钟风他们走远了，高老大与甘娘子还站在船头张望，甘娘子捅了高老大一下。
“当家的，我瞧封公子的这位小姨，比封公子也大不了几岁。”
“只听她声音妩媚，看上去身姿优雅，就知道还是个年轻姑娘。”
高老大笑道：“我哪里晓得这个，也就是你们女人家关注这些……”
钟风一行人进县城投宿，休息了两天后，准备再次登程。
姜半夏向客栈掌柜打听南行道路。
掌柜道：“客官出县城往南走，山麓下有一个市镇，那里可以购买吃食，雇用伕子、滑竿、牲口。”
“一条长长的山路贯通南北，绝然不会迷路。”
一行人出城南行，邱老板不远不近地追随在他们后面。
每当钟风回首看他，邱老板总是笑逐颜开，向钟风招手示意。
刚一到山麓下的市镇，马上围上来一堆挑行李的挑夫，抬滑竿的轿夫，拉着驴马骡的 脚户。
众人一商量，只雇了两乘滑竿，供两位女眷乘坐，其余人只觉得自已走路更自在。
魏牧渊有锥形剑藏于竹箧内，竹箧里面还藏有一些机密物件，自不能将竹箧随便委与他人。
姜半夏挑着的两个竹箱里面只装着一些衣服，对于他来说空空如也，毫无份量可言，也不需挑夫。
听轿夫讲，这一路上山泉水众多，不用担心会渴着。
姜半夏心细，买了几只竹碗，预备喝水用，又买了一些糕饼点心，准备路上食用。
众人收拾完毕，启程登山，两位女眷身形轻盈，轿夫抬着也不甚费力气。
轿夫们兴高采烈，一路唱起了当地的山歌。
邱老板依然若即若离地跟在钟风一行人之后。
他自已与曲老板每人雇了一头毛驴骑着，两个伙计则继续挑着箱笼行李步行。
行过二十余里山路，来到一处关隘，这里有税吏收税。
过关行人每人须缴纳二十文铜钱，钟风一行五个人，姜半夏付上壹佰文。
那税吏见姜半夏挑着的竹箱里只是些随身衣物，也别无行李，便挥挥手放他们过关。
而后面的邱老板一看就是个有钱人，伙计挑着的箱笼行李装满了五光十色、鲜艳夺目的绫罗绸缎。
那税吏拿起算盘，噼里啪啦一通计算，二十税一。
非要让邱老板缴纳五十两银子，才肯放他们一行过关。
邱老板这个心痛啊，又不敢与税吏争辩。
那一旁，手执兵器的兵土虎视眈眈地盯着他。
邱老板交过银两，过关后一直嘟嘟囔囔，唠唠叨叨，怏怏不悦。
过了关隘往南行，山道旁露出一眼山泉，琼瑶飞漱，风景秀丽。
轿夫停下滑竿问钟风，要不要在此地歇息片刻。
钟风征询商霁蕊的意见，商霁蕊表示同意，于是钟风扶着两位女眷下了滑竿。
商霁蕊与小盈并肩坐在一块山石之上歇息，
她俩耳语了几句，言道并不想吃东西，只想喝点泉水。
姜半夏殷勤地用泉水洗净竹碗，舀上泉水递给两位女眷。
她俩道一声谢，伸手接过竹碗。
商霁蕊只手撩起面纱，小口抿着泉水。
这些日子天气炎热，她早已卸去了面具，露出面纱遮掩下的粉面桃腮。
姜半夏取出糕饼点心，分发给大家。
他连四个轿夫也也没忘记，轿夫连忙推辞。
“这位大哥，我们带有干粮，也有水喝，你不用管我们。”
轿夫指了指滑竿上挂着的炒米袋与装水的竹筒。
姜半夏热情洋溢地强塞给他们吃，并向轿夫询问，下山还有多少路程。
轿夫道：“尚有二十余里就下山了，到了南麓县城，客人们就可以投宿歇息了。”
姜半夏问道：“你们是要在南麓住上一晚，还是连夜返回北麓？”
轿夫笑道：“我们山民走惯了山道，每天都要打一个来回，明早还要继续招揽生意呢。”
众人歇息了片刻，继续登程赶路。
再往下走，一路是缓下坡，轿夫们更觉轻松，一路上山歌不断，此起彼伏。
魏牧渊背着竹箧走在最前面，
接下来是商霁蕊与小盈的两乘滑竿，
钟风跟在小盈后面，
最后面是姜半夏挑着两只竹箱。
钟风自小生活在山里，走起山道并不觉得辛苦。
他一边走一边欣赏着此地与驰霞山完全迥异的山势，很是惬意。
忽然山道开始变窄，一边是崖壁，一边则是悬崖。
前方的轿夫招呼道：“后面的哥子踏稳呦……”
后方的轿夫刚刚回了声，“踏稳哎……”
刹那间，只听山崩地裂的一声巨响，一侧的崖壁在爆炸声中轰然倒塌。
山石飞溅，砸向行人，冲击波将两乘滑竿震飞。
顷刻间，商霁蕊一拍滑竿，纵身高高跃起。
她虽然躲过乱石迸射，但身形依然被震得东倒西歪，
商霁蕊在空中看清楚一棵大树所在，竭尽全力落到树冠上。
小盈则如同狂风卷起的柳絮，无助地飘向悬崖。
当碎石凌空时，钟风的体内瞬间激发出强烈的无形罡气将他团团护定。
钟风迅速趴在地面上躲过冲击波，他眼睁睁地看着小盈往悬崖下坠去。
“啊呦！”
电光石火之际，钟风飞飏弹射而出，直向悬崖加速坠落。
钟风疾如流星飞电，在半空一把抓住小盈，将她紧紧抱在怀中，两人同时高速下坠。
钟风眼见身底似乎有一处碧绿色的水潭。
他来不及多想，瞬息之间使出青云纵身法，抱着小盈直往水潭冲去。
“轰隆”一声巨响，一片水花飞溅，两人落入水潭之中。
这处水潭并没有多大，也就一丈多深。
巨大的冲力带着他俩，撞击在水潭底部。
若换作旁人，可能早已被摔得筋骨齐断，粉身碎骨而死了。
幸而钟风周体的罡气形成一个球体，裹挟着他俩在水底随意乱撞。
那水潭如同开了锅一般，发出“嘶嘶”的响声，涌出无数泡沫。
终于，罡气球体停止了在水潭中的散射。
钟风跃出水潭，落在潭边一块大石头之上。
钟风一看怀抱中的小盈，她双目紧闭，没有呼吸，没有心跳。
