应大人听完却呵呵笑道：“愚弟比兄台只强那么一点点……”
他自嘲地伸出小拇指头比划了一下。
“我中举人倒很早，不过也是就此止步了。”
“随后参加长安春闱，数科不中，名落孙山。”
“今岁蒙朝廷开恩，吏部选调我去虔城做个县丞。”
“不过好歹也是朝廷命官，族谱上能添注那么一小行字了。”
“做上两任，我还是打算返乡悠游于山林泉石之间。”
“倘若有幸，再能教上几个聪慧的学生，此生也不算虚度了。”
丛先生肃然起敬，两人在一起说文解字，聊得投机。
此时，甘娘子拎着水桶、抹布，上到露台清扫。
她手脚麻利，不一会儿就将露台收拾得干干净净。
甘娘子走向扶梯正要下去，那潘豹却突然出现。
他堵在扶梯口，伸着胳膊打了个哈欠。
甘娘子道：“客人请让让，我好下去。”
潘豹笑嘻嘻地只让开半个扶梯口，甘娘子侧起身子往下走。
潘豹悍然伸出咸猪手，在甘娘子的臀部拧了一把。
甘娘子尖叫一声，丢下抹布水桶，急匆匆跑下扶梯而去。
潘豹情不自禁，发出得意洋洋的笑声。
钟风清楚地看到了全幕，不由得捏紧了扇柄。
“这畜生……若是在容州，我早就剁下他那只脏手了。”
应大人与丛先生面朝江岸，指指点点，聊得正欢，没有见到这一幕。
但听到甘娘子的尖叫，以及潘豹猥琐的笑声，他们隐约猜到了什么。
他俩脸上露出鄙夷的神情，向船艄移动了几步，不愿接近潘豹。
只听得一声怒吼，高老大“噌”的一下蹿上露台。
他狠狠地瞪了潘豹一眼，朗声道：
“诸位客官，船上郁闷无聊，听说这位潘师傅是出自乌金派的练家子。”
“小人邀请潘师傅与我走上几招，给诸位客官解解闷。”
邱老板迫不及待地鼓掌道：“好的呀！”
不待潘豹应声，高老大冲着他一抱拳,“潘师傅，请！”
一看高老大要来真的，潘豹皮笑肉不笑。
“高老大，这又是何必呢？”
高老大也不搭腔，双拳左右开弓，迅疾扫向潘豹的面门。
潘豹斜行避过高老大的猛击，飞起一脚踹向高老大的肋下。
双方拳来脚往，斗在一处。
打过十几个回合，高老大故意卖个破绽，露出空门。
潘豹心中一喜，双腿凌空剪向高老大的脖颈。
高老大急速蜷身，蹿至潘豹侧后，双手化拳为掌，狠狠击在潘豹的后心。
潘豹身子猛向前冲，重重地撞在围栏上，“哇”的一声，吐出一口黑血。
不待他转身，高老大抓住潘豹的一只胳膊，一个过肩摔，将潘豹直挺挺地摔倒在露台甲板上。
潘豹被摔得七荤八素，眼冒金星。
高老大单腿使力，压在潘豹胸前，一顿大嘴巴子抡圆了使劲抽。
直打得潘豹鼻青脸肿，口鼻处鲜血淋漓。
潘豹哼哼唧唧，嘴里发出一连串含含糊糊的告饶之声。
高老大看看打得差不多了，才将潘豹放开。
潘豹佝偻着身子，跌跌撞撞离开露台，一头钻进舱房再也没敢出来。
邱老板受到感染，不停地挥舞着拳头，嘴里连连说道：
“高老大，打得好！打死那个王八蛋才好！”
钟风将折扇在手心中敲击了几下，以示赞赏之意。
应大人夸道：“本官不知船家倒有这么好的一身武艺，高壮土投身军旅，也能博着个功名出来。”
高老大哈哈一笑，“百工百业，都能养家糊口。”
“水上人家，如浪荡浮萍，哪里都能安身。”
“某家向来自在惯了，要 那功名作甚？”
自从潘豹挨了高老大的一顿爆捶之后，灰头土脸。
他白天躲在舱房里不敢见人，傍晚船靠码头时，才敢悄悄溜上岸吃顿饭。
潘豹每晚吃饭回来都要拎上几坛酒，夜间隔上一阵，便要将空酒坛子顺着舷窗投入江中，心中不住涌出一阵咒骂。
他恨湖口的严老爷没有给他安排个职位，拿他当个过路打秋风的混混儿，只招待他几顿吃喝，便打发他去虔城碰碰运气。
他恨自已上了一条黑船，那船老大如此凶悍，自已只不过摸了他老婆一把，便被打得头破血流，什么世道……
船越往南行，天气也越来越闷热。
商霁蕊的汗水不停的从面具下流出，她实在热得难受，便除去面具，绞了一条湿毛巾擦拭脸庞。
突然，舱门被一把拉开，一股浓烈的酒气扑面而来。
小盈一声惊呼，原来是潘豹站在舱门前，他错愕地盯着商霁蕊，嘴里嘟囔道：
“大娘子，小娘子，偏都生得这般俊俏……”
潘豹晃晃悠悠，伸出一条毛茸茸的胳膊，抓向商霁蕊。
忽然，潘豹的手腕被一道铁箍掐住，他的胳膊被反关节扭至一旁，身子不由得跟着一转，一张冷峻的面孔出现在他的眼前。
那个封公子的两只眼睛如同两个深不见底的黑洞，里面发出摄人的幽幽蓝光，将潘豹身上的精气神急速吸入黑洞之内。
钟风发出一股暗劲，将潘豹从腕关节到肩关节的骨头寸寸震碎。
而潘豹此时似乎一无所知，丝毫没有疼痛的感觉。
钟风以传音入密对着潘豹发出指令，“来，跟我学！”
“我是个头顶长疮、脚底流脓、十恶不赦的坏种，有何颜面苟活于人世，这条大江才是我最后的归宿……”
钟风松开手，以一种不容置疑的口吻命令道：
“时辰已到，该上路了！”
潘豹一脸呆怔，如醉如痴，沿着走廊走出卧舱。
他想抬右胳膊抓住扶梯，却一点也使不上劲。
于是换左胳膊抓着扶梯，上到露台。
露台上本有一群人在聊天，看见潘豹上来，大家顿时收了声，厌恶地看着他。
潘豹木然走到应大人与丛先生面前，面无表情，一字一句说道：
“我是个头顶长疮、脚底流脓、十恶不赦的坏种，有何颜面苟活于人世，这条大江才是我最后的归宿……”
他又来到邱老板面前，同样将那句话原封不动一气呵成。
邱老板觉得渗人，向后退了几步，直到身子被围栏挡住。
就在众目睽睽之下，潘豹跨越围栏，纵身投入滔滔江水之中，溅起一片水花。
