姜半夏拉开舱门，正想走过去与那潘豹理论。
钟风却一把拽住他，因为此时钟风听到有人从船艄“噔噔噔”冲进卧舱的走廊。
这人从舱门前经过，钟风认出原是那高老大。
他低声对姜半夏道：“且看高老大如何处理？”
高老大上前扶起那年轻男子，怒视潘豹。
“这位客官，你半夜不睡觉瞎折腾，是拿大伙儿寻开心呐？”
潘豹蛮横无理道：“关你个破船家屁事！”
高老大斩钉截铁道：“既然客人上了我的船，我就不能让他们受委屈！”
“你若不愿乘这条船，便退了你的船资，请就此下船。”
潘豹一愣，没想到这船老大居然如此刚硬，他心中一横，继续虚声恫吓。
“老子是湖口码头巡检司严老爷的朋友，惹恼了我，一纸书信便可以断了你的生计！”
高老大十分刚毅，“严老爷做的是朝廷命官，我们若是拿住你这般搅闹四邻的混人，送交巡检司，严老爷必先打个半死再问话。”
潘豹被高老大怼得理屈词穷，气焰一下子萎缩下去。
“这里是鄱阳湖，四处都是水，我如何能下船？”
高老大义正辞严道：“你若不下船也可以，从此不可搅闹四邻，否则，我必定赶你下船！”
潘豹恨恨地应了一声，退回舱房，拉起舱门，再没有吭气。
高老大将年轻男子送回舱房，在走廊中招呼道：
“没事了，我今晚就在后梢值守，请大家安心睡觉。”
钟风轻声对姜半夏道：“我们不能露相，别轻易出头。”
姜半夏点头称是。
第二天黄昏，船只驶出了鄱阳湖，转入赣江，在江口靠岸。
船上的乘客纷纷下船登岸，接连坐了两天船，大家都想要吃口热乎饭，在陆地上走动走动。
钟风忙前忙后，扶着小姨、盈妹相继下了船。
靠近码头的街市上商铺、食坊鳞次栉比，灯火辉煌。
几个人路过一家酒肆，看见潘豹已经迫不及待地坐在里面开怀畅饮。
潘豹也瞅见了他们，目不转睛地盯着众人从门口经过。
众人没有搭理潘豹，找了家洁净的食坊进去，点了一大桌子饭食享用。
此地物丰民阜，姜半夏提了一只竹篮，买了满满当当各种食物，预备众人次日白天果腹。
回到船上，高老大正与甘娘子指挥着挑夫，将挑上船的一桶桶水注入水柜。
钟风含笑问道：“你们两口子还没有用饭吧？真是够辛苦的。”
高老大道：“我们不急，等客人吃过了，我们再与伙计们轮换着去吃饭。”
“在湖上 跑了两天，这水柜也该见底了吧？”
“封相公说得不差，是已经见底了，这两日在湖上用水紧张了些。”
“以后行船，每天都会上水，足够充裕。”
“船到了每个码头，我都要用最洁净的山泉水，这些上水的挑夫也都是熟人。”
众人各自回房休息，钟风从舷窗望出去，正好看到潘豹走在码头上。
潘豹用一条绳子串着几坛酒挎在肩上，哼哼唧唧地唱着小曲回来了。
“真是恶酒恶人两相映啊……”钟风心中厌恶道。
客船再行了两日，中午时分来至豫章码头准备靠岸。
码头上一名长随模样的汉子正在来回眺望，他看到此船，急忙跑过来询问：
“可是高老大的船吗？”
高老大在船头回应：“正是！”
那人喊道：“我是应大人的长随，一直这里等候你！”
高老大叫道：“我这就靠岸，请应大人过来登船。”
那长随匆匆跑向一处茶馆，引出一名四十多岁的男子。
那长随又叫来一个挑夫，挑起两个樟木箱子，朝着客船行来。
高老大早已铺好跳板，迎接应大人登船。
那位应大人神情潇洒，缓步走过跳板，含笑对高老大道：
“船家辛苦了，劳烦你特意临时在豫章靠岸，接本官上船。”
“你来得很准时啊，本官上了船就放心了。”
高老大忙道：“小人能送应大人赴任，乃是小人的荣幸。”
“小人专跑这条线，日后应大人在这条线是有什么需要，尽管吩咐就是。”
甘娘子将应大人引入起首第一间舱房，挑夫上来将两个樟木箱子放置好。
长随付过铜钱，挑夫下去了。
应大人道：“这舱房虽小，倒是整洁，本官甚是喜欢。”
甘娘子道：“对不住大人，我们这船上不能起火，不能给大人泡热茶。”
“委屈大人将就用些竹筒内的山泉水，今天傍晚再靠岸时，大人方能上岸饮茶。”
应大人笑道：“无妨，山泉清洌，正好拿来解渴。”
“敢问船娘，此舟行去虔城，尚需几日？”
“回大人，还要十余日方到。”
次日，天刚蒙蒙亮，客船便开始起航。
当阳光射进舱房时，钟风与姜半夏已经绕着外甲板在首尾转悠了两圈。
姜半夏蹲在船艄与艄公聊天，钟风登上顶上的露台，清风徐来，沿江两岸秀丽风光尽入眼底。
“早起的鸟儿有食吃！对不对，封相公？”
邱老板的胖脸从扶梯上露出，喜洋洋地与钟风打着招呼。
“邱老板，早！”钟风含笑道。
两人有一搭没一搭地找话说，忽听扶梯响，原来那位县丞应大人也登上了露台。
钟风向他颔首为礼，仅此而已，一个八品的县丞老爷还没有放在他的眼里。
应大人手扶围栏摇头晃脑，口中念念有词。
钟风隐隐听到“呜呼夫哉”之类，大约应大人是有感而发，在吟诵古文呢。
卧舱里的那个文土也出现在露台，当他看见应大人时，忽地眼睛一亮，趋近行了个揖礼。
“黉门后学见过老先生！听闻老先生是要去虔城赴任，后学有幸能与老先生同路。”
于是，应大人接腔与他对话，两人聊了起来。
钟风听得明白，此文土姓丛，是要带着妻子前往虔城某处官署做个幕僚。
丛先生面有愧色，叹息岁月蹉跎。
自已只有个秀才功名，再不能前进半步，功不成名不就，以后只能当幕僚度日了。
