凯特驾着车，以每小时八十公里的速度闯进了繁忙的环形公路，毫不理会一辆几乎与她相撞的汽车司机愤怒的喇叭声。在她背后的什么地方响起了警报器的声音。她朝后视镜瞧了一眼，证实了她早已猜到的事，一辆闪着警灯的警车正在追她。
她没有放慢车速。她的手紧紧握住了方向盘，用一种从来没有受过考验的高超技巧驾驶着她的绅宝车在车流中穿来穿去。
她使劲把握住自己，不让惊慌和无能为力的恐惧压倒自己。此刻她已经被吓得心头怦怦直跳，嗓子里干得无法吞咽了。她强迫自己什么也不想，把精神全部集中在道路上，并且努力安全到达道格拉斯的住宅。如果她在路上出了车祸，或者被一个公路骑警拦住，那就更是雪上加霜了。
前方已经看得见“欢迎来到马里兰州”的大牌子了。这时她看见那辆警车渐渐离得远了，不禁松了一口气。正如她所盼望的，那辆车放弃了对她的追踪，而她知道是什么原因。
有一条检察官们多年来一直想废止却未能成功的法律条文，它禁止特区警察越过州界去追捕任何人，除非此人是一名杀人嫌疑犯。只要车上那名警官没有通知马里兰警方，她就平安无事了。
费尔德家的豪宅终于在眼前了。瞧着它那华丽安详的外表，很难想象在它的墙内正在上演着什么样的人生戏剧。
凯特在大门口才踩下刹车，把汽车停在离米奇的汽车只有几英寸远的地方，她的心在胸膛里沉重地跳动着。她急忙跑上通向大门的六级台阶，然后，她根本不去按门铃，就一下把门推开了。
她听见了米奇的声音：有力、平静、使人安心。她捏紧拳头捂住了嘴，在走廊里跑了起来，跑到了客厅门口。她在门口站住了，大家的目光都转到她身上，但是她只朝米奇跑去。“噢，米奇，他们抓走了我的宝贝。”
他用强壮的手臂抱住了她。他把脸埋在她的秀发里，轻柔地说道：“我们会找到她的，凯特。我答应你，我们一定会找到她。”
“你真相信能够找到她吗？”她的声音变得尖锐起来， “我敢肯定抓她的是布鲁诺。就是那个想杀死你，又袭击了我的畜生——”
哭得两眼红肿的罗丝走上前来站在他们俩身边，“布鲁诺是谁？”
“他是为玛迪·梅斯干活的。”米奇回答。
“那么道格拉斯一定认识他，”罗丝瞧着米奇，“噢，米奇，你想他是不是跟艾莉森的绑架案有关？他自己的孙女？”
“你们俩说什么呀？”凯特急躁地打断道，“道格拉斯在哪儿？”
米奇温柔地把凯特拉到一张沙发上坐下。“我们只知道道格拉斯遇到了大麻烦，但是现在没时间来解释了。”他握起了她的手，“告诉我艾莉森在电话上说了些什么。”
凯特重复了一遍艾莉森的话。
“桑德·麦克尼在山里有一座小木屋。”罗丝用低得几乎听不见的声音说。
米奇和凯特交换了一下目光。“你知道它在哪里吗？”米奇问道。
“在卡托克廷山。他和道格拉斯过去常去那儿打猎，可是我不知道具体地址。”
凯特想起埃里克曾经和他们一同去过两次，她转过脸对罗丝说：“道格拉斯不是有一张地图，上面画出了去小木屋的路线吗？”
“我想他有的，它应该在他的书房里。”
“帮我拿来，罗丝。请快一点儿。”
罗丝跑出屋子，一会儿就拿着一张大比例尺的弗雷德里克县的地图回来了。她把地图摊在茶几上。“小木屋在托尔路上，”她用手指指着地图上画着粗大的蓝铅笔痕迹的那条路线说道，“离这里大约有一个小时的路程。”她又递给他十二三张照片，“这些照片是我跟地图一起找出来的。这是最近一次去那里时拍摄的，把这一带地方的风景都很清楚地拍下来了。”
确实如此。米奇翻着那叠相片，心里想道。那座房子建在一个山坡上，是一所A字形的原木建筑，屋前有一个露天的大平台俯瞰着山下蜿蜒曲折的狭窄公路。如果有人从窗户向外监视，那么搭救人的条件就不能算太好，不过木屋周围的小树林还是能提供足够的掩护的、
“米奇，”他感觉凯特的手指紧按着他的手臂，“我一直等到现在，希望有人打电话来告诉我们，他们要我们用什么去换回艾莉森，但是……”她摇了摇头，“艾莉森打电话来已经有一个小时了，不能再浪费时间了，我们必须做点儿什么。”
“我想我们应该打电话给联邦调查局，”罗丝又一次说道，“去年埃伦·法拉圭的儿子失踪的时候——”
凯特打断了她的话，“我们不能打电话给联邦调查局。他们要用太久的时间组织一次救援行动。”米奇手臂上的压力加大了，“我要你去做这件事，米奇。”
他惊讶地回头注视着她，她脸上的表情使他感到震惊。他己经许多次见过这种表情了，都是在那些把孩子的性命托付给他的其他母亲的脸上看见的。那是一种混杂着绝望、希望和无条件的信赖的表情。也许，他曾经值得别人对他抱以如此盲目的信任，但是现在却不行了。
“我不行，凯特。”
“你说你不行是什么意思？”她放开了他的手臂，往后退了一步。“你在这方面受过专门的训练。我做梦也不会让任何别的人来搭救我的女儿。”
“你如果想让一位真正的专家去搭救艾莉森，你就该等兰迪·瓦尔斯来。我在来这里的路上，从汽车里给他打了电后，把我知道的细节都告诉了他。等他来到这里以后，我们可以把其余的细节也告诉他。”他瞧了一眼手表，“他应该马上就到了。他还带了他最出色的一名手下一同来。”
“我不要兰迪·瓦尔斯！我要的是你！”
“我不行，”他重复道。他的脸色铁青，走到窗前，拉开了窗帘。“你知道为什么？”
凯特又来到他身边，她的声音低沉而急切，“米奇，听我说，你告诉我的那件事是很久以前发生的。那个小女孩虽然也很宝贵，可她到底是个陌生人。而我们正在谈的，却是艾莉森，我的女儿。难道这对你是毫无意义的吗？”
他突然转过身来，脸上的肌肉绷得紧紧的。“这对我太重要了！”他反驳道，“所以我才干不了。我不能让她陷进同样的危险，就像我使得我的——”他意识到自己差点儿就说出了真相，便走到摆满各种饮料的吧台前，给自己倒了一杯毕雷矿泉水。
“那只是一次失误，米奇。在几十次完成任务后只有一次失误。你是不是应该让它成为过去而再继续前进呢？”
他掂量了一下成败的机会。别的人也曾经失败过，但几乎马上又回去参加战斗了。也许他也可以——仅仅就这一次。
但是到后来，对艾莉森的安全的考虑还是占了上风。
“你得等着兰迪。”
他看见她露出怒容，知道在此时此刻，她对他不知有多厌恶。当她最需要他的时刻，他却使她大失所望。不论以后他怎样对她加以弥补，在他们的生活里，再也不会有比现在更具重要意义的时刻了。也许这种意义就存在于这样严酷的现实中：他们两人从此就恩断义绝了。
罗丝走过来站在他们两人中间。她已经镇定下来，又是米奇在六个月以前认识的那个坚强而明白事理的女人
“喂，”她的目光在米奇和凯特两人身上移来移去，说道， “我不知道你们两人之间出了什么事，也不知道你们在谈什么，不过，米奇也许是正确的，凯特。假如他对于搭救艾莉森不那么有把握，我们就不要强迫他。”
“噢，别着急，罗丝。”凯特的声音里充满嘲讽，“我绝对不会强迫他做他不愿意做的事。”虽然她的话冷冰冰地表示一切已经结束，米奇从她的目光里看出她还不想就此罢手。她还没有对他作出最后的打击，“你知道你是个什么东西吗，米奇·卡尔霍恩？”狂怒和轻蔑浮现了出来，像毒药一样充满了整个房间，“你只不过是个胆小鬼罢了。”
说完之后，她忍住眼泪，背对着他，走到沙发前拿起了手提包。
米奇对那些怒气冲冲的话充耳不闻，不加理会。“你到哪里去？”他在她背后喊道。
“不关你的事。”
几秒钟以后，大门被砰的一声关上了。
罗丝惊讶地对米奇说：“你怎么啦？你为什么不拦住她？”
“因为她不愿意被拦住。”他又拉开窗帘，注视着那辆红色的绅宝汽车快速驶下车道，消失了。“也因为现在她正恨着我。”
“可是你难道看不出她要去做什么吗？”
“不，罗丝，我不知道。”他突然觉得十分疲乏，“我从来就不是女人方面的专家。我猜她是想开汽车去兜兜风，清醒清醒头脑。”
“天哪，”罗丝把眼睛转向了天花板，“她是自己去搭救女儿去了。”
他迅速转过身来，“那太荒谬了。”
“是吗？”罗丝指着茶几，刚才道格拉斯的地图还摊在那里的。“那么请你告诉我，她为什么出去时要带上到桑德的小木屋去的地图？还有那些照片？”
“这傻瓜！”米奇跳了起来，“她会送掉性命的。”他发疯似的朝门外冲去，庆幸他这次把手枪带在身上了。
罗丝追来了。“你的朋友来了，我该怎么对他说？”
米奇不得不站住，他咒骂着这番耽搁，拿出记事簿，尽量详细地写下了到小木屋应该如何走。“把这个给他，”他从记事簿上撕下这一页，交给罗丝。“告诉他尽快赶来。”
接着他立刻跑出了房子，想在凯特沦为布鲁诺·耶格尔的下一个受害者以前赶上她
