这日早晨，云郎忽然精神大好，睁开闭了几日的眼睛，见床前的窦娥，神情憔悴。
便含泪说道：”窦娥，我连累你了！这病恐怕是难好了，我不该这么早去，害了你的终身……”
说着话，大口大口喘着气。
窦娥哭着握紧丈夫的手：”云郎，不要泄气，你一定会好起来的！窦娥还等着和你生儿育女呐！云郎，我的夫君……"
云郎摇摇头，望着窦娥，满眼的不舍，说：”不中用了，窦娥，我走后，若有合适的人家，你便嫁了。”
窦娥一把捂住丈夫的嘴，流泪说道：“夫君何说此话？窦娥不曾念过书，但爹爹一直教诲我：做人的道理。我岂可轻易再嫁！”
云郎摇头轻叹一声，转过脸，任由泪水夺眶而出。
三天后的傍晚，刚上灯，云郎再次睁开眼睛，四处搜寻着。
见房里只有窦娥守在面前，便轻声低唤起来：”娘，娘，娘……”
蔡婆婆听闻儿子叫唤自已，慌忙扑到云郎面前，见他像是要去的样子，便撕心裂肺叫喊："我的儿呀！娘怎么如此命苦啊！“
云郎艰难地伸手，抹着母亲脸上的泪水，虚弱地说：”儿走后，娘多保重……，不要、不要再责骂窦娥，儿走了也放、放心……”
蔡婆婆流着眼泪，答应了儿子临终前的哀求：”儿啊，娘都依你！”
云郎又唤过窦娥，叮嘱说：”窦娥妹妹，你看在云郎的薄面上，可怜娘、娘一生辛苦，逢年过节……常来、来……看看她……”
窦娥哭着说：”何须夫君叮嘱？窦娥自然明白。夫君若去，窦娥立誓守节！“
云郎挣扎着说：”不可，不可……”
说到一半时，张大嘴喘着粗气，眼睛瞳孔放大了许多，接着目光散乱，四处乱膘，猛然间，喉咙间响了一声，两手一松，头一歪，断了气。
窦娥婆媳俩人，放声大哭起来。
一个哭成婚尚一年不到的夫君。
一个哭自已此生唯一依靠的儿子。
可怜窦娥，三岁丧母，七岁离父，转眼间，又成了孀妇。
想着自已的身世，忍不住号啕恸哭，竟然昏晕过去。
婆媳两人，含泪安葬了云郎。
云郎一走，家里整日冷冷清清，窦娥想着丈夫的叮嘱，忍着悲痛，仍操持着家务，服侍伤心欲绝的婆婆衣食。
按旧制，窦娥应为云郎守孝一年。
一年后，可自行改嫁。
窦娥解了钗环罗裙，一身素衣，为云郎守孝，细心侍候婆婆。
这日清明，婆媳俩人给云郎上坟，回来后，婆婆感染风寒，躺卧不起。
窦娥日夜守在床前，端汤奉药。在她的细心照料下，婆婆的病终于好了起来。
蔡婆婆见窦娥一点也不记前怨，如此细心侍候自已，心里大为感动。
流泪说：”媳妇呐，婆婆以前待你有许多不是。如今你孝服已除，婆婆也不逼你守节，你还是自寻个人家，不要再顾婆婆了。我一人打发余生吧……"
窦娥一听，哭了起来：”婆婆，你已风烛残年，云郎已走了，你一个更加孤独了。窦娥岂忍抛下婆婆？
”窦娥与云郎情深意笃，愿为他守孝三年。若婆婆不弃，就将窦娥当做女儿吧！情愿终身侍奉婆婆大人，决不反悔。”
说着，拔下头上金钗，一折两断。
蔡婆婆听闻此言，老泪纵横，叫了一声：”好女儿呀！……”
哽咽着说不出话来。
自此后，窦娥仍如以前一样，索心照料婆婆。
蔡婆婆的态度也是大变，把窦娥当作自已的亲生女儿。
寡妇孀媳，二人相依为命。
蔡婆婆依旧放债为生。
山阳城里，有不少浮浪荡子，闻听貌美的窦娥少年守寡，借口上门来，用言语挑逗勾引。
怎奈窦娥冷若冰霜，也不正眼看他们一眼。
蔡婆婆见了，心里暗暗高兴。
这日，窦娥见婆婆在灯下整理账目，进灶间烧了一碗她爱吃的羊肚汤。
端出来放到婆婆面前，说：”孩儿见你这几日外出奔波，做了你爱吃的羊肚汤，婆婆趁热吃了吧。”
蔡婆婆心里感动，忙放下手中的账本，说：“窦娥，难为你想得周到！"
乘婆婆吃羊肚汤，窦娥低头看了看账目，忽然问：”婆婆，这李三川家欠银十两，已经两年，连本带利三十两，婆婆在下面划个叉字，是什么意思呀？
”这就是呆账，收不上来啦。"
”婆婆，这李三川家必是穷苦不堪了？”
蔡婆婆叹了口气：“可不是嘛！李三川因家贫，将妻子典给了张大户，期限是一个月，赚了五两银子。
”谁知后来又穷困潦倒，妻子病了，老母亲也死了，无钱下葬，借了娘十两银子，勉强下葬了。
”后来他无钱还这三十两银子，不久，妻子儿子也死了，他一气之下，投河自尽。这账就成了呆账。"
窦娥听了，不禁浑身颤抖了一下，大着胆说：“婆婆，这羊羔儿息，岂不是坑害了很多人呐？李三川如此穷困潦倒，婆婆何不就免了他的利息？”
蔡婆婆呵呵笑着说："傻孩子，娘借他钱，不是解了他的急么？……就像你父亲秀才，要不是娘借钱给他，你们父女俩，恐怕早饿死了？
“娘也要吃饭呐，靠放债为生，这也是一行营生。
窦娥听了低头不语，婆婆的话，似乎有理：要是爹爹不借钱维持，恐怕父女俩早被房东赶了出来，冻死饿死在了大街上。
想着往事，心里一阵悲凉。问：”婆婆，你刚才说：李三川把妻子典给张大户，这妻子也能典当吗？”
蔡婆婆点点头：”现在世道纷乱，无奇不有。凡事都可典当，妻子为何不能？凡典妻都有时限的，典妻者要收租金。
”唉，至于那些租人妻子的大户人家，有的是图个新鲜，有的是为了传宗接代。只是苦了那些被典当的妇人，窦娥呐，如今的世道……"
窦娥忽然想起自已的身世，不由默默无语。
心想：自已当年被典当有何异，可典当是有期限的，自已被抵账，却永远是无期的。
上天垂怜，让自已遇上云郎，一个有情有义的夫君，可惜他又少年夭折了。
窦娥想着，心里不免痛楚难过，泪水涟涟。
翌日，蔡婆婆出门时，来到窦娥的房里，见房里悄无人息。
定晴一看：见她正跪拜在一尊，观音菩萨像前，闭目合掌，口中念念有词，正在祷告。
等她拜完，蔡婆婆笑着问："孩儿，你何时供了这尊观音？”
窦娥一脸虔诚，说：”婆婆，孩儿自思命苦，就请了这尊大善慈大悲救世的观音菩萨，终日供奉。
"愿婆婆日日顺利，出门平安；为自已和爹爹祈祷，愿此生再无灾厄；也为云郎祈祷，愿他在阴世也有些福分。也为屈死的李三川一家祈祷，愿他一家数口早去西天极乐！"
蔡婆婆听了，长长叹了口气，微微一摇头，挪动着一双小脚，出门去了。
