小久慈良以迅雷之势做出各种反应动作，石村几乎要将它当作快放的携计视频了。男孩神情专注，但难掩心底的兴奋。战场就是他纵情泼墨的画布。一具有着巨大拳头的机甲向“飞鼠号”左胸一记上勾拳，扰乱了左腰的电路。“飞鼠号”随之侧倾，眼看要倒地的最后一刹那，又借助推进器提供的反冲靠墙稳住了。刚一站起来，伊藤的专属机甲“猫鼬号”立即掷来一枚链镖，锁链缠住“飞鼠号”的手臂，勒紧，生生将之切段，整条小臂自肘部完全脱落。紧急警报的红灯在控制室闪动。
“全给我关掉！”小久慈良对携计下达指令，又叫道，“嘿，老伯！”
“嗯？”石村应道。
“你和你的搭档得立即去逃生荚舱。”
“为什么？”
“这儿离圣迭戈不远了，我要冒个险，万一失败的话，‘飞鼠号’会爆炸。最多只能再拖一分钟。”
“那你呢？”
“我不走。”小久慈良答道。
“你刚才不是说，万一失败了，机甲会爆炸？”
“那又怎样？”
“你会死。”
“死在这里，总比逃到外面送命强。这具机甲是老妈给我的礼物，我不能抛下它。”
“可是——”
“你还有三十秒。”
石村对他鞠了个躬。“无论如何请活下去。”
“别担心。就算我挂了，也要拉他们所有人垫背。”
道别之后，石村和明子立即奔向逃生荚舱。舱体呈圆管状，有两个座位。他们扣好安全带，推动控制杆，荚舱的火箭式推进器立即将他们向圣迭戈方向弹射。石村回过头，看见“飞鼠号”的脖颈处打开，一门加农炮出现，朝对手射出一道明亮的红色光束，轰掉了“猫鼬号”的头。逃生荚舱持续滑行两分钟后，尾部弹出一顶降落伞，减缓了他们的坠落速度。
5:53 PM
“圣迭戈-蒂华纳曾经是大日本合众国最繁华的城市之一，”石村说道，“有数百万人来这里度假休闲。”
他们走出逃生荚舱，极目所见尽是泥土，偶尔点缀着几堆残墟。没有一棵树，寸草不生。这里和卡塔利娜一样荒凉，唯一的景物只有破老爷车和溃朽的墙壁。
“我们离真正的城区还有多远？”明子问。她大汗淋漓，脸色苍白。
即便是当年亲眼见到城市被毁的石村也难掩震惊。“我不知道。帝国没有在这里投过原子弹，我不明白怎么会这么惨。”
“也许是空中轰炸联合地面突击行动，将反政府目标尽数摧毁，之后沿圣迭戈边界筑起的防御墙，又杜绝了一切卷土重来的希望。”明子猜测。
“以前这里有民居、大厦、博物馆，基本上你能想象的建筑都有，从这里一直向北延伸到洛杉矶。”他的视线飘向已成为化石的过去。
明子给自己注射了一剂类固醇增强剂，效果立竿见影，她的气色顿时好多了，脸上又有了血色。
“这东西安全吗？”石村问。
“都是短效药剂，不过没剩多少了。接下来的计划是什么？”
石村不作声了，回头看那片荒土。“我原本想让机甲直接带我们去找睦罗贺。”
“睦罗贺在哪儿？”
“在国会。”石村扬了扬携计，“我把身份识别号告诉玛莎·华盛顿时，趁机窃取了她携计上的所有信息。我手里有国会几乎所有人的详细资料。”
“咱们现在要怎么做？”
“我不知道，不知道……”他打开携计输入新指令，垂头丧气地叹息，“我们跑了大老远来到这里，没想到竟然这样硬生生给卡住。我没有在模拟中准备过这种情况。”
“整件事你都模拟过？”
“我习惯什么事都预先模拟一遍。原来的计划是乘坐机甲直达国会，以武力胁迫交涉，然后找到睦罗贺。因为乔华党没有机甲，所以计划成功率有将近八成。而现在，我一筹莫展！该死，该死，该死！我需要新的数据作为新的变量。”他尝试再次输入新指令，却只使自己火冒三丈，“我没有升级圣迭戈的区域地图！真是太傻了！我不敢相信，我们就这样困在这里了！我怎么这么蠢？为什么没有准备从机甲紧急逃生越出界墙的预案？这——”
“冷静。”
“我很冷静。”
“你表现得并不冷静。”
“我已经无计可施了。”
“你听说过临场发挥吗？”明子问。
“我一直在随时调整新的参数。”
“试试不借助携计思考。”明子正色道。
“那还怎么思考？人脑的计算不精确，还容易犯错。”
“你直接去找他们的卫兵，让卫兵带你去见睦罗贺怎么样？”明子提议。
“行，只要能遇到卫兵。现在的问题是，我都不知道国会在哪个方向。”
“乔华党人一定看到了这个逃生荚舱着陆，肯定会派人来调查的。”
“你这么肯定？”
明子借助臂炮上的瞄准镜侦察，发现了远方的车影。“就当是直觉吧。你的携计上有热感扫描器吗？”
“有。”
“看看有没有车来。”
石村查看扫描器，携计屏幕上出现了新的热信号，他认出那些是汽车。“那些是北美人吗？”
“防御墙的这边还会有谁？”明子反问，“有什么办法能让我追踪你吗？”
“追踪我干嘛？”
“你去跟他们讲道理，想办法劝他们带你去见睦罗贺。过后我再去解救你。”
石村又看了看携计。“那你要怎么赶上我？”
她指着那四辆老爷车。“那些车是烧汽油的，我爸以前经常研究，所以点火启动这些我都没问题。你去找睦罗贺，时机成熟了我去接你。”
“可是——”
“没时间争论了。要么按我的计划来，要么等到北美人抵达，咱们尽量想办法活捉一个，杀了其余的。”
石村仍在犹豫，明子不容分说道：“我挑辆车藏进去。怎么追踪你？”
石村递给她一部携计。“这上头有我的坐标。”
“你不需要携计吗？”
“我随时带着几部备用的。这里面还有个数据钥匙，说不定真能发动那些旧车。”
明子突然换上严肃的语调，问道：“你一个人能摆平吗？”
“我好像也没有别的选择。”
“石村，”她的声音里有发自肺腑的关切，“这可不是模拟。没有我在你旁边杀敌——”
“我能保护自己。”
“可是，万一你惹怒了乔华党人，他们翻脸——”
“你担心我无力自保？”
“我担心你下不了杀手。”
石村的眉毛攒到一起。“我举报父母那天，他们饮弹自尽了，后来被士兵砍下头颅示众……实战训练课上，我每次要挥刀去砍犯人的头，那段记忆就会浮现在眼前。你别担心，需要的时候我下得了手。”
明子的眼神温和下来。“我不会落后你太远的。”她说。
“谢谢。”
军用旧吉普车抵达时，明子已经隐蔽好了。北美人体味很浓，好像几周没洗澡似的。虽说一群人由多族裔组成的情况并不鲜见，但日裔这么少，让石村感觉怪怪的。他们的衣物基本上都很旧，以各种边料拼接缝补而成。半数的北美人剃了光头，有些戴着乔华党人标志性的白色假发。
“干什么的？你以为这是什么地方？”一个北美人叫道。他和石村一般高，身穿卡其色上衣，头戴棒球帽，鼻子大得惹人生厌，眼睛突出像只昆虫。
“我来找睦罗贺大将。”石村回答。
“那是谁？”
“就是《美利坚合众国》游戏的设计师。玛莎·华盛顿告诉我，他与乔治·华盛顿党人在一起。”
“你从哪儿来？”
“我遭到日本合众国军队袭击，好不容易逃脱了。”
“你叫什么名字？”
“石村红子。睦罗贺跟我认识。”
他们就如何处理这件事争论了一番。石村尽力按捺住转头去看明子的冲动。终于，他听到有人说：“他就是玛莎在信息里提到的那个人。”
“你确定？”
“她在被抓之前跟我们说过，有人要过来。”
石村坐上了吉普车后排座位。
6:39 PM
二十分钟的车程后，他们终于抵达一条两旁仅剩房屋骨架的夹道。一群群贫困潦倒的北美人围在油罐旁边，似乎在偷偷摸摸做什么，他一转头看，他们就好像消失了。大部分墙上画着涂鸦，都是他不认识的词语。城区分为方方正正的几大块，基本上以胡乱搭建的陋棚为主，外观没有丝毫美感。旧时以街道分割的街区已不再匀称，到处是残垣断壁，偶尔有较大的建筑，譬如其中一座类似神道教神社，另一座则与他高中母校的建筑一模一样，但全都一片狼藉。学校前面，三名大日本合众国的士兵被悬挂示众。其中两人是亚裔男兵，左边那个甚至与石村长得很像，但手脚尽被砍掉。最后那个是女兵，身上的制服鲜血淋漓。她看起来更像一尊蜡像而非曾经的帝国军人。他们的尸体刚吊上去不久，绳索还在打转。
车子驶过一座破损的桁架桥。路上一堆堆砾石煞是打眼，但又被悉数无视。这片地域随处是弃用多年的谷物升运器和谷仓，水槽中只剩空气和鲜血，沿线青草葱茏，把这里变成野战营地。吉普车停在一座四层建筑前。脚手架的伪装下，是旧时的防空导弹发射器和窗洞背后的榴弹炮，这些武器是十年前从大日本合众国盗取的，型号老旧，难以招架记海入侵。他打开携计，尝试连接导弹发射器的控制系统。
“你在干什么？”一个北美人问。
“查查天气预报。”石村回答。奇怪，他们没有上前阻止。“你们要带我去哪儿？”
“国会。”
一名孕妇一边给婴孩哺乳，一边在携计上玩《美利坚合众国》游戏。五个少年相互支招，热烈地讨论尽量多歼灭日本兵的策略。一排陌生人在《美利坚合众国》比赛中对战。许多北美人被携计的无形锁链绑在或然历史之中，陶醉于那块自由的大地。
国会大厅是间年久失修的空堂，但颇有庄重古朴的韵味。厅内的装饰设计，除了一大面美国国旗之外，没有其他展露会众身份的元素。大约百人的群体围坐一圈，手握着手高声祈祷咏唱。他们在哀悼故人，快慢不一、高低相异的字词汇聚成杂乱无序的合唱，在悼词与颂歌之间交替转换。他们的宗教诗篇，经历了萌生于环境激流中的希望的淬炼。几具空棺陈列在侧，代表他们倒下的教友。石村知道他们的领袖皆以历史人物命名，一个倒下，自有后人替补。现任乔治·华盛顿已是十年冲突以来的第十任华盛顿，这个黑人在拉荷亚的一场矿难中失去了右腿（如果石村没记错报告的话）。他有一双忧虑的眼睛，下巴僵硬，源自被政府军揍成肉泥之后的缝合。这痛苦的面容下透着精明，他以交织着意兴与怀疑的眼光审视着石村。华盛顿旁边的人想来就是亚伯拉罕·林肯了，“国会”成员之一。他戴了张呼吸面罩，因为他一侧的肺在一场毒气袭击中彻底损伤——据说他抓到了那些对他下手的士兵，将他们的肺割了下来，保存在罐子里留作纪念。
“耶稣基督为你们被钉死在十字架上。”乔治·华盛顿开始布道，“大约两千年后，基督的女儿伊拉降临，拯救我们于不义之中，显现了被提的应许。耶稣曾复临世间，拯救信众。上帝不在期间，世界陷入绝境，轴心国肆意压榨被上帝抛下的世界，屠杀数十亿之众，大肆抢掠，我们堕入万劫不复之渊。但他是仁慈的，他不愿被他留下的无望地陷入敌人之手，因此他派伊拉引导我们回来，给我们第二次救赎的机会。伊拉是美国人，她向我们应许，要拯救我们于轴心国的暴虐之中，只要我们信仰上帝。我们必须相信她，由此，我们的灵魂方能从现世的地狱之火中得到拯救。只要我们相信，只要我们秉持信仰，就能获得救赎，迎来基督三临，耶稣与伊拉同显，因上帝兼具男女二性及神人二性。主教导我们，信仰能超越历史、性别、种族、文化，乃至死亡。”
他指着自己残缺的腿。“失去一条腿后，我曾以为自己必死无疑。帝国对我严刑毒打，各种酷刑轮番上阵，将我折磨得不成人形。但我坚守信念，呼求伊拉的拯救。她就来到我身边，抹去我的痛苦。后来我终于脱身，不久又使抓捕我的人落入我手，我为他们祷告；在将其处决之前，祈祷上帝的宽恕。‘转左脸’[9]仅适用于拳脚的进犯，仅适用于基督复临之前的时代。面对枪炮、炸弹，以及世间最惨无人道的行径，我们必须保护自身。我们必须成为上帝复仇的使徒。伊拉与基督不同，她并非甘愿赴死，而是设计了……”
乔治·华盛顿一面滔滔不绝，一面转头看着石村，眼中满是热情与邀约的神色。亚伯拉罕·林肯借助面罩，进行深长而艰难的呼吸。这么多张北美人的脸，异族人的脸，泛着油光，充满敌意。
“你知道《圣经》中最重要的一句话是什么吗？”乔治·华盛顿突然向石村发问。
会众纷纷转头看着他的方向。
石村耸耸肩。“不知道。”
“‘耶稣哭了。’四个字。如此简单。那是在他的密友拉撒路去世之后，他见身旁众人皆在悼念。那是个具有象征意义的时刻，标志着上帝心性的转变，从心地刚硬、未知其造物如何受苦的造物主，转变为道成肉身、体察世间疾苦而为之悲痛的人子。短短四个字，代表着我们所有人面临的挣扎，不论你的血统、曾经的信仰、最深的罪孽为何。每个人都是三位一体，成为创造者、毁灭者、救赎者的三股力量互相较量，这也就意味着，选择会招致痛苦。若不是耶稣有意拖延，拉撒路不至于死。我不憎恨日本合众国。我同情你们，即便我与你们抗争。”石村对宗教全无兴趣，他有一搭没一搭地听着，不明白乔治·华盛顿何以浪费时间对他说教。“我知道你不信上帝，但我诚挚邀请你加入我们的祈祷。”
“我的上帝住在东京。”石村说。
“你的上帝想陷你于死地，而我的上帝要予你救赎与福佑。”他闭上眼睛，微微颔首，“亲爱的天父与天母，感谢你们为我们安然带来这些朝圣者，赞美你们……”
北美教众便跟随他祈祷。石村惊讶于他们表现出的对救赎真挚而急切的渴求。这个乔治·华盛顿真的相信，仅仅通过说话，就能与某个超自然存在实现某种形式的交流。这让他想到了克莱尔。石村甚至不信仰天皇，自然也无法信仰这个北美人的上帝——先是于几千年前被罗马人杀害，近世又以伊拉之身死于纳粹之手。而他知道，乔治·华盛顿党的每个领袖手上，都沾满了他无数同胞的鲜血。
“以耶稣及伊拉之名祷告，阿门。”乔治·华盛顿结束祷文，“今天是我们的哀悼与庆典之日，你有何贵干？”
口气很冲。“我来找睦罗贺大将。”石村回答。
“在我们大溃败的纪念日，你前来找寻予我们以希望和梦想，能助我们推翻强虏之人。何不加入我们？我们的教义必能与你共鸣。信圣父、圣子、圣女、圣灵，方得救赎。相比于你们那随随便便的八百万神明，四个应该很容易接受，不是吗？四个实实在在关怀你的神祇。”
石村此前听说过这个“四位一体”的理论。
“上帝只有一个，正如水元素，可以是蒸汽、冰、液态水，”乔治·华盛顿阐释道，“不同的形态，有相同的基础分子。”
“我要是变成冰块或者蒸汽，那我就死了。”
“所以你需要信仰，来消除你的怀疑。”
“对冰块的信仰，听上去并不太可靠啊。”
华盛顿露出怜悯的神情。“你总是质疑一切吗？”
“既然是上帝，那有什么必要牺牲自己的生命？只要展示神力，派出天使大军，万民莫不恭顺。”
“耶稣和伊拉为世人而死，由此彰显了他们的崇高。”
“听起来不比凡人高多少。”石村评论道。
“英语中的‘武士’一词，对应汉字为‘侍’——侍奉，有奉献的意味。”乔治·华盛顿说，“而牺牲是奉献的终极形式，是最终的超越之举。”
“牺牲与奉献并没有对你的事业带来多大助益。”石村说。
“何以见得？”
“因为你所做的‘牺牲’的努力失败了。”石村说，“玛莎·华盛顿被俘虏了。”
“我已有所耳闻。”乔治·华盛顿回答，“不过，你如何能确定我们已失败？你尚不懂得牺牲与奉献的意义，又怎敢如此口出狂言？灵魂的救赎，与任何军事上的胜利同样珍贵。我再问你一次：是否愿意加入我们的事业，奉献自己？”
“让我跟睦罗贺谈谈，然后再考虑。”
乔治·华盛顿哈哈大笑。“我们崇尚自由，我们给世人选择正确道路的机会。而你做出了自己的选择。光明照耀世界，你，却和其他人一样投入黑暗。”华盛顿带领会众起身，迈步离开。
石村正要跟着他出去，却被两个北美人擒住，按到一张椅子上。他们抢走他的携计，脱下他的靴子。另一个北美人搬来一盆水，又用小车推来一台像是医用除颤器的器械。华盛顿不见了踪影，现在，林肯正吃力地向他走来。
“耶稣曾为他的门徒洗脚。伊拉也曾如此，因她发现这是感化仇敌的有效方式，”林肯说，“能净化他们的身心。”
北美人将他的脚浸入水中，戴上橡胶手套为他洗脚。石村很反感将自己的脚暴露于众，他脚趾瘦长，结节明显，形状颇为怪异。
一个北美人将通电的电线放入水中。
电击摄住了石村的身体，他的细胞向体内的城池发出数百万个警告信号。各个文明据点激烈抗议在其间长途急行军的电压军团。石村感觉到根根神经在尽力平定追踪者，树突与轴突发出末日的预言信息，却湮没在无章可循的混乱之中。疼痛并不明显，但有一种滞闷的烧灼感，使他全身瘫软。他感觉自己像一架喷气机冲进飓风中，被吸入漩涡，经历如百万次剖腹产的阵痛，湿漉漉地遁入涅槃妙境。这感受突如其来，又戛然而止。
“这是第一挡设置。”林肯说。
“你想要什么？”
林肯皱起眉。“我并无所求。你也无可给予，除了奉献给全能的上帝。请做好准备。”
第二挡设置愈加令人痛苦不堪。石村感到颈部的血脉几欲迸裂，大脑中充斥着剧痛的嚎叫。他希望自己能昏过去，但头颅偏侧搏动着阵痛，使他不得安宁。各种夺人心智的声音在头顶吟鸣缭绕，让他想到绝望自尽的虚脱老鼠。他看见手臂上生出闪电的叶脉，手指闪着火花包裹上一层树皮。他动弹不得，肋骨上仿佛布满了怒气冲冲的细菌，它们咬噬着他的软骨，填补无餍的食欲，使他的骨质溃散衰朽。他的细胞溶入光子循环，给它们败家的资本，直到下一具轻便的躯壳就位。电流增强了。盆水咕噜咕噜翻滚，他闻到皮肤灼焦的气味，辨认出这种引人不悦的气味属于圣迭戈，汽油味与焦肉味混杂交织，那里曾有那么多炭黑的尸体。他的舌头焦渴难耐，微小的悸痛响亮而刺耳，比回荡的杂音喧响更甚。他所遭受的痛楚肿胀飞升，直冲入这脓包世界的平流层，纷如雨下的脓水凝成葡萄串的形状，葡萄变成年轻的睦罗贺克莱尔的头颅。
“你不该瞒着我。”她说道，身旁摆着复杂的五联携计，那是她用于破解所有机密报告的工具。
“我怎么开得了口？”
“我们会因此下烈焰地狱的。”她说。
“如果真有地狱的话。”
“我完全不知道这事由我父亲一手挑起。”
“事实没那么简单。”
“是吗？我们都背负着他人的罪，直到那罪孽变成了我们自己的。世人总想敷衍蒙混，但我不会再那样了。”
“你不会是认真的吧，要做一款这样的游戏——”
“你愿意帮我吗？”
“怎么帮？”
“咱们一起使用模拟设置新参数。光我一个人做，花的时间太久了。有你帮手，就能尽早提醒北美人，他们曾经距胜利仅有咫尺之遥。”
克莱尔，扎着马尾辫，浅棕色皮肤，褐色眼眸中痛苦流溢。她正好是睦罗贺的反面，身为弱女子，却要抨击讽刺现世的荒唐，讥嘲那制约男女各守其道的仪节。
电击暂停了。北美人为他清洗双腿、双臂以及面孔。
“四十年前，我们的父母先辈英勇奋战，誓要保卫这块大陆上孕育于自由之中、奉行人人生而平等的国家。但这国度最终被你们摧毁。伊拉一向指出，扫罗曾是教会最大的敌人，直到他盲眼三日，洗心革面成为保罗。曾经迫害屠杀每一位教众的人，后来却成了教会最诚心顺服的皈依者。”林肯说，“这不是个奇绝的讽刺吗？准备好经历盲眼。”
电击蹂躏着他的身体，将每次数百个细胞死亡的疼痛扩展至全身，简化为凝止的细微碎片，再集中入仓库，分装进椟盒。分钟，年头，秒，被切分成粉笔头和排气管，无法耐受住岁月的洗礼。受难的仪式进程被精细分割，这是一个专用于对痛苦进行条分缕析的沙盘，在某个来路不明的惨绝人寰的黄金时代，直尺与算盘各居古远的帝位及后位，它们君临天下，不确定性团团旋绕，无法平息复原，如同被洗劫一空的陵墓。石村知道自己不能死。现在还不能死，还没有实现他对克莱尔的承诺。她的信念像是一百万枚鞭炮被塞进一大包炸药同时引燃，即使不逢年节，有她的存在就足以成为特别的日子。她把自己的信仰倾注到了游戏之中。
“我跟我父亲一样罪孽深重。”克莱尔曾说，“必得以命相抵。”
“你有什么罪？你又没干过坏事。”
“即使在挖掘出事实之后，我也没有做出任何行动，为母亲讨回公道。”
“我也没有。我和你同样有罪。”
“我调取到的有关圣迭戈的机密卷宗，”克莱尔说，“你要是看过其中一半，就绝对睡不着觉。”
“所以我选择了忽略。”石村承认，“这款游戏比披露事实更有意义。”
“是吗？根本都没有人玩。”
“我保证我会把它流传出去。”石村向她允诺，“我会把它植入我审查的每一款游戏中。只要是我审查通过的，就不会有人再去复查，等到发现的时候就太晚了。”
“要是有天早上，特高课来敲你的门可怎么办？”
石村不安地摸了摸手腕。“那我就向你的基督教上帝祈祷，然后准备好我的毒药胶囊。”
“不好笑。”
“我不是开玩笑。不过说起来，他们极有可能把罪名安到你父亲头上。”
“他肯定会气疯的。他满脑子想的就是要流芳百世。”
“那这下就全完了。”
“还不够彻底。”克莱尔说，“我要保证他从我这里断了血脉。”
“你不——”
她打断了他的话。“我父亲本人呢？”
“他怎么了？”
“我死之后，你要妥善处理好他。”
“这是什么意思？”他问。
“你明白我的意思。答应我。”
“这种事我决不能答应。”
“石村。”
“别闹了。”
“石村！答应我。”
“他是你父亲，也是我的前辈。你怎么能……”话还未问完，他已明白了答案，“这样对你不公平。”同时，他也不希望她背负弑父的罪疚。
“你答应了吧？”她问，从他的眼神中，她知道自己已经得到了想要的回答。
是因为他被逼同意了这大逆不道的请求，由此产生的抵触导致了两人后续的争吵吗？不久，她告诉他，她要离开洛杉矶。他们再没说过话。
电流增强了。他的身体仿佛在经历一场地震，震中位于双脚。全身的持续颤抖引发心房纤维性颤动，促生了幻觉。到了某个时刻，疼痛已不觉苦，只是始终存在着，成了致瘾致幻的迷药。他发誓自己正身处狂欢节的现场，电击唤起他层出不穷的记忆。电流在他小腿上劈出电花图，星火燎原的神经病变覆盖了肌肉收缩的感受。随后，有人拔掉了插头。
8:46 PM
石村感觉自己像一团揉皱的包装纸。上方有个缥缈的声音连唤了几声才终于叫醒他。
“醒醒，石村。”
“大——大将？”
“与你在这种环境下重逢，还真是奇怪。”睦罗贺低沉的声音仍带着从前的命令口吻，“你气色不大好。”
“您也老了，长官。”石村回答。
“我想在你被杀之前见你一面。”
石村被绑在椅子上。他们已经搬走了水盆，国会大厅里别无他人。睦罗贺仍旧虎背熊腰，只是更苍老，也更蛮横。他的眉毛染了白霜，身上不是石村看惯的军装，而是北美人那种火怪一样的奇装异服，但传统武士刀仍然佩在腰间，刀鞘一尘不染。
“你来这里做什么？”
“您应该知道的，长官。”石村说。他身心俱疲，全靠愤怒绷着那一口气。
“我不再是你的指挥官了，石村。你为克莱尔料理好后事了吗？”
“你扮成一副救世主的模样，但你正是导致这一切的始作俑者。”
“圣迭戈的动荡是必然的，与我如何决策无关。东京司令部不可能允许那样的暴乱存在。”
“你个人的妒火，给了他们抹平这座城市的借口。”
“早在我调驻之前，这座城市就已经厄运难逃了。东京司令部要杀鸡儆猴，向纳粹展示我们的铁腕。”大将说。
“纳粹？”
“你没看过自己的模拟吗？纳粹一直觊觎北美西半部，尤其是得克萨斯的输油管线。帝国不能失去得克萨斯，即使其意义只是为了阻止德方染指能源。纳粹有意观望我们对付圣迭戈的本事，如果事态逐步失控，他们就会知道，我们不堪一击。”
“有意思，你提到帝国时，仍然自称‘我们’。”
“你总是这么能说会道。”
“你都是这样夸奖说话一针见血的人吗？”石村问。
“我通常这样形容那些喜欢咬文嚼字自作聪明的人。”
“那你对号令屠城的人又如何形容？”
“你是说我要为当年的事情负全责？”
“你知道当时的局势已是剑拔弩张。”石村义正词严，“莫非你真的认为乔治·华盛顿党人死了头领，还会当无事发生？”
“你和若菜都坚持认为我的做法难以理解。但别忘了，那是我妻子。”
“事件发生的时候，我在场。”
“我也在。”睦罗贺说。
“你想推卸责任，那行。到底发生了什么我心里清楚，你这副嘴脸叫人恶心。”
“看来你已经学会直言直语了，是吗？”
“我当初对你低三下四，是因为别无选择。”石村坦诚相告。
“我给了你一个绝无仅有的机会。你是自愿接受的。”
“只恨我当时没想到你是这种货色。”
“你想看到自己的游戏正式面世，”睦罗贺嗓音刺耳，“你如愿以偿了。”
“而我为此帮助一个疯子登上高位。”
“现在我又是疯子了？”
“你现在向自己曾力图毁灭的人寻求庇护。”
“帝国不可能江山永固。”睦罗贺表态，“这里是北美武装的完美行动基地，我能助他们一臂之力。”
“十年前，若菜原本有望和他们达成和平协议，事情完全没必要发展到今天这步田地。”
“那你当时为什么不提出异议？大好的机会当前，为什么不揭发我？”
“从那天起，我日日如此扪心自问。”石村说。
“若菜很聪明，嘴巴闭得紧紧的。你也是。换个清闲肥差不好吗？”
“当时你就不能等到谈判结束之后再作打算？”
“我爱的女人暗中与他们当中的某人厮混在一起。”睦罗贺陷入沉思，“从前她每晚唱诗，我呢，时刻事务缠身，一烦起来就要她闭嘴。我确实应该多关心关心她的。”
“你是来寻求救赎的吗？”
“我没料到事情会一发不可收拾。”大将说。
“你的初衷不就是要波及尽可能多的人吗？”石村控诉道，“你斩断了他们的生路。”
“你把我的游戏都糟蹋成什么样了？”睦罗贺质问。
“那不是你的游戏。”石村说道，开始咯血，洇红了胸口。
“整体框架是你搭的，我承认。但在那之后，它们又经我一手打磨，带着我的烙印。我创建了新的世界，设计了新的游戏，带着玩家驰骋在超乎他们想象的世界里。而你，却制作了那个伤天害理的《美利坚合众国》，把黑锅往我身上推——你是要报复吗？”
“你凭什么觉得是我制作的？”
“你以为我认不出你的手法？那就是你想象中乌托邦式的美国，你描画了一个从未存在过的世界。美国，英勇与自由之地？痴人说梦。他们实行种族镇压，逮捕忠诚的日裔国民，随着战况急转直下，数万俘囚遭到严刑折磨，集中营里四分之一的人都就义了。你的《美利坚合众国》给国民呈现了一个虚幻的美梦。”
“而你给了他们一场史上最惨绝人寰的屠杀。”
“我会遭受报应的。如今我已经被剥夺了一切。”
“我深表怀疑。”
“那款游戏在全境上下大肆传播，帝国认为幕后策划者是我。我只能抛下一切，躲到这里。”
“设计游戏的人是你女儿。”
“什么？”
“是克莱尔创作了《美利坚合众国》。”
睦罗贺惊得双眼圆睁。“怎——怎么可能？她为什么要这么做？”
“为她父亲赎罪。”
睦罗贺身子一哆嗦。“她知道梅勒迪斯的事了？”
石村注意到大将无意间承认了自己的罪孽。“她是个携计天才，当然会知道。她不但四处搜集有关这桩事件的一切信息，还逼我讲出幕后实情。”
“你告诉她了？”
“她自己查出来的。”石村回答。
“但是你确认了？”
“对。”
“你还帮她制作游戏？”
这是显而易见的，石村无须赘言。睦罗贺双手背在身后，来回踱步。石村加深了呼吸，他脑袋一侧越来越疼，精神难以集中。
“我一直以为是你。”大将说，“《美利坚合众国》里到处是你的手法印记，说真的，我很惊讶，我原以为你是最忠诚的战士，甘愿为帝国捐躯。至于克莱尔——我从没想到她内心暗藏有这么多愤恨与不满，也想不到她如此幼稚。”
“她有信仰。不像你，滥用职权公报私仇。”
“我把她托付给你，因为一来我必须把她送走，二来你是她唯一信任的人。我原本指望你好好照顾她。”
“我尽力了，但她毕竟和她父亲太相像。”
“你这话什么意思？”他问。
“不按常理出牌。”
睦罗贺咕哝一声，石村听不出是表示承认还是恼怒。“你不该帮她的。”
“要不是有我帮她，她早被当局逮捕处死了。”
“你爱她吗？”他想知道答案。
“我仅对她履行监护人的职责。”石村说，“因她是一位前辈的女儿，我也尊重她的心愿。”
“你们之间没有——”
“没有。”石村立即回答，“你何必如此问，我绝不会在这方面辜负上级的信任。”
“我听到了不少流言蜚语。”
“你听错了。我对她只有兄长的爱。她认识不少男朋友，而我得保证那些小伙子都好好待她。”
“抱歉，我不该提起这事。”
石村挣了挣捆住他的绳索，无奈绑得太紧。“何况已有前车之鉴，一段风流韵事，导致了太多死亡和毁灭。”
“那场战争是不可避免的，不论是否因我而起，双方必然会走向殊死决战。”
“而我们，身为军官，应当努力争取和平。如果德军进犯，北美人必定与我们联手对抗纳粹。谁都不想陷于他们的统治。但我们在圣迭戈的所作所为，与纳粹又有什么分别。”
“你到底站在哪一边？”
“你对面那一边。”石村说。
“假如你来这里只是为了耍嘴皮子，请别再浪费我的时间了。”
“我是为你而来。”
“说清楚。”睦罗贺道。
“我答应过克莱尔，要取你的人头。”
“为什么？”
“为她母亲偿命。”
睦罗贺紧握住椅子扶手，额头上青筋暴起，双眼眯成了细缝。他这副模样丑陋又恶毒，冲动混杂着真相揭开后的五味杂陈，委实难以调和。“她就那么恨我？”
“不。”石村回答。他的视野模糊了，大将的头变得好像有两个那么大。“她爱你。她无法原谅你的所为，但也无法恨你。”
“所以你才没有为她料理后事，而是来这里杀我？”
“这是她遗愿的一部分。”
“那她真是自杀了？”
“我说了，她想断了睦罗贺家的血脉。我本想劝她别这样做，刚一开口她就转身走了。”
“这些事你怎么从来没有对我提过？”睦罗贺问出这话，不是以军人或上级的身份，而是作为一位父亲。
“我要怎么提？令嫒想要您的狗头，因为您处死了她的母亲？”
睦罗贺又开始踱步。“过去几个月里我一直和这群北美人共处。他们真是群怪胎，信仰奇奇怪怪的东西——但我能体会其中的引人向往之处。假如当初他们没有战败，世界应当会变得有趣，即使我们躬身为奴。大日本合众国部队派出了军队袭击乔华党人，已经开到圣迭戈边境，展开进攻了。”
石村记起小久慈良早些时候的报告。“意义何在？”
“为了庆祝胜利纪念日，向东京方面展示皇军仍然大局在握。但他们没有胜算。”
“为什么？”
“《美利坚合众国》游戏有个开源版本的模拟器。”
“我们用的战术模拟？”
“更先进的版本。我帮他们设置了可预测皇军战术的参数。外加某人——我想是你吧？——设置了多个北美人可能遭袭的场景，所依据的蓝本，恰恰是很久以前我们针对潜在威胁所定下的战略。”
那些关卡都是基于皇军最神机妙算的噩梦级战术创建的，石村和克莱尔对它们进行了一丝不苟的战略分析和参数录入。“我后来对它们做了升级，加入了最新的防御网格。”
“这是你的又一项成就。”睦罗贺说，“乔治·华盛顿党人要让帝国吃一场永生难忘的败仗。”
一群北美人进入房间。
“乔治·华盛顿要求你去前线。”其中一人传令。
睦罗贺把手搭上石村的肩膀。“我极力劝说这些北美人放过你，但他们坚持要完成这项古怪的仪式。他们要用电给你洗礼，这样，至少你不会存有这段记忆。你没能履行自己对克莱尔的承诺，我深表遗憾。”
“我还没死呢。”
睦罗贺拍拍石村的肩。“永别了，石村。”
他跟着那群北美人出去了，留下的三人又把电击器和水盆搬过来，继续施洗。石村的意识逐渐模糊，他们的脸一团迷蒙。电流使他大脑分崩离析，无法维持思维的连贯。
“林肯吩咐说结果了他。电压升到三千伏。”
“要是烤焦的人肉没这么臭就好了。我那姑娘肯定不准我凑近喽，除非我洗上一百次澡。”
“就算你洗一百次澡，你女朋友也不会让——”
突然，一阵枪声回荡在石村周围，接着，一道激光束熔销了他面前这张北美人的脸。另外两人拔腿想跑，随即被击毙。
“抱歉，花了这么长时间才找到你。”明子说着，匆忙赶过来解救他，身后还有几具北美人的尸体。“我——”看见他焦黑的皮肉，她倒抽一口凉气，“皇军正在进攻圣迭戈，差点儿把我乱枪打死。”
“他们中计了。咱们得赶紧抓到睦罗贺。”
“你现在身体太糟，刚——”
“我一定要抓到他！”石村打断她的话。
“恐怕你连站都站不起来了吧？”
明子替石村解了绑。他身子一歪摔倒在地，无法保持平衡。他想站起来，无奈身体太虚弱，双臂双腿黑乎乎的一层灰，一场电击噩梦。
“手伸过来。”明子下令。
“干什么？”
“给老娘伸过来！”
明子抽出背包里的注射器，找到石村手臂上的静脉，给他注射了最后一剂类固醇增强剂。一分钟后，能量蔓延全身，在化学物质刺激荷尔蒙分泌和抑制痛觉受体的双重作用下，疼痛止住了。
“我给你的那部携计还在吗？”他问。
明子拿出来递给他，正当此时，房间里响起敌方的枪声，两人迅速躲在椅子背后，但掩护的效果并不明显。明子抬起激光炮，奋力瞄准，猛射了一发，枪手应声毙命，她却疼得打滚，肩上的肌肉完全僵硬了。
又一个乔华党人进门开火。明子开炮还击，但肩上的剧痛使她身形不稳，打偏了目标。万幸的是她击中了天花板，板材簌簌掉落，给了他们足够的喘息时间闪进一个门口，找到较好的掩护。然而这个房间没有窗户，无以逃生，刚一进去，便有猛烈齐发的子弹朝他们的方向倾泻而来。明子的手肘流血不止，臂炮似乎松了，与之相连的肌肉被扯裂，而她进门的时候又中了枪。石村打开携计，努力回忆大厦外面防御导弹的发射码，却死活想不起来，他暗暗祈祷自己的脑细胞没有被电坏。
