但现在的姆萨，却深深爱上竹青庄这栋建筑，以及同住其中这一票年龄相近的房客。
姆萨想起刚才在主屋浴室认识的阿走，暗自希望也能和他相处融洽。姆萨脑中浮现阿走那运动员般的灵活身手，以及看着他时那对略带迷惘却又透着坚定意志的眼神。或许——或许，阿走也会很快就习惯这里，姆萨心想。
姆萨房间的前一间，也就是走廊左侧那三间房间正中央的202号房，房门开了一条缝。姆萨经过时顺便往里头瞧了一眼，只见那间房的房客——社会学院四年级的坂口洋平——正在跟住姆萨对门205号房的商学院三年级生杉山高志一起看电视。
“你们好，姆萨很想找人聊聊，于是出声跟他们打招呼。
「喔，进来啊。」房内的两人回过头来，一派轻松地邀他入内。
姆萨接过表面凝着水滴的罐装啤酒，跪坐在榻榻米上。
「KING兄，你又在看猜谜节目了？」姆萨看着屏幕里那些抢答的艺人，略感诧异地说。
202号房的房客坂口热爱猜谜节目，喜欢到要录下来的地步，死也要看到每一个猜谜节目不可。竹青庄的人习惯半取笑地叫他KING，也就是「猜谜王」的意思。
「那还用说！」KING边说边猛敲一下手边的纸巾盒，然后对着电视大声喊出谜底，「卡拉卡拉浴场[7]！」
原来纸巾盒是抢答铃的替代品。
「跟KING—起看猜谜节目真有意思，怎么看都看不腻，」杉山笑着朝姆萨比了个劝酒的手势，「因为他的反应实在太惊人了。」
杉山的外号叫「神童」。姆萨起初很纳闷：为什么这个讲话如此斯文的人会叫做「震动」[8]？
「不是那个啦！」神童赶紧解释，「我的故乡是在深山里的一个小村庄，每次返乡都得花上整整两天啊。你知道什么是『返乡』吗？」
「知道。可是真的得花上两天吗？即使是我，只要搭飞机飞个一天多，就能从日本飞回我的国家呢。」
「哦，所以，从时间看来，我的故乡比你的国家还来得偏远啰？让我再度深深体会到，我们那个村庄真是个穷乡僻壤……啊，你知道什么是『穷乡僻壤』吗？」
「这我就不太懂了，是指乡下吗？」
「嗯，没错。村里的人都叫我『神童』，但是说穿了，我也只有在那里才能当神童。啊，所谓『神童』呢，是指神的小孩……」
竹青庄的房客和姆萨说话时，多半不会刻意放慢速度，也不会回避俗语。姆萨本来就具有中级以上的日语能力，但是遇到俗语只能举双手投降。所有人当中，只有神童会不厌其烦为姆萨解释他不懂的俗语与艰涩的单字，姆萨也因此把日语说得越来越流利。尽管如此，姆萨还是决心向温文儒雅的神童看齐，尽量不用那些已经学会的俗语。住一楼的尼古偶尔会取笑他说：「姆萨，听你说话实在让我浑身不对劲。」
姆萨喝着啤酒，跟着两人看起猜谜节目。
在竹青庄里，只有KING、双胞胎和尼古房里有电视。但尼古房里有严重的烟害，所以很少有人愿意靠近，而KING又一天到晚看猜谜节目，因此想看电视的人，大多会去找双胞胎。
不过现在，虽然隔壁双胞胎的房里也传来电视声，但没听到说话声。看来，今晚双胞胎终于得以摆脱这些聒噪的学长，兄弟俩自己安安静静度过一晚。
KING不厌其烦地猛敲纸巾盒，继续自顾自在电视屏幕外抢答；等节目一切入广告，就立刻拿起手边的遥控器快进画面。姆萨这才知道，原来这是录像带。
广告飞速闪过，节目再度开始。接下来不是抢答单元，KING总算稍微从电视分出一点注意力。
「唉，姆萨。神童居然能闷声不吭地看猜谜节目，真的很夸张，对不对？」
姆萨歪了歪头，显然对KING的话一头雾水。KING转过身，面向并肩而坐的姆萨与神童。
「一般人看猜谜节目一定会脱口说出答案，这样才正常！好比当主持人问：『请问鱼字边再加上青字是念成……？』大家自然而然就想回答『鲭！』可是这小子却跟哑巴一样死不开口，让人看了很没劲！」
「KING兄自己一个人看节目时也会大叫出声呢。」姆萨想起KING每晚在隔壁鬼吼鬼叫的情景，内容全是些莫名其妙的单字。
「那还用说！猜谜节目就是要这样看才有趣啊我不懂，怎么会有人看电视时动都不动，跟一尊地藏王石像没两样！」
是吗？姆萨暗忖。
「是吗？」神童这下倒真的出声回嘴了，「我才觉得你是奇葩呢。明明不是参赛者，你怎么能狂热到这种地步？我实在不懂。」
「你何不报名参加节目，去当参赛者呢？」姆萨也插嘴道。
KING逛遍所有猜谜相关网站，每天埋首研究谜题。他热衷到甚至胆敢踏进人人闻之色变的白烟地狱，向尼古借电脑用。KING对猜谜的狂热，竹青庄的房客全都（躲得远远地）看在眼里。
「只有真正的行家才懂，在屏幕前比那些有名的猜谜王答得更多、更快、更正确，是多么有趣的事！」
KING挺起胸膛。他看上去很厚脸皮，骨子里其实很害羞，根本没胆子上电视。姆萨看出这点后便不再多说，神童也只是淡淡地搭腔：「是这样吗？」
姆萨看KING—副有点尴尬的样子，赶紧另起一个话题。
「两位知道青竹来了个新房客吗？」
「什么时候的事？」
「什么样的人？」
两人闻言立即凑过来，KING甚至还调低了电视音量。看来，KING和神童对这个话题很有兴趣，姆萨也就顺势交代了自己在浴室遇见阿走的经过。
「我想他是今晚才来的。灰二兄说他要进入社会学院就读……灰二兄看起来很开心。」
「我有一种不祥的预感。」KING喃喃说道。
「为什么？阿走看起来是个认真的好人啊。」
「KING他担心的，不是新房客的人品，」神童解释，「姆萨，你知道灰二哥一心想把103号房租出去吧？」
「知道，可是那又如何？」
「那就是重点啊，」KING将手肘拄在盘坐的腿上，装模作样地摩挲起下巴，「姆萨，你应该从今年春天起就听了上万遍吧？灰二就像『番町皿屋敷』[9]的阿菊一样，成天念念有词地说：『还差一个人，还差一个人……』」
「什么是『番町皿屋敷』？」
「就是……」
神童正想告诉姆萨，KING却打断他的话，斩钉截铁地说：「事情不单纯。灰二绝对有什么阴谋。」
「为什么灰二哥这么坚持青竹要住满十个人？」
神童歪头思索，KING则煞有介事地推理起来。
「我在这里已经住第四年了，可是住满十个人……我现在可不是在说笑。」
「知道，别卖关子了。」
「可是这里从来没有住过十个人，因为竹青庄只有九间房。」
「说得也是。」
「但是今年不一样了。打从双胞胎住进201号房，灰二就开始跟个幽灵一样不断咕哝着『还差一个人』。」
「的确，灰二兄好像非常坚持，一定要住满十个人。」
姆萨也点头表示认同。清濑平常不轻易表露自己的情感，不论竹青庄闹出什么大小事，他也总是淡然处之。今年他却满心挂念着103号房能否租出去，还让旁人一目了然。姆萨也曾经为此纳闷，心想他到底怎么了。
「凑满十个人后，究竟会发生什么事？」
「谁知道，」KING撂下这句话后，又随口瞎猜一句，「搞不好会出现数盘子的女鬼！」
「是你自己先嚷嚷事情不单纯的！拜托你认真想想好不好？」
神童对中途离开话题、转头继续看电视的KING提出抗议，但KING的注意力已经完全被猜谜节目吸引了，只有一搭没一搭地心不在焉随便回应。姆萨和神童两人又聊了一下清濑的企图，但终究讨论不出个结果。
202号房陷入一阵短暂的沉默c
就连猜谜节目，这时也出现好长一段空白，静候挑战者答题。这时KING突然又冒出一句：「不管怎样，要是会发生什么对我们不利的事，灰二一定会跟我们说的。那家伙虽然老是拿扫厕所这种事碎碎念个不停，但除了这个之外，基本上还算是个好人啦。」
一点也没错！姆萨心想。清濑绝对不可能做出陷害竹青庄房客的事。
姆萨完全没感觉到什么「不祥的预感」，因为刚才他见到的清濑，看起来是那么开心。那神情，几乎跟去年姆萨生平第一次目睹积雪时一模一样。
* * *
※※※ 註釋
[1]「走」在日文中为跑步的意思。
[2]合人民币不到两千元。
[3]日本古代为了防止敌人人侵建筑物而设置的机关地板，一踏上去就会发出声响。
[4]尼古说的是《阿尔卑斯山少女》这部卡通。日文中，灰二（Haiji)与海蒂（Heidi)音同，而藏原（Kurahara)和克拉拉（Clara)音似。
[5]类似于中国建筑的檐廊，但是缘廊铺地板，可供坐躺。
[6]尼拉（ニラ）与日文的「韭菜」音同。
[7]罗马皇帝卡拉卡拉（Caracalk)在罗马城外建造的巨型公共浴场，遗址存留至今。
[8]日文中，「震动」与「神童」音同。
[9]讲述女鬼阿菊数盘子的知名鬼故事。内容多是阿菊被诬赖打破盘子，含冤而死后，鬼魂在井边徘徊不去，出声数着：「一个盘子……两个盘子……三个……」
