罗丝正坐在沙发上，后脑靠在沙发垫上，这时，她听见了儿子的声音。
“嗨，妈妈。”
她的头一下子抬了起来。“埃里克！”她喊道，立刻站起来投入了他伸出的双臂。她使劲搂抱着他，然后向梅甘伸出一只手臂，把她也搂进他们的怀抱里。“梅甘。”她似乎什么别的话都说不出，只会叫着他们两人的名字。
“为什么家里的人一个个看上去都像死了他们最好的朋友一样？”埃里克轻松地说，“我刚才看见了约瑟夫，他看上去一脸愁容。他甚至于说不出‘您好’来。在我离开以后，有没有被控犯了另外一件罪行？”他带笑地问道，“有没有人说我是个连环杀手呢？”
“噢，埃里克，你还不知道。”
埃里克的表情立刻正经起来，“知道什么？”
“艾莉森被人绑架了。”
他不能断定他最先感到的是什么——是恐惧还是愤怒，是想到女儿落进了一个绑匪手里的恐惧，或者，是想到女儿被绑架时他却不在这里而对自己感到的愤怒。
“什么时候发生的？”他问。这时，梅甘抓住了他的胳臂。“谁绑架了她？他们要什么？如果要钱——”
罗丝摇摇头，“不是要钱。”她深深吸了一口气，把她知道的一切告诉了他，包括道格拉斯告诉她的。
使她奇怪的是，埃里克对他的继父不置一词。当他开口的时候，语气相当平静，“我要去小木屋。”
“不行，埃里克。你去了只会碍事。让米奇警探去处理这件事吧。”
“假如你以为，”他有点夸张，却仍然像大多数热爱女儿的父亲那样充满决心地说道，“我会让一个自以为是兰博的神探去搭救我的女儿，那你就大错特错了。”
“米奇警探根本不是那样的人。其实，他本来不想去。他想让他从前的老板，一位名叫兰迪·瓦尔斯的先生前去搭救。这位先生现在应该到了。”她瞧着手表加上了一句。
“我们也不需要兰迪·瓦尔斯先生了。既然我已经回来了。”
梅甘一脸焦急地捏了捏他的手臂。“埃里克，你有把握吗？这些人都是专家，他们知道自己该干什么，怎样处理这种情况。”
“但我是艾莉森的父亲。”他把下巴扬得高高的，“我曾经使她失望过一次，这一次我再也不会让她失望了。救她是我的责任，不是那些雇佣兵的责任。”他亲吻了梅甘的嘴唇，“我会平安无事的，宝贝，我保证。你和母亲留在这里。”
电话铃响了，埃里克跳起来去接电话。“喂？不，我是埃里克·洛根。你是哪一位？”他变得和蔼了，“噢，瓦尔斯先生。不，他已经走了一会儿。”他又听了几秒钟，“谢谢你打电话来，是的，我会告诉他的。”
他挂上了电话。“兰迪·瓦尔斯和他的同伴在离这里十五分钟距离的地方遇到了严重的堵车。谁也动不了。他不知道什么时候才能到达这里。”
“噢，天哪！”罗丝说。
“别担心，妈妈。”他吻了吻她的面颊，“我会把艾莉森带回来的。平平安安地。”
罗丝紧拉住梅甘的手，看着她的儿子走出房间。她从来没有像现在这样为他骄傲，也从来没有像现在这样为他的生命担心。
求求你，上帝，她默默地祈祷道，保佑他平安。
卡托克廷山离华盛顿特区西北部大约有四十八公里，它是蓝山山脉的主脉，宽度约有五十六公里，北部山势逐渐升高，最高处约有六百米。
凯特用去十五分钟才上了十五号公路，又叫做卡托克廷山间公路。现在她正驶向坎宁安瀑布，公路逐渐向上攀升，她把挡风玻璃的雨刷调到最大速度。在二百七十号州际公路上的时候，只是有下雪的可能，可是攀登到了这上面，就遇到了暴风雪，使得车外一片模糊，很难看清景物。
她努力克制自己，不去想米奇和他拒绝她的要求、不肯去救她的女儿时那种生硬的态度。她必须集中精力驾驶汽车，并且考虑她到了麦克尼的小木屋以后该怎么做。
她对这类事情没有什么经验。不过她熟悉罪犯的心理，她对于某一类型的人是怎么思考和行动的，都有过直接的体验。布鲁诺·耶格尔并不太聪明，知道这一点也是很有用处的。她可以设法把他引到屋子外面，当他在寻找那个引起他注意的东西时，她就可以溜进屋里，拉上她的女儿就跑。
这太容易了，她想，事情恐怕不会那么顺利的。然而，她还没有想出救艾莉森的另外的办法。
她曾经想过，她应该等待兰迪·瓦尔斯，但是这个想法很快就被打消了。浪费在等待上的每一分钟，都可能使她的女儿陷进更大的危险。如果布鲁诺突然决定把她的女儿转移到一个新的地点，那她就可能永远也找不到她了。
在即将到达坎宁安瀑布以前，她向左拐弯上了卡托克廷洼地公路，一路寻找着她在一张照片上看见的两个路标：一口废弃的水井和一块野营地。到了野营地，她便向右拐去。现在路更陡峭了，蜿蜒曲折的公路很窄小，绅宝汽车几乎过不去，但是她还是设法把车开了过去。
她一面驾驶着汽车，一面对另一张相片瞥了一眼：这张相片拍摄的是一块离小木屋大约有三百米远的空地。她不知道布鲁诺会不会在一个窗口守望着，她可不能冒这个险。所以她必须在到达那块空地以前就把车停下，其余的上坡路只好步行了。
她在拐一个弯的时候，突然看见了它！一座A字形构架的房子，前面有一个木制的平台，凸出在公路之上。
她把汽车尽量向白雪覆盖的浓密树丛里开了进去，忽然车身摇晃了一下，停住了。“噢，糟了。”
她打开车门，朝下面望去。汽车的两只前胎陷进了雪里。她被困住了。
算了，待会儿再来解决这个问题吧。如果她没有足够的时间把汽车弄出泥坑，她和艾莉森就只好步行了。在不到十分钟以前，她的汽车驶过一座房子，她们步行到那里应该不会有问题。
她开始在树林里向上攀登，努力避免被人看见。现在她真希望自己穿的不是薄薄的皮底平跟鞋，而是她的橡皮靴。她在经历了十分钟的艰苦挣扎，跌倒，爬起，再滑倒，再爬起以后，已经精疲力竭了。她的脸被树枝划破了，双手也冻僵了，但是她还是不停地向上爬，令她高兴的是那座房子越来越近了。
“凯特！”
她被呼叫着她名字的这声急切的耳语吓了一跳，便扶住一棵粗壮的橡树，转过身来。她看见了米奇。他在她背后一百码左右的地方，正在像美洲豹那样敏捷地攀登着陡峭的、白雪覆盖的山坡。她的希望猛然增长了。他来帮助她了。他来搭救艾莉森了。
她很感激有这个喘口气的机会。她等待着，大口吞咽着空气，直到他赶上了她。“米奇，谢谢老天爷——”
“你看见什么人了吗？”他的声调很机警，举止冷静沉着，同时在观察着那座木屋。
“没有。”她感到委屈，向后退了一步。“不过车道上停着一辆汽车，屋子里有一处灯光。”
“好的，我打算这样做。我从后门进去——”
“你怎么知道有后门？”
“我在照片上看见的。”
她却没有注意到，不过她并没有在这一点上纠缠。“好吧，接下去呢？”
“他或是把艾莉森放在前面房间里，跟他在一起，或是把她放在后面的一间房里。我一找到她，就向她发出暗号。你是怎么想的？她能够看懂，不把我暴露出来吗？”
“她生来就有演戏的才能。不过，你还需要帮助。我会在外面分散他的注意力，等到布鲁诺出来——”
“噢，不，你不能这样做，”他的目光仍然不停地注意着木屋。“他可能带着枪。如果他没带枪，屋子里也一定有枪。你只要一弄出响声，他就会走出来开枪射击。”
“假如你以为我会——”
他转脸看着她，“在这里，我们别争论了，凯特。我不愿意在去救艾莉森的时候还得为你担心。如果我觉得需要你帮忙，我会告诉你的。”
他的口气很严厉，不容她再分辩。他是专家，而且她信任他。这是最重要的。“好吧。那么，你去吧。”
米奇正要继续向木屋攀登上去，却听见了汽车引擎的吼声。“见鬼，是什么——”他转过身来，目瞪口呆地看见一辆绿色美洲豹汽车笔直地开到空地上，摇晃一下，停住了。一个满脸胡须、头发灰白、穿着伐木人外套的男人跳出了汽车。“艾莉森在哪里？”他高喊道，“我的女儿在哪里？”
“我的上帝，”凯特上气不接下气地说，“那是埃里克。”
“你这蠢家伙！”米奇也对他高喊道，“把那该死的汽车开到别处去。你要把所有的事都搞砸了。”
这个警告已经晚了。在木屋的平台上，一扇门开了，一个高大的男人，想来便是布鲁诺，跨了出来，手里端着一支大功率的步枪。
就在米奇急忙把凯特拉回去的同时，他一定是看见了埃里克。只听见一声枪响，然后是第二声、第三声。一瞬间，他们听见了一声惨叫。
米奇跪在地上，直起身来，朝刚才埃里克站的地方瞧去。只见凯特的前夫正捂着臀部，用下流的话破口大骂着。他用一条腿蹦跳了几秒钟，便摔倒在地上，朝路堤下滚去，不见了踪影。
“他射中了他！”凯特大惊失色，想爬起来。“那个疯子射中了他。”
“嘘，”米奇一把扯住了她，“别动。别让他知道我们在这里。”
米奇和凯特又往树林深处挪了挪，注视着手拿步枪的布鲁诺从平台上走了下来，朝着路堤那里走去。凯特的心仿佛被什么冰冷的东西扼住了。“我的上帝，他是要去杀死他。”
“去救艾莉森，”米奇对凯特说，一面把她从地上扶起来，往前面推。“我去对付布鲁诺。”
“他会把你也杀死的！”她还来不及阻拦，米奇已经抽出了他的手枪，跟在布鲁诺后面追去了。
凯特的脚陷进了雪地里。她开始朝平台走去。突然间，一声枪响，接着又是一声。她回过身，看见米奇抓住自己的手臂，手里的枪掉到了地上。
“米奇！”
刚才布鲁诺是躲在他自己的汽车后面开枪的。现在他怒吼一声，扔掉了步枪，然后走出到空地上，用的是他在车库里袭击她时采用的半蹲式，朝米奇猛扑过去。两人一块儿跌倒了，滚到了雪地上。米奇受了伤，只能护着左臂，显然处于不利的形势。
“把枪拿来，凯特！”他喊道。
她慌乱地四下张望，“我看不见它。”
一记猛烈的拳击声使她听得心惊胆寒。她知道到处是雪，她根本不可能找到那把枪。于是她便四下寻找可以当做武器的东西。她的目光落到平台下面的一垛劈柴上。
她半走半爬地来到柴堆旁，抓起了能拿到手的最大的一根木柴，回到那两个仍然在厮打的男人身边。她像握垒球棒那样抡起木柴，朝布鲁诺的脑袋打去。她没有打中，反倒砸到了米奇的额头上。
米奇仰天躺到地上，一动不动了。
“米奇，”凯特喊道，“噢，上帝啊！”
布鲁诺听见她的声音，便转过身来。当他明白过来她刚才要做什么的时候，便怒容满面地朝她逼来。“贱人！
凯特扔掉了木棒，绊了一下便摔到了地上。当那个大个子朝她走来的时候，她吓得像只螃蟹一样往后爬开，“米奇，救救我！”
但是她的呼救声没有得到回答。她吓得僵在那里，眼睁睁地瞧着布鲁诺伸出他的长胳臂来抓她。她竭尽全力，想要阻拦他，便伸腿向他脸上踢去。她这个徒劳无益的反击行动只使得他发笑。
他一把抓住她的脚踝，把她朝屋子那边拖。她心里想道，他要杀死她，他要把他们全都杀死。
“放开她，布鲁诺。”
那个大个子抓住凯特，转过身来。米奇正两腿分开站在那里，两手稳稳地握着手枪。他的左边衣袖上被子弹打了一个洞，鲜血仍然在不停地渗出来，但他毫不理会。
“放开她，”他重复道，“不然我就把你的脑袋打开花。”
有些事情是再愚蠢的人也会立刻懂得的。布鲁诺松开了她。凯特被吓得有些发蒙，从他身边爬开了。
米奇用左手拿住了枪，右手伸到身后，掏出一副手铐。为了不让布鲁诺再玩什么花样，米奇用手枪先在他的后脑勺上砸了一下，然后才把他铐在平台上。
凯特一瞧见布鲁诺突然倒在地上，就立刻朝木屋跑去。“艾莉森！”她一间屋一间屋地叫着找过去。“艾莉森，宝贝，是我！你在哪儿？”
“妈妈！”
她听见声音，便放下心来，朝着女儿喊叫的屋子跑去。
“这里，妈妈！在走廊尽头。”
凯特一打开门便低声惊叫起来。艾莉森坐在地上，被反绑在床腿上。她全身都在颤抖。
“噢，我的宝贝。”凯特马上跑了过去，帮她解开绳索，眼泪止不住地往下掉，一方面是由于高兴和宽慰，另一方面，却是因为冻僵了的手指，没法更快地给女儿解开绳子。
刹那间，艾莉森已经在她的怀抱里了。她低声地哭泣着。“我很抱歉，妈妈。”她一面抽泣，一面不停地说，“我很抱歉。”
“嘘。”凯特紧紧地搂住了她，像她还是个小娃娃时那样把她抱着摇来摇去。“没事了，宝贝。你平安无事了。她给艾莉森脱去湿外衣，从床上取来一床毯子把她裹住
“他伤害了你吗，宝贝？他没有对你干什么坏事吧？”她一想到他可能强奸她，就全身发凉。
艾莉森摇摇头，“没有。他只是很凶，别的倒没有做什么。”
宽慰的泪水流下了凯特的脸颊。
“他在哪里，妈妈？布鲁诺在哪里？”
“米奇·卡尔霍恩把他用手铐铐在了平台上。”她吻着艾莉森的头，“他再也不会伤害你了。任何人也不会再伤害你了。”
“我想回家，妈妈，回我们的家。
“好的，宝贝。”凯特闭上了眼睛，“噢，好的。”
突然间，艾莉森从妈妈的怀里挣了出来。“米奇警探，你在流血。
凯特转过身来。米奇正站在门口，他的脸色苍白，但是血迹并没有扩大。“我来给你包扎一下。”她站起来，说道，“屋子里一定能找到一只急救箱。”
米奇摇了摇头，“不要紧。只是伤了皮肉。”
她注视着他额头上的红色擦伤。“你的头部怎么样？我是不是打得很重？”
“不，那只是蹭伤。很幸运。”他看着艾莉森，表情变得温柔了，“你没事吧？”
艾莉森点点头，“我很好。不过我被吓坏了，所有的枪声我都听见了。”
凯特突然惊慌失措地瞧了米奇一眼，“埃里克在哪儿？”
“噢，上帝啊，”米奇嘴里嘟嚷着，急忙跑出屋子。 “我把他全忘了。”
米奇跑过仍然昏迷不醒的布鲁诺身边，冲到路堤上。埃里克背靠着一棵树坐在地上。他弯着左腿，受伤的右腿直挺挺地伸在身前，伤口还在流血，不过已经不那么厉害了。
“你也该来了。”埃里克瞧着米奇，烦躁地说道。
“我正忙着。”
“你应该明白，都是你的错。要不是你那么大声地喊，那家伙就不会拿着枪出来猛射一气了。你真是个了不起的警察，”他不等米奇有还嘴的机会，就朝木屋望去。“艾莉森在那里吗？她平安无事吗？”
“她很好。”米奇跪在埃里克的腿前，用手测试着伤口。“情况有多糟？”
“够糟的。我没法用它支撑身体。”
米奇把手伸进裤子背后的口袋，拿出一条手绢来。他打开手绢，拉住两头，把它绕了几次。然后把手绢系在伤口上方，打了一个结。“这样就可以止血了。”米奇用没有受伤的手臂抱住埃里克的背部，把他拉了起来。“来吧，我们一块儿使劲，埃里克。我用一只胳臂是抱不动你这么重的人的。”
“我正使劲呢，行不行？”埃里克扶住米奇，用一条腿站了起来。
“爸爸！”艾莉森向他们跑来，一下子扑进埃里克的怀抱里，差点儿把两个男人都推倒在雪地里。
“嗨，公主。”埃里克用一条腿站着，一只胳臂拽住米奇，另一只胳臂搂住了他的女儿。
“噢，爸爸，你也被射伤了。”
“我不会死的。”
雪还在纷纷扬扬地下着，黄昏正在降临，即将改变大地的景象。凯特默默地注视着眼前这几个人，眼泪不停地滚下她的面颊。
