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“听说你是因为心理疾病，为了康复治疗来这里的？”

山中太太问。看吧，终于问出口了。当看到她满怀好奇的双眼时，我就预感她会这么问。

“不是，因为工作太累晕倒了。店长和老板商量让我休息一段时间，可是不工作就没有收入，所以介绍我来这里打打工。”

“原来是这样。不过累倒也有心理上的原因吧。”

山中太太像要看穿我似的，冒出这样一句。真讨厌，可我只能装出一副笑脸，等待这段对话的结束。

“那么，你不久就会回店里？”

“是的。”

“那就好。”

山中太太突然露出了笑容。“嗯？”我觉得有些奇怪。

对话似乎开始朝着别的方向发展。

“我可能不该说这些。不过既然这不是你的本职工作，那么我们就不算是一般意义上的交接工作。这些话你听过就算了。好像这家的太太想借着怀孕的机会，把狗和猫都处理掉。其实她本来就不喜欢动物，因为先生喜欢，只能养着。虽然先生反对她的主意，可是他平常工作忙，不大来这里，太太就瞒着先生，打算偷偷送走它们，而且还要卖给宠物店。这是不久前我听到她在打电话时说的。”

听山中太太这么一说，我的脸上立刻失去笑容。她一定看到了。

“你很喜欢动物吧，所以我才觉得应该告诉你一声。你知道了的话，即使要卖掉它们，也能给它们找个好归宿吧。这话只能跟你说说罢了，其实我很讨厌这家的太太。”

她突然这样一说，我吓了一跳，不由得问道：“这样说不好吧。”

“没关系，反正我已经辞职了，这是我的真心话。”

这样说着，山中太太放下行李，开始烧水。

“我也在很多家做过，心里很明白的，这个家今后有得闹了。假如你要长期在这里做，我就应该给你忠告，既然不是，就千万别介入太深。你喜欢小动物的话，就帮它们找个好人家吧。”

“原来是这样。”

“你也知道，现在太太忙于工作，也不大在家。我一直都不太明白，直到有一次，有个自称秘书的男的来了以后，才恍然大悟了。他们一定有一腿！你看，他们不是一起开公司了吗？所以太太才那么投入工作，女人在恋爱是看得出来的。因此她才想处理掉狗啊猫什么的，希望多点自由时间吧。在这样的时刻出生的孩子还真是可怜。”

这样说着，山中太太给我沏了一杯茶，是好喝的日本茶。

我突然意识到，原来她是个好人。假如她仍要从事这个行当，即使工作交接也不会说出这样的话，因为自己不再做这份工作，才会说出口。正因为如此，我想她的意见是可信的。

这样一说，我想起老板娘在打电话时会说一些意味深长的话，有时手机响起来，还会跑到自己房间里听。我只做了短短一周就能感觉到，山中太太虽然没说太多，但一定看到了更多。

“茶真好喝，谢谢您。”

我说。

“我猜她肚里的孩子一定不是先生的。”

山中太太的话又让我大吃一惊。

“怎么会？您怎么知道？”

“我只是感觉。自从太太怀孕后，这两个人看起来就更奇怪了。我是个老派的人，虽然在不少有钱人家做过，却不擅长应对这种事情。所以听说女儿在老家盖了新房子后，我就决定辞职了。太太也挽留我，让我至少一周做上两天。但要是看着小宝宝出生，我一定会不忍心的。”

“那先生知道吗？”

“我想他怎么也应该觉察到一点吧。”

“这样啊……”

这个喜欢大溪地的男人，就和他的宠物一样，失去了立身的场所。

山中太太又说起来，

“我是非常喜欢孩子的。因为自己的手艺不错，大致总在有钱人家打工。每个家庭都多多少少有些问题，可是孩子们却一个个都是可爱的。无论有怎样的父母，怎样的家庭，孩子又有什么罪过呢？假如我看着这个孩子出世，一定会喜欢上他，那么今后这个家庭发生什么事情的时候，我也不能做到完全置身事外了。你也和我一样，喜欢这些动物，所以我觉得应该和你说说这些。千万别对太太透露哦。假如你找到了好人家，就装作随意的样子和太太说，有人想要一条狗或者有人很喜欢猫什么的。即使被太太知道是我说的也没关系，反正我也不做了。总归给它们找个好人家要紧。”

“谢谢您。”

“看到你这么爱护这些小东西，我还是忍不住要说啊！和我照顾孩子时的样子一模一样呢！”

那么，再见了，山中太太带着比刚见面时亲切许多的笑容回去了。

一定一直是这个样子，我望着她的背影想。

一件碎花衬衫，拎着手提包，脚上是半旧的皮鞋，既是谁家的阿姨，也是谁家的母亲，又或是谁家的保姆，她的背影总是如一。

只要平等地对待每一个人，即使刚见面时印象很差，也一定有其优秀的地方。时间长了，就能找到和自己共通的地方。虽然我们见面的时间很短，山中太太却教会了我这些。

我回过头，猫和狗一起在沙发上睡着，身子蜷成一团，安心地睡着了。猫咪好像在做梦，用小爪子摸着狗狗的毛，狗狗轻轻打着呼噜，睡得很香。不知怎么，我突然很想干活，收拾起要洗的杯子来。

而我的双手和胃，大概因为暖暖的茶水的关系温暖起来。

这样简单地想抛弃小狗或者小猫的念头，对于我这个一直饲养小动物的人来说，是无法理解的。可能对和丈夫以外的人有了孩子这件事情，还更容易理解些。

当然，如果仅仅把狗当作狗，猫当作猫，这也很容易想通。就好像道路就是道路，树木就是树木，牛排和活着的牛无关，心爱的器皿打碎了可以再买个新的一样。这样想的话也没错。

可如果是这样，那这个世界还有什么有趣的地方呢？观察的喜悦、发现意外的感动、工作的快乐、活着的实感不是都感受不到了吗？对我来说，所谓的快乐一定是和痛苦的情绪交替而来的。和这个世界交接的有上千个机缘，妈妈死后留下我一个人，我希望能和世界有更多的交集，这才是我活在这个世界上的证据。

真正让离开工作成为保姆在休养的我重新站起来的，是东京这个小小庭院里的自然风景，这里的猫和狗，这里的树木。

刚开始，狗狗是不能在这个家里随便乱跑的，只在散步的时候才允许出去，而猫咪也被锁在主人书房里。我每天带着狗狗散两次步，帮它们换上干净的水，于是老板娘允许我在家的时候放它们出来自由活动。这一点，她倒是挺宽容的。

“因为没有人照顾，只能把它们关起来，既然有人在，当然可以放它们出来玩。不过要是家具、地毯什么弄脏了，你要清洗干净哦。当然，其实家具什么的可以买新的，如果生命消失了，就再也回不来了。比起家具之类的，更关心动物是对的。”

山中太太离开后的第二天早上，老板娘这么对我说。

从她的眼神和说话的语气中，我可以感觉到她真是这样认为的。原来老板娘也是个有血有肉的人呢！我稍微放心了一点，对在这个家工作也有了比较乐观的态度。受到山中太太的话的影响，我还是处处留神。

即使有恶意，但人的本性是善良的。缺乏人情味或许是老板娘的个性使然，但并非对所有的事都这样，只不过她现在关心的不在这里罢了。这样将自己所有的精力都放在一件事情上，或许正是她的魅力所在？这样一想，我又乐观了许多。

照顾花园是非常快乐的工作。现在能够理解为什么人们把建设花园当作康复诊疗的一种。刚开始杂草丛生、枯枝到处都是的花园，经过除草、浇水、施肥、剪枯枝、清洗打扫，渐渐地，绿色覆盖了整个花园，开始焕发出勃勃生机。

之后，花园每天都用它沉稳的绿色迎接我的到来。

每当站在花园里，就能感受到生命的力量，自己也仿佛有了支柱。看到有新芽冒出、花蕾绽放，笑容就会不自觉地回到脸上。花园用它的方式让我感受到这一切。枝蔓渐渐攀上墙头，树根在肥沃的土壤里安静地睡觉。短短一个月，这个花园发生了戏剧性的变化。

我开始这样想。

或许不是我在照顾这个花园，而是花园在照顾我。

每天来工作的时候，老板娘总是忙进忙出，匆匆忙忙打电话，准备外出，偶尔朝我这里看上一眼，无论去妇产科检查身体，还是到公司，总是她的秘书兼情人来接她。或许是这个原因吧，她走之前总是神采奕奕，恨不得早一分钟出去，还在镜子前反复检查自己的仪表。一眼就能看出每天都过得很充实，工作也非常有意义。

但是，尽管是在自己家，老板娘却一副拼命逃出去的样子，我愕然。这大概并不仅仅是她的问题，我也是一个活的生命，也曾逃离过很多东西，这大概是自己所选择的生活方式吧。

这个家里正在发生的事情，如此茂盛的生命力的繁衍，也有看不到的自由吧。

最初，我只是想：“我现在是个弱者，所以把自己的感情转移到需要照顾的植物和动物身上来。”

可是，渐渐发现似乎是我弄错了。这些生物远远比我顽强，它们无视我的存在，努力生存着，反而是我弱小的生命和情感得到了它们的照料。

我开始了解它们的坚强。

狗狗和猫咪冲我扑过来的时候，已经完全忘记了曾被关起来的过去。花蕾绽放时竟也有一种暴力的美。枝叶努力向上攀爬的力量，对抗小虫的斗争力，小狗和小猫香喷喷吃饭喝水的力量，这一切压倒了所有。

每天看些什么，不看些什么，这完全是个人的喜好，并没有什么好坏之分，也不存在谁更优秀出色的问题。

只是我从它们当中得到了那么多，有时会觉得连拿工资都不好意思。生物完全释放出自己的力量，它们并不是等待被照顾的弱者。

这是它们教给我的，把我治愈的力量。

偶然发现星期一家里的样子会和往常不一样。一向都观察敏锐的我，这次却察觉得很晚。

不过真的只有微妙的差别。

不是一下子完全不一样，而是一点一点地发生变化，所以我才没有发觉。看起来似乎是不想打扰我的工作，在暗地里小心地改变着什么。

星期一狗狗和猫咪的被毛特别亮一些，它们满足地呼呼大睡，迎接我时的态度也似乎比其他时候更有礼貌。植物上的害虫不见了，树枝也经过了修剪，枯枝被剪掉，看起来挺精神的样子。

我猜在我来之前，一定也有过这样一切井井有条的时期。我突然醒悟过来，一定是老板星期天打扫过了，他也喜欢动物和植物。只要时间允许，他就会照顾它们，这是个有爱心的人。

听说最近老板因为自己太太新公司的事情忙得不得了，基本上没有休息日。大概也是因为这个原因，一时间家里才没人照顾。我猜他现在可能终于有了一点时间，可以来照顾这些动物和植物。

当看到这里也有人和我一样爱护这些生命时，莫名地觉得高兴。在这个安静的家里，即使有小狗、小猫和花草的存在，我心里还是有什么重要的东西被吸走了。

尽管连面也没见过，每周一我都觉得和老板心有灵犀，这是不需要诉诸语言的灵犀。这是我们两个人之间的神秘地图，当我看着这些生物时，知道我们会互相确认对方所看到的地方，有时竟一个人偷偷笑出声。

客厅里的酒瓶兰[5]树叶有些枯萎，他先剪掉了三分之一，剩下的部分我就来悄悄打理好。等到下个礼拜来时，树叶已经恢复了神采。藏在狗粮附近的治疗皮肤病的药，每次来的时候都有所减少，有时又有新的买来。花园的石头下面藏了很多潮虫，我想打扫却又害怕，下次来时，石头已经被转移了地方，土壤也翻修一新。有棵树上突然出现蜂巢，正苦恼，下周却不见了。仙人掌长得太快，发出的新球快垂到地面了，下次来时发现新球已经被移到小盆里，沐浴在阳光下。每当看到这些，心里就不由得觉得温暖，于是暗暗发誓，一定要早些回到店里，为老板工作。

可是新的保姆来之前，我回去工作的事情一直没有下文，时间就这样慢慢溜走。

有一天。

当我用钥匙开门的时候，发现门开着，难道老板娘今天还在？这样想着进了屋。

应该还被锁着的狗狗突然扑过来，猫咪也等在玄关处。在那里微笑着的是我的老板、这家的主人，原来他忘了带东西，特地回来取。

他是我之所以去那家餐厅工作的原因，虽然在店里曾见过面，可这样单独见面还是第一次。

我有些紧张，不好意思，却迅速观察起他来。

比在店里看到时更年轻些，这是我的第一印象。就像第一次在杂志上看到的那样微笑着，穿着普通的夏威夷花衬衫，看起来很年轻，连皮肤都非常有光泽，眼神温柔。几乎没有赘肉，臀部紧致，说三十多岁也一点都不过分。

“你辛苦了。”

他开口道。

“初次见面，老板您好。一直受到您的关照。”

我说。

“我们在店里见过好几次吧，水上瑛子小姐，身体好些了吗？”

老板用低沉浑厚的声音清楚地念出了我的全名，真开心。

“是的，好多了。对不起，让您担心了。”

我笑着回答。然后，并没有乘胜追击询问回店里的事，收拾起屋子来。

他看看我，随后也开始整理自己的东西，有时打一两个电话。两人偶尔四目相对，就笑一笑。

很久没有人这样温柔地对我笑了。在他的眼睛里，我似乎看到了自己面对花草时的平静表情。那是以温柔的心情对待事物时的眼睛，在这样的眼睛注视下，我觉得自己能够安心地工作。

收拾完毕坐到沙发上时，老板突然开口说：“谢谢你带西施犬太郎去医院。它生了皮肤病，我也不能好好照顾，幸亏有你。”

他一点都没有觉得是自己太太做的，我大吃一惊。啊，原来这两人都对这个家失去信心了。我这样想。

“哦，它看起来很痒的样子，现在好了。”

“猫太郎也因为你来了，开朗很多。”

“这里的动物都叫太郎吗？”

“酒瓶兰叫爬得高。”

“啊，是这样，那我也这样叫它吧。”

我笑了。

从客厅走到花园，爬得高已经长得很高了，我和老板相互竞争的情景历历在目，两个人好像都想起了这些，不约而同地笑了。

“猫太郎已经十一岁了，脾气有些古怪，你们相处得不错哦，看它现在多黏你。”

“已经这么大了！”

我大吃一惊。看它的牙齿就知道年龄不小了，于是问过太太。“大概六岁吧。”她当时这样告诉我。

“这只猫还是在我单身时养的。有天下雨，它从窗台爬进来，湿着身子就钻进了我的被窝呢。”

“哦。”

“尾巴上还留着粪便，可臭了。前爪好像受了伤，有些化脓，把我的白色床单弄得一塌糊涂。可是太郎钻进我怀里睡着了，这样子怎能把它赶出去呢？我只好忍着和它一起睡到天亮，然后带它去了医院。后来也登了认领启事，一直都没有人来领。我想它一定是从很远的地方走来的。从来没和这么臭的东西一起睡过，几乎一分钟都没睡着。可是偶然闯进我家的猫居然这么黏着我，就一直养了下来。”

“你真幸运呢，猫太郎。”

我笑了。老板娘居然要把这只老猫卖掉吗？真可怜。老板知道她的打算吗？我也没法和他说这事，只能淡然地继续打扫房间。

以前还没有在东京开店前，老板和店长两人在大溪地的店里打工，听说他非常热心地照顾店里的每个角落，即使是一片枯叶也要擦拭干净，那个时候真开心呐！我们店长总是这样回忆。

“谢谢您。哦，对了。枇杷树还小，我把它移植到阳光充足的地方来了。等它强壮些，我再移回来，在那个地方长高了可就麻烦了。”

我说。

“哦，没关系的。等它长得足够强壮了再移植回来也不迟。我也觉得再这样下去它就枯萎了，一直想搬的。可是晚上经常回来很晚，想着明天早上再弄，就睡着了。”

“这样就好，它实在太弱了。”

“是我把吃下的枇杷核埋在土里长出来的呢。因为是个又大又甜的枇杷，吃了后很不舍得和它分别，抱着感谢的心情埋在了土里。”

老板像个孩子似的笑了。

“真的呀，真的会发芽呢！”

我也笑了。

“难道它叫枇杷太郎？”

“啊，这个还没取名。”

老板笑着说。

“时钟草也是一样，吃了鸡蛋果后想会不会发芽呢，就埋下去了。”

“啊，就是南侧栅栏边盘旋向上的植物吗？”

“是是，还开了很多花，真让人吃惊。花朵漂亮，又好种，听说叶子用来泡茶可以治疗失眠。长得这样茂盛，看了真是开心。”

老板兴高采烈地讲着。

我第一次觉得自己在这里的工作有了回报，高兴起来。

即使工作得不到别人的认同，只要自己认同就让人高兴。可是假如我离开了，这些生物死去该怎么办？每次想到这些，我的胸口就痛起来。

他好像觉察到我的心思：“只要有时间，我一定会照顾好这些花草动物的。有时甚至想把这当作自己的职业，我还真的在花店工作过。”

“那就好……不过，我还能回店里工作吗？问这个问题可能有些失礼。”

“不不，一点都不失礼。当然可以。我是想让你休息好了再回来上班，不过，如果你想回来的话，我马上就可以调整。可能我太太会觉得可惜，不过我是打算让你回来的。”

“这样啊，那就谢谢了。我已经不要紧了，之前是因为妈妈的葬礼回了几次老家，可能过于疲劳了。”

可是现在这个状况，要是我离开了，这里的花园、猫和狗要不要紧呢？这个念头又出现在脑海里。老板又说：“没关系。等我忙完这阵子，就有时间照顾它们了。即使你回店里工作也没问题。”

“这样就好。”

我舒了一口气，老板笑起来。

“呵呵，你心里想什么都写在脸上呢！”

“可在店里，我被大家叫做没有表情的扑克牌脸。”

“真的都写在脸上！”

他继续笑着说。

“真奇怪……大概是您了解我吧，我们都喜欢动植物。”

我也笑起来。

这样说着，猫咪爬上老板的膝盖睡着了，老板一动不动让猫咪舒服地躺着。望着眼前的画面，我想这样的忍耐力在人前是装不出来的。

6

住在莫雷阿海边小屋的时候，门前就是一望无际的白色沙滩，只要穿着泳装就可以下海游泳。早晨经常被住在隔壁小屋的孩子们的玩水声吵醒。

起来推开窗，看到母鸡带着小鸡在院子里散步，猫咪在后面盯着它们。

冷冷的海风吹进屋里，感觉我的肺部立刻充满了这新鲜的空气。先冲个澡，把冰箱里的水果拿出来洗洗，煮上咖啡。这时，我对门的美国夫妇也起床出来了，仰望天空喝喝咖啡。我们互相问候，聊聊天气的话题，有时也会一同招呼着去吃早餐。柔和的光线总是洒满整个沙滩。

有时正在准备早餐的我也会被孩子们玩耍的声音吸引，一路走到沙滩上。

那个小屋的孩子指着海边叫着：“看，是海鳐鱼！”

原来酒店的员工正在凉台上喂海鳐鱼。在餐厅吃饭的客人都站起身看过来。

在白色沙滩边的透明水域里，两条海鳐鱼正游来游去。

酒店员工黑色的肌肤被海水洗刷着，海鳐鱼游过来，迅速吃掉撒来的鱼饵，又很快游出去。海鸥也飞过来，那个女员工把鱼饵向空中撒去，海鸥们争相前来觅食。海鳐鱼的影子照在海底，好似空中的云朵。

如果每一天都从这么美妙的景色开始，那些罪恶的念头也许永远都不会浮上脑海。也可能因为睡过了头，我的头脑总是不那么清醒。

这个小岛上的人也会争吵吧，也会互相指责。可是，眼前的风景美丽得几乎令人产生错觉。

黑色的脚，白色的海鳐鱼，飞过高远天空的海鸥，涌上来又返回去的透明海水，在遥远的天边飘着几朵白云，光影一刻比一刻强。喂鱼的女子拎起长裙一角，露出漂亮的小腿，在水中慢慢走着，有时抬起头，手遮前额望向天空。

我打算回小屋，用昨天买的面包和罐头做一个金枪鱼三明治，味道一定和想象中一样好，即使这样小小的事情，也会让人感到快乐。

搅拌金枪鱼和色拉酱时，被猫咪撒了一泡尿的拖鞋大概已经晒干了，昨天洗的衣服可以收进来叠好。这样的日子似乎没有明天，没有将来，只有这一刻永存。

这样单纯的生活，正是我的理想。

很多回忆选在此时回来拜访，有时也会有一些小的惊喜，我喜欢这样的生活。

比如有天下午，租辆车去看海湾。

悠然地在那里看看风景，逛逛卖小提琴的店，还有别的酒店的小卖店。

爬上长长的斜坡，登上展望台，那里在卖好吃的椰子冰淇淋，可以一边吃一边瞭望巴里哈伊山。山离我如此之近，庄严肃穆地耸立在那里，深深的绿色把它包裹得严严实实。这里和海边是两种完全不同的氛围，有时会以为自己处在深山之中。我再一次为这个岛屿的自然风光感到震惊。

来到这里数日后，我彻底晒黑了。

只是每天在小屋前游一会儿泳，没想到会晒成这样。无论黑色的珍珠耳环，还是太过华丽的纱笼裙，都在肤色映衬下闪亮起来。

我并不喜欢生活在回忆里，只是有时会突然感受到回忆的价值。

从展望台来到入海口，把车停下，喝了口凉水，不知怎么突然想起了小时候的某个下午。回忆突然浮出水面，钻进我的脑海中。

很久以前，一家人曾经沿着纪州的海边开车。一个下午穿过几个海港小镇，被那里明亮而安静的氛围感动。并不是那种物理上的毫无声音的安静，而是这里好像有另外一种时间存在，自古而来，大地和大海隐藏着的雄伟的时间……

阳光投射在所有景色中，有着微妙的阴影变幻。海湾风平浪静，在午后的阳光下缓缓波动。绿色的水、绿色的山、蓝蓝的天空，一切都闪闪发光。海港是安静的，渔船和渔网给水泥堤岸添上了色彩鲜艳的影像。

沉浸在这一刻的自己，到底身在哪个时代、哪个国家，已经完全没有概念。车里流淌着轻轻的音乐，冷气的温度也恰到好处，太阳正好照在我的左手臂上，汗毛泛着金色，肌肤雪白。

坐在驾驶座上的是我的父亲，他也陶醉在这景色中。母亲在阳光下睡着了，戴着太阳镜的父亲看起来很年轻。我已经不记得他们有多大，看起来像是学生旅行结婚，又像一对相濡以沫的老夫妇。父亲开车的技术很好，转弯时的迅速准确、刹车时的缓慢自如，都是我喜欢的。在这悠扬的旋律中，我们三个人的心都似海港的水面般平静。

莫雷阿的海面自然和纪州完全不同，可这眼前雄伟的景色依然让我心旌荡漾。回忆突如其来，差点流下泪水。

在人生的旅途中，像这样小小的回忆遍地都是。原来我那永远都不会再见的父亲也在其中，想到这里不由得高兴起来。

7

那天，我和往常一样去上班，狗狗却不见了。老板娘匆匆忙忙走出来，于是向她询问。

“对不起哦，那条有皮肤病的狗对我肚子里的小宝贝不好，所以把它寄卖到朋友开的宠物店了。”

老板娘这样回答，我大吃一惊。

“是哪一间宠物店呢？”

“为什么要问这个？”

老板娘的眼里突然泛起恶意。

“只是想再和它见一面，好好告个别。”

我装作冷静地回答，心里却已经怒火朝天。

因为动物们需要照顾才让我来这里，如今却连一句商量的话都没有就送走，难道不是太过分了吗？脑海中已经冒出“我不做了！”的字眼，可万一因为这样而不能回店里继续上班，岂不是损失？冷静，冷静，再冷静，我对自己说。在这样的自我暗示下，我突然变得比鬼还冷静。

“放心吧，是一家很好的店。”

老板娘笑笑，显然，她已经不愿意和我谈论这件事情了。

“不好意思哦，你照顾了它们那么长时间。不过我已经是个高龄产妇，为了孩子，也只能放弃了。”

是啊，还是自己喜欢的男人的孩子呢！我在心里恶狠狠地诅咒着他们。还以为自己会喜欢她，如今彻底明白，我和老板娘是无法好好相处的。

至今为止，也曾经和很多合不来的人一起工作过，所以心情很快便调整回来。只是对于狗狗，却无法不思念。

猫咪在窗边的沙发上睡觉，晒在阳光下的被毛泛着光，那里却不再有狗狗的身影。

“猫咪也要送走吗？”

我问。

“是呀，它年龄也大了，等找到合适的人吧。照顾它也很麻烦，要是雇一个人还要花钱。”

老板娘这样说。

“那么，我就没有必要留在这里了吗？”

我明明白白地说。

“为什么？请别这么说。房间的打扫啊什么的，我的新公司刚成立，实在没有时间做家务。我觉得你做得很好，希望能够一直留在这里工作，已经和我老公说过了。你意下如何？比起店里，这里的工作也轻松些，继续疗养不是很不错吗？”

老板娘说道。

“这样恐怕不行吧。店里面人手也不够，而且我当初也是为了照顾动物们才来的。”

“突然辞职可不行哦，拜托了！”

老板娘爽朗地笑着出门了。在这个已经不再有小狗的家里，我的心里翻江倒海。

我知道这是犯罪，可还是忍不住打开了所有抽屉，开始调查和家里相关的宠物店的电话号码。书架、卫生间都找了，甚至垃圾箱里的废纸也掏出来，还有夫妻俩卧室床头柜的抽屉也打开了。搜集了电话后，开始一家一家地确认。

打到第十个电话时，终于找到了犬太郎，确实是接受了这里的委托在销售，现在正在给它洗澡。这家宠物店的老板和夫人是高中同学。了解了全部事情后，我开始考虑下一步的行动。

餐厅是老板开的，除了新公司是老板娘的，老板其他方面应该不受他夫人的控制，也就是说我还有可能回到店里上班。

当时我意识到自己有些奇怪。每个家庭都有自己的事情，只要高兴，想怎么做就怎么做，是他们的自由，轮不到一个保姆来说三道四。

假如这是在店里发生的事情，我或许能够忍耐。以前曾在店里养过一只鹦鹉，因为又吵又不干净，有客人来投诉，于是店长把它带回家养。虽然我很喜欢那只鹦鹉，但立刻理解了。

现在想起来，那时我的心里就对老板有了特殊的感情。长年在店里工作培养起来的信赖，在家里对他的处境表现出来的同情，对他热爱动植物的尊敬，各种复杂的情绪混在一起。虽然当时自己毫无察觉，但感情已经深深地扎根在土壤中，茁壮成长。

那天工作结束后，我立刻开车到了那家宠物店。位于世田谷区，很宽敞，住着很多小动物，看起来是个家族企业。我稍微放下了心，老板娘还不算是个太坏的人。

我来来回回地找犬太郎，却不见它的踪影。一问店员，才知道还锁在后院。

“请卖给我吧。”

我说。我住的房子没有办法养宠物，打算把它送到乡下的亲戚或朋友家去。反正要早一点让狗狗放下心来，虽然心知自己在多管闲事，为了达到目的却还能够保持冷静。

犬太郎只卖五万日元。我怎么也无法理解老板娘竟然为了区区五万日元而卖掉它。

突然想到了这样的可能性。

她是因爱生恨，所以做出让老板伤心的事情吧，卖掉他的宠物，让他痛苦，这也是一种爱情的表达方式？

我知道，这个世界上并不是所有人都和自己一样单纯。对我而言，只有喜欢或者讨厌，自己的感情不会迁怒到动物身上，贫穷有贫穷的活法，有钱又有有钱的过法。

在那个家里发生的事情，包括老板在内，都是另一个世界的事，可是对不起其他在一旁的生命。怀着这样的心情，我等待着犬太郎到来。

犬太郎似乎一点都没有意识到什么。“啊，你来接我啦，怎么这么晚？”它拼命地摇着自己的尾巴，开心得都滴出了尿来，一下子扑到我膝盖上。

我从钱包里拿出五张一万日元的纸币，加上消费税，用免费赠送的绳子牵着犬太郎回家了。

空气中已经有了早春暖洋洋的味道，夜色来得非常快。在车灯的照耀下，可以看到樱花树上开满了一朵朵粉红色的花苞，正在等待绽放的那一刻。在绳子的另一头，犬太郎和往常一样兴奋。

我穿着薄薄的外套，春风轻轻地吹拂在心头。

保姆的工作一定要按程序辞掉，不能再卷入这些是是非非之中了，我仰望天空想着。星星一颗一颗亮闪闪的，月亮的形状有点像刚做好的指甲，泛着白白的光。

犬太郎和往常一样高高兴兴地走在前面，它大概不知道我因为找到它而多多少少消除了些不安吧。

陌生的街道让它比平常更兴奋，要是我能继续养它就好了，多希望它可以一直这么快乐地散步呀！在月光下，在熙攘的夜晚的街道上，因为互相喜欢而产生的安心感就这样笼罩着我们。虽然是两个连语言都不相通的生物，可那兴高采烈的情绪却骗不了任何人。犬太郎甩着毛茸茸的尾巴，小鼻子这里嗅嗅那里闻闻。

“这是我们第一次在晚上散步呢！”

我和犬太郎聊起来。

犬太郎一声不吭，睁着大大的眼睛看着我。

我带着它转了一圈，等它撒完尿，准备带回自己的车。这时，突然听到背后有人叫我。

转身，看到老板，不，用现在的职业称呼来叫的话，是先生带着一个狗笼向我这边跑过来。我大吃一惊，本能地想把犬太郎藏起来。不过四目相对，立刻明白他什么都知道了。他的眼睛告诉我“请等等”，好吧，我等着。我这样想着，在车门旁停下来。

“谢谢。”

他气喘吁吁地说。

“真的谢谢你能为犬太郎做这么多。”

“我，自作主张做了这些，真对不起。”

我答道。

“不，我也是来接它的。”

“可是……您的家……”

我说了一半停下来。“您夫人又会把它卖掉的”，这句话怎么也说不出口。

“把太郎放在这里面，我们去那边的星巴克喝一杯吧。”

“应该不能带进去吧。”

“不要紧，如果是外面的座位，只要放在这个里面就可以了。”

先生指着狗笼说。

“好。”

我跟在老板后面，朝着星巴克的绿色标志走去。犬太郎看到自己的主人来了，越发兴奋，又跳又蹦。我呢，不知道该怎么做，使劲想到底该怎么办，同时也意识到自己的轻率。

脑子像要裂开似的。

“请您看着犬太郎，我去买喝的东西，您喝什么？”

看到外面有空的位子，我问道。

“没关系，我去买吧，你喝什么？”

“不用，还是我去吧，我还是您的员工呢。”

说这样的话有点惭愧，肯定马上就会让我辞职的。我帮着把犬太郎放进狗笼，犬太郎乖乖地在笼内缩成一团，像只温顺的小猫。

“那麻烦你了，我要中杯的卡布基诺。”

老板拿出一张一千日元的纸币。

“不用了，一直都得到您的关照，偶尔让我来请次客吧。”

我说罢，走进店里买饮料。

端着盘子走出来时，发现老板把头埋在犬太郎的身体上，在哭。

已经是个成年人，却一点也不顾忌旁边的人，就这样把自己埋在狗狗身上，像个小男孩似的微微抽泣。

我意识到自己看到了不该看的东西，一时不敢靠近。原来保姆真的像电视剧里演的那样，会看到很多不该看的事情，我真是笨，现在才知道。因为不专业，都没有意识到自己陷了进去。我马上就后悔了，直到此刻才明白山中太太的话，大概她所讲的只是她所知道的一点点罢了。

过了一会儿，老板抬起头，擦干眼泪，把犬太郎放进笼里，又变回若无其事的样子。我也端着盘子走过去。

“人很多，来晚了。”

“今天的月亮真美。”

老板这样说。

“是呀。”

我也笑着。

“犬太郎的事情，真是多谢了。”

“我也是打心眼里喜欢它，不过之所以自作主张做了这么武断的事情，因为……实在是事出突然。”

“对我来说也很突然。打电话到她办公室，才说是找到了一个好地方就出让了，我吃了一惊，很生气地问到了地址，马上赶过来。因为工作忙，经常不在家，家里何时变成太太的天下了！我什么都不知道，却发生了这么多事情！还有你的事，也很对不起。你并不是我们的保姆，而是我店里的员工，我一定会负责把你调回店里工作的，我太太说过的话尽请忘记。”

“哦……我的事情再说好了，犬太郎还要回那个家吗？”

我脱口而出。可能看到过他的眼泪、睡觉的床、用过的牙刷，共同拥有花园，价值观相似，让我能够在老板面前自然地说出想说的话。

“你，没办法养它吗？”

“我家里是不能养宠物的。我原本想问问老家的亲戚，还有前一阵子刚死了一条老狗的旧友。”

“那我养在公司里吧。偶尔带到餐厅后面去玩玩，现在一下子就让它变成流浪狗实在太可怜了，我会想办法的。无论如何它是我的狗，因为不常在家而不能好好照顾它是我的责任。你来了以后我更依赖你了，是我不对。先把钱还给你吧。”

老板把手伸进兜里。

“不用了。是我自己想这么做的。”

“可我一定要还给你的。”

他很认真地说，然后加上消费税把钱还给了我。虽然失去犬太郎挺难受的，可自己也不能养着它，这对它来说是件好事，很快就释然了。只是原本以为今天可以把它带回家的，那股兴奋劲儿一下消失了。

想着这些事情，我和老板沉默下来。

假如这个时候，老板把事情挑明，缠着我说些卿卿我我的话，可能我会立刻讨厌他，我很确信这一点。

然而，除了事务以外的话，他一句都没有多说。我，很感激他。

人来人往，店里热闹起来。确认点单的声音很大，旁边的位子也坐了人，我们的肩膀都要靠在一起了。

可是此刻，我很幸福。

犬太郎在某个不知道的寂寞的地方等着我——知道可以不再做这样的噩梦真是太好了。

白天只要一想起这些，我就坐立不安，这样的画面反复出现在脑海里。

自己这样担心别人家的狗似乎有些不可思议，可是我一直这样尽心地照顾它，和它一起跟皮肤病作斗争，我们相处得多好呀。

在冬天午后的暖炉前，当我昏昏欲睡时，旁边会出现它的身影，靠着我流着口水，同样昏昏欲睡，我们就是这样的好朋友。

“老板，请一定要让我回店里上班。”

我一口气喝完美式咖啡，把话说出了口。

“今天，您夫人让我作为保姆继续在家里干一段时间，但是我已经没办法继续做下去了。”

“我明白，连我也做不下去了呢，总觉得。”

老板好像开玩笑似的说，可我们没有笑，也没有继续问或听，就这样又沉默了。犬太郎已经完全睡着。

可是这样的沉默并没有让人感到不舒服，相反，似乎空气中那叫做时间的粒子开始闪烁起迷人的光芒，吸入这奇怪的空气后，我的肺里似乎也充满了这美丽的东西，就是这样味道醇厚的沉默。

“难道不能让我回店里吗？”

我又问。

“啊，对不起，我还没有回答你。当然，上次也说过，请不要介意我太太说了些什么。我一定会让你回店里的，而且是请求你回来。我和店长经常谈论你，你是个非常优秀的员工，店里现在也缺少人手，我不会让我太太说三道四的，请放心。”

“我会写好辞职信，是不是不再需要到您家里去了？我也知道自己像个小孩一样任性，可是既然已经不需要照顾动物们，也就没有工作的必要了。我希望可以快点回到原先的工作岗位。”

我说。

“是的，本来就该这样，我很开心你能把店里的工作当成自己的本职。今天的事情不会对我太太说的。因为你在，她省力很多，才会说出那样的话。我会安排你回来，就说店里突然缺少人手，你放心吧。因为太太拼命经营自己的公司，花了不少钱，现在店里的经营也面临困难，似乎偏离了我当初的方向，正在考虑和她的公司分开独立经营。可能餐厅又会从小规模开始从头做起，希望到那时你也能留在我们店里。”

“谢谢您。”

“不管怎么说，都是因为我这方面的原因让你辞职的，这个月的薪水还是照常支付。不过，如果突然去上班的话会让店长很为难，再说你也需要一段时间休息一下，回店里的工作从下个月开始吧。这样就有时间来通融一些事情了。”

“好的，真的谢谢您。我会按照您的要求努力工作的。”

我说。

“另外还有一件事要麻烦你。”

沉默了一会儿，老板突然下定决心似的说。

“什么事？”

“可以替我照看猫咪一段时间吗？”

“可是我家里是不能饲养宠物的。”

我说。

“我知道，所以才请求你。对不起。那已经是一只老猫，再给它换个环境太可怜了。即使想继续饲养，要说服我太太也需要一段时间，这样就得把它送到宠物酒店了。对动物来说，看到主人为了饲养自己的事情而吵架是最痛苦的事情，无论怎么掩饰，它都会感觉到的。我想，与其这样，还不如让你来照料它更好。”