维安配备不在乎新闻。就算我骇了自己的控制元件、取得频道权限，我也没有注意过新闻内容。一部分的原因是下载娱乐频道的内容比较不会触动设置在卫星和太空站网路上的警报。政治和经济新闻传送的层级不同，比较接近受保护的数据交换活动。不过最主要是因为新闻都很无聊，而我通常不在乎人类对彼此做什麽，只要不需要我去（l）阻止，（2）善後。
但是我一边穿越中转环的购物中心时，太空站发送的新闻快报就挂在空中，在公共频道之间轮流弹出。我瞥了一眼内容，但我的注意力主要还是放在努力穿越人群、假装自己是个平凡的强化人，不是恐怖的杀人机。要做到这点，必须在其他人不小心跟你四目相接时，不要慌了手脚。
好在人类和强化人都在忙着赶去自己要去的目的地，以及搜寻频道找方向指标和交通时刻表。我搭便车的机器人自驾货船和三艘载客船舰一起过了虫洞抵达中转环，不同登机区之间的大购物商场挤满了人。除了人类，还有各式各样、形形色色的机器人，及嗡嗡地飞在人群上方的无人机，货物在头顶上的通道移动。如果没有接到明确指令，维安无人机不会主动扫描搜寻维安配备，目前为止也没有任何东西试图连我讯号，这点令人松了口气。
我已经脱离了公司的库存名单，但这里仍然属於企业网的范围，我还是一件财产。
我对於自己目前为止的表现还算十分满意，毕竟这仅是我第二次进入中转环。维安配备都是以货物的型态运输到合约客户手中，太空站或中转环设计给人类使用的区域是我们绝不会经过的地方。我不得不把盔甲留在太空站内的出勤中心，但是混在人群里的我毫无辨识度，彷佛自己还穿着盔甲。（对，我得不断对自己重复这句话。）我身穿灰色和黑色的工作服，长袖T恤和靴子盖住了所有非有机的部位，身上还背着个小包包。在服装、头发、肌肤和控制介面都多变又缤纷的人群中，我一点都不突兀。我後颈上的资料槽虽然外露，但是设计与强化人内建的控制介面太像，不会让人起疑心。除此之外，没有人会想到一台杀人机会像个人类一样走在中转环商场。
这时，我瞥眼扫过新闻台内容，看见一个画面。是我。
我没有停下脚步，因为我已经练习很久，不论眼前的情况令我多震惊或多恐慌都不可以直接表现出来。也许在表情上有那麽几秒失去了控制，毕竟我已经习惯总是带着头盔、还尽可能都把面罩设为不透明的状态。
我走过一座通往各形各色食物店摊的大拱门，停在小商圈的入口处。任何人要是看见我的模样，都会觉得我是在公共频道上搜寻网站找资料。
新闻快报里的照片是我跟李苹和拉锑，站在太空站饭店大厅的样子。照片重点在李苹身上，聚焦在她坚决的神情、不悦的挑眉，和一身俐落的正式装束。身穿灰色保护育能组勘测队制服的拉锑和我，则融入在背景之中。在画面的标记中我是被列为「保镳」，这让我松了口气，但我重播这则新闻时，心里已经做好了最糟的准备。
嗯，在我心里一直是「太空站」的这个站，也是公司办公室和我平时被储放的出勤中心的所在地，原来叫做自贸太空站，我之前都不知道。（我在那里的时候，通常都是被放在修复室或运输柜里面，或者处於待命状态，等候合约发派。）新闻口白提到曼莎博士买下了救她一命的维安配备。（显然在一起多人谋杀案件中，这件事让凄惨的氛围稍微温暖了一点。）但是记者通常没看过维安配备的本体，除了穿着盔甲的时候，不然就是在惨剧发生、维安配备已经成为一堆碎片的时候。他们没有把被买下的维安配备，与走在李苹和拉锑身边一起进饭店的那个理当是强化人的成员连想在一起。这是好事。
奇怪的地方是，我们的维安录影画面有一部份流出了。包含我在搜查戴尔夫活动区且发现遗体的时候，从我的视角看见的画面。葛拉汀和李苹在爆炸後发现曼莎和残余的我的时候，他俩的头盔摄影机画面。我很快地看了一遍，确保没有任何画面清楚拍到我的人类面孔。
报导剩下的部分就是在讲公司和戴尔夫，加上保护地组织以及其他三个非企业政府的政权，这些单位都有市民是戴尔夫的成员，准备联手对付灰军情报。除此之外，还有一个多方诉讼案正在进行中，起因是几个联手调查的政权为了费用责任、辖区分配以及保证金问题起争执。我不知道有多少人类能搞得清楚状况。我没看到太多关於保护育能组想办法联系上公司的救援接送船舰之後的具体细节，但这已足以假定任何想要找那个维安配备的人，都会觉得我跟曼莎和其他人待在一起。当然，曼莎和其他人知道实情并非如此。
我确认了一下报导的时间，发现这则新闻其实已经不新了，发布的时间是我离开太空站之後那天。这则新闻一定是随着那种速度比较快的乘客船舰一起从虫洞过来的。这就代表官方新闻频道到这时间点，可能已经有了更多近期更新资讯。
好。我告诉自己，不可能有人会在这个中转环上找一台叛变的维安配备。从公共频道上找到的资讯看来，这地方没有任何保险公司或维安公司的出勤中心。我之前的合约若非负责独立站点的任务，就是无人居住的星球勘测，我一直觉得这应该是常态。就连娱乐频道上的电影和影集从没演过维安配备签约去守办公室、仓库、造船厂，或任何中转环上常见的商业单位。而且娱乐频道上的维安配备总是穿着镒甲，看不到脸，让人类觉得超恐怖的。
我跟着人潮前进，继续在购物中心里移动。我得小心不要走到任何会被扫瞄是否携带武器的地方，像是所有交通票券贩售处，包含绕行中转环的小电车在内。我能骇进武器扫描机，但是维安规章要求购票旅客须出入之场所应备有多台相关设备，以应对人流需求，而我一次顶多只能骇那麽几台。除此之外，我还得骇入付款系统，这件事听起来对现阶段的价值来说实在太麻烦了。走到机器人自驾交通工具离境处的路程很远，但也给了我点看娱乐频道、下载新内容的时间。
一个人搭乘空荡荡的载货车到这个中转环的路上，我得以好好想想为什麽我要离开曼莎，以及我到底想要什麽。我知道，真没想到我也有今天啊。但就算是我也知道我不可能把下半辈子都花在搭着载货车看娱乐频道上头，即便这念头听起来很吸引人。
我现在有个计画，或说等我得到一个很重要的问题的解答时，我就会有计画了。
要拿到那个答案，我得先去某处，有两架隔天出发的机器人自驾船舰会去那地方。第一架是货运船，跟我搭来这里的那架相去不远。它比较晚出发，也是比较好的选择，因为我就会有多一点时间联系上它、说服它让我登船。如果真的要试的话，我也可以骇进船舰系统，但我真的比较希望可以不要这样。花那麽长时间跟一个不想要你在的对象相处，或说你得骇对方让它以为自己想要你在，感觉实在有点变态。
地图和时刻表在频道上都有，跟整个中转环各大导航点相连，所以我成功找到通往卸货区的路，等到换班的时间，然後直接往登机区前进。到了登机区上一层的时候，我得先骇进身分辨识系统还有一些扫描武器装置的无人机，这时，我被一台看守商业区入口的机器人连上讯号。我没有伤害它，只突破它的频道保护墙，删掉跟我互动的所有记忆纪录。
（我本来的设计就是能够跟公司的维安系统连接，且要能有互动能力。这个站点的安全设施虽然不是用公司专利的科技，但是很接近了。而且没人比公司更执着於保护它们蒐集和／或偷到的资料数据，所以我很习惯面对比这更强大的维安系统。）
到了通行楼层後，我就得非常小心了，因为不是员工就不该出现在这里，而且虽然这里大部分的工作都是由搬运机器人执行，还是有穿制服的人类和强化人，人数比我预期还多。
很多人类聚集在我计画锁定的货运船闸口。我搜寻警报频道，找到一起跟搬运相关的意外事件，造成多方成员必须一起收拾现场并互相究责。其实我大可等他们散去就好，但我想要离开这个中转环、继续移动。而且说老实话，在新闻里看见我的身影这件事让我很不安，我只想要沉浸在我下载的影剧里一阵子，假装自己并不存在。要能做到这点，我必须要身在一架准备离境、上了锁的自动驾驶船舰之中。
我再次查了查地图，寻找第二选择。它停在不同码头区，是一艘标记为私人所有、非商用的船舰。如果我动作够快，还能在它出发前赶上。
时刻表显示这艘船舰被视为长程研究船舰。听起来可能会有船员或是乘客，但是相关讯息上显示它是由模拟机器人自动驾驶，目前的任务是运货，并会停靠我想要去的目的地。我在频道上搜寻了一下它的历史纪录，发现它属於一座位於这个星系的大学基地，他们在任务和任务之间的空档把这艘船舰出租给其他单位载货用，好平衡租金开销。抵达我想去的地点得花二十一个循环日，我非常期待这期间的独处。
从商用码头前往私人码头很容易。我已经控制维安系统够久，能避免系统注意到我没有权限。我就这样跟着一群乘客和组员走过码头区。
我找到那艘研究舰的停靠码头，透过通讯器敲它。它几乎立刻就回应了。我从公开频道上蒐集到的所有资讯都显示这艘船舰已经做好自动驾驶的准备，不过为了保险起见，我传了个打招呼的讯息等人类组员回覆。没有回应，没人在家。
我又传了一次讯息给船舰，端出我给第一艘交通舰的条件：数百小时的电影、影集、书籍、音乐，包含一些我穿过中转环购物中心时挑中的新娱乐节目，拿来交换一趟便车。我告诉它我是自由机器人，只是想回到人类监护人身边。（所谓的「自由机器人」这件事其实有点骗人。在某些非企业政治体系的地方——像是保护地，机器人等同居民，但它们仍然有指定的人类监护人。合并体有时候会被列入机器人的类别，有时候则是被列为致命武器。〔顺带一提，那不是什麽宜人的类别。〕这就是为什麽我才以自由身分加入人类不到七个循环日，包含搭乘运货船独处的时间在内，而我已经需要放个长假了。）
沉默持续了片刻，然後这艘研究舰传送了接受讯号，替我打开了舱门。
