西门的战斗教程固然有用；不过说道训练战斗，还是实战来得有用。琥珀一口气解了所有选择性任务。她摸了摸亡魂的枪身，金属冰冷的触感令她神志清醒。
“接下来几天，我可是很忙的。”琥珀这样对自己说。
可能是琥珀的资历关系，被分配到琥珀那里的选择性任务也不是很难。无非也是一些跑腿或是收集晶片的任务。一个星期下来，琥珀竟然完成的所有选择性任务。
琥珀坐在沙发上清算着战利品，她的户口进账了接近三千万星币。三千万星币，听上去像是一笔可观的数目。当然，只是购买日常用品的话，三千万是绰绰有余的。不过说到战斗补给的话，三千万仅仅值一些医疗胶和弹药。更别提战场机甲这种天价的东西了。战场机甲是类人形的机甲，操控者坐在战场机甲里使用各种大炮，可谓战场冲锋神器。
不过战场机甲是联邦独家生产，只有校官以上的军人才会被分配到，而且使用诸多限制。想琥珀这种幽影特工，用于战场冲锋的机甲是与她无缘的。
虽然财务方面的收入不是很可观，执行任务所赚回来的实战经验确是无价的。再加上每次任务也会遇上不同的军人，对琥珀在联邦中的人脉也很有帮助。琥珀回想起任务中遇到的军人，他们并不是她想象中的，机械冰冷的军人。他们很多都是地球出生的，言行与一般地球人并无大分别，只是身上多出了一些干练。
虽然也有像机械人一样冰冷无情的军人，但是有血有肉有感情的军人还是占了大部分。而且不少人跟琥珀建立的战友般的关系。琥珀不热衷交际，但是联邦不是上流社会的交际场所。在联邦，社交技巧并不是获得战友的必须技能。琥珀在任务中沉着冷静的作风赢得不少军人的好感。
他们听过不少关于琥珀的传闻。病毒幸存者、异能者、新晋幽影特工以及达伦少将的女人，琥珀一直以这几种身份出现在联邦的八卦中。他们本来是有点不屑琥珀的，想到她成为受过正式军事训练便成为特工，说不定是靠着什么不正当关系上位的。
然而事实上琥珀确实没用受过‘正式’的军事训练，但是西门的战斗教程再加上她的资质，在任务中她的表现还算不错。起码那些对她颇有微言的军人也打消了心里的轻视。至于靠关系上位，联邦高层确实对她的异能有兴趣，不过仅次而已，道格拉斯并没有下任何特别照顾琥珀的命令。
西门专注地瞪这琥珀在屏幕上的每一个动作。如果琥珀此时看到屏幕上的画面，她肯定会质问西门为什么监视她执行任务。这些录像是西门私底下入侵了任务地点的闭路电视而录下。他的目的是观察琥珀的进步。
“儿子啊，你对这个幽影好像太上心了些。”马达苏老博士捧着两杯热茶，在西门身边坐下，顺手关上了屏幕。西门接过热茶，“她是不同的。”
“确实是进步得很快，但这不是重点。她的异能还没有开发完全。另外，她的DNA…”
“够了，父亲。”西门打断了马达苏博士的话，“她现在已经是幽影，这样就够了。”马达苏博士看了西门一眼，眼底透出丝丝寒意，“你打算永远瞒住他们？”
西门又打开了录像，并没有说话。
卡尔皱眉看着桌上50份任务报告，他以‘一看就知道你没专心读’的速度签署了所有报告。敢情这几天不见琥珀是因为她在执行任务啊！卡尔想到这里有些哭笑不得。他对那个吻的印象非常深刻，而且完全不介意他们有进一步的发展。但琥珀这样消失一个星期，算是躲着他么？
或许年轻五年的卡尔会找琥珀问清楚，但现在的卡尔却是会坐在他的办公室，静静地思考。卡尔是个成熟的男人，他懂得追求女性的节奏。一退一进，她近，他便退，反之亦然。他并不急在一时，惹得琥珀反感就不好。反正现在联邦到处都是他们的绯闻，别人是不敢动手的。
“卡尔达伦少将请马上到31A会议室集合。优先等级：最高。重复，卡尔达伦少将请马上到31A会议室集合。优先等级：最高。”机械女声打破了卡尔的胡思乱想，卡尔并没有耽误行动的速度，他马上向着会议室出发。临走的时候他还不忘吐槽机械女声的冰冷，要是换成琥珀的声音那该多好啊！
当卡尔到达会议室的时候，坐着的四人都把目光放在他身上。卡尔没想打自己居然是最迟到达的，更没有想到琥珀也在。他马上捕捉琥珀的目光，对方朝他微微点头，然后看向别的方向。这是卡尔才收回目光。琥珀的反应跟他预期的有点出入，她没有把迷恋的目光粘在卡尔身上，也没有冷漠地别过头，只是自然地打了个不咸不淡的招呼。
除了卡尔和琥珀外，会议室里的另外三人分别是：伦道夫道格拉斯元帅、马特艾蒙中将和约翰尼荷马上校。道格拉斯是联邦的最高统治者，他的军衔是元帅，拥有分配联邦一切资源的权利；同时也是会议室内所有人的上司。艾蒙中将是卡尔和道格拉斯的老战友，三人经常一起并肩作战。道格拉斯和艾蒙的年纪比卡尔大，军衔也比较高，但这不影响三人的交情。
在战斗中，以生命，鲜血和汗水建立的交情。
终于约翰尼荷马上校则是联邦数一数二的情报官。他善于掌控机械，并总能掌握最新的情报。跟艾蒙一样，荷马与卡尔的交情也不浅。更可以说是与卡尔交情最深厚的。卡尔自小在联邦军人堆中长大，他在联邦中的人缘很好。无论是上司或是下属也对他赞誉有加。除了他豪爽并光明磊落的作风，卡尔善于领导也为他增加了不少个人魅力。
“卡尔，你和法兰西斯马上出发去泰达主星。”道格拉斯简洁地命令，通知的语气带着让人无法抗议的威严。“荷马，给他们讲解发生了什么事。”
荷马闻言开启了手上的微型投射器，那是集通讯、投射以及即时战略功能于一身的工具。“昨天晚上探测到泰达主星上有大范围扎伊克生命电波。而在今早…”投射器换了一个画面，主星上的居民恐惧地尖叫，夹杂着野兽的叫声。
“扎伊克感染了泰达主星15%的居民，45%居民被杀，另外30%居民没有撑过感染过程，死了。整个泰达主星剩下了10%左右的生还者。”
道格拉斯这时候开口“扎伊克开始向邻近的行星扩散，必须阻止他们。”卡尔点点头，突然问道“那10%生还者怎么办？”一直低头聆听的琥珀抬头看了卡尔一眼，然后转向道格拉斯寻求答案。
然而道格拉斯的答案很简单，“以阻止扎伊克为首要目标，其他的随意。”
“据我所知泰达主星有整整七千万人口，随意到底是什么意思！”卡尔不满道格拉斯的冷漠，那可是七百万的生还者啊。“阻止扎伊克重要摧毁他们的首脑和巢囊就可以了，那些生还者还是可以救的。”艾蒙及时出声打圆场，他实在不想看到卡尔和道格拉斯吵起来。卡尔和琥珀对望一眼，行了个标准的联邦军礼。
“遵命。”
21
21、激战 ...
这次拯救泰达主星是优先紧急任务。琥珀、卡尔以及卡尔的部队在接到任务后的五分钟后便马上出发。琥珀的出发准备工作很简单：装备，弹药和脑子，带上这些便可以了。卡尔的部队也是训练有素的，听到紧急任务后边马上以最快的速度准备。至于那些比较新的军人也不敢怠慢。
每一分秒的准备时间也是敌人养精畜锐的时间，更是生还者面临危险的时间。
卡尔的战舰保养得很好，看得出卡尔对待下属和资源极为用心。怪不得在军中口碑这么好，琥珀心里想着。她翻阅着手上的资料盘，打算找些关于扎伊克的讯息，却发觉联邦的资料库里没有任何关于扎伊克的资料。
“所有关于外星种族的资料在联邦也是中度机密，一般资料库的查不到的。”卡尔的声音在琥珀背后响起，带着沉重的金属摩擦声。卡尔一身战场机甲站在琥珀面前。他示意让琥珀跟着他，琥珀马上跟上。
卡尔来到一个类似控制室的房间，落地的合金玻璃让他们看到了所在M - 87星系的景色。“扎伊克是在两百年前被发现的外星种族，牠们的存在一直被保密。牠们的外形类似野兽，数量很多。扎伊克除了通过巢囊来繁殖之外，牠们也可以透过感染其他物种来繁殖。被感染后，”卡尔指指他胸口的位置“牠们会在这里，破膛而出。”
“在战场上，扎伊克的武器是牠们利爪和血肉。牠们并没有科技可言。事实上，就连牠们的基地和通讯系统也是由牠们的器官转化的。尽管我们的科技有很多的优势，千万别小看牠们。扎伊克的数量几乎是无限的。”
琥珀凝视着玻璃外的景色，这是她第一次近距离观察外太空“那么我需要尽量避免在肌肤外露的情况下跟牠们接触。”卡尔点点，“不错。”琥珀的心理承受能力挺好，换了一般军人，突然被告知有这么一个外星种族存在，并要去跟牠们战斗，恐怕也是会惊讶不安一阵子的。琥珀却只是木无表情地盘算着如何执行任务。
琥珀突然问卡尔，“为什么扎伊克要袭击泰达主星？为了繁殖还是有别的原因？”卡尔一顿，没想到琥珀会这样问，他摆摆手，“我也不知道。”
一时间两人相对无言。过了一会，卡尔开口，“你对外星种族的故事感兴趣吗？”这次轮到琥珀一顿，卡尔这个问题有问得点无厘头，不过她还是开口答道“是的。”琥珀并不像大部分人类，害怕并逃避着未知。相反，她好奇，并乐于探索。“等任务成功，我给你讲一段小故事。”卡尔眯起眼睛欣赏琥珀的瞳孔，“关于外星种族的。”
“一言为定。”
尽管下机前琥珀已经有心理准备，眼前的景象还是令她震惊。
四周安静得可怕。一切建筑物外层也挂着扭曲的躯体。那些躯体一些已经腐烂不堪，有一些脸上的表情超出了人类认知，难以形容绝望和疯狂。这些尸体唯一的共同点就是它们都想袋子一样渗出了粉红色的肉菌。肉菌在迅速吞噬了尸体的血液之后，长满了尸体的表面。
卡尔握着手上的CSC冲锋步枪，那是专门为战场机甲特制的。他虽然戒备却不紧张，毕竟这也不是他第一次面对扎伊克了。琥珀启动了战斗服的隐形模式，她静静地站在卡尔身旁，手上的亡魂步枪蓄势待发。
“啊——”一声尖叫划破四周让人窒息的宁静。一名生还者出现在众人的视线中，这个身影渐渐地清晰起来。一只灰绿色的爪子从生还者柔软的肉体划下，喷出来的血肉挂在野兽的皮毛上。野兽浑身长满深色的毛发，要害被光滑得发亮的甲壳包围着。
突的一声，一颗子弹陷入了野兽的眼睛，墨绿色的鲜血喷射而出。一旦有了开头，众人再无顾虑，一只伊扎克瞬间被打成蜂窝。子弹的数量和威力都很惊人，巨大的扎伊克竟被打得渣也不剩。
“不要随便浪费弹药。”卡尔阻止了队伍的疯狂扫射。今次跟着卡尔来执行任务的，除了一直跟着他的下属之外，也有一批刚晋升不久的军人。不知道道格拉斯为什么分配这些人手，卡尔也没表示什么，只管把这些人带上。
这些军人不少也是第一次见到扎伊克这种生物，所有有点激动。而琥珀根本不用开枪，她只是站在旁边静观其变。
“幽影琥珀·法兰西斯。”紧紧包裹着琥珀的隐形作战服突然发出了声音，只有琥珀才能听到的声音。她现在才知道，原来隐形战斗服还具备通讯系统。“任务目标更新：杀死扎伊克首脑。”
扎伊克首脑？在琥珀疑惑的同时，艾蒙中将的声音响起，“特工法兰西斯，我是艾蒙中将。请你马上向东北出发刺杀扎伊克首脑。我会把首脑的详细位置发到你的导航系统。”艾蒙中将的声音顿了顿“那是道格拉斯的命令。”
琥珀看了卡尔的部队一眼，脚下却是向着首脑的地点前进，“那卡尔那边”艾蒙中将的声音越来越小“不用担心，他会搞定其他的麻烦。”
琥珀小心翼翼在‘洞穴’中走着。这些所谓的洞穴被血肉组成的网覆盖着，地下的肉囊不是喷出酸性的液体，使得琥珀必须加倍小心。她的脚步轻巧而安静，像在黑暗中伺机而动的毒蛇，无声无息地滑动。琥珀呼吸的时间很长，并很缓慢，急促的呼吸对体力活动并没有帮助。
洞穴中偶尔掠过丝丝金色的残影，那是扎伊克移动时留下的痕迹。扎伊克无论体型大小，牠们的眼睛也会冒出金色的光芒，在黑暗的洞穴中尤其显眼。
琥珀全身绷紧，将感官和防备提升到最高。隐形战斗服紧紧包裹着她的身体，这令她的体温和气味不会外泄，减少引起扎伊克注意的机会。扎伊克普遍视力不强。跟大部分野兽一样，扎伊克依赖嗅觉和听觉。若是琥珀稍微大意发出声响，这些凶猛的野兽便会毫不犹豫冲上前把她撕成碎片。
琥珀握紧了手里的合金军刀，那是专为刺杀而设到底军刀。轻盈而锋利，刀身上的温度也会跟着环境变化。幽影被琥珀扛在背上，在她大腿附近也装备了左轮手枪。幽影虽然可以安装消音器，但发射子弹时所产生的温度变化却会暴露琥珀的存在。左轮手枪更不用说了，它的威力虽大，但装填子弹需时长，声音也大。
在这连呼吸声也可以听到的洞穴中，一声枪声无疑是向扎伊克宣布自己的位置。
越深入洞穴越黑暗。能发出光的，除了扎伊克的眼睛就是地上的肉囊了。幸好隐形战斗服具备红外线视力的功能，不然以这微弱的灯光琥珀被发现的几率会大大提升。
琥珀在黑暗中潜行者，没有遇上什么实质性的危险，但这洞穴的通道处处透着诡异。洞内的扎伊克和洞穴本身仿佛有着某种共鸣，呼吸和震动频率居然是一致的。
当然，琥珀不可能知道，她现在身处的，是扎伊克某物种的肠子里。
琥珀身边的墙壁突然传来一声叫声，像是老虎的低鸣又像是老鼠的吱声。仔细一听，原来声音是由两把不同的声音组成。
一只大约十余米长的巨兽被墙壁‘吐’了出来。琥珀顿时明白，扎伊克可以利用他们建筑作为运输系统。
巨兽并没有发现琥珀的存在。牠立在琥珀身前，只有几公分的距离。琥珀能够清晰地感受到巨兽呼出的气息。死亡、血腥和腐烂的气息。
一直隐忍蜇伏的琥珀突然发动攻击！她手上的军刀闪电般刺出，每一刀也落在巨兽没有甲壳覆盖的柔软皮肉上。刀上付有琥珀的异能，在刺进皮肉的同时，一股力量把巨兽的血肉绞碎。一时间血肉横飞。
巨兽来不及反应便被刺中要害。如果仅仅是被刺还好，刀上付有的异能令牠痛不欲生。可惜琥珀第二道便割断了牠的声带。现在巨兽脸惨叫的机会也没有。琥珀把幽影塞进巨兽口中，利用怪物的身体掩护枪声和温度变化，一连几枪终于结束了巨兽的生命。
琥珀再次隐形，无声无息地消失在黑暗中。
在第一只扎伊克被射杀后，卡尔部队所在位置的东方出现了一个巨大的黑影。像是黑色的浪潮，有像是起伏不定的巨影，慢慢地向着卡尔的方向逼近。
卡尔在这个时候点了支烟，他不急不慢地抽了起来。仿佛眼前的不是扎伊克大军，只是普通的夕阳。
在卡尔一口一口地香烟之时，巨大的黑影越发清晰起来。为首的怪物对着卡尔吐出了尖长的舌头，蟒蛇一般的身体顺着地面快速滑行。牠身上长了八只爪，它们被锋利的刀片覆盖着，变成怪物致命的武器。
这是卡尔的香烟已经被抽掉了一般，他的抽烟速度总是惊人。他把烟头扔在地上。为首的怪物突
然嘶叫，露出了眼镜蛇似的羽冠。
怪物的身体突然颤栗着滑向一边，身上多了一个不可忽视的大洞。卡尔用力踩着烟头，仿佛刚才的洞不是他打的。
一阵阵枪声响起，盖过了怪物的声音。卡尔身后的部队正全力攻击眼前扎伊克大军。卡尔不时吩咐部队不要浪费多余的弹药。要知道扎伊克的数量可是非常惊人的。
突然一个平民模样的男子走到了战场中间，他痛苦地求救。他的胸膛突然爆开，喷出五六只怪物。
卡尔突然想起一个殖民地的医生跟他说过：千万别被扎伊克抓走。能死是好事，生不如死那才是最痛苦的！
22
22、及时 ...
琥珀紧贴着墙壁，倾听着‘房间’内的动静。
洞穴的深处有着像卵巢一般的房间。空气中的腥味很重，几乎令琥珀呼吸困难。尽管这诡异的洞穴像迷宫一样错综复杂，荷马发过来的地标却是极为有用的。她不用在找路上花心思，只要专注完成刺杀任务就行了。
琥珀在路上每杀一只扎伊克，她便对扎伊克更加熟悉一分。在这彷如人间地狱的屠宰场上，杀戮使人变得强大。
同时也使人变得麻木。
琥珀小心谨慎地对着房间进行红外线扫描。渐渐的，一副清晰的图像在她的脑海中勾勒出来。三只五米左右的扎伊克围着首脑巡逻，金色的眼睛警戒地扫视周围的一切。与刚才被琥珀杀死的野兽不同，这些巡逻者明显受过训练，也强大得多。在深色的皮毛下的肌肉不断跳动着，显示了主人强大的力量。
琥珀确认了没有被把守的入口，她悄悄握紧了军刀，动作很快却没有声音。
一踏进房间，琥珀马上皱了眉头。
这哪是房间，分明就是不知名的巨型器官！她稍为观察四周，发现‘房间’类似人类的心房，不过这是放大版。她掏出几颗晶石，晶石是在野兽的大脑里找到的。似乎每一只扎伊克的大脑里也有类似的晶石。
琥珀凝视眼前的晶石，用力扔了出去！
晶石砸了在房间另一面的卵囊上，卵囊‘滋’一声爆开，喷出了不明液体。
三只巡逻者的注意力马上被转移到房间的另一面。在巡逻者敏锐的听觉里，任何不符合环境的声响也是可疑的。
当三名巡逻者发现晶石时，牠们金色的眼睛也露出了疑惑，知道牠们看到对方的喉咙裂开，喷出墨绿色的血液！
琥珀手里的军刀轻而易举地花开巡逻者的喉咙，并绞碎附近的肌肉。
琥珀虽然重创了巡逻者，这伤口却不足以致命，可见扎伊克生命力很顽强。她把手伸进伤口，利用异能一直划到巡逻者的大脑，然后用力把晶石拔出。
晶石已失，巡逻者也活不成了，庞大的身躯马上倒地。剩下的巡逻者视力不够好，看不清琥珀的动作，却感觉到她的体温有一瞬间的泄漏。
琥珀马上启动隐形战斗服，重新隐归黑暗。
两名巡逻者金色的双眼有点发红，凶性被同伴的死亡激发。牠们背靠背，等待着下一轮的攻击。
这僵持中，巡逻者首先失去了耐性，牠向着刚才感应到琥珀的方向挥舞了利爪。琥珀看准时机，拿着军刀攻击。
琥珀每攻击一下变闪现一次，巡逻者虽然敏捷却始终抓不住琥珀，反而弄得自己浑身是伤。
这场肉搏看似是琥珀占了上风，实际上琥珀却迟迟不能下杀手。巡逻者的生命力实在太顽强。琥珀咬牙，抽出了左轮手枪。
“砰——砰——”
两声枪声打破的整个洞穴诡异的安静。房间里，两只巡逻者的脑袋中枪。左轮手枪强大的威力机会把巡逻者半个脑袋打掉。
整个洞穴突然震动起来，墙壁收缩后扩张。琥珀眯起眼睛，这洞穴，原来也是有生命的！
琥珀一刻也不愿再逗留在洞穴里，她找到了今次任务的目标——首脑。
首脑的外形确实有些像脑，除了围着首脑生长的触手和脑子之间的眼球外，首脑可谓是一个巨型的大脑。
首脑的触手飞快地向着琥珀袭去，琥珀举起一只手掌，象牙色的小手能让人口干舌燥，与房间形成了鲜明的对比。触手马上断掉，切口整齐。琥珀心下微微惊讶，她本来预计会有一场苦战，没想到首脑的实力并没有她估计的强。
琥珀一跃而起，不断用异能切断触手。当触手被切得七七八八的时候，她拿出幽影，对准大脑中央的眼球一阵扫射。枪声引起了不少扎伊克的注意，牠们虽然注意到首脑遭受攻击，却因为距离太远而无能为力。而且卡尔部队火力强大，牠们一时间进退两难。
在阵阵枪声中，琥珀隐约听到首脑说了句什么。那是一种像是由胸膛发出的古怪语言，琥珀并没有理会。
一轮扫射后，琥珀确认首脑没有任何生命迹象。原本发亮的金色眼球也黯淡下来，大脑更被打成一团肉渣。她强忍恶心，试图在首脑的渣滓中寻找晶石。不知为何，她很想知道这些晶石是用来做什么的，或许回去后可以让西门看看。
洞穴突然剧烈地抖动，琥珀差点被合上的墙壁压成肉饼。
她拔足狂奔，尝试按着原先的路线逃生，却发现洞穴的路线已经被毁得面目全非。四方的墙壁向着琥珀的方向收缩，她无处可逃。身上的异能根本不够撑开四面墙，她奋力在墙上划着，希望划出一条生路。
被划开的墙壁喷出酸液，琥珀战斗服的隐形系统被毁，电流不稳定地跳动着。
“轰——”
琥珀上方突然出现了一个大洞，拿着枪的卡尔看见琥珀似乎很吃惊。两人四目相对后马上反应过来，卡尔一手把琥珀拉起，免了她被压成肉饼的危机。
当琥珀落到外面的地面上的时候，她倒吸了口凉气。她刚刚并不是从什么洞穴里跳出来，而是从一只活生生的怪物里跳出来。想起洞内的种种诡异，她心里感到一阵恶心。
“你怎么会在里面？”卡尔一边问一边扫射怪物的表层，怪物毫无反应。琥珀满身血污，电流在战斗服上一条一条，不时冒烟，看上去很狼狈。
“杀首脑。”琥珀在看见卡尔的时候松了口气，这男人总是能在最合适的时候出现。卡尔点点头，琥珀能活着站在这里，那么任务也很大机会成功了。毕竟刺杀失败后，性命是很难保住的。“亲爱的，你的报告呢？”
琥珀猛然抬头，卡尔一脸认真地看着她。她马上行了个军礼，“报告达伦少将，首脑刺杀成功。请指示下一步动作！”卡尔满意地点点头，转头对着部队大喊，“首脑已被杀，找出生还者之后马上撤退！”
“别忘了回去我还有故事要讲。”在合上战场机甲的面罩时琥珀听到卡尔的声音。
琥珀双手抱胸，冷着脸看着正在抽烟的卡尔，眼里却是快要汹涌而出的笑意。他的腿搁在办公桌上，本来粗鲁的姿势被他带出了粗矿的男人味。琥珀承认自己有点心神游荡了。
“亲爱的，拜托，坐下啊！”卡尔咧嘴一笑，灭了烟头。
琥珀大方地在卡尔面前坐下，然后欣赏着卡尔惊艳的表情。她忍受了莫海妍那暧昧的眼神以及夸张的笑声，从她手上借来了一条短裙。
“你穿这个卡尔那老色鬼的眼珠子肯定会掉出来的，不过上衣别穿得太暴露喔。”莫海妍仔细地研究着琥珀的身材，“要露一点又藏一点才能勾的他心痒痒的。”琥珀凉凉地回了句，“听说阿木喜欢清纯系的，你这样会吓到他。”
“他喜欢白莲花关我什么事！”莫海妍一脸不在乎，双眼却在转啊转。
最后琥珀还是听从了莫海妍的意见，上身穿了件普通款式的恤衫。
“看够了吗？”琥珀问卡尔，笑意终究还是溢了出来。人活得越久，脸皮长得越厚，特别是卡尔的脸皮，他也笑笑，“没有！”
被他打败了的琥珀马上转移话题，“你上次答应的故事…？”
“我这不就把你请来了么。”
琥珀想起了卡尔把她‘请’来的时候众人那暧昧的表情，这男人好像唯恐联邦的人不知道他们有奸\情似的。
“那些生还者怎么样了？”琥珀问卡尔，她不同上位者。她在执行任务的时候虽然残忍冷漠，但那时针对敌人的，听到七千万无辜的平民突然被扎伊克攻击她也会心有不忍。
卡尔的笑容黯淡了些，“剩下五万人。”琥珀点点头，她知道卡尔肯定是尽力了。在这联邦总部中，任何人也可以抛下平民不顾，但是卡尔绝对不会这样做。
“对了，你在泰达主星的时候，有没有找到一些…类似石头，或是水晶之类的东西？”
琥珀不知道卡尔为什么问起这个，她把收集到的晶石都放到卡尔的办公桌上。本来她把晶石带在身上打算给西门研究的，不过既然卡尔开口问，她也不会藏着。
卡尔看了桌上的晶石一眼，径自开始将他的‘小故事’。
“这银河系很大，人类不是唯一的高度进化种族。现在银河系有两种已知的外星种族，扎伊克和普提亚。扎伊克你知道是什么，我就不啰嗦了。我来跟你说说普提亚。”
“普提亚的科技比人类发达得多，他们是最先实现太空旅行的已知种族。他们个体战斗能力很强，荣誉感也很强烈，说得不好听就是顽固。他们一直也是以银河系的正义维护者自居，确实，他们的科技在某程度上协助了维护正义以及和平。”
“他们一直也觉得自己是银河系最强大的种族，不过跟扎伊克打了几年后他们便不太确定了。比较扎伊克的数量实在是惊人啊。另外，普提亚是宗教神权统治的。换而言之，教廷和圣堂骑士就是他们最高的权力象征。”
琥珀静静地听着，没有丝毫无聊或是不耐烦的迹象。
卡尔突然放低声音，双眼闪着慧黠，“想要听点非官方的附加故事吗？”
琥珀点点头。看一早便知道自己是对的，这银河系怎么可能没有外星生物存在呢！
“扎伊克和普提亚跟人类很不一样，人类是进化而成的。而扎伊克和普提亚，则是被创造出来的。创造扎伊克和普提亚的，是米洛斯。在亿万年之前，在人类、扎伊克和普提亚出现之前，存在着一支无论科技或是文明也极为发达的种族– 米洛斯。他们在母星特洛伊中不断进行各式各样的科学实验。然而生物实验已经不再令那群过分聪明的科学家满足，他们决定尝试创造新的种族。”
“最后他们创造了‘本质完美’的普提亚已经‘形态完美’的扎伊克。在这个时候，米洛斯已经达到了进化的最终点：创造和管理其他低等文明。”
“关于米洛斯的传说很多。有些学者认为米洛斯并没有灭绝，他们只是去了更遥远的银河系或是时空旅行。有些科学家也认为他们在母星被扎伊克毁灭。”
“要是米洛斯真的没有灭绝的话，他们归来的时候我们麻烦可大了。”琥珀突然来了一句，卡尔一时不知如何回答。
琥珀的手突然被卡尔温暖的大手握住“走，我们去向道格拉斯汇报。”她有点糊里糊涂地被卡尔拉着到道格拉斯的府邸。事后知道真相的莫海妍直叹琥珀的不争气。
作者有话要说：一看就知道琥珀是不会藏私房钱的娃
23
23、宴会 ...
琥珀站在落地长镜前，镜里的自己让人窒息。她抿嘴笑了笑，果然人还是要靠衣装的。她现在身处的是宴会的换衣间，一扇门之外便是道格拉斯的宴会。
时长一个晚上的宴会除了洗手间、试衣间、化妆间还有换衣间，那些上流人士到底有多磨蹭啊。
琥珀想着想着，思绪回到了昨天被卡尔拉着去见道格拉斯的晚上。
来到道格拉斯府邸前，琥珀轻轻地挣开了卡尔的手。卡尔皱眉，反手要抓回琥珀的手。琥珀摆手避开“你看过拖着手报告任务的军人吗？”
卡尔仔细一想，好像真是没有人会这么做。
“任务完成得漂亮。”道格拉斯低沉的声音带着恰到好处的喜悦。卡尔点点头，没有明显地接受或是反对道格拉斯的赞赏。反而荷马拍了拍卡尔的肩膀，“干得好。”他之后转向琥珀，笑道，“你也是。”
道格拉斯仿佛这个时候才注意到琥珀的存在，他由上至下打量她。琥珀被他看得浑身不舒服，道格拉斯的城府比起她见过的所有人都要深。作为异能者的她，总是能够感觉到身边的人的情绪波动。虽然波动并不清晰，但却是实实在在的。就像第一次见卡尔那是一样。
但在道格拉斯身上，琥珀感觉不到任何情绪波动。他的城府，恐怕深得有如汪洋大海。
道格拉斯、艾蒙、卡尔和荷马坐在一起讨论了一些关于重建泰达主星的事。生还者被卡尔安置得很好。琥珀在一旁安静地站着，她没有特别留心谈话的内容。她始终觉得，知道越少反而越好。道格拉斯却没有让琥珀回避的意思，卡尔更不用说了。
在漫长的谈话结束后，卡尔跟琥珀离开了道格拉斯的府邸。刚才他们见面的房间在十楼，那是要通过电梯出入的楼层。在装修华丽的电梯里，卡尔再次不安分起来。
他突然把琥珀扯入怀中，低头亲吻她略厚的嘴唇。琥珀的嘴唇虽然略厚，形状却是十分美好，正是卡尔所喜欢的。而且两片唇的触感柔软，一口亲下去非常舒服。尽管如此，在亲到琥珀嘴唇的时候，卡尔还是忍不住像是被灼热的火石烫到了一般，浑身一震。
琥珀察觉到卡尔的意图却躲不开，看着卡尔的表情有点无辜。卡尔心神一荡，又狠狠地亲了几口。随着卡尔舌尖的深入，琥珀的身体越来越软。电梯停下，琥珀从卡尔怀里挣脱，给他留了个背影。
当天晚上他们便收到了道格拉斯宴会的邀请函。
想起那个电梯里的吻，琥珀勾起嘴角。一向冰冷无表情的脸突然光彩动人。她稍稍整理身上的晚装裙，抬头挺胸走出了换衣间。
一时各种火热的目光落在琥珀身上。她或许不是整个宴会中最美的女性，但她无论站在任何地方也会轻易吸引别人的目光。琥珀感到那些视线中，大部分是带着掩饰的好奇和探究；也有赤/裸/的欲/望。不少人不知道她幽影特工的身份，把她当成了某个联邦高层的玩物。
琥珀第一次讨厌自己的异能这么的敏锐。她环顾四周，没有看到卡尔的身影。既然卡尔不在，那先那点吃的吧，琥珀暗暗为自己的想法吃惊。卡尔不在她就没别的事可干了，这样发展下去实在不健康！
“跟我跳支舞吧。”道格拉斯不知道什么时候出现在琥珀身后。道格拉斯是个身材魁梧的男人，他有着大部分女性喜爱的宽肩膀，他的腰部相对上也是宽厚的。他的头发曾经是深棕色，现在却因为岁月的蚕食而染上灰色。他的脸上长着修剪整齐的胡子，看得出是出自大师之手，胡子虽然美观却不失男人味。
灰色的头发和胡子放在普通人身上只会是衰老的象征，放在道格拉斯身上却是增加了他的威严。他身上那无法形容的领袖魅力是无论多少钱也买不来的。
琥珀发觉这是她第一次真正用心地看着道格拉斯。她没有回绝的余地，所以她点点头，把手放在道格拉斯伸出的手上。
两人拉着手缓步走向舞池。
琥珀在加入联邦前便不是纯情的女高中生，她会跳简单的社交舞，而道格拉斯也处处让着琥珀来跳。不过道格拉斯的舞步虽然绅士，他的每一步却都试图引导，甚至掌控琥珀。琥珀虽然跳得平稳，却不喜欢处处被人掌控。于是，两人在舞步上明争暗斗了起来。
旁人看着琥珀和道格拉斯跳得火热，有些开始窃窃私语起来。
一曲下来，结果自然是道格拉斯完胜。没几年跳舞经验的琥珀对上出生在联邦统治阶层的道格拉斯根本没有胜算可言。
“想不到你跳舞这么好。”卡尔的声音硬生生插了在道格拉斯和琥珀之间。琥珀的表情顿时生动起来。道格拉斯低笑一声，看着琥珀，“法兰西斯小姐的舞技令人印象深刻。”
琥珀不可置否，心里却想：这也算好，两人实在是太客气了。
等道格拉斯走开后，卡尔马上开口，“你今晚看上去迷人极了，呵呵。”琥珀忍不住横了卡尔一眼，明明轻佻的话被他说得无比诚恳。
今晚卡尔也是用心整理过自己的。亚麻色的头发被梳的整齐地贴在脑后，露出了额头。卡尔的轮廓深邃，绿色的眼睛今晚像是会发亮。不同于普遍女性追捧的那些英俊得有点漂亮的男性脸孔，卡尔浑身上下都是男人味。作为一个三十岁的男人卡尔毫无疑问是一个大帅哥，虽然他试图不剃胡子来掩饰这点，却不知道这样的他却增加了对异性的吸引力。
“卡尔，好久不见了。”一个红发女人向着卡尔和琥珀走来，，高跟鞋的咯咯声增加了空气中诡异的暗涌。
“是的，科尔。”卡尔对着女人打了声招呼。
“这位是…”科尔故作疑惑地看向琥珀，“你不打算介绍一下吗？”未等卡尔说话，科尔伸出手，精致的指甲涂上了紫色“我是卡尔的前妻，莉迪亚·科尔。”
“她是我的琥珀。”卡尔微笑着回答，看得出他此刻心情非常愉快。琥珀握住了科尔的手，忍不住瞪了卡尔一眼。科尔一顿，手上不自觉用了重力，琥珀马上把手抽回。
她是我的琥珀。
她是我的琥珀。
她是我的琥珀。
这算是哪门子的介绍啊！琥珀本来以为卡尔会说一句“她是我的朋友”或是“她是我的女友”之类的话，却没想到是直接的一句“她是我的琥珀。”
琥珀脸皮再厚也觉得有点不好意思，却没有反驳。因为，科尔脸上的表情变化瞬间实在是精彩。像科尔这样浑身上下透着干练的女人，让她失态的情况并不常见啊。
琥珀喝了口红酒，香醇的液体顺着喉咙滑下。如果不是考虑到身处的地方，琥珀很想写意地眯起双眼。卡尔拉起了她的手，对她露出了个微笑。他陶醉于拥有琥珀的感觉，虽然他们实际接触的次数不多，但卡尔觉得这份感情是确实存在的。
大概是一起上过战场经历生死的关系吧。
“和我跳支舞。”卡尔拉着琥珀的手想舞池中央走着。这时道格拉斯的私人乐队奏起了优雅缓慢的情歌，在场的情侣和夫妻也拉着手走向舞池。
“又跳？”琥珀放下手上的酒杯，“我不太想——”
卡尔搂过琥珀纤细却柔韧的腰肢“这可不是什么请求。”
琥珀被卡尔弄得有点紧张，同时心里升起了丝丝甜蜜。卡尔现在可以用容光焕发来形容，他发现他们是一对非常引人注目的情侣，无论放在哪里都可以放光发亮——穿着深红色丝绒礼服的琥珀像一团火焰，脸上恰到好处的冰冷表情更增添了她难以言喻的魅力；而卡尔一身剪裁得体的黑色燕尾服将本身的气质发挥到极致。
琥珀突然想，其实跳舞这个主意并不算太糟糕。
他们随着音乐的节拍跳起舞来。两人首次共舞，琥珀刚开始时有些紧张。比跟道格拉斯跳舞更加紧张。这导致她的舞步变得小心翼翼。卡尔感觉到她的紧张，放在琥珀腰上的手轻轻地握紧了些，他俯身凑近琥珀的耳边，“放松，有我在呢。”
经过一轮的协调后，两人达成了一致的节奏，舞姿和谐而优雅。
“你有想过以后有什么打算吗？”卡尔绿色的眼睛直视琥珀，低沉的声音夹杂着音乐轻轻地刮着琥珀的心房。
“我打算待在联邦。”琥珀发觉自己对外星种族的知识有点着迷。而且，在联邦里的待遇还算不错。跟卡尔并肩作战的感觉很好。
“以什么身份待在联邦？”卡尔问着，贴近了琥珀。
“特工的身份。”琥珀回答得干净利落，凡是扯到公事她也是一本正经的。卡尔狡猾一笑，“除了特工之外，以我女朋友的身份如何？”
琥珀灵活地跳出了卡尔的控制范围，交换舞伴的时候到了。她俏皮一笑，看得威拉安的双眼有些发花。威拉安·道格拉斯是她下一个舞伴，而卡尔面前也站着了艾蒙的妻子，她正慈爱地看着卡尔和琥珀这对情侣。
两人交换舞伴后翩翩起舞。
“法兰西斯你看上去非常美丽。”威拉安礼貌地微笑，“希望以后跟你有更多的合作机会。”琥珀也扯出了礼貌客气的微笑“那是我的荣幸。”
在这宴会后，卡尔和琥珀的关系算是明朗化了。两人不时在西翼约会，像是普通情侣的热恋期，甜蜜的很。
关于卡尔前妻的事，琥珀从未问起。她对卡尔很有信心，也不想知道他们之间的故事。有一点非常明确，她和卡尔也是立足现在，望向未来的人。过去什么的，她不会过分纠结。
不过他们谈情说爱的时间并不多。自从那次成功阻止扎伊克之后，道格拉斯对琥珀和卡尔比起以前更为重用。一星期下来他们被分配的几个秘密任务。秘密任务的性质很多样化，有些是刺杀，有些则是夺取某种科技。卡尔虽然有时候对道格拉斯的做法颇有微言，但碍于身份他也不好说些什么。
至于琥珀也对道格拉斯的做法有些意见，却知道自己并没有反对的资格。
她不像卡尔一般，拥有自己的部队和追随者。至少，目前她只有卡尔和莫海妍这两个战友。道格拉斯曾经与卡尔并肩作战，他不用像琥珀一样小心。
在难得的一夜休息后，琥珀接到了道格拉斯私人频道的邀请。
“特工：琥珀法兰西斯。请到道格拉斯私人府邸十楼会议室出席机密战事会议。”
琥珀抿唇，这又关她什么事了？
24
24、撤离 ...
棒状的晶体在特殊的保护壳下发出幽绿的光芒，会议室内的气氛微妙。“这是扎伊克的能量信标。”道格拉斯的表情始终让人看不透。
“这也是扎伊克袭击泰达主星的原因。扎伊克会被信标所发出的能量吸引。”道格拉斯拿起信标，交到琥珀手中，“把它放到伊登主星的能量增幅器中。”
这种信标所发出的能量可以在某种太空矿石中找到，而琥珀眼前的能量信标根本不足以引起扎伊克的注意。在泰达主星上可是有整个太空石矿，所以才会吸引到大量扎伊克。
琥珀今次的任务并不复杂。降落在伊登主星并把信标放到能量增幅器中。伊登主星是个荒无人烟的星球，那里的基地设备是300年前一队考古学家留下的。只要琥珀能够及时离开伊登主星，今次任务其实一点也不危险。
“遵命，道格拉斯元帅！”琥珀行了军礼便离开，卡尔并不在会议室里。陪伴着道格拉斯的，除了艾蒙之外，是一个阴沉的灰眸男人。看那男人肩上徽章应该是一名高级校官。
道格拉斯分配这个任务的目的太明显，连琥珀这样的联邦新人也看得出。这能量信标，恐怕是道格拉斯利用扎伊克作为生化武器的关键吧。这个计划很阴险，也很狠毒。琥珀皱皱眉，到底是什么样的敌人需要用到扎伊克作为生化武器啊？
