三娘一走，屋里顿时静寂了下来。
端云伏在父亲的膝盖上，仰脸看着双眉紧锁的父亲。
她低声叫着：”爹爹，爹爹……”
窦天章茫然望着窗外，双手抚摸着女儿瘦弱的双肩，低声自语着：“云儿，爹爹对不住你！爹爹没用！”
一滴滚烫的眼泪顺脸颊掉落，滴在女儿的脸上。
端云仰起头来，那双清澈如涧水的黑亮眼睛里，泪水涟涟。
“爹爹，以后，我再也不喊饿了。”
窦天章双眉一扬，恨声大喊：吟诗作赋北窗里，万言不值一杯水。
我窦天章虽然满腹诗文，却处处受人欺凌。连弱女也跟着我受苦？
窦天章呀窦天章，你读此诗书又有何用？
一把推开伏在自已膝上的女儿，大步冲到书桌前，双手一搂，把书桌上堆得高高的一叠书纸，全部搂在了地上。
顿时，地上布满了杂乱的书卷纸张。
窦天章失神地盯着地上，自已曾经钟爱的书卷，心里有一种心死了的感觉。
端云默默地走了过来，一本本捡起地上的书籍，整齐码放在原来的地方。
窦天章心里一酸，叫了一声”端云"，一把将女儿搅在怀里，泪水像开了闸，大滴大滴掉落在女儿身上。
端云伸出瘦骨嶙峋的小手，抹去父亲脸上的泪珠，说："爹爹，云儿以后陪爹爹去卖字画。”
窦天章情不自禁说了一句：”好女儿，爹爹我对不起你娘亲！”
眼泪禁不住又涌出眼眶。
忽然，恨恨一跺脚，一屁股坐到书桌前，提笔凝神，挥手写下了一首诗。
他拿起纸，大声吟咏起来：读尽缥缈万卷书，可怜贫杀马相如。
汉庭一日承君恩，不说当垆说子虚。
端云自幼跟父亲习文学诗，听到父亲诗文，便问：”爹爹，’马相如‘可是司马相如？"
窦天章用衣袖抹去泪水，点头说："正是，汉代大文学家司马相如，想当年他穷途末路，家徒四壁，后来与卓文君回到临邛，当垆卖洒，人穷志坚。
“最后终于以《子虚赋》受到皇上赏识，得遂平生所愿。可叹我窦天章滿腹锦绣，如今却穷途被欺，时至今日，仍与”功名"二字无缘，岂不是令人唏嘘伤感！"
端云天真地说：”既然如此，爹爹何不也像司马相如一样，前去求取功名，？"
窦天章苦笑笑，说："傻孩子，‘功名’两字岂是这么容易可得？我朝自从元人入主以来，废弃科举已有整整八十余年了！去哪里求取功名呐？”
说完，不由垂头丧气起来。
”爹爹，如此说，学了这诗文真是没有何用处了？”
窦天章望着满脸稚气的女儿，摇摇头：“不，怎么没有用处？它可以教会我们做人的道理，可以抒发自已内心的情感。怎么会没有用呢。”
端云似懂非懂地”哦"了一声。
不久，蔡婆婆果然上门来催讨银两，窦天章实在拿不出钱还，一再哀求宽限时日。
转眼又过了半年，窦天章借银总计三十两，羊羔利息，变成了六十两。
这六十两的债务，把窦天章愁得终日长吁短叹，人一圈圈消瘦了下去。
要不是还有女儿端云，他真想一死算了。
这日一早，窦天章仍旧出去卖字画，嘱咐端云好好待在家里。
端云常常一人在家，也习惯了。
窦天章怕女儿一人在家太孤独，就捡了一只流浪在街头的猫，以陪伴女儿的寂寞。
还不到晌午，端云见父亲跌跌撞撞回家来了，见他额头上破了，渗着血。
衣服上沾着血迹和泥土，布做的旗幡招牌，已成了布条。
端云吃惊不小，忙端过凳子让父亲坐下，找出一块布，轻轻为父亲揩去额头上的血迹。
含着泪问父亲：”爹爹，是谁将你打成这样？”
窦天章叹了口气，说："还有谁，那些街头无赖混混，要诈我钱，我那有钱给他们呐……”
端云听了父亲的哭诉，忍不住也哭了，父女二人抱头痛哭。
哭这世间的不平，哭这人世间的苦难。
此后几日，窦天章没有出去卖字画，在家里休养。
一日三餐，都由端云忙碌照料。
穷人的孩子早当家。
正在窦天章感到绝望，无路可走时。
这日傍晚，一个衣衫褴褛，秀才模样的人，兴冲冲闯进了窦天章的家里。
一进门就叫嚷着：”窦兄，天大的喜事！”
窦天章正呆坐着发愁，见是同在街头卖字画的李秀才，不由苦笑起来。
”贤弟，想我窦天章已是绝路一条，哪有喜来呀？“
李秀才仍是一脸兴奋，手舞足蹈说：”窦兄，近日外界纷纷传言，朝廷要广招贤才，大开选场。
”不少学子都已准备行囊，上京赴考去了。窦兄才高八斗，去京赴考，岂不是稳拔头筹？“
窦天章闻听，仿佛身处绝境中的人，忽然看见了，出现在面前的坦途。
似信非信地问："贤弟，此话当真？“
李秀才显得有些激动：”你我二人亲如兄弟，小弟难会骗你不成？窦兄，快些准备准备，上路吧，不要迟了，错过这天降的机会！"
窦天章笑了，笑得眉开眼眯，这是几年来最让他舒心的笑。
”如此说来，这真是读书人天降的造化，我章天章满腹诗书，却偏偏命运多舛！今番定要大展才华，以遂平生所愿！”
李秀才也是满心欢喜，兴高采烈地说着：是呀，凭窦兄的才华，榜首拿不到，二、三榜是稳拿的！
自元人入主中原以来，人分四等：蒙古人、色目人、汉人、南人。
继而渐渐分作十等，七匠八娼九儒十丐。
读书人位列娼妓之下，又与丐同流，真是我辈之莫大耻辱。
窦兄此去，定要为我们南人争气，更为我儒生扬名。
一席话说得窦天章热血沸腾，感慨万千。
不由踌躇满志，想着金榜题名。
摸出几钱碎银，让端云拿了一只碗，去打了一碗酒回来。
和李秀才两人，坐下对酌起来。
李秀才环视四周一下，说："窦兄此去，必中无疑！只不过，大都城山高路远，遥途万里，窦兄还须备足够用的盘缠才是。"
听到"盘缠"两字，窦天章猛然一震，仿佛有一桶冰水，从头淋下，神色顿时萎靡下来。
双手不由自主颤抖，颓废垂下头，许久，才长长叹息了一声。
无奈地说"贤弟，这盘缠哪里来呀？”
李秀才也是个落魄文人，自然不会有钱周济窦天章。
