主佑我心，无论城乡，凡他所到之处：他是何其令人尊敬，广结良友。
——荷马《奥德赛》
对我来说，搬回去和父母同住，即使不带猫咪，也需要在心理上做出很多调节。他们还会像我读高中时那样对我吗？每次我出门时，他们都要问我和谁见面，何时回家。在保持卧室整洁这类事情上，他们还会对我滥用家长权威吗？
因为有了猫咪，事情会变得更复杂。我想找出一些实际有效的方法，让猫咪不碍我父母的事，同时又能把猫和狗分开，尽量让大家都享有自己的自由。我考虑到搬家通常会带来各种混乱，比如，把盒子一个个打开，把东西放进储藏室和架子上，整理摆放好各种物件。显而易见，最理想的做法是，在我回到父母家和猫咪们搬进去这期间，能有几周时间作为缓冲期。
就像几星期前一样，我决定再打一个艰难的电话。于是，我给乔治打了电话。
乔治仍然住在当初我们收养斯嘉丽和瓦什提时住的家里。她俩熟悉这幢房子，当然也认识乔治。虽然荷马对乔治和那地方都不熟悉，但乔治家是个大家庭，他们全家人喜欢动物的热情比我还要疯狂。在我认识的所有人当中，就数乔治养的动物最多，他从小到大养过很多猫、狗、鸟儿、沙土鼠、仓鼠以及金鱼。
分手后，我们联系过几次。在分手后的最初几周内，你会紧张而尴尬地结束与前任的通话，但你的结论是：嘿，我们还可以做朋友啊。不过，几个月之后，这样的对话就慢慢减少了。每次通话结束，我都会清楚地想起当初分手的原因。我敢肯定，乔治也有同感。
不管怎样，在我不能照顾猫咪的时候，如果有人间我最放心把猫咪交给谁？我会毫不犹豫地说：是乔治。
我告诉乔治，在我父母家安顿好之前，希望他能和我的三只猫共处两周。他比我想象的还要乐意接受我的请求。他说：“我很高兴再次见到斯嘉丽和瓦什提，我也会照顾好荷马的。”
我对乔治大致交代了—下荷马应该遵守的行为准则。“我的建议是：荷马在家的时候，你不要把金枪鱼放在家里。”我还对他讲了过去几个月里出现过的新情况。事实证明，稀的食物会让荷马老是放屁——令人惊讶的是，一只小猫竟能产生如此难闻的恶臭。但是，瓦什提因为最近患了大肠炎，暂时不能吃干猫粮，因此给他们喂食要复杂很多。我答应为乔治提供他照顾猫咪所需要的一切，包括文字说明。
我唯一担心的是，荷马将如何忍受我们的分离。自从我把他带回来后的六个月里，我们分开的时间从没超过二十四小时。我把猫交给乔治的那天，我好几次假装把东西忘在那里了，其实就是为了在离开前可以跑回去再多看他几眼。最后一次，我说自己的口红肯定是从包里掉出来落在那里了。乔治愤怒地说：“快走！我照顾猫咪的时间比你长多了。我们会过得很好。”
过了两天后，我才又去看望我的猫咪们。不过，每天晚上我都会打电话给乔治，问他猫眯们过得怎样，尤其是荷马的情况。乔治告诉我：“他很好，他在这里过得很开心。”
不过，很快我就知道了实情。我第一次去乔治家看望猫咪时，看到的第一幕就是乔治朋友的手掌举在半空中，荷马趴在上面，四脚悬空。乔治的朋友一边快速地旋转着荷马，一边嘴里发出模仿飞机的呜呜声。
“我的天哪！”我大叫起来。“你疯了吗？赶快把他放下来！”
乔治的朋友看上去被吓住了，也觉得有些不好意思，连忙把荷马放了下来。荷马像喝醉了酒似的摇摇晃晃，但是在恢复平衡之后，他便把前爪搭到乔治朋友的腿上，好像在用恳求的语气说：“再来一次！再来一次吧！”
“你看到了吧？他喜欢这样！”乔治的朋友得意地说。然后，他又模仿摔跤解说员那低沉的语气说道：“他是Mocho，一只无所畏惧的猫！”
我对乔治皱了皱眉头：“Mocho?这是他现在的名字？”
乔治咧嘴笑笑，耸了耸肩。“你知道，这种事情很自然。”
Mocho是西班牙语，意思是受伤致残，或者指像枯枝一样被砍掉的东西。称荷马为Mocho，无异于称他为“枯枝”或者“残废”。
虽然说西班牙语的人喜欢用呢称表达自己的喜爱之情，但是这个绰号听上去并没有什么特别的喜爱之意。在英语里听起来完全像是种侮辱性的词语，在西班牙语里却常常饱含着某种深切的情感。
“他喜欢自己的新名字，”乔治的朋友插了一句，“看这个。过来，Mocho。”荷马竖起耳朵，一溜小跑奔到乔治朋友身边，蹲坐在那里全神贯注地听着。
“哦，荷马，你应该有点尊严。”我有点忧伤地说道。
“他唯一拥有的就是尊严，”乔治的朋友反驳道，一脸的诙谐，“他是Mocho。Mocho的道德标准就在于用尊严和荣耀在战场上面对敌人。”
听到这话，我不禁笑了起来。
荷马兴致勃勃地适应了乔治的家，这令我很不安。乔治汇报说，才过了一两天，荷马就能找到自己的路，而且不会撞到其他东西上。荷马也非常喜欢乔治的朋友，他们坚持称他为Mocho。
之前，荷马已经习惯与一帮女孩子同住，荷马喜欢玩的打闹成一团的游戏，她们没人愿意玩。乔治和他的朋友更喜欢玩复杂的捉人游戏，他们喜欢在家具之间追逐荷马。最后，总是荷马从床下跳出来或是从桌腿后面蹿出来袭击他们的脚踝，这时游戏才宣告结束。他们会把荷马抛向六英尺高的空中（我后来才知道这件事，因为自从以前他们和我有过摩擦后，每当我在场，他们都会很慎重地避免这么做），或者把他翻转过来，和他打来打去。有一次我去看他时注意到，乔治的朋友一进屋，荷马就立刻仰面朝天躺在地上，一条腿伸向空中，兴奋地张牙舞爪。那姿势仿佛是在乞求：来啊，快来打我呀！
“晚上他—直叫唤，在房子里走来走去。”一个星期后，乔治告诉我，“他不跟我睡，他只肯睡在斯嘉丽旁边。我猜他是想你了。”
我一阵内疚。尽管我羞于承认，但是这小小的征兆表明：荷马至少还是有点想我的，这让我舒心了很多。
“那斯嘉丽睡在哪呀？”我问。
“没有我的任何地方，”乔治遗憾地一笑，“你向来都是她唯一喜欢的人。”
“再过一个礼拜，我保证。”我说。
但是，一个礼拜后，我的猫咪还是住在乔治家。到了第九天，我接到了乔治打来的电话。“有猫咪在房间里到处撒尿。”他说。
“嘿，我跟你说了多少年了，你不应该让你的朋友喝淡啤酒。”
“别开玩笑了，格温。”
我叹了口气。“好吧，对不起，是哪只猫？尿在哪里？”
“我没有当场抓到‘罪犯’，但是我的沙发、洗衣篮里的衣服，还有新的皮夹克都被尿湿了。”他停顿了—下说，“我认为是斯嘉丽。”
“不是斯嘉丽，”我立刻回答，“是瓦什提。”
“她以前这么干过？”他听上去很恼火。我可以感觉他百思不得其解，为什么我事先把什么琐事都告诉他了，却竟然没提及这事呢？
“不，她以前没这么干过。但我敢肯定是她干的。”
“如果她以前不是这样，你怎么能这么肯定是她呢？”
“当妈的了解自己的孩子。”我苦笑着说。
其实这是一个简单的排除法。我知道为什么乔治认为是斯嘉丽，因为早先我提到过斯嘉丽的不友好。斯嘉丽是非常“卑鄙”的，所以她很可能就是故意恶作剧、在家里到处撒尿的猫咪。
虽然斯嘉丽对他人很恶毒，但是对她自己的猫砂盆却格外挑剔。她对猫砂盆的干净程度要求非常高，要用专门的牌子，并且坚持要有一定的私人空间。因此，我无法想象她会像街头那些流浪猫一样粗俗不堪，到处撒尿。
这种行为明显属于恶意撒尿，至于荷马，他根本就没有“恶意”这个概念。
那剩下就是瓦什提了。怀疑她是有道理的。我把瓦什提带回来时，她的情况非常糟糕。我把荷马和斯嘉丽带回家来之前，他们都在兽医诊所待了好几天。在送到新家之前，他们都进行过治疗并且被喂过食物。瓦什提是我母亲的同事在她教书的那个小学里发现的。他们把她锁在一个工具间里，以免她到处乱跑。我母亲唯一想到能为小猫做的事情，就是给我打了一个电话。
我在午餐时间去了母亲的学校，路上我到宠物商店买了一个小猫笼和一些雅培奶粉，然后把瓦什提带回我的办公室。第一天，我以为瓦什提的粉红鼻子完全是黑色的，因为鼻子上面沾满了泥土。通过疥癣在她身上留下的一块块光秃秃的皮肤，我可以摸到她凸出来的骨头。她的耳朵被螨虫咬得血淋淋的，并且都肿起来了。整个下午我都把她抱在我温暖的腿上，用滴管给她喂牛奶，直到晚上我才把她送到兽医诊所。第二天早上，她就来到我家，和我们一起生活了。
荷马和斯嘉丽是经别人转手才来到我这里的。瓦什提的情况与他们不同，因此，我觉得瓦什提坚信，是我救了她的性命。瓦什提总是用一种狂热的崇拜英雄般的眼神注视着我。我没有想过把她寄放在乔治家里可能会遇到什么困难，因为那可是她熟悉的第一个家呀。如果说我是她“妈妈”，乔治就是她“爸爸”。我们一起收养了她，我知道乔治很爱她。
瓦什提也爱乔治。但是，我多次到乔治家看望他们，在离开时却没有带她走，一定是有某些东西触动了瓦什提的神经。她一定认为，她被送回乔治家，并且会永远留在那里，而我再也不会和她住在一起了。
我猜测瓦什提是在传递一个信息，那就是：没有妈妈，我哪儿也不住。
我的怀疑在第二天便得到了证实。乔治打电话来告诉我，瓦什提在他的炉灶上撒尿时，被他逮了个正着。自从前几次她表达这种沟通方式时，我们都没有领会她的意思，因为她仍然和乔治一起，而不是与我同住，显然她决定扩大事态。让我惊讶的是，瓦什提竟然能够跳到灶台的炉子上。据我所知，瓦什提从没能跳过那个高度的一半。
“我很遗憾，但是她必须离开这里。”乔治对我说。
“我今晚就去把她们带走。”我回答。
把猫放进笼子里从来都不是一件容易的事情，但是这次瓦什提却迫不及待地自己爬了进去，就好像蜷缩到我的腿上一样。荷马最后一个被放进去；他看不见笼子，因此我把笼子拿出来的时候，他不跑也不躲。就在最后几分钟，他还在和乔治的朋友玩，那些Mocho粉丝俱乐部的创始人都来给荷马送行。他们把乔治忍不住买来的一小块金枪鱼举在空中，怂恿荷马直立着向上跳，从他们手指问夺去金枪鱼。“跳啊，Mocho!”当我把荷马放进笼子时，乔治的朋友大叫起来，“哦，不！另外两只猫可以走，但是让Mocho留下吧！”
“你知道，我很欢迎他留下，如果那样能给你减轻点负担的话。”乔治说。
一只从前没人想要的小猫，现在似乎有很多人都想收留他。
“对不起，他们三个不能分开。”我说。
“这只猫确实有与众不同之处。”乔治深情地说，在荷马的耳朵后面抚摸了一下。然后，我把笼子关上了。
我微笑着。“希望我的父母也会这么想。”
这是荷马生命中颇有效益的一段经历（之所以用“效益”这个词，是因为我几乎用光了所有积蓄，去赔偿瓦什提给乔治造成的损失），因为我很肯定自己不必太过担心荷马在我父母家的适应问题。我为荷马担心了这么多年，现在，我再也不用担心他适应新环境和新人物的能力了。就连父母家曾经让我很烦心的那几条狗，都不会成为不可逾越的障碍，阻挡荷马通往幸福之路。
因为他是Mocho，一只无所畏惧的猫。
Mocho万岁！
