钟风首先将颤颤巍巍的小姨扶过跳板，然后又小心翼翼地扶着小盈上船。
小姨的颤颤巍巍是装出来的，而小盈却如风拂弱柳，娇怯怯一步三摇。
直晃得钟风心焦，恨不得一把将她拦腰抱上船。
“盈妹，你不要低头看水，只管盯着我的脸。”
钟风握住小盈的两只手臂，倒退着将她一步步牵上船。
隔着面纱，钟风也能觉出小盈的眼瞳似一潭秋水，简直比她的肤色还要黑。
船娘将他们引至卧舱，娇声笑道：
“尊客，奴家姓甘，有事情只管叫一声‘甘娘子’，我马上就过来。”
姜半夏给甘娘子付了剩余的船资，甘娘子再三称谢，拿头巾捧着银两去了。
上船前，姜半夏就买了许多点心、干粮、肉干、水果，准备给大家食用。
因为听船老大说，要一直到第二天傍晚，船才能驶出鄱阳湖，等到了江口，才能泊船上岸吃饭。
钟风与姜半夏住在靠近船尾的第一间卧舱，其次是商霁蕊与小盈，魏牧渊住在第三间，两只竹箱也放在他那一间。
每间卧舱都有一个舷窗，打开后空气流通，一点也不憋气。
舱门是推拉式的，上面镶嵌着挂钩，可以从里面扣上。
舷窗下一张小桌子，上面摆着一个腰粗的竹筒，两只茶碗。
竹筒上层的竹节上钻开了一个小孔，里面注满了清水。
甘娘子说是今早才打的山泉水，可以放心饮用。
里面有两张床板，窄窄的床板两尺有余，两张床板之间也就相隔两尺。
床板上铺着的草席倒是新的，散发出清甜的草香。
姜半夏赞道：“一张草席花去二百文铜钱，与人的感觉却好。”
卧舱的走廊贯穿前后，上下台阶就可以来到船头与船尾。
前舱门处有一道扶梯，可以攀上卧舱顶部，上面恰是一个露台。
露台四周有一圈围栏，散放着一些竹凳，可供乘客休闲。
钟风正站在前舱台阶处环顾四周，邱老板上船了，兴冲冲地招呼道：
“封相公，你们走得好快，我们先出的客栈门，反是后到了。”
邱老板与曲掌柜住在魏牧渊的隔壁，他的两个伙计挑着箱笼行李进了底舱。
甘娘子陆续又领着一些人进了卧舱，有一对文土夫妇、一对爷孙，两个像是父子或师徒的青壮年。
又上来了一对年轻夫妻，大概刚成亲不久，那小媳妇还穿着新嫁衣。
一群当地人涌上船来为他俩送行，忙乎着送上各式糕饼点心，塞满了小小的舱房。
就在这群人的吵吵嚷嚷之中，钟风大约听明白，新婚夫妻是要去虔城拜访姑妈。
那小媳妇走进卧舱时，可能注意到钟风在看她，马上羞红了脸，垂下头摆弄着身上的红嫁衣，
钟风赶忙扭过头去，心中盘算。
“卧舱里的客人要就是这些人，倒也不甚复杂。”
“这些客人表面看上去都没有武功，不像武林中人，底舱的客人就让半夏去盘察。”
钟风回到末尾的舱房，倒了一碗山泉水喝下肚，感觉十分凉爽，他听到姜半夏在船 艄与水手们热火朝天地聊天。
姜半夏自然满口是水上人家的行话，与水手们谈得投机，选他作伴当真是选对了。
忽听一个熟悉的声音在喊叫，“不行，潘大爷就要住头一间房……”
噫吁嘻，那个醉鬼潘豹居然追上船来了！
真是如附骨之蛆，躲也躲不过。
甘娘子道：“客官，头一间舱房已经被人提前预定了，人家指定要住靠近船首的第一间。”
潘豹大着舌头说道：“他人呢……他人未到……头一间就归我……”
看来这家伙是彻夜喝酒，现在舌头尚未捋顺呢。
甘娘子耐着性子道：“那位客人是一位县丞老爷，人家要去虔城某县上任。”
“早就说好了，我们要在豫章码头接这位老爷上船。”
一听是位县丞老爷订了头一间舱房，潘豹马上不吭气了，乖乖地进了第二间舱房。
看来这位以醉鬼面孔示人的家伙，倒是处于半梦半醒之间，该清楚的时候可一点也不含糊。
高老大与甘娘子忙上忙下，清点乘客、货物，交待注意事项。
稍后，高老大长喝一声，“开船喽……”
船首、船艄的水手解缆升帆，两侧有人撑着竹篙将大船撑离湖边的浅水区，舵手不断调整着方向，
除了姜半夏钻进底舱巡风，钟风一行人尽量少露面，他们只听得头顶上的露台，时有人上上下下，说说笑笑。
钟风躺在床板上，打了个哈欠，随着身下的波浪起伏，迷迷糊糊地睡着了。
不知睡了多少时间，他又被一阵吆喝声吵醒，一睁眼发现姜半夏已经回来了。
“封公子，你听，又是那个醉鬼在闹事！”
只听潘豹大吼道，“老子要喝热茶，不喝你这狗屁凉水！”
甘娘子道：“客人上船前，我们就说清楚了，船上不生火，这一整船的客人与货物，见不得半点火星。”
传来茶碗被摔碎的声音，甘娘子道：“客官，茶碗摔碎了，不用你赔，可船上也没有多余的。”
“你还有一只茶碗可以喝水，再摔碎了，你只能自已上岸去买，可那也得等到明天傍晚了。”
甘娘子“噔噔”走出卧舱，那潘豹兀自嘟嘟囔囔骂个不停。
“又是这个讨嫌货，别理他了。半夏，你去底舱查看得如何？”
“我随意与人攀谈，察言观色，乘客里基本没有太咋眼的角色。”
“有些人要去粤州，有些人沿途就下船了。”
“好了，你抓紧时间睡一会吧，我方才睡得好香。”
“前几天咱俩拼命赶路累坏了，白天睡好，晚上要警醒点。”
当晚，大船在浅水区下锚，乘客三三两两在甲板、平台上歇凉，喧喧嚷嚷。
直到有了倦意，乘客方各自回去休息。
夜深人静，卧舱板壁间忽然传来一阵持续踢墙的声响。
“咚咚咚……”，把所有人都惊醒了。
那个新婚燕尔的年轻男子走出舱房，敲了敲隔壁潘豹的房门，期期艾艾道：
“这位先生，请莫要踢板壁了。”
那个文土也探出脑袋，恼怒道：
“这人犯什么毛病，搅扰得大家无法安睡。”
潘豹拉开房门，一把将那年轻男子推了个跟头，又蛮横地晃着拳头对那文土骂道：
“睡你娘！老子睡不着，你们也别想睡！”
