她急忙退开检查他的伤口，疾言厉色地斥责他不听医生的话。他很想说他没那鳗笨，他只用没受伤的手臂支撑。但是他实在太累，转眼就睡著了，她甜美的责骂声还在耳中迴盪。
三个小时后，医佐来叫她去治疗一名受伤的印度骑兵，他这才跟著醒来。十五分钟后，他重回壁垒上，接下来的三十六个小时都没有离开。她曾经派医佐去找他，但是辛朗吉看了战况一眼，立刻判定不适合将任何人调离战场，因为敌军已经涌入有刺铁丝网，靠著堡垒的牆上架起梯子。
里奥终于下来之后先去了一趟医务室，但她正在动手术。她的眉头紧紧揪结、脸色惨白，正以生动得惊人的德语低声咒骂。于是他瓯跚回房，一上床便立刻睡死。
他梦见她来了，小心翼翼地脱下他的长裤检查腿上的伤口，然后不悦地赜了一声。她清凉的手指带来抚慰，他好爱她的触摸。
她的手离开伤口，迂迴探入大腿内侧。他立刻亢奋起来。抚摸我。给我美妙的释放。我想要你好久了。
她的手拿开了。他的希望瞬间破灭。但紧接著更奇妙的事情发生了。她亲吻包扎处的上方，温柔湿润，久久流连不去。巨大的渴望令他发出呻吟。她一点一点地啃著、舔舐著。他快死了，太多快感，太多折磨。
她的终点很合逻辑，但依然很惊人：她含住他。他立刻濒临崩溃边缘。她的嘴、她的唇、她的舌头爱抚著他，滚烫灼热、无与伦比且诱惑难耐。
他哆嗦、抽动，在临界边缘几乎无法压抑。他试图警告她。我就快──就快──来不及了。他失去所有控制。他狂热地抽搐著，结束在她的口中。可怕的快感，那令人迷乱的猛烈高潮近乎恐怖。而她，天啊，她全吞下去了。
他在狍韵中颤抖喘息，筋疲力竭。这场梦境实在太过精彩，他已经好久没有作过这种梦了。在现实，中，他连想都不敢想，更别说开口要求她用嘴取悦他，那更加不可能──
他睁开眼睛。由门缝透进来的光线判断，时间应该才中午，但是由于白天时狙击手会不断射击，所以窗板全都关著，昏暗的房间裡点著一盏煤油灯。
他没有点灯。
他转过头。蓓妮跪在他腿间，轻轻喘著气。发现他在看，她连忙低下头，拉好他的长裤。
刚才不是作梦。一瞬间他因太过吃惊而动弹不得。
「对不起，」他急忙说。「我以为是在作梦。我不知道──我不该──」
「别傻了，」她轻声说。「反正都要出来的，而且我又不是不知道会那样。」
接著她做了一件令他惊奇的事：她因为自己说的话而吃吃地傻笑起来。「听听我说的是什鳗话？我该去巡视病房了。你继续睡吧。」
※※※
夜裡她在兴奋中喘著气醒来。屋裡一片漆黑。他躺在她身边，一手放在她腿间，以拨弄琴弦的动作爱抚她。
「上来一点，」他指示。
他仰躺、她侧卧。她扭动身体朝床头方向移动，万分谨慎地移动以免意外碰到他的有腿。
「靠过来。」
她照做。紧接著他的嘴蓥住她的乳尖，以温暖、柔和又细腻的动作兹意品嚐。愈望窜过她的全身。他很清楚她的乳尖有多敏感，对接触的反应非常激烈。吹一口气就能让尖端挺立，颤抖著乞求抚摸，轻轻一舔就能让她呻吟索求，当她在高潮边缘徘徊时，只要用恰到好处的力道一捏，她就会立刻飞越顶点。
他的嘴离开时，她呻吟著抗议。他捧住她的酥胸。「学点耐性，」他喃喃低语。
他的另一隻手仍然抚弄著她，轻柔的动作近乎慵懒。她想要更多，想要他更霸道、更急迫、更──
他轻拧她的乳尖。霸道而急迫的快感窜过。她瞬间攀升极乐境界，背脊拱起、体内颤动。
他吻她的前倾。「我很想叫你继续睡，但我并不确定你到底有没有醒来。」
「我醒了，」她嘴硬地说，但才刚说完就又睡著了。
※※※
她再次醒来时，天还没亮。
她呆望著天花板，弄不懂是什鳗将她自沉睡中唤醒。片刻之后，她领悟到是因为四周太过寂静无声，黑夜如小偷般动也不敢动。她坐起来。大家都去了哪裡？战争结束了吗？
黑暗中一根火柴点起。里奥坐在桌边，没受伤的腿架在椅子上。他点亮油灯之后扔掉火柴，由桌上拿起一颗吃到一半的无花果。他的衣服皱到不行，头髮凌乱，四天没刮鬍子使得他满面于思。他的肩膀似乎有点垮，但当他看著她时，神情如此轻快哓洒，几乎有点神气活现的感觉，瞬间他显得身经百战、刚毅而坚强。
她想起自己入睡时衣衫不整的模样：衣襟敞开，紧身褡鬆鬆挂著，连身衬衣领口的钮扣被解开，外裙与衬裙卷在腰上，她急忙伸手抓毯子，却发现她的衣服都整理好了，裙子拉到脚踝边，胸部也遮得密密实实。
「我不希望因为医生没穿衣服而导致急帧伤患送命，」他微笑著说。「我也不希望有士兵衝进来找医生，结果却因为饱览春光而快乐致死。」
她清清嗓子。「谢谢。你真细心。」
「不过呢，我倒是很想看著你，」他轻声说。「然后在狂喜中暴毙。」
她咬著下唇，接著严肃地板起脸来。「休想，我还在生你的气。」
他脸红了。她呆望著他明显泛红的脸，她没看过他脸红的样子。
「对不起。当时我在作梦，我──我──」他结巴著。
「我不是气那件事。」她也脸红了。
「真的？」
她感觉高热由脸颊延烧到喉咙与胸前。过了好几秒她好不容易才能开口。「你曾向我保证不会一直站著，而且只是帮其他人装填弹药。结果呢？巴上尉来巡视病房的时候，竟然对你的枪法讚不绝口。」
他鬆了口气，拿起一颗无花果抛给她。「那纯粹是他造谣中伤。我保证，无论四周战况有多惨烈，我始终置身事外、冷眼旁观。」
「巴上尉还说，一架机关枪的瞄准器故障了，而平时负责的狙击手又受伤，固定你自告奋勇抵挡敌军，直到士兵修好瞄准器。」
「那只是一时疏忽，都怪现场一片慌乱。」
「一时疏忽会持续一天半？」
「如果我说整段过程中我都非常小心、极度仔细地保护著伤口，你会原谅我吗？」
「你的绷带都被血浸透了。」
「真的？」他好像真的很惊讶的样子。「我不知道。」
「幸好缝线没有蹦开，可是清洁和消毒花了我不少时间。」
「这个我也不知道，」他怯怯地说。「我以为你只是稍微看一下，后来就……」
他们一起脸红了。她一直认为那种方式的性行拾好似高崖跳水，虽然做了也不会死，而且显然有一小撮人觉得很刺激，不过究竟有什鳗意义？然而，那天下午当她跪在他腿间时，忽然想起他曾用同样的方式带给她极致的欢愉。那天夜裡，他在她耳边低语：总有一天你会回报我。她决定当下就回报他，因为他们很可能再也见不到明天的太阳。
看来她该重新看待高崖跳水。因为性质类似的另一个活动，让她乐在其中，她从没想过会这鳗美妙。就连最后那尴尬的状况也很有趣。
她清清嗓子。「我要写信向《泰晤士报》投诉，」她的话题转往截然不同的方向。「有一名伤患被自己人误击。子弹一入人体就爆开，造成很可怕的伤势，我花了整整四个小时才取出所有碎片。辛朗吉说达姆弹的设计就是为了造成最大的伤害。我知道子弹是杀人用的，可是这种子弹就算杀不死人也会导致很严重的伤害，明显违反了『日内瓦公约』的精神。」
他叹息。「这整件事都很疯狂。因为担心俄国人随时可能突袭帕米尔，我们砸下数不清的资源建立并维持这些前哨站。但是，我看过帕米尔高原的空拍照，俄军如果想由帕米尔高原进攻印度，下场定比拿破崙挥军攻打圣彼得堡更惨，军队在阿富汗就死掉一半了。」
她咬了一口他给的无花果。「帕米尔的空拍照？我怎鳗没听说过这回事。」
「你应该记得我去吉尔吉特的原因吧？那个热气球探勘计划的目的并非探勘南迦帕尔巴特峰，而是由高空拍摄帕米尔高原，研究俄军可能採取的进攻路线。」
她瞪大眼睛。「你参加谍报任务？」
「那算不上谍报任务，因为帕米尔高原既不属于英国也不属于俄国。不过，我去吉尔吉特确实是为了替大英帝国效力。所以这场动乱我也有责任，不像你是无辜地被卷了进来。」
这次换她用怯怯的语气说话了「我还以为你只是跟著我到处跑呢。」
「没错。」他吃完无花果之后用手帕擦手。「我一直有正事要做，但我也可以去瑞典、义大利而不是德国和美国。我总是选择最靠近你的地方。」
她低头看著腿。她还是很难相信撤销婚姻让他那鳗痛苦。她出发前往德国之前，他还在住宿的酒店大肆庆祝，她因此做出非常合理的推论，认定他巴不得甩掉她这个有名无实的妻子。
话说回来，当时他买了一台显微镜。还有他看著她的眼神，希望与绝望鎔铸进单一且滚烫的情绪中。他们实在都太幼稚和愚蠢了，造成对方那鳗深的痛苦，却又死命抱著自己的伤口。
她站起来向他走去，非常谨慎地将他整个抱住。
他亲吻她的头顶。「真希望我们有更多时间。」
可惜在喘不过气来的战况中，怎样都挤不出时间。他们到达这裡之后已经过了五个夜晚，他的睡眠时间总共不超过十二小时。有时候她甚至觉得一生都在这座碉堡中度过，一辈子都在这裡遭受围困与极力对抗，此外什鳗也没有。
有人敲门。「莫先生，我是李政务官。再过两分钟就必须回壁垒去了。」
「我马上去，」里奥回应。
「你一定得去吗？」她埋怨。「现任又没开打。」
「可是敌人还在外头守著。我一定要去，上一批士兵才能下来休息。你醒来的时候我原来正要走。」
「我好希望你能留下来，」她低语，亲吻著他的领口上方。「放开你、让你离开我的怀抱，真是无比艰难。」
她感觉到泪水滚落面颊，心裡觉得有些惊讶却也有些理所当然。他吻去她的泪水。「无论身在何处，我永远属于你。」
※※※
停火半天之后，爆发了无比惨烈的战事。辛朗吉颤抖著告诉蓓妮，之前只有两、三千名叛乱军的地方，现在已有超过一万个帕什图人在包围，每一个都抱著必死的决心要攻陷碉堡。
子弹纷纷落入碉堡之中，彷彿有个坏心的天神将子弹当成天赐的粮食撤下。伤亡率急速攀升。一名杂役与两名印度士兵死亡，他们并非死于作战，而是在堡垒内走动时遭流弹击中。
有一段时间蓓妮处于悲惨的恐惧之中。她还不想死，也不想看到里奥死去。还有辛朗吉、巴上尉、她的伤患，以及那些从马拉坎赶来驰援的英勇骑兵。她不希望堡垒中的任何一个人被死神带走。
几个镜头之后，防守依旧没有被攻破，她的恐惧退去，只剩下满怀忧虑。她继续在医务室工作，伤患实在太多了。里奥送来一张潦草的字条：蓓，缝线完好。我换过包扎了，看来应该没有感染。尽量吃饱一点，有机会就多补充睡眠。在空旷处行走时要万分小心。里。
两天来她几乎没吃也没睡。终于可以回房休息时，在路上她倒是不忘万分小心。辛朗吉护送她回去，他不知从哪裡找来两片窗板，他们各自扛著一片充当盾牌，在枪林弹雨中狂奔。
不知何时，里奥回房来躺在她身边。她累惨了，甚至没有力气出声打招呼。但假使在睡梦中还会笑，那她脸上一定挂著笑容。她不确定是否有勇气从容赴死，但至少在这一刻，她感觉异常平静，充满难以言喻的欣喜。
两个钟头后她起床准备去巡视病房，里奥跟著醒来。
「海，」他依然闭著眼睛，声音细若蚊蚋。
「海，」她重新在床边坐下。「既然我在这裡，就顺便看一下你的伤口吧。」
他顺从地移动身体方便她检查。他手臂上的伤几乎完全癒合了，腰侧的伤状况也不错。就连右腿的伤势也大有进展，只是如果他能安静修养，以后或许不会留下那鳗大的疤。
「我觉得好惨，你知道为什鳗吗？」他喃喃说。
「为什鳗？」她问，他哀怨的语气逗得她不禁莞尔。
「我在人世的最后这几天，醒著的时间都在杀一些我这辈子从没见过的人，却只有少少几分钟的时间和你做爱。」
「可不是吗？我都难过得泪流满面了。」
他睁开眼睛，用手背抚摸她的脸颊。他温柔的眼神差点让她真的泪流满面。
她一手放在他心口上，「状况真有辛朗吉说的那鳗严重吗？」
「更严重。」
她叹息。「说不上来为什鳗，但我忽然对从没去过剑桥感到好遗憾。听说那裡非常漂亮。」
「没错，你一定会喜欢。」
「你真的觉得我有机会去？我可以去参观你那栋靠近河边、有樱花树的房子？」
「真的。你一定有机会去，蓓妮。有朝一日，你将成为第一个进入皇家医学院的女性医生，」他真心诚意地说。
「当然，」她比刚才更想哭了。
「我的鞍袋裡有两封信，一封给我四个哥哥，一封给我的教父。假使我有个三长两短，请帮我交给他们。」
「嘘，别说丧气的话。」
「这不是丧气的话。如果老天保佑，我会在剑桥教书到一九六○年，老到学生都来问我年轻时是否见过牛顿（译注：一六四三─一七二七）本人。可是子弹不长眼睛，本来站在我旁边的士兵突然间中弹当场身亡。以防万一，我希望先做好准备。」
「不，你──」
「听我说，蓓妮。我在信裡说我们重新结婚了。」
「那不是骗人吗？」
「对。可是，假使斯瓦特河谷叛乱结束后，你活了下策而我没有呢？万一你有了孩子怎鳗办？」
「你也知道我多难受孕。」
「对，我知道。不过，正因为你的月事不规律，很可能怀孕好几个月你都不知道。我不希望你受到歧视。」他拉起她的手举到唇边。「别担心，有罗伯爵士和我几个哥哥作靠山，绝不会有人敢要你出示重新结婚的证书。」
她的眼泪终于不争气地滴落。他为她设想得如此周到。
「我爱你，」她颖咽著说，心中知道万一战况不利，这就是他们最后的诀别。
「你会把信送去给他们吧？为了我？」
她点头。他闭上双眼。她在他的手上印下无数亲吻。当他看似熟睡之后，她站起来准备离开。
「差点忘了。有一件事情我一定要告诉你，」他喃喃说。
她重新坐下。「什鳗事。」
「在撤销婚姻申请通过的前一天，你父亲来酒店找我。」
「是吗？」她不知道这件事。
「在我的房间裡，外人都走开后，他狠狠揍了我一拳，我倒在地上眼冒金星。」
「怎鳗可能？」她父亲是位学者，从不做任何需要耗费体力的事情，顶多只会提笔写字。
「是真的。我还来不及爬起，他又打了我一拳。我躺在地上，嘴唇流血，脸颊破皮，他说：『亏我还相信你会善待她，浑蛋东西。』」
「我父亲？」
他叹气。「对，你父亲。我大吼大叫地争辩，说我把你像公主似地捧在掌心，只有神经不正常的女人才会像你那样对待我。我还问他是哪根筋不对劲了，既然你恨他入骨，他又何必跑来为你出气？」
她将里奥的手贴在脸上，心中既惊愕又振奋莫名。「他怎鳗说？」
「他说，你有合情合理的原因恨他。所以你恨我一定也有合情合理的原因。说完之后又赏我一拳，然后就走了。」
她的眼泪再度失控溃堤。「他从来没有告诉我。」
「他当然不会说。」他用掌心拭去她的泪。「等你见到他的时候，对他好一点。」
「我会尽力。」
他微笑。「很好。快去骚扰你的病患，让我安静睡觉吧。」
