一次，蔡婆婆让张驴儿，去催讨一笔欠了多年的借银。
到了晚上，张驴儿果真一钱不少地收了银子回来。
蔡婆婆觉得奇怪，问他：”孩儿呀，他的银子，娘几次催讨未成，你如何一下就讨了回来？”
张驴儿阴阴一笑，从腰里拔出一柄尖刀：”这有何难，把刀抵住他的胸口，他就乖乖把银子还了！”
蔡婆婆听了，不由浑身战栗了一下，心里掠过一阵恐惧。
进房里，走到墙角那只铁皮箱前，想把张驴儿讨回的银子，放进里面。
蔡婆婆打开箱子的一刹那间，便惊呆了：见箱子里空空荡荡，原先存放在里面的金银，连几本账本，都不翼而飞了！
蔡婆婆惊得面如死灰，迭声叫喊起来："哎呀，不好了，有贼！我的金银珠宝呐！……"
听蔡婆婆叫喊有贼，张驴儿慌忙跑进房里，尖吼着："是哪个贼子如此大胆，敢闯进我张驴儿的家！我张家的东西，谁人敢动！”
蔡婆婆听他一口一个“张家”，觉得不入自已的耳朵。
便冲他没好气地说：”哎，驴儿！这里是我蔡家，不是你的张家。"
又指着墙角那只铁皮箱，"我几日未看，上面的锁头已扭断，里面的金银珠宝全都不见了！这、这岂不是家里进贼了？"
张驴儿嘿嘿一笑，轻松地说：“原来是这等小事！娘，孩儿老实跟你说吧：里面的钱财，是我拿去放债了，驴打滚，利滚利，岂不比藏在箱子里强得多！”
蔡婆婆听了，气得双眼发黑；但心里害怕，又不敢对他发作。
气愤地说道："你怎可以瞒着我，将箱子里的钱财，偷偷拿出去放债！这和做贼有何两样？"
蔡婆婆话音刚落，张驴儿的脸色，顿时变了。
阴冷地说道：”老婆子，老子就是贼！你能拿我如何？如今别说钱财，就连这房屋，也统统姓张的了！”
蔡婆婆听了，险些一口气上不来，呆了半晌，才哆哆嗦着开了口。
声泪俱下说："你、你、竟是这样的人……要把娘丢在一边，不、不听娘的话了？天哪！……”
在蔡婆婆的嚎哭声中，张驴儿一阵狂笑。
直笑得弯了腰，笑得泪水溢了出来。
手指着瘫坐在地的蔡婆婆："你这老婆子，真正是老糊涂了！你家姓蔡，我自姓张，你我有何相干？你又是谁的娘？"
气得浑身发抖的蔡婆婆，此时，已经说不出话来。
提了一口气，才勉强开口说：”你、你、你这牲畜，给我滚出去！休要再呆在蔡家！”
张驴儿逼近一步，阴冷说道：“老婆子，你如今想明白，已经晚了！现在你蔡家的钱财，房契。
"都在老子手中，放债收债都有老子负责。老婆子你说：这家究竟是姓张还是姓蔡？”
蔡婆婆闻听，挣扎着勉强站起："张驴儿，你、你强占人屋，我要告官去！"
”嘿嘿，你要告便去告，看官府能会帮你？"
”那我招呼左邻右舍，一齐撵了你出去！“
张驴儿讥笑说：”左邻右舍都知道你招了我爹，又收了我这名孝顺的好儿子！你若是有胆，早将我父子撵出去了。
”偏你好面子，自以为是，以致让老子占了先机，你要喊便喊，我就打开大门，你喊呀，喊呀！死老婆子，找死！”
蔡婆婆知道他是个无癞恶棍，心痛地说："张驴儿，想当年我好心，收留你们父子俩，没有想到现今，你竟如此待我？窦娥呀，婆婆这是自作自受呀！”
张驴儿一挥手，吼叫起来：”老婆子，休要再啰嗦！既然你当年收留了我，那老子今日便也收留了你。
”给老子听着：从今日起，你给老子住到西厢房去！你要负责一日三餐，洗洗刷刷，喂鸡喂猪，若是伺候不周到，哼！休怪老子……”
边说边把蔡婆婆的铺盖，扔到了西厢房里。
蔡婆婆瘫坐在地上，眼泪簌簌不停：”悔不该当初啊！"
可是，一切都晚了。
自已做错，怨不了别人。
转眼间，三年过去了。
这三年里，楚州地界连日烈日炎炎，滴雨未下，庄稼都枯死于田头。
一条条河流，都干涸了，土地裂开了口子，真是颗粒无收啊！
百姓烧香拜佛，祈祷老天能飘下些雨滴。
耗去钱财无数，却不曾求得半滴雨点。
由于庄稼颗粒无收，百姓食不果腹，纷纷逃离楚州；三年间，楚州府的人口，一下减少了许多。
而楚州太守桃杌，因断窦娥案而名声大振，理由是为官清廉，肃正了民风。
桃杌因此而得以晋升。
而新任州守贪赃枉法，搜刮地皮，乱派赋税，比前任更是有过而无不及。
一时间，百姓怨声载道，恨骂连天。
这一日，天空照旧晴空万里，没有一丝云飘。
通往楚州的官道上，已是两淮提刑肃政廉访使的窦天章，受皇帝的派遣：微服私访，随处审囚刷卷，体察滥官污吏。
他已五十多岁，岁年风霜，已染白了他的两鬓。
虽然是微服打扮，挺胸抬头，威仪不减。
一名随从紧随其后，两人边走边看着龟裂的田地，不时发出感叹之声。
窦天章边走边摇头叹息，忧虑说道：”唉，这楚州地界如何了，竟然三年滴雨不下，如此大旱，究竟是何缘故呢？
随从接上说"正是，这楚州三年滴雨未下，官府连年赈灾放粮，可真是诡异难测啊！"
天章正要说话，见路上行人神色匆匆，个个拎着一只竹篮，脸上都是悲哀之色。
不由吃了一惊，忙问随从："张千，今日是什么日子？怎么路上行人各俱哀伤？”
张千忙说：“大人如何忘了，今日不是清明么？人人都去坟地祭奠，岂不心中悲伤，而面露哀伤？”
天章听了，口中喃喃自语："清明，清明……清明时节……欲断魂呐！"
说着，竟双眼泪水涟涟。
张千见状，吓了一跳，忙问：”大人，你这是如何了？怎么流泪了？”
天章回过神来，擦去泪水，口中不再言语。
张千莫名其妙，满腹狐疑跟在他身后，心里暗暗猜测：大人怎么无缘无故流泪了？
主仆两人继续朝前走去。
忽然，窦天章的耳朵里，听得有稚嫩的童音大声喊着："爹爹，我要吃喜团儿！爹爹……”
天章闻听，如晴天霹雳响起在耳旁，情不自禁喊叫起来。
"端云孩儿，爹爹终于找到你了！端云……”
边喊着，径直朝那声音跑去："端云，端云！爹爹寻你来了！"
张千不敢怠慢，紧跟在天章身后。
