那是直巳五岁时的事。所以是真由子二十七岁冬天的事。
年终将至时，真由子受百合之托，陷入被迫暂时照顾直巳的窘境。不，窘境这里说法不至上正确，因为她期望随时都有这种机会。但基本上还是要摆出一副很为难的样子。毕竟以没有小孩的单身女子而言，这样比较自然。
百合随着丈夫谅一去欧洲做取材旅行。虽然照规定要有一位编辑同行，但少了这个当秘书的太太还是很不方便。最重要的是，解码器没有百合陪伴，谅一说他会很无聊。
“他的年纪明明比我大很多，居然还跟小孩似的闹别扭。”
百合请毕耸耸肩，真由子也和她一起笑，但内心却暗忖：“她依然深信不疑，认为我是她的好朋友，所以才会轻易来拜托我这么重要的事。搞不好日后想起今天的事，她会后悔一辈子。”
百全的丈夫，也就是直巳的父亲泽村谅一，这时已是人气作家，笔名泽谅一。百合说他年纪比她大很多，她比真由子小两岁，所以和谅一应该差了十七岁，确实是很多。可是小时候，并没有这种感觉，只觉得是个有点另类的哥哥，所以真由子叫他谅大哥。此时真由子反刍着昔日记忆，不由得暗自微笑。围绕着自已的世界，如今已和当时迥然不同。
“去欧洲取材，还顺便在那里过年，会不会太奢华啊？泡沫经济早就破灭了哩。”
“后半段是私人行程，所以我们要自费。你也知道我们一直很心，连蜜月旅行都没能去，现在直巳也终于没那么难带了，所以想说刚好是个好时机……”
“所以就叫我当保姆，你们夫妻俩延后回来，在那里享受蜜月？”
“哎唷！除了真由，我找不到人可以拜托嘛。直巳又很怕生，我实在不敢交给别人带。对了，一开始我就确实问过他叫喔。我问他，你要跟爸妈去国外？还是要去真由那里住？结果，他选后者，说要跟真由在一起！”
“既然都这么说了，我也无法拒绝啊。”
真由子故意如此嘟嚷，但其实她也没有任何理由可以拒绝。出版社到了年底年初的连假时其，通常会提前把工作做起来，虽然心得天翻地覆，但也比一般人更早开始休假，可以有比较长的连休假期。更何况，真由子这时没有恋人可以一起过节，同住的母亲也预定在年假期间，和过世的父亲的姐姐，也就是姑姑一起去温泉之旅。换言之，真由子无须顾虑任何人，可以和真巳共度这段时光。
她向母亲说，要代为照顾直巳，母亲先是应了一句“哎呀”，然后问：“真由，你真的愿意？”
真由子回答：“当然愿意。”结果母亲一脸不满地看着她说：“我从以前，就不太喜欢百合。她搬来隔壁后，立刻就泡在我们家不是吗？我认为她是个厚脸的孩子喔。”
真由子当然早就知道母亲这种感想，但她一直装作不知道，现在也以一副完全让人感受不到恶意的口吻说：“可是，妈，你也知道他们家……”
“对啊，我当然知道。那种家庭，确实有让人同情的余地。可是我对那个女孩很棘手。我觉得她从小就很可怕，让人有种莫然的恐惧感。我甚至觉得，她会把我们家抢走。”
“这也太离谱了。”真由子故意面露苦笑，但内心很佩服母亲的犀利直觉。
真由子的家位于山手，现已重新改建变小了，但小时候是有广大庭院和独立偏屋的大宅邸。继承这座代代相传大宅邸的祖父，在她幼小的心灵中也是颇具声望威严的人，但父亲一点也不像她。高中家是代代医生世家，父亲却把医院的经营让给弟弟，也就是真由子的叔叔，热爱书本的父亲则实现了梦想，进了出版社当编辑。听说父亲做这个选择时，家里吵得很凶。但在真由子懂事时，那些疙瘩似乎已消除了。父亲带了一位立志当作家的青年来，说要让他住在偏屋时，祖父甚至露出颇感兴趣的表情，可能是觉得文学青年这种人很稀奇，也万万没想到自已的儿子也成了其中一人吧。据说祖父当时笑着说，父亲是是家里的突发变种。
是啊，或话有人已经察觉到了，住在偏屋立志当作家的青年，正是直巳的父亲泽村谅一。也就是真由子称为谅大哥，心仪仰慕之人。“那时他追求的人，明明是我。”现在她也曾低喃这种无济于事的话，但说完一守勇现冷笑。百合怀了谅一的孩子这个事实，她觉得简直是一出喜剧。要是自已也混进这出喜剧，该怎么笑才好呢？真由子可说为了解决这个命题费尽心思。
百合出发去欧洲的前一天，牵着直巳的手来到真由子家，刚开始直巳臭着一张脸别过头去。若是明明开心得不得了，却能轻易做出这种表情，这个男人也没救了，但似乎只是小孩子在耍酷。那个模仿大人的模样实在太逗趣，使得大人们都不禁喷笑。
“怎么啦？直巳，你昨晚睡前明明那么高兴。”
听到百合这句话，直巳羞红了脸，低头一直看着地面。
“这孩子昨天把背包放在枕边，一次又一次确认里面的东西唷。直巳，你不是还带了礼物要给真由吗？”
“我等一下会给她啦。”
直巳说这句话时，羞得连眼眶都晕红了。真由子的母亲从里面出来，看到直巳好像快哭出来了，连忙笑说：“没事没事，虽然只是几天的时间，可是要和妈妈分开还是很难过吧。”
百合深深行了一礼，向真由子的母亲致意。
“老是这样给你们添麻烦，真的很不好意思。”
“没关系啦。百合从以前就等同我们的家人，好像真由子的妹妹一样。”
母亲说得和颜悦色，还催促他们进来坐。这一幕看在真由子眼里觉得很扫兴，跟之前说的完全不同嘛。就会见人说人话，真是够了。
母亲，以前在高中家经营的医院当医生。起初，祖父想让她和继承家业的次男在一起，但不知为何，她似乎和长男比较投缘。据她的说法是，若连工作都和丈夫在一起会喘不过气，但到了今天，真由子认为她一定很懊恼，觉得夫妻能有更多时间共处比较好。毕竟一个当编辑的丈夫和一个当医生的妻子，两人的作息时间差太多。彼此忍受这个差距，后来会招来喜剧，不，会招来悲剧。
哎呀，不知不觉中，竟搞不清喜剧与悲剧的界线了。不过算了，也罢。反正两者的出处，大概是一样的。两者的起源，一定来自人的业障重叠而刮起的旋风。
“直巳出生前，这里可是一栋很大很大的大宅邸喔。”
“现在也很大吧？”
“不，以前更大更大喔。从围墙的外面看，里面简直像在森林里。”
“咦？这么大呀。”
听着百合和直巳的交谈，真由子想起发生在那个森林里的许多事情。森林随着季节变换颜色，在里面蠕动的人们也染上不同的颜色。
“后来砍了很多树，房子也重新建造，整个气氛都变了吧？其实我比较喜欢现在的样子。虽然对往生的公公过意不去，但以前的房子又老又大，总觉得好像会有鬼出现，连成人的我都很害怕呢。再加上……”
母亲边沏茶边说，忽然打住了。不仅真由子，连百合也知道接下去的是什么，但谁都不打算继续接下去，可能是想避免再度走进那个苍郁森林般的院子吧。
父亲死后，过了几年祖父也过世后，母亲似乎认为职责已了，决定卖掉将近一半的土地，重新盖房子。当时她还落得清爽般，坦率地说出多年来的心声：“坦白说，自从嫁来这里，我一直觉得好像在看守坟墓。”
亲戚们没人反对。毕竟老旧腐朽的情况实在太严重，况且卖掉土地的钱决定让叔叔夫妻购买新诊所。
在这些事情进行时，唯一显得不来劲的只有真由子。虽然母亲说像在看守坟墓很受不了，但身为女儿的她，反倒觉得能待在坟墓旁边很开心。尽管无法感受也看不到那些灵魂，但很喜欢灵魂一直陪在身边的感觉。
此外也有谅一的事。父亲过世后，他犹如在守护年迈的祖父与这对母女，继续住在偏屋里。但祖父也过世后，这个家只剩下女人，而且还要重新改建，他若不搬出去反而不自然。
“正是时候啊。”谅一说。这时已经成为小说家出道了，生活也逐渐忙碌起来，借住在别人家也开始给工作带来困扰。
这时已经是大学生的真由子，也深深明白这种事，但不希望他搬出去。因为她从小就对谅一心仪不已。谅一快搬出去时，真由子看到很多搬家用的纸箱，不禁心头一揪，蹲了下来，难过到无以复加。
此时谅一就像安抚幼童般摸着真由子的头说：“傻孩子，我会永远在真由的心里呀。”这是真的。接着又说：“真由也会一直在我的心里喔。”这应该也不是谎言吧。然而不可思议的，如今他是百合的丈夫。
直巳往往真由子家的几天里，和母亲三人度过些许尴尬僵硬的时光。
母亲原本就不是居家型的女人，也并非只要是小孩都可以无条件觉得可爱的类型。真由子小时候，祖母还在世之际，家事都是祖母和帮佣们打理。也因此，母亲可以专心工作，但有时也会被冷言冷语地酸两句，这时母亲都拼命忍耐不回嘴。如今回想起来，母亲还会说得气呼呼的。
因为是这样的母亲，所以对于直巳，也不会因为是别人家的孩子就溺爱他，而是要他遵守自己的规定。也就是说，把他当作成人的客人对待。在百合面前，明明表现得像疼爱小孩的老奶奶。真由子的母亲就是这种人，拥有上班妇女的机智，懂得灵机应变转换态度。
母亲终于和姑姑去温泉旅行后，留下的两人便相视而笑。快乐的时光终于来了。目送接母亲的车子离去后，真由子和直巳很有默契地牵起了手，蹦蹦跳跳地走回家门。即便家已改建成现代的房子，但依然保留了沉重的大门。走进大门后，用力关上古老的木制门扉时，二十七岁的女人和五岁的男孩，一起联手拴上门。因为一个人拴太重了。这时直巳已然明白，是为了快乐才把自已和真由子关在里面。
“真由的妈妈很凶耶。”
“会吗？”
“可是，我一点都不讨厌她喔。”
听了直巳这句话，真由子呵呵呵地笑说：“她最重视的是她自已。可是，她并不自私喔。还有，比起小孩，她更喜欢大人。我也是长大成人后，她才终于跟我和好相处。在那之前，她根本把我放着不管。”
“那时你很寂寞吗？”
“不会。”
“那就好。寂寞就麻烦了。因为那时候我还没出生，不能陪在你身边。”
真由子对直巳微微一笑，提出一个建议：“要不要一起去洗澡？”
“那我去浴室准备吧。我已经知道怎么放热水了喔！”
直巳奔向浴室。一定是真由子的母亲在的时候，禁止他拿洗澡用的玩具进浴室吧。真由子从百合带来的行李中，取出直巳的内裤和T恤等衣物摊开一年，不禁喷笑。因为明明还是这么小的小孩，说起话来却大模大样。真由子将衣服贴在脸夹，自言自语：“真可爱，真想好好蹂躏他。”
不过，她当然不会做这种事。因为直巳还太小。真由子在脑海想象，用自已的力量几乎折断直巳的织细脖子，还有在他颈窝“种草莓”的情景。
她只是想由衷地疼爱他。这是非常单纯的心思，别无其他。若要从对百合的怨恨独立出来看直巳也是可能的。不，反倒是这份怨恨激起了对他的怜爱吧。
我要用我的方式，爱你的儿子给你看。长久以来，这个在真由子心里反复下定的决心，再度浮现心头，使得她露出阴森的微笑。用爱来复仇，这是她选择的方法。但毕竟直巳还小，该如何前进，还会遇到很多局面。
“以前我们也一起洗过澡，是什么时候啊？”
“去看烟火大会的时候呀。那时爸爸和妈妈都很忙，是真由带我去的呀！然后就顺道来这里了。”
才五岁而已，直巳的记忆好到惊人，而且语言能力似乎也很强。因为，他竟然说出这种话：“那时真由穿浴衣很漂亮，可是木屐的夹脚那里磨到脚，磨得皮都破了，你说很痛很痛，我还帮你搽药，贴了创可贴喔。”
直巳说得很神气，还摸摸鼻子下方。
“木屐的夹脚那里啊，那叫做木屐带。”
“……木屐带……”
“没错。”
“嗯，这样啊。那么，真由的脚，夹着木屐带很好看喔。”
“真的？只有你这么说唷。不过我很高兴。”
直巳满足地闭上眼睛，仰躺浮在浴缸里。这个大浴缸，是为了尊重母亲的喜好用桧木做的。母亲很喜欢泡温泉，把浴室打造得非常豪华，一点也不像家用浴室。房子改建时，她还说：“唯独浴室，要照我的喜好做。”于是做成她喜欢的模样。但她不太喜欢做家事，所以厨房和客厅好不好用，以及装饰摆设的事，她几乎完全不在乎。所以刚好可以照真由子的想法，做成她喜欢的样子。
“我妈妈以前住的房子也在这隔壁吧？”
“对啊，不过现在变成空地了。”
“听说我爸爸以前住过你家，真的吗？”
“真的啊，不过我们不是住在同一间房子。那时候这里很大很大，在那个院子里，还有一间小房子，你爸爸就搬走了。”
“我还在妈妈肚子里的时候，你有对我说过话吗？”
“当然有。”真由子说完，催促直巳在冲洗区的洗澡椅坐下。这个椅子也是上好桧木做的。
“你说了什么？”
“这是秘密。”
直巳坐在椅子上，焦急地乱动双脚。真由子于是恶作剧地拿起浴桶，将里面的热水往他头上倒。以前直巳更小的时候，这么做他会吓得放声大哭，但现在却开心得不得了。不知何时开始，他似乎很喜欢被这样恶搞地玩。
“好啦好啦，跟我说你说了什么？”
真由子轻笑两声，沾湿像直巳的头那么大的海绵，挤上沐浴乳，搓出泡泡。
“我叫你赶快出来啦。”
“你想见我啊？”
“嗯，很想见。”
那时真由子摸索百合的肚子好几次。刚开始，百合似乎很怕真由子伸出的手，怯怯地将身子往后缩，后来只要感受到被摸，她就会挺起肚子，宛如在夸示自已是孕妇，还一副无忧无虑地对真由子说：“这是你也最喜欢的谅的孩子喔，你要好好疼爱他。”
面对这个信口开河、厚颜无耻的女人，实在令人无言。
原本两人都叫“谅大哥”，唯独百合改叫“谅”的时候，真由子终于得以放掉好不容易保持的道德心。
然后，受到百合怀孕的冲动也逐渐平复时，这回她竟然来商量孩子的名字，这时真由子终于获得了崭新的自已。霎时，她意外察觉到自已的心思：“其实我不知不学在期待他们的孩子诞生！”这也是真的。她很高兴，心中充满祝福。但这种祝福和一般女人知道朋友怀孕的祝福，截然不同。恭喜！欢迎来到恶心业报应的世界！
“真由，外面好像在下雪耶？”
听到直巳这句话，真由子回过神来望向窗户。因热气变得朦胧的玻璃窗外，飞舞着一点一点白色的东西。房子改建时，为了能眺望窗外的院子，这扇窗户做得特别大。真由子走向窗户，将莲蓬头的水洒在整片玻璃窗上。顿时视野清朗了，整个浴室染成外头常绿树的绿叶色。在这片绿意的背景里，可能是雪花吧，显得无依无靠的细雪飞舞着。
“会积雪吗？”
“不知道，应该不至于吧。”
“什么嘛，我还想跟你做雪人打雪仗呢。”
“我比较想在这里眺望。因为觉得很奢侈。”
“奢侈？奢侈是什么意思？”
“就是和直巳一起洗晨澡，泡在暧呼呼的热水里，看着外面的雪。”
“这就叫奢侈？”
真由子点点头，直巳似乎在想这个词汇的意义。真由子常跟他说一些在幼儿园或家里从没听过的词汇，因此他有时会无法消化而陷入混乱。
“这个字的意思，像窝在暖炉桌吃冰淇淋吗？”
“没错！说得真好！你再多说一点奢侈的种类。”
“啊？这个太难了啦。不然你先说。”
“睡在吸了很多太阳公公的味道，晒得干爽的棉被里。”
“嗯，那我是，烤了吐司放上奶油，再拿去烤，奶油融化了就吃。这还有个名称叫奶油入味吐司喔。”
“谁取的？”
“爸爸！”
这么一说，真由子想起谅一很喜欢吃放满奶油的吐司。“不是涂上去，是放上去喔，真由！”谅一有时来真由子家吃早餐，会如此叮咛。真由子忆起那浓郁的香气。
“奶油香，白饭香，咖啡香……温暖的香气也有很多奢侈的东西啊。啊，这里也热热的，直巳的头。把这里吹干后，也会出现奢侈的香气喔。”
“要说这个的话，你也一样啊。你洗好澡从浴缸出来都香喷喷的。我有发现喔。”
如此得意说着的直巳，满脸通红。还没泡完前得赶快起来才行。
“好，差不多该起来了，我们来更奢侈一点吧。”
“更奢侈一点是什么？你知道啊？”
“这个接下来再想。思考怎么奢侈的时候，其实是最奢侈喔。”
接下来的一段时间，两人的面前，有着做什么都好的奢侈在等着他们。
新年到了，正月初三晚上母亲回来以前，真由子和直巳享尽了两人独处的欢乐时光。
乍看，两人像是感情很好的母子，但其实完全不是这么回事。
初一去神社参拜的归途，两人在甜点店被误以为是母子，那时直巳明显摆出一张臭脸，真由子见状不禁苦笑。他似乎想让陌生人知道他们特别的关系，想夸示自已是在新年，能和不是母亲的女人在一起享乐的大孩子。
“那个大婶好笨喔，怎么不能立刻看出真由不是我妈妈。”
直巳用眼睛追着年长的女服务生，嘟起嘴巴。
“大过年嘛，大家都会认为小孩应该和妈妈在一起。”
“可是也有小孩不是这样啊，比方我就是。”
直巳吃着馅蜜*（*译注：由寒天冻、红豆馅、汤圆、水果或冰淇淋组成的甜点）的红豆馅，翻起白眼瞪真由子。真由子也看了他一眼说：“是啊，过年也有很多孩子不是跟妈妈在一起，比方说，直巳就是。但是也有人没跟妈妈在一起的原因，跟直巳不一样喔。”
真巳不懂她在说什么，露出一脸困惑，依然含着汤匙。
“直巳是，过年没有妈妈在一起的幸福孩子。但是，也有过年没和妈妈在一起的可怜孩子喔。你懂这个意思吗？”
直巳摇摇头。
“毕竟你才五岁而已。这也没办法。不过，直巳，世上有看起来跟自己一样，但其实完全不同的人喔。幸福快乐的人，是无法了解这种事的。”
“我是不是说错了什么话？”
直巳很不安的样子，真邮子凑近他的脸，谆谆教悔般地说：“直巳，你没有说错什么话。只是，你爸爸和妈妈去了国外，不久就带礼物回来了。这段期间，你和我度过开心的时光，所以现在在这里。可是，如果是这样呢？如果你爸爸和妈妈已经死了，你没有地方可以去，必须被送进孤儿院。然后有个坏心的阿姨来接你，带你去孤儿院的途中，忽然说好想吃馅蜜喔，就到这里来了。然后那个阿姨说，你也可以吃喔，因为到了孤儿院就一辈子吃不到了……”
“孤、孤儿院……”
虽然直巳完全无法想象这是什么地方，但他似乎也懂了。虽然和自己无缘，但也不是完全不可能去的悲哀地方。
直巳就这样低头含着汤匙沉默了片刻，之后开始稍微颤抖了起来。真由子问他怎么了？他也不回答。不久汤匙从口中滑落，“当”的一声掉到地上。
“直巳！”
被叫了之后，直巳抬起头来，眼中噙着泪水。为了不让泪水滚下来，他一直睁着眼睛，不敢眨眼。看到这一幕，真由子心中勇现一股强烈的爱怜。
“怎么啦？直巳难过起来了？”
当直巳开口想回答时，泪珠扑簌簌地滚了下来。
“我不知道孤儿院有可怜的孩子。”
听到这句话，真由子很想看到别的表情。
“哎呀，去孤儿院的孩子不见得是可怜的孩子喔。有什么都买给他的爸妈，这种小孩说不定反而比较可怜呢。”
直巳听了再度陷入混乱，觉得刚才白哭了，使劲地用手背擦眼泪。
“直巳好讨厌。”
明明好喜欢。听到他撒娇般的声音，真由子坏心地如此暗忖。
“你真的讨厌我？”
真由子如此一反问，直巳抿嘴一语不发。
“就像有看起来不可怜，但其实很可怜的孩子，也有嘴巴上说讨厌，内心其实很喜欢的心情。这个世界上的事，不是表面看到的，或嘴巴说的那样喔。”
“你在说什么呀？我完全听不懂。”
直巳气呼呼地别过头去，真由子伸手抓住他的下巴，硬是把他转过来，像支配者般命令他：“你一定要懂。”
