阳光照射着纳塔尼娜妩媚的脸蛋，亲吻着她雪白的肌肤。她紧紧地依偎在正搂着她的那两条健壮的胳膊里。
“我正在想，你大概要睡到中午。”一个低沉的声音说，热乎乎的气流吹动了她的头发。
纳塔尼娜紧紧地闭着双眼，像梦中仙子一般调皮地一笑，然后慢慢用头抵住了他的下颚。他身上散发出来的男性的气味就像一杯浓烈的酒浆。纳塔尼娜害怕吱声，害怕爱的感觉悄然离去。
“你真是个迷人的东西，纳塔尼娜，”科特悄声嘟哝道，慢慢让她靠上自己的脸，使她躺的更舒服。
“为什么？”
当她提问的时候，微笑依然留在她的嘴唇上。她长长的睫毛眨了眨，让她的眼睛能看到那张漂亮的脸庞。他那闪动着绿玉色光芒的眼睛正懒洋洋地盯住她的脸。
他没有理睬她的提问，用以往那种傲慢的深情命令道，“我饿了，起床去为我准备早餐。”可这命令十分温柔，简直像是在恳求。
纳塔尼娜十分不情愿地离开了他的怀抱，而且她马上就开始留恋他们拥抱在一起的欢乐。在夜里，她能够轻而易举的掩饰自己内心对他的爱情，可这灿烂明媚的阳光无疑将暴露她此刻还不想宣布的对他的爱。
她希望能将心中的爱隐藏一段时间。科特的观察力太敏锐，要对他长期保密本来就行不通。再说，她渴望他能够知道自己的爱情。但她不想在这样的时候告诉他，尤其在他俩刚刚求欢之后。
她那件金色的睡衣夜里被抛到了地板上，纳塔尼娜溜出被窝，拣起睡衣飞快地罩在身上。把拉链一直拉到顶，然后瞥了科特一眼。科特已把枕头叠在身后，在床上半倚半卧地坐了起来，手上的绷带衬着他的黝黑的皮肤显得格外刺眼。他用微微眯缝的眼睛打量着她，显然是在无精打采地思索着什么。
“来份熏肉加鸡蛋？”纳塔尼娜问，待他点头之后，她又问，“我一会儿就做好，我把早餐送到这儿来好吗？”
“我不是伤员，”他薄情寡义地拒绝了，但马上又补充道，“如果你做好之后我还没有来的话，我猜你定会给我送来的。”
厨房的挂钟的时针已经接近正午，密西早已上学去了。纳塔尼娜从窗口看见唐纳德太太正坐在后花园的一张椅子上，她估计里克也一定就在附近的什么地方玩耍。
她刚开始把熏肉放进长柄锅，厨房的门突然开了。纳塔尼娜以为是唐纳德太太，但当她微笑着转身正要问好，才发现进来的是特拉维斯。他止住了脚步，那张粗犷漂亮的脸庞显得有几分麻木。
“早上好，特拉维斯。”因爱情而产生的喜悦使纳塔尼娜的声音格外清脆圆润。
特拉维斯用嘴角勉强笑了一笑，回答说：“早上好，纳塔尼娜。我只是送来邮件。”他说着将一些信件和杂志丢在桌子上。
“有什么重要的事需要我转告科特吗？”
“没有，”特拉维斯慢吞吞的回答道，然后又问，“你正在为他做早饭吗？”
“是的，他还躺在床上呢！”黎明时分他俩云雨贪欢的情景又清清楚楚地浮现在纳塔尼娜眼前。
“你今天早上看起来格外容光焕发。有什么原因吗？”特拉维斯的话使她眼里顿时失去了光彩，握在手里的铲子停在了空中。
“有原因，”她回答道，并且立刻意识到了他对自己的感情。
“也许，是一位热恋中的女人的神色。”
她微微低下了头，虽然她从不曾想过她会爱上特拉维斯，但她此刻只希望不要伤害了他的感情。于是她慢慢抬起头来，向他露出表示歉意的，但绝不是遗憾的表情。
“你想必早就猜到了我的这种感情，”纳塔尼娜轻声说。当她在飞机失事的现场突然发现自己爱着科特时，特拉维斯就在她的身边。
黑色的睫毛封闭了他痛苦的眼神，当特拉维斯重新睁开眼睛时，他的深情已经变了，“我想，我当时还不能相信那是真的。”
“是真的！千真万确！”纳塔尼娜微微一笑，“就算把全世界的钱 都给我，我也不愿改变这一事实。”
他慢慢地、不慌不忙地走到她面前，仔细地查看她脸上的每一个部位，极力控制住自己的感情，说。“我祝你幸福，纳塔尼娜，我，我能吻一吻幸福的新娘吗？”
她稍稍犹豫了片刻，然后毅然抬起了头。特拉维斯双手紧紧地捧着她的脸，仿佛要把她的容貌深深铭刻在记忆里。他极度的
痛苦使纳塔尼娜眼眶潮润了。他对着她的嘴唇慢慢低下头来。
“纳塔尼娜，我永远也不会占有你，”他痛苦地低语道。
然后他吻住了她的嘴唇，强烈的自制使他的嘴唇颤抖不已。他的吻十分短促，随着一声深深的叹息，他猛然抬起了头。失恋
的痛苦扭曲了他那张漂亮的脸，他终于转身朝门外走去。纳塔尼娜想叫住他，对他说一些安慰的话。可她正是他痛苦的原因，她
有什么话可说呢。
她的喜悦稍减了一点，更正确地说是爱的枝节使她冷静了一些。她回到锅边继续为科特准备早餐。不一会儿，一份熏肉鸡蛋
放进托盘，又加上咖啡和面包，然后轻松愉快地要将早餐给科特送去。这时厨房的门又开了，里克蹦蹦跳跳地冲了进来。
“你好，罗尼娜。”里克高兴地问候道。
“你好，里克，你好，弗洛。”这时唐纳德太太正好跟着里克进来了。
“你这才吃早饭吗？”里克责备地问，“我正准备帮弗洛为我弄午餐呢。”
“我这是为科特送去，回头就来帮你的忙。”纳塔尼娜说着朝里克眨了眨眼睛。
“科特不在家呀，”唐纳德太太惊奇地说，“里克和我刚才在外边同他说过话，此刻他正开着车去医院呢。”
“但是，是他要求我给他送饭去的。”纳塔尼娜茫然地盯着唐纳德太太。
唐纳德太太同情地耸耸肩，“他刚才说他给医院挂了电话，听他的口气医院那边的情况使他很不满意。我想他就忘了这顿早
餐了。”
“可他应该告诉我一声阿，”纳塔尼娜自言自语地说道。
“科特从来没有把他的行动计划告诉别人的习惯。”唐纳德太太提醒她。
纳塔尼娜承认这是事实。她似乎一直都不知道科特白天在什么地方。但是，在昨晚之后……她马上又驱散了这个念头。他的
心一直惦记着柯得·哈里斯。她不能因此责备他。
尽管纳塔尼娜把晚餐推迟了整整一个小时，但还是未能等到科特。特拉维斯也没来，他下午就派人捎信说他要去牧场去处理
一件事。弗洛已经回到她的小别墅去了。这样就只剩下密西、里克和纳塔尼娜围着那张空荡荡的大餐桌。
直到半夜，纳塔尼娜才听见汽车回来的声音。她在沙发上伸直双腿，合上手中的书，这时她意识到近一个小时她一直读着一
页书，而且一个字也没记住。她把书抛到椅垫上，为科特打开了前门。
“你好，”纳塔尼娜莞尔一笑，提心吊胆地向他问候。
“我以为你已经睡了。”他疲惫不堪地瞥了她一眼，从她的身边走过去。
“我一直在等你，”她多余地解释说，“我不知道你吃过饭没有，我还想知道柯得的伤情。”
“他仍然处于危险期，但伤势有所好转，医生这么说，”他痛苦地叹口气，接着说：“我不饿。迪耳德丽和我一道在医院餐厅吃过了。”
“迪耳德丽？”纳塔尼娜踌躇着问，“你是说丝丹赛吧？”
“不，他们为她送了饭去，这样她就可以陪着柯得。”
纳塔尼娜无意识地跟着科特一直到了卧室，她试图忘掉心中的阴影。
“迪耳德丽在那儿干什么？”女人本能的嫉妒激励她的自尊心提出了质问。
“她听说了飞机失事，于是她来到医院来看望柯得，顺便看看有什么可以帮忙的，”科特尖厉地回答。
“可是——她认识柯得和丝丹赛吗？”
“不认识，”他尖酸刻薄地嘲讽道，“可是迪耳德丽乐善好施，富于同情心，经常帮助素不相识的陌生人。当然，她现在认识他们了。”
纳塔尼娜这时看见他正在困难地脱衬衫，于是上前说道：“让我来帮你脱。”
“把你的慈爱之心都用在孩子身上吧，”科特推开她的手，凶悍地瞪了她一眼，“我不需要你的善心。”
受伤的自尊心使纳塔尼娜抽身便走，她赌气为自己一个人铺床，尽量使自己相信科特是因为太疲倦、太难过才发脾气的。她正在脱长袍，听见科特沉重的身躯已经倒在床上。
“弗洛说她明天过来照料孩子，”她站在那里一动不动地说。
“为什么？”科特毫无兴趣地问。
“这样我就可以去陪丝丹赛。”
“完全没有必要。”
“为什么没有必要？”纳塔尼娜不顾脱到一半的长袍缠在腿上，猛然转身问道：“昨天晚上你还要我去。”
“那是因为你当时有用。”
“我估计迪耳德丽明天将到医院。”
“对，她会去，我也会去。你对丝丹赛完全是陌生人，而自从她与柯得结婚以来，我和迪耳德丽就与她相识，再说，这样更方便些。”——————此处与前文矛盾，可能是作者的笔误。
“为什么方便些？”纳塔尼娜质问道，嫉妒正撕裂着她的心。
“因为迪耳德丽在城里有一套公寓。如果斯丹赛需要她，她随时都可以去医院。”
看着他那嘲弄的眼光，纳塔尼娜不由得周身战栗，她僵直地走到床边，反唇相讥到，“也许你也该住在那里，这样比往返
开车更方便。”
“我将考虑这一建议。”课题尖刻地回答，侧过身去了。
纳塔尼娜心里象一团乱麻，她陷入了水火不相容的矛盾冲突之中。她想大声向科特呼喊，加他马上滚到迪耳德丽身边去，她想把被褥枕头向他砸去，把他从冷漠中唤醒，只要他能够发怒就好了，她又想大哭一场，为自己失去的、破灭的爱情放声痛哭。但她最想抽手抚摸他，向他道歉，向他求情，让他知道她并不想惹他生气——她只想爱他。
最后，纳塔尼娜什么也没做，只是关掉电灯，悄悄地钻进被窝，静静地聆听他沉重的呼吸声。她心中暗暗问自己，她为什么认为一切都起了变化？
难道就因为昨夜里科特温柔地向自己求欢？
第二天早晨，衣橱门开关的声音把纳塔尼娜惊醒了，透过长长的睫毛，她看见科特正在换衣服。他似乎察觉了她的目光，于是也向她射来锐利的目光。她再也不能装睡了，只好慢慢睁开眼，伸了个懒腰，装出刚睡醒的样子。
“用不着为我准备早餐，”他说着伸手去取搭在椅背上的夹克衫。
纳塔尼娜不顾他的冷漠，温顺地问道：“你回家吃晚饭吗？”
“如果我没回来就别等我，”他草率的回答。
但是他回答的口吻已经告诉纳塔尼娜，他今晚是不会回来了。整个白天和晚上纳塔尼娜都是提心吊胆地度过的。虽然她明白没有人能够使科特去做他未曾决定要做的事，但她总担心是自己那些泄恨出气的话把他赶到迪耳德丽那边去了。
纳塔尼娜不情愿再含羞忍辱地熬夜等他，她把密西、里克安顿好之后也上了床，翻来覆去地折腾了好一阵，最后她终于昏昏沉沉地睡着了。
她没有听见他回来的声音，他回过卧室的唯一形迹就是他换下的衣服放在椅子上，另外她头边多了一个弄皱了的枕头。
纳塔尼娜整整两天没有见过科特，只看见他回来过的痕迹。第三天下午，她带着里克和密西来到了围场，准备重新开始里克中断的骑术课。这一次是特拉维斯担任教练，因为头天晚上里克邀请了他。
里克放开他那匹栗色马绕着围栏小跑。突然，那匹马的前蹄绊上了一大块土疙瘩，蹒跚着向前大了一个踉跄。马背上的里克失去了平衡，扑通一下掉在地上。特拉维斯不待里克哭出第一声就跑到他的面前，纳塔尼娜和密西也围了上去。
“哦，里克。亲爱的，你摔坏了吗？”当特拉维斯把放声大哭的里克从地上扶起时，纳塔尼娜焦急地问。里克张开手臂紧紧地抱着纳塔尼娜，把头埋在她的肩上，继续抽抽泣泣地哭。
“把他放回马背。”他们身后突然传来一道粗暴的命令。
纳塔尼娜本能地抱紧里克，回头一看，只见满脸阴沉的科特正大步朝他们走来。
“他摔伤了，”纳塔尼娜抗议道，但科特不顾里克紧紧地依偎着纳塔尼娜，使劲地把他从她怀里夺了过来。
里克哇的一声又哭开了。科特似乎没有听见他的哭声，把他放进了静静站立在一边的栗色马的马鞍，然后把缰绳塞到里克手里。
“罗尼娜！”里克哭喊道，两手死死的抱住马鞍，不去接科特塞给他的缰绳。
纳塔尼娜上前去保护他，但被科特一把推开了。她气愤地质问：“你这个残酷无情、不通人性的畜牲！你难道没有看见他摔伤了吗？”
科特的目光象两柄利箭射到正在哭喊的里克脸上。“你摔伤了吗？里克？”科特厉声问道，看见里克点了点头，他又追问：“伤在哪里？”里克一时回答不上来，科特马上嘲笑道：“你是害怕了，对吗？”里克的哭声变成了断断续续的哽咽。他睁大两只眼睛看着科特责备的脸色。
“他当然吓坏了，”纳塔尼娜抗辩说，“一个小孩从那么高摔下来。”
“他要不抓住缰绳就还会摔一跤。”科特说着把缰绳打成圈，绕在马脖子上，让里克伸手可及。
纳塔尼娜还没有猜透他的心思，他突然在马屁股上猛击一掌，马受惊地往前一蹿。马塔尼娜的心都快跳出来了。只见里克身子一倾，脸上显出了恐怖的表情。就在这时，栗色马突然放慢了速度，里克终于稳稳当当地坐在马鞍里。
“抓住缰绳。”科特命令道。里克双手抱紧马鞍，没有服从科特的命令，这时栗色马自动站住了。
“抓住缰绳，不然我又要打马了。”
“科特，看在上帝的份上！”特拉维斯忍不住提出抗议。
科特没有理会特拉维斯，威胁地朝栗色马走去。里克一把抓住了缰绳，他仍然睁着恐怖的眼睛，但抽泣声却停止了。
“绕围栏一圈。”科特的声音已不再那么粗暴，但仍然坚定有力。里克犹豫地瞥了纳塔尼娜一眼，终于服从了命令。科特让他绕着围栏遛了好几圈，最后命令道，“让‘乔’绕围栏跑一圈。”
纳塔尼娜张嘴正要反对，突然出乎意料地听见里克说：“它的名字不叫‘乔’，叫‘闪电’。”说完，他一抖缰绳让‘闪电’奔跑起来。
“我骑得很好，是吗？”里克满脸微笑着让马停在科特的面前。
“是，你骑得很好，”科特说着伸手把里克从马鞍上抱下来。纳塔尼娜正举步走过去，科特已经开始教里克怎样松肚带。然后他转身问密西：“你都看见了吗？”
密西连忙低下了头，吓得脸色发白。科特既没有看特拉维斯也没有理睬纳塔尼娜，大踏步走到女儿身边，搂腰将她一把抱起。密西仰面望着父亲没有表情的脸，眼里露出无声的哀求。
但是科特大步走到马厩，走到纳塔尼娜那匹红褐色马跟前。他把密西放上马鞍，解开了缰绳，自己一纵身也跳上了马背。他用手臂将女儿圈在胸前，抖开缰绳，催马朝开阔的草地跑去。
两个小时之后，密西急匆匆进了屋子，她脸上挂着激动的红晕，眼里闪出骄傲的光芒。她上气不接下气地告诉纳塔尼娜和里克，她终于征服了怕骑马的恐惧心理。
“爸爸说我不是害羞，而是害怕。他说怕马就象是害怕黑暗，现在我知道没有什么东西会故意伤害我。他带我骑了很远的路，一路上叫我不要紧张，让我回忆过去骑马时的欢乐。然后他跳下马，让我独自骑了一会儿。爸爸说我与过去骑得一样好，再训练一段时间会骑得更好。”
纳塔尼娜惊愕地看着密西那张激动兴奋的脸，在她的记忆中，密西从没有这般自信，这般健谈。而她还在滔滔不绝地往下讲。
“回来的路上我们还谈了许多话。爸爸说我不再是一个小孩子，而是一个大姑娘了，也许我不应该再梳辫子。你认为我应该把头发剪掉吗，纳塔尼娜？”
“我可以去请一名理发师，听听他的意见。但我认为你剪短发会使你显得十分漂亮。”
“哦，你这么认为吗？我告诉爸爸说我长得不美，可他说我是属于另一种类型的姑娘，只要到了十六七岁就会变，变得会比其他人都漂亮。你能想象吗？”密西喘着气继续说：“我去换衣服再来吃饭好吗？
爸爸说我穿蓝色衣服更好看，蓝色与我的眼睛相配。”
“我认为这个建议不错。”
“跟我来，里克。你可以帮我梳梳头发。”
看着两个孩子离去的背影，纳塔尼娜不由得为刚才的发现而暗暗吃惊，一个男人竟会对一个小姑娘关心得如此细致入微。她曾一直有这样的感觉，如果科特愿意打扮一下的话，他一定会显得英俊潇洒，风流倜傥。面对密西的变化，纳塔尼娜难以再为科特对里克的冷酷而生气，特别是他的无情后来证明是正确的。
