没有任何女人能在他心里留下哪怕一丝一缕的痕迹，直至……
转眼又到樱花飘零的季节，我听下人们反复提及要在紫都公开表演的云意乐团，心里难免好奇，加上二哥刚巧来紫都办差，于是决定出宫走走，顺便凑个热闹。
以探望兄长为由，很快就能拿到准许出宫的文书，我先赶去致爽斋见二哥，不料竟在致爽斋门庭意外发现了便衣微服的紫诺轩。他来干嘛？莫非是看云意的演出？没听说他热衷曲艺啊，想必他又瞧中哪个乐伶，准备下手来着。但他眼中跃跃欲试的光芒以及志在必得的决心实在令我无法忽视，我好像……感觉到了某种强力威胁。
“玲儿，你去买入场券，我们先看完演出再说。”吩咐完一直跟在我身边的玲儿，我悄悄尾随紫诺轩，并择了一处望得见他的厢房落座。
舞台上光影幽迷，唱歌的女子秀美俏丽，她看起来既热情又冷漠，既专注又洒脱，如同不可捕捉的风一般，亲昵地围绕着你，然后在你试图留住她的刹那转身飘离。紫诺轩放肆的目光片刻不离锁定着她，其中的狩猎意味显而易见。我原以为那不过是欢场女子勾引男人惯用的伎俩，紫诺轩受她诱惑，痴迷于她也只能是暂时的，可二哥一席话却引发了我深埋心底的忧虑。
“烟雨爱的人是大哥，所以你尽管放心，她不会如紫诺轩的意，乖乖进宫当嫔妃的。”二哥或许并不知道，其实他的神情中也明显透露出对这名女子的喜爱。而且他的安慰之词非但平息不了我心头的烦忧，相反更增添了我的焦虑，因为我了解紫诺轩，越是难以征服的女人，他越有兴趣，若袭烟雨心里根本没有他，他肯定会想方设法俘获其芳心，不达目的誓不罢休。
我无法坐视紫诺轩陷入他自己布下的情网，更不希望看见他和大哥为一个女人起什么冲突，考虑再三，决定找机会探探他的口风，必要时给他提个醒，即使我的话对他来说无足轻重……
数天后，我终于鼓起勇气在御花园“偶遇”紫诺轩，他攀着一枝遍布钩刺的野蔷薇懒懒看了我几眼，问道：“怎么样？见过你二哥，是不是有话要跟我说？”
我点头想直接告诫他别为一个不爱他的女人太上心了，从二哥那儿我清楚地了解到袭烟雨接近他定然别有用心。可这些情况紫诺轩不会不知道，他的眼线是出了名的多，太粱乃至寒照、千湖二国的任何风吹草动均逃不过他的眼睛，我再讲那样的话倒好像我是名妒妇，不甘受丈夫冷落，跳出来搬动是非。反复思索衡量许久，我害怕失去仅有的一点自尊，末了无奈摇头道：“没什么，我没什么要说的。”
紫诺轩爱怜地抚弄着蔷薇花瓣，唇际噙了丝若有若无的笑意，“你们两个很像，表面争强好胜、坚韧多刺，实则脆弱敏感、温柔多情，这样的女子最折磨人心，也最令人怜惜……不过，她又与你不同，她更独立、更无视规则，真是配极了我的胃口，所以月琴，你用不着劝我什么，我想要的，绝无可能放手！”
原来他知道我的心思，我低下头情不自禁黯然苦笑，原来我竭力维持的那点自尊仅仅是我逃避现实的借口和屏障，一旦戳破，我便什么也不剩了……
袭烟雨的入宫顺理成章却又颇费周折，紫诺轩三催四请直到动用皇命她才肯答应以乐伶的身份进宫献艺。而她这举动显然触怒了太*的其他侍妾，明里暗里众女想尽办法挤兑她，恨不得致她于死地。但不知何故，紫诺轩竟然只允许我接近她的倚玉轩，或许是出于对我的信任，抑或……是想以我在内宫的地位替她撑腰。
“哼，一个唱曲的丫头有什么好？才一会儿工夫不见，太子竟杖毙了两名侍女，等她回来居然还没责罚她，都快把她宠到天上去了！”
“不怪她，听说是紫澴公主私自带她出宫的。”
“这话小姐也信，她的花花肠子可比紫澴公主多多了。奴婢上回碰见府里的嬷嬷，她们说她当初在杜家就不安分，惹得大少爷二少爷心生嫌隙不说，还主动勾引来府里造访的太子，那时太子就多次跟老爷讨过她呢……”玲儿不住嘀咕，我听得心烦，赶紧挥手打发她退下。
事情明摆着，紫诺轩早已控制不住疯狂迷恋上了她，以往他再怎么宠爱某一侍妾，也不曾像今天这样失态过。女人于他必不可少，但他从不在乎怀里的女人是谁，惟独她……
难道说，我再也无法挽回紫诺轩了吗？不，我咬咬唇，还有一条路可走，她不是喜欢大哥嘛，那就让大哥带走她！
我知道我快疯了，怂恿大哥拐走太子的侍妾，不仅大逆不道，还可能害大哥丢掉性命，但我的疯狂尚且不敌紫诺轩的万分之一。现在是何等重要时刻，蔚王、国舅两方面施压，他却为了跟女人温存而连续多日罢朝不上，完全是在拿自己的前途开玩笑。
“大哥，这样下去不行，我们杜家把筹码都押到了太子身上，可他最近的行事作风实在……大失人心，皇上虽已命他监国，朝中的反对呼声却还是居高不下，我听说昨天又有两位老臣跑去皇上的病榻前，力谏皇上重立储君。”匆匆离开皇宫，总算在吟雪堂找到大哥。
“你想让我怎么做？”大哥淡淡的眼波消沉而无奈，“紫诺轩不准我进宫见烟雨，不准旁人与她接触，不准她离开倚玉轩半步，如此严密的看守，我能怎么办？月琴，你知道我眼睁睁瞧她……瞧她作贱自己我心里有多苦？那个人要不是太子，我一定亲手杀了他！”
我望着大哥痛不可抑的模样心里一阵发酸，从小到大他都按照爹的教导喜怒不形于色，能令他藏不住情绪，足见他伤得有多重，“对不起，大哥，我没考虑到你的感受……”
“你无须抱歉，错的人不是你，是我……是我没有果断处理与秋馨的婚事，导致后来为情势所迫，不得不采纳爹的建议跟她假作成亲。但我、我没想到的是……她竟然会欺骗烟雨说我们已成正式夫妻，这才使烟雨要借歌同我诀别……我真蠢，那么重要的情况我为什么没能早点向她说明？”
握住大哥紧攥的双拳，柔声劝慰：“我明白你的感受，因为太在乎了，所以才懊悔、才自责，我又何尝不是呢？大哥，我们这对难兄难妹可真够悲哀的，不过你放心吧，她那儿我会时刻留意，然后找机会安排你们见面，希望你可以就此带着她远走高飞。等她走了，也许紫诺轩才会恢复正常……”
如果我预知到这个计划得付出怎样的代价，我必然不会充当大哥他们的联络人。虽然袭烟雨的确如我所愿离开了紫诺轩，可大哥经此一劫伤重垂危，险些不治，还被强行发配到边疆服役。紫诺轩也变了，变得孤僻多疑，他甚至很少再宠幸姬妾，只全心全意扑在皇位争夺上，对我，不，他是对任何女人都不屑一顾，就这一点，变化大得着实令的人匪夷所思。
“听说烟雨不肯回宫，紫诺轩南下去接她了，我现在就担心烟雨拒绝他后，依他目前的脾气真会……真会对她下毒手。”紫诺轩刚登基不久，二哥便代替大哥接管了杜家的生意，他平时很少再进宫，今儿也是收到消息才急着找我商量对策。
“没事的，皇上盼她回来盼了那么久，怎么舍得伤她分毫。”我勉强扯着嘴角低声道：“二哥，你不知道，她不在宫里的这段日子，皇上脾气虽见长，可也是因为忘不了她的缘故，她住过的倚玉轩一直都空置着，只有皇上能够进入，闲杂人等别说是靠近了，就连窥视一眼的资格都没有。”
“我也不曾料到紫诺轩会这么执着，唉，但愿对烟雨而言，他的荣宠是福不是祸……”
二哥的轻叹犹在耳边，紫诺轩便应了他的话，给了袭烟雨他所能给予的最大幸福——放她自由，但他却……
“淑妃娘娘，皇上说他不想见任何人，您还是请回吧！”倚玉轩外的守卫不厌其烦地重复着同一句话，而自从紫诺轩回宫后就把自己关进里头，不上朝、不办公、不见人，整整持续了三天。一国之君竟如此任性，他到底将拥戴信赖他的文武百官及天下百姓置于何处？也应当有人来警醒他了！
“你们让开！”我知道必要时该如何运用自己的身份，毕竟目前整个后宫以我的份位最高，端起架子昂首睨目，冷冷道：“皇上已经三天三夜没出现了，万一有个好歹，这责任你们担待得起吗？我只进去确认一下皇上的状况，他若怪罪下来，由我一人承担，让开！”
守卫们彼此对视两眼，不愿平白得罪我，同时也真怕皇上出事，犹豫片刻，还是垂手让开了通道，“淑妃娘娘请！”
倚玉轩与往日相比寂静好多，过去因为有袭烟雨在，她会变着法儿地找乐子，下人们常被她差使地团团转，所以偌大的庭院从不冷清，如今少了主子，少了人气，自然就萧条下来。
“你来做什么？”闲散的嗓音突然由背后响起，吓了我一跳。
转身凝眸，紫诺轩根本不像我想的那样颓靡憔悴，他神色如常，摄人的凤目清亮湛然，俊美的脸庞优雅地近乎邪肆，瞧不出半点感伤，我一时愣在那儿不知该如何回答，“我……我以为你……”
“以为我躲着悲痛欲绝、心碎神殇？我没那么脆弱……”紫诺轩没有称孤道寡证明他心情不差，“她如果当真随我回宫，便不再是我爱的那个女人了，幸好，她没令我失望。”
他的话听起来似乎是在逞强，但若对他稍微有些了解，都能明白他的意思。袭烟雨之所以特别，不是她长得有多倾国倾城，也不是她的才华如何出众，关键在于她强烈而独特的个性，以及她对紫诺轩若即若离的态度。如果哪一天她同别的女子一样事事以紫诺轩为中心，对他千依百顺、言听计从，想必紫诺轩也会毫不留恋地抛弃她。说到底，只有那样飘忽不定的女人才能令紫诺轩欲罢不能吧！
“皇上既然想开了，为何还要把自己关在倚玉轩不出来呢？您这么做除了会遭到满朝文武颇多微词外，更令真正关心您的人担忧不已，所以皇上，请您务必随臣妾离开此地，乾元殿那儿尚有累积数月的奏折等您批阅。”我也不想破坏难得的气氛，问题是不说点什么会让我觉得手足无措，毕竟我们有好长时间没单独相处了。
紫诺轩摆摆手，缓步踱向庭院东墙下的一片香樟树林，“真正关心我的人……呵呵，对，关心我的人确实不少，不过那些都不是我想要的……月琴，你觉得我该不该反省反省呢？再这么下去，或许我永远都找不到我的皇后。”
“皇后？只要您肯颁下选后令，多的是品貌双全、家世显赫的女子供您挑选，臣妾不明白，您有什么可担忧的？”
“选后不难，选一个我爱的人当皇后就不是件容易的事……”紫诺轩仰头斜倚着树身，狭长而惑人的凤目微眯，我惊讶地发觉其中竟有迷离之色暗暗闪烁，“我小时候便有个心愿，希望长大以后可以像父皇那样，找到挚爱之人封她为后，与她共同分享至高无上的权利，赐她天下间绝无仅有的荣宠，然后彼此依靠，携手相伴一生……如今看来，这简直是在痴人说梦，我唯一爱过的那个女人当众拒绝了我，她居然连皇后之位都不稀罕，我还能拿什么留住她？”
“我也不稀罕……”不经思考的话冲口而出，紫诺轩闻言长眉一挑，转眸凝望住我，我顿时惊觉刚才说的乃是我心底的话，索性咬牙腆着脸皮道：“为了我所爱的人即使让我放弃一切我也甘之如饴，皇后不皇后的只是个虚名，能够长伴爱人左右才更为弥足珍贵。”所以无论你是不是皇帝，无论你给我什么样的名份我都不在乎，因为我爱着你……轩，你明白我的心意吗？
“原来如此！”紫诺轩露出恍然大悟的神情，随即又黯下眉眼，“……她终究不爱我！”说罢悠悠长叹，听得我眼眶发酸，接着他就抬步朝大门走去，行至半途忽然回头问道：“月琴，你真的不想当皇后吗？”
我不禁摇头苦笑，他怎么就听不懂我的意思呢？
“可是……我实在懒得另选皇后了，既然寻不到我的最爱，找个最爱我的人替代或许也不错，反正你无所谓，不如……”紫诺轩眼角勾勒出邪魅的微笑，深深望进我心底道：“不如就由你来做这个皇后吧！”
我无从观看到自己脸上的表情，但那一瞬间的震惊我至今记忆犹新。傻傻地愣在原地瞪大双眼，紫诺轩离去的背影逆着光，刺得我不知不觉留下无声的眼泪，没有痛苦、没有怨怼，而是满怀感激。谢谢你袭烟雨，虽然你带走了他的心，却教会他如何珍惜身边的人，我很庆幸他重新看到了我，庆幸能常伴他左右，庆幸我仍有机会去爱他……
紫诺轩，那些消逝的感情我相信你一定可以找回，而我则会守在你身后默默等待，哪怕要为此，耗尽我的一生……
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