对这种批评的回应之一是卡特不想危及到他的工作。如果他把迪兰逼得太紧，她就会像对
待她心爱的植物上的一片枯叶那样对待他。但是，真正的答案是，卡特事实上比他看上去做的
要多。其实，卡特的所作所为对于负责尽职的领导之道来说是最基本的行为，而他采取的步骤
在迪兰的问题达到高潮的时候被证实为至关重要的。
卡特的投石问路和刨根问底使他对事态的发展有了一些概念。这一点是极其重要的，因为
他面对的是沉静型领导者们经常遇到的处境。像卡特一样，他们想尽办法深入研究他们的问题，
但周边情况看上去还是相当复杂。例如，丽贝卡·奥尔森不知道董事会会在何等程度上支持理
查德·米勒；吉尔·马修斯上尉对检查总长是否与那个敷衍了事的检查团沆瀣一气不得而知；
加略特·威廉姆斯不能确定哪一个银行员工可以达到合格的标准，即使他给他们公平的机会；
而尼克·拉索对于如果他跟着杰罗姆出了地铁的话会发生些什么事也一无所知。
但是，尽管有这些不确定因素和风险，埃迪·卡特还是没有接受罗索的建议，鸣金收兵，
当一切都没发生过。他继续探询、查究、投石问路。卡特的行为大多数并不属于深入钻研——
他没有多少事实需要搜集和分析。他也并没有想方设法去变通规则。相反，卡特是在为对周围
发生的事情有个概念而努力。他的投石问路和审时度势的做法帮助他对万维顾问公司里事态的
发展有了某种概念，一个大体的直觉。
在卡特遇到的这样的混乱复杂、不断变化的环境中，对事态发展的概念是一个不可或缺的
指南针。这种直觉来自对表面看起来毫无关联的事情和行为的内部联系中那些细致人微的、层
出不穷的迹象的观察。它是对某种情况下所有可能正在发生的事情的警觉。对事态发展的概念
是通过人的感觉，而不是看到的事实和冷静的分析表现出来的。它只给人们指出了一个大体的
方向，有时候甚至是很急切地，但它不会提供详细的行动计划。
这种直觉是人生经历中的一种“能学不能教”的东西。在那篇著名的关于列夫·托尔斯泰
的散文“刺猬与狐狸”中，充满智慧的英国历史学家伊赛亚·伯林(Isaiah Berlin)曾经写到，
托尔斯泰最敬佩的领导者拥有“一种对于特定情况下的不可估计因素和可估计因素之间联系的
警觉，一种对事物的‘样子’的感觉”。打牌的人对此有更简要的说法，他们会说你必须知道
“什么时候持牌不打，什么时候把牌打出去”。他们说的是同一回事，就是一种既有心又无意
的、既客观又主观的、既感性又理智的对事情的含蓄理解。它是不能像一只昆虫一样，被钉在
实验室的托盘里进行解剖的。
在卡特的案例中，他的直觉告诉他，他应该如履薄冰，谨慎小心。虽然万维顾问公司在以
很快的速度扩大，它的客户都很满意，而利润和奖金都在提升，但是卡特所接触到的所有人都
看上去紧张不安、心慌意乱。他的好朋友罗素平时本来是轻松愉快的一个人，这时却失去了他
的幽默感。他没有像朋友一样给出建议，而是像一个法庭上的律师那样审问他，然后几乎是给
他下了命令。迈克·基恩来了个彻底的一百八十度大转弯，迫不及待地撂下了卡特的电话。在
他们上次碰面的时候，瑞切尔·迪兰显得心神不定、手足无措。而这些并不是仅有的警报。卡
特感到有些疼痛的肩膀和脖颈似乎也在告诉他同样的事情。
有些事情在卡特的周围发生着，但他觉得摸不着边际。所以他没有遵照基恩的建议去做，
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