《谁杀了我的牛?》
作者：[美]卡米洛•克鲁兹（Camilo Cruz）
译者: 商佳音
内容简介:
成功人士有一项共通点：从来不会为了解释事情的结果而编造借口，也不会抱怨事情原本应该如何发展，只会积极行动。本书将告诉读者，如何摆脱借口、甩掉平庸，以拥有美满关系、成功事业、健康生活、充实人生。 一名睿智的老师带着学生踏上旅程，期盼让年轻人真正了解画地为牢的道理，看清阻碍成功的真正大敌。于是，他们造访了一户破败的农家，目睹了一宗“杀牛”事件……
给自己一个机会我已经写了三十年关于如何成功的书。那么究竟什么是成功？怎样才能获得成功？为什么有些人似乎不费吹灰之力就能获得，而另一些人，虽然努力工作了十多年，却仍然一无所获呢？
在与世界各地千千万万的人接触之后，我了解到，成功人士不论在哪个国家、哪片土地，都至少具有一个共同点：他们从不找借口去解释事情为什么会是这个样子的，也不会抱怨事情应该怎样。他们会做的只是肩负起责任，使一切顺利进行。当然，他们并不总是在第一时间就能获得成功，但是胜利者的特质就是从不放弃，跌倒了，他们会重回赛场，继续战斗。
我发现，尽管大部分人都渴望拥有最大的成功，但却经常会满足于第二个层次。这就是说，虽然我们都想要美满的生活，但是很多人仅仅在解决了生存问题之后就停滞不前。多数人都只是找到一个安乐窝，并习惯于此。很久之后才蓦然发现，那些生活中本该拥有的重要的东西，都已完全与我们擦肩而过。我从中学到的重要的一课就是：生活中要实现某个目标，你需要做的第一步就是排除妨碍我们发掘自己真正潜能的所有借口。
在个人和专业发展领域，很多好的图书都会使用隐喻和小故事来说明某个态度和观点对于成功的重要性。《谁杀了我的牛？》用清晰的语言说明了，如果我们的生活被借口所左右，它会是什么样子。这无疑是我所读过的关于“如何从我们的生活当中铲除平庸”的最精彩的比喻。
在《谁杀了我的牛？》一书当中，奶牛代表了妨碍我们过上真正美满生活的每一个借口、习惯和理由。这个精彩的故事肯定会深深地打动你的心，并会像卡米洛·克鲁兹所写的那样，促使你“杀死你的奶牛”，摒弃生活当中的每一个借口。事实上，我们真正携带的奶牛总是比我们愿意承认的数量要多。大多数人都易于使用借口，并希望借此来欺骗他人和自己说：事情并没有看起来的那样糟糕。我们有太多的借口和理由来解释，为什么我们应该做的事情还没有做好。
这本书清楚地告诉我们，当你最终决定摒弃那些约束我们生活的借口和托辞的时候，你能够得到的是什么。它为我们提供了一个足以信赖并能身体力行的生活计划，依照它，任何梦想都将会变成现实。
卡米洛的书必然创造出一个非同寻常的世界。他与读者分享了那些行之有效的智慧见解，并鼓励人们现在就开始运用这些具体的策略以改变未来的生活。我希望你们会接受他的挑战，警惕制造借口的可能性，除了自己真正渴望的东西之外，不要满足于所拥有的其他任何事物。
我相信你们将会和我一样喜欢本书；我也相信你们会给自己机会去树立伟大的理想、摆脱平庸的生活；我更相信，你们正准备着成为敢于编织伟大的梦想并勇于为之奋斗的人。
（作者为《心灵鸡汤》丛书作者之一）
作者中文版序当我写这本书的时候，我从没想过它会在世界的各个角落产生如此巨大的反响。在短短几年的时间里，这个被读者们称之为“看似简单，实际却威力强大”的寓言，已经感动并改变了来自一百多个国家的一百多万读者。
这个故事凭什么能够和如此众多的读者产生共鸣，而无论是他们身在北京、墨西哥、伦敦还是曼谷呢？我觉得，其中一个简单却不容忽视的事实就是，我们所有人都渴望成功，渴望幸福，渴望拥有美满的生活。对一些人来说，成功和幸福意味着能够给孩子创造好的条件、功成名就或者是财运亨通；而对另一些人来说，则是给父母增光或是迎接生活中的各种挑战。
不管我们对成功这个词是怎样理解的，我们大家都会认同的一点就是：成功始于抛弃借口和摆脱平庸。尽管大部分人都想实现伟大的梦想，但是我们当中的很多人最终却满足于较低的层次。我们允许我们的借口、恐惧、托辞或错误信念－－用我给它们所起的名字就是“奶牛”－－来操控我们的生活。
这本书所讲述的，就是怎样夺回我们对自己的决定和行为的控制权。
我的父母都是学校里面的老师，他们总是教育我，每个人都应该为自己的成功负责，而不应该依赖于别人。他们希望我能出类拔萃，并且努力工作以给我提供最大的支持，因此我得到了他们从未有过的机会。但是，无论怎样，他们都不能够代替我取得成功，我必须自己去努力。当我成为了美国的大学教授后，我发现我班里的很多学生都没有上过这堂课，他们认为他们的成功是老师或者父母的责任。
后来，成为一名作家兼商业顾问之后，我又碰到许多专业人士和高级经理，他们将自己的不成功归咎于他们的老板、政府、经济形势甚至是命运。对他们所有人，我的咨询意见总是一样的，那就是，我们的成功是我们自己的责任，与其他任何人无关。我们必须成为自己命运的缔造者，这也是我希望我的三个孩子学到的最重要的课程：人生的幸福感和满足感，不能依赖于他人、环境或是其他不在自己控制范围之内的任何因素。
当你读到那些正在改变并影响着商界的企业家们的成功故事时，当你听说科学家、教师和专家正在用他们的发现、发明和创造改变着我们的世界时，当你正在观看奥林匹克运动会、世界杯或是其他世界级别的运动赛事时，或者是看到普通人实现了令人惊叹的目标时，你是否意识到，你面对的是一个抛弃所有借口、一心追求成功的榜样。
我不知道你的个人目标具体是什么，但是我知道，要想达到这个目标，我们必须对自己所做的一切负起百分百的责任，希望这本书能帮你做到这一点。
最后，祝愿你成功、幸福！
致礼！
卡米洛 ·克鲁斯
前言“这是一本很棒的书……对别人而言。”在恍然大悟那些“奶牛”原来就是针对我之前，我还这样想。我是一个能干的、成功的、做事有条不紊的人，我不需要理由来逃避任何事情。以前，我一直可以说服自己和别人相信，我不做一些事的理由是基于周密的考虑。读到这本书的时候我才意识到，这些理由几乎都是各种“奶牛”深层伪装的，没错－－我的牛不止伪装了一层而已。在所有看上去聪明的“奶牛”背后都隐藏着恐惧。现在我知道了，我不能再让恐惧为我做任何决定，现在再听到一个借口，我会深入搜寻恐惧的踪影，如果它在那儿，我就知道自己需要勇敢地站出来，面对那个障碍！
－－玛格丽特·米勒（Margaret Miller），俄亥俄州
正如画家和作曲家从自然和他们周围的环境中获得灵感，作家－－特别是在个人成长领域－－在与别人的互动中获得灵感。
多年前的一场签书会上，有人与我分享了爱因斯坦的一段话，后来我从这段话延展出一场完整的演讲，在某种意义上，这些天然金块就像催化剂一样搅动了蕴含其中的创新之液。有时你所需要的仅仅是一个字眼或者一个点子，然后一个章节就在脑中成形了。
我一直很幸运，当人们听说我是个人成长类书籍的作家时，都很乐意把那些最能打动和激励他们的书籍和作者与我一起分享。还有一些人，和我一起分享他们最喜欢的故事、趣闻或者铭记在心的经历。当然，所有这些，都是我工作中源源不断的灵感来源。
实际上，我第一次听到这个看似无关紧要的“奶牛”的故事是在多年前从纽约飞往布宜诺斯艾利斯的航班上。我是从一个可爱的女士那里听到的，我有幸坐在她旁边的位置上。这种过夜的航班通常都是晚上七点左右从纽约肯尼迪机场起飞，这样到半夜的时候，你才用完餐饮和甜点、看完第一部电影而已，这时你还需要再飞五个小时。
如果你不能入睡－－我经常就是如此－－你唯一的希望就是通过和你的邻座聊天来打发时间。所以，我和她主动攀谈，谈到了我们的工作、我们的家庭、我们是否经常出门，然后交换了名片之后，我们开始谈到我们的职业生涯和专业兴趣。
于是，在舒适的现代波音777上，当凌晨飞过南美洲上空时，我第一次听到了这个看似平凡却别有启发的“牛的故事”。后来，我又听到过两个不同的版本。当然，你在这里将要读到的，是我对这个故事的一种个人诠释。我要在这里事先声明，就像每一部好的推理小说最后的声明一样：与任何人物或事件如有雷同，纯属巧合－－尽管可能是有意的巧合。
有趣的是，当我第一次在一个研讨会上讲到这个故事时，不到两三分钟就讲完了，但是后来我发现，故事每讲一遍，就变得越来越长，就像连续剧中每集都有新的角色加进来，预示着故事将出现新的情节，并给我们带来新的观点或新的启示，有时还会出现平行发展的剧情，比我原先所想的还要丰富与生动。
在过去的几年里，我已经在全球和成千上万的人分享过这个故事。然后有一天，一个来自盐湖城的企业家来听我的报告，他问我是否可以把这个故事的电子邮件发给他，好让他跟员工一起分享。
在那个场合，我花了超过两个小时来讲述我扩展后的故事版本，里面加进了很多新的观点和一系列案例，我想满足这个企业家的要求，但是我无法将这样一个引人入胜的隐喻故事缩减成一段草草写就的简介，所以，我决定一劳永逸，将这个完整的悲剧性的“牛的故事”付诸笔墨。
于是，这本书就这样诞生了。
我兴奋地探索这个精彩寓言所蕴含的一切挑战与机会，并迫不及待想要知道读者的反应。所以，我等不及书籍出版的漫长过程，决定以电子书的形式出版该书的第一个西班牙语版本，相信这是观测读者反应的最快方式。结果反响之热烈出乎我的意料，在不到四个月的时间里，超过100个国家的逾25万人下载了该书。
当然，我的本意不是让人们下载该书而已，我希望他们能够实际阅读它。所以，我采取了进一步的措施，我给读者发了一封邮件。但是，我没有直接问他们是否读了该书，因为我知道他们即使只看到了封面，也会回答是。我问的是有没有人摆脱了人生中的某些“奶牛”，我知道，现在你可能还不明白这句话是什么意思，但很快你就会明白了。
读者的回信同样踊跃，两周内就有一万名读者写信来一起分享这本书带给他们的启发，现在，他们决定摆脱借口，追求自己真正想要的生活。很多人提到，在正视和摆脱自我限制后，是如何彻底扭转了自己的人生。
不仅如此，他们还希望自己的经验能够鼓舞他人，于是鼓励我将这些个人奋斗的经历都纳入书中出版。所以在这个版本中我加进了一些这样的故事，这样你就可以看到别人是如何克服限制、过上不平凡的生活。
这？“奶牛”的故事所讲的是如何摆脱让人表现平庸的恶习、借口与念头。我一直认为，成功的真正敌人并不像大多数人所以为的那样是失败，而是平庸－－一种得过且过的想法。
失败可以成为我们迈向成功的垫脚石，使我们有机会吸取重要的教训。如果没有这些失败，我们可能永远也不会知道自己需要改变哪些习惯和模式才能进步。人需要逆境才能成功。
相对地，另一方面，平庸却不能带给我们任何启发，我们从中学不到任何东西。事实上，当我们甘于平庸时，学习过程就完全停顿了，这也是为什么我要极力避免平庸的原因。我知道有些人视失败如瘟疫，避之惟恐不及，那是因为他们所受的教育使他们对失败抱着恐惧。而我认为，如果我们能把时间用来摆脱那些滋养平庸的借口和谬见，将比用来回避生命中可能的失败更有意义。
这个永恒的“牛”的寓言说明，脑中看似无害的想法可能会产生破坏性效应，当我们决定摆脱那些借口时，才会看到具有深远意义的改变。
我深切地期盼每一个读者都能从这个故事中获得启发，不过，如果到最后还是觉得自己没有学到什么，那么……很可能就是你的那头“牛”在作怪了！。
牛的故事(1)我的失败大多是别人直接或间接造成的－－过去，我总是因为自己所遭受的挫折而责备我的妻子、我的老板、我的同事、我的父母或是其他人。时至今日我才反思，我想，也许我在有些场合当中是正确的，而在其他一些时候，我只是找借口来掩饰自己的错误和优柔寡断罢了。无论如何，奶牛的故事教会了我：他人是否有错其实是完全无关紧要的，因为，我不可能靠着“坦白地说，我想要成功，但是由于他的错误导致我没有成功”、“没有尽好她的职责是她的错误”这一类的说法度过一生。我想在我们的人生当中，我们每个人都不得不面对的一个巨大的挑战就是－－为自己的成败担负起百分百的责任。而且，更重要的是，一旦你这样做了，就不会一直痛苦地想着自己的失败与不幸都是别人造成的。
－－安东尼·伯格斯（Anthony Burgos），西雅图
很久很久以前，有一个睿智而经验丰富的老师想要向他的一个学生传授获得快乐而成功生活的秘诀。考虑到大部分人在寻找快乐的过程当中，都会面临许多不必要的阻碍和困难，他认为，应该传授给学生的第一课，就是解释为何有这么多人，过着平凡又普通的生活。
这位老师想，世上有太多的男男女女似乎都无法跨越阻挡在他们通往成功之路上的障碍，并因此终生郁郁不得志，忍受着失意的生活。老师知道，想让学生理解这个重要的启示，就必须让他亲眼目睹，如果允许平庸来统治我们的生活，它将会变成什么样子。
为了教授这些重要的课程，他决定带着他的学生长途跋涉，去该省最贫穷的一个山村去看一看。一路上，贫瘠穷困和荒凉笼罩着整个村落，当地的居民似乎早已习惯了听任命运的摆布。
他们到达那里之后，老师要这位年轻的学生帮他去寻找当地最贫困的家庭。那里，就是他们当天晚上要投宿的地方。
走了一会儿，他们到达了小镇的郊区。在一个前不着村后不着店的地方，这两个人看到了这辈子所见过的最为破旧、最为矮小的房子。
这个随时都可能坍塌的小窝棚，坐落在整个村落的最边缘。毫无疑问，它的主人，肯定是这里最贫困的一家人了。窝棚的外墙还立在那里，这简直可以算作一个奇迹，因为以其破旧的程度，它随时都可能会倒塌。水从破烂不堪的屋顶上渗透下来，这所房子的一切看起来丝毫不具备遮风挡雨的功能，各式各样的垃圾堆积在墙角，更加剧了这个房子的破败景象。
一个小孩最先看到接近房子的陌生人，于是告诉了房子的主人，主人赶忙走出屋来，热情地问候两位陌生的来访者。
“主人家，你好啊！”那位老师说，“我们两个旅途劳累的人，想在您府上借宿一晚，可以么？”
“寒舍有些拥挤，如果你们不介意的话，我们非常欢迎你们住在这里。”
师生二人走进屋里，立即被眼前狭小的空间震呆了：不足150平方英尺的地方，竟然住着这样一个八口之家。父亲、母亲，四个孩子，还有祖父母，在如此局促的条件下，所有人都尽其最大的努力给彼此腾出多一点点的空间。
蓬乱的头发、孱弱的身躯以及粗糙的衣服，让眼前这家人生活的窘迫显露无遗。悲哀的面容和低垂的头，无疑证明了贫困不仅侵袭着他们的身体，同样吞噬着他们的心灵。
两个客人忍不住四处打量，想知道在如此贫穷的环境当中是否有什么有价值的东西。而结果当然是－－没有。
牛的故事(2)但是当他们走出这间房子的时候，他们发现自己错了。让人难以置信的是，这个家庭拥有一件最不寻常的财产－－在这样的境况下尤为不寻常的东西，那就是，他们拥有一头奶牛。
虽然这头奶牛并不算什么，但它却是这个家庭日常生活和活动的中心。“喂牛啦”、“确保牛有足够的水喝”、“把牛拴紧一些”、“别忘了去放牛”、“挤牛奶啦”……虽然，这头奶牛所产出的奶，甚至不够维持这家人的生活，但在这个家庭当中，这头奶牛却扮演了一个非同寻常的角色。
而且，这头奶牛似乎还有一个更为重大的价值：它是使这一家人不至陷入赤贫的唯一财产。在这样一个荒凉贫瘠的地方，有如此备受重视的资产，可以博得邻居的尊重。
因此，在肮脏和混乱当中，就有了这样一头母牛的存在。了解了这一切之后，师生两个人躺了下来，在那里住了一晚。
第二天，尚未破晓，师生二人早早地起来，他们没有吵醒屋里的任何人，就开始继续他们的旅程了。学生环顾四周，仿佛要把这个地方的破败画面留在心中。坦率地讲，他仍不确定自己是否学到了老师有意教授的东西。但在动身上路之前，老师曾悄悄地告诉他，“现在该是你从这个荒凉的地方获得启示的时候了。
在这次短暂的拜访当中，他们亲眼目睹了一种几乎完全无望的生活，但是这位年轻人并不十分清楚导致这个家庭凄惨现状的原因。他们为何落魄到这个地步？是什么使他们忍受一切却不思改进呢？
老师慢慢地朝那头奶牛走去，奶牛就被拴在离房子不到二十码远的摇晃围篱上。当他们走到距离这只动物只有一步远的时候，老师突然从随身携带的刀鞘中拔出一把匕首。他的学生迷惑了。当老师举起胳膊时，他被将要发生的事情惊呆了。他看到令他难以置信的一幕：他的老师迅速将手里的匕首刺入那头母牛的喉咙。这一致命的创伤，让那只可怜的牲口慢慢地瘫倒在地。
他开始完全不相信自己的眼睛了，“老师，你做了什么？”他说。虽然觉得纳闷，但他仍尽量压低声音，以免吵到那还在睡梦中的一家人。“你怎么能杀了这只可怜的动物呢？你到底想要上什么样的课程，竟要以这家人的彻底破产为代价？这可是他们唯一的财产啊！现在，没有了这头牛，他们可怎么办？”
年轻人所施加的压力并没有让他的老师感到不安，他完全不在乎学生的牢骚，也毫不关心这户可怜的人家失去他们的牲口之后命运将如何，撇下这可怕的场景，他的老师径自走开了。学生跟在老师身后，依旧满腹疑惑，亦步亦趋，就像他们的旅程刚开始时那样。
看来这户贫困人家势必得面对更加无法预知的人生，相信往后的日子会更加悲惨。
后来的几天，一个可怕的念头一直浮现在他的脑海中－－那个家庭，在没有了他们的奶牛之后，肯定会被饿死。他们失去了唯一的生存资源，自己又能从中得出什么结论呢？在接下来的几个月里，他经常被这个想法所困扰。大部分时候，他都对自己倍感失望，因为他从来都没敢向他的老师质问过那个可怕的早上所发生的事。
一年以后的某个下午，他的老师突然建议再次回到那个小村子，去看看那户人家过得怎么样。这个提议又让学生回想起那个鲜明的记忆，即使事情已经过了这么久，他还是不明白老师的寓意何在。
牛的故事(3)当他再次陷入思索时，他想到了对那个可怜家庭的命运而言自己曾充当过的角色。他们会变成什么样子呢？他们是否经受住了那次严重的打击？他们开始新的生活了么？自己和老师做了那样的事情，还有脸面对他们么？尽管带着种种悲观的想法，他依然遵从老师的建议，忐忑不安地踏上了旅程。他想，这个旅程或许能给一年前的烦恼情结带去一丝光亮。
经过多天的旅行，两个人到达了原先那个村庄，却一直找不到以前那座破旧的房子。周围的景象仍旧和原来一样，但是一年前他们曾经借宿过一晚的那座窝棚已经不在了，代替它的，是一座建在相同位置上的崭新而漂亮的房子。他们停下来，从四面八方打量这座建筑，才确信这正是他们要找的地方。
年轻人担心那头牲口的死或许给那户简陋的人家带来了沉重的打击，令他们难以承受，或许他们已经被迫从他们的土地上搬出去，一个比他们运气稍好的新家庭，接管了他们的土地并建起了这所新房子。对他们来说，还会有其他的可能么？或许是羞愧感迫使他们离群索居了。
当这些念头在他的脑中翻转时，年轻人开始犹豫，究竟是要弄清真相，还是继续上路、以逃避这些最坏的猜测得到证实时所带来的不安？最终，他选择去探寻答案－－他需要这样做，于是他敲响了门，并静静地等待着。
一会儿工夫，一个快乐的男子打开门。起初，学生并没有认出他来，当他意识到站在自己面前的，正是一年前留宿他们的那个人时，他无法掩饰自己惊讶的表情。眼前站着的，无疑就是同一个人，但是他却与从前完全不同了。他穿着干净的衣服，浑身上下整整齐齐，脸上洋溢着灿烂的微笑，眼里闪烁着活力。毫无疑问，他的生活已经发生了巨大的变化。
年轻人简直不敢相信自己的眼睛。这怎么可能呢？在这一年的时间里，究竟发生了怎样的事情？他冲上前去问候这个男人，并迫不及待地询问他，他和他的家人究竟碰上了怎样的好运气。
“一年前，我们在这里作短暂的停留时，你们似乎过着最不幸、最无助的生活。”年轻人说，“请告诉我，那之后到底发生了什么，让你们的生活条件发生了如此大的变化。是什么给你们带来了好运气？”
这位男主人对这两个过路人屠杀了他的奶牛的事实并不知情，他邀请他们进屋，并把这一年来发生的故事，说给他们听。而这个故事，足以永远改变这个年轻人的生活。
他恰巧从他们离开的那一天开始讲起。一些坏人，或许是因为妒嫉他们的稀有财产，残忍地屠杀了那只可怜的牲口。
“我必须承认，”那个人说，“我们的第一反应是，完全的绝望和极度的苦恼。因为很长时间以来，那头奶牛的奶是我们生活的唯一来源。除此之外，那头牲口是我们拥有的唯一财产，我们靠它生活。那头奶牛是我们日常生活的中心。坦率地讲，拥有它让我们有一种安全感，它为我们赢得了邻里的尊敬。”
“悲剧发生后不久，我们意识到，除非我们做点别的事，否则处境会越来越糟。失去了那头牛使我们的人生跌到了谷底，但我们还是要吃东西，还要养活我们的孩子。于是，我们在房子后面开辟了一小块空地，撒下一些种子，种起了蔬菜。在悲剧发生后的最初几个月里，我们就靠着它们活了下来。”
“过了一段时间，我们发现，这个小花园里收获的食物，比我们自己需要的还要多。如果我们能够把剩余的部分卖给邻居们，我们就能够买更多的种子。于是我们这样做了，不久，我们不仅有了足够的食物可以自给自足，还可以把多余的菜拿到城镇的市场上去卖。”
“然后幸运的事就发生了！”男主人激动地说，“我们的生活中，第一次，有了一些钱，可以买衣服和食物。从那之后，我们渐渐燃起了对新生活的希望，那是一种我们之前从来没有想过、甚至连做梦都没有梦到过的生活。”
牛的故事(4)“上个月我们建起了这座小房子。一切都好像冥冥之中自有天意，失去那头母牛，让我们睁开了双眼，看到了崭新而繁荣的生活。”
年轻人被男主人所讲的故事惊呆了。最后，他终于明白了他所敬爱的老师想要传授的课程。这一切突然变得很明朗，那头奶牛的死，实际上，并不像他所想象的那样，是那一家人生活的终结，而恰恰是他们充满了机遇的新生活的开始。
那位老师，在男主人讲述整个故事的过程当中，一直静静地坐在他的学生旁边。最后他问年轻人：“如果他们一家人仍然拥有那头牛，你觉得他们有可能在过去一年完成这一切么？”
“肯定不能。”年轻人毫不迟疑地回答。
“现在你明白了吗？那头他们曾经视为宝贵财富的奶牛，实际上正是把他们和贫穷拴在一起的镣铐。他们一直满足于那头奶牛可以使他们免于毁灭的想法。但是，直到他们失去了这种虚假的安全感，他们才不得不去寻找生活的新方向。”
学生解释道：“换句话说，那头被他们的邻居们看作是福祉的奶牛，给了他们自己并非完全贫穷的错觉。而事实上，在那时候，他们所过的，的确是完全窘困的生活。”
“就是这样的，”老师回答说，“这就是当你满足于自己所拥有的少数东西时所发生的事。这种想法本身会变成一副沉重的枷锁，会制约你追求更加美好的东西。顺从开始主宰你的生活。虽然你并不满意现状，却也渐渐开始学着接受；虽然知道生活中的什么地方让你不快乐，但是总觉得还不至于完全痛苦；对所面临的生活感到失落，却又不采取行动来彻底改变它。你明白那样会有多悲惨了吧？”
“当你拥有一份你不喜欢的工作，而这份工作甚至都无法满足你最基本的生活需要，而且无法为你带来成就感或你真正想要的生活时，要做出辞职并另谋他就的决定是很容易的。但是当这份你不喜欢的工作还允许你偿还账单、维持生计，甚至还能让你享受一些小小的愉悦时，你就会很容易落入“小富即安”的陷阱当中去。毕竟，你付诸行动之后，后面还有人排队等着那份工作。”
“就像那头奶牛一样，这种态度总会让你停滞不前。除非你肯抛弃它，否则你将永远无法体会和现况所不同的生活，终生都会是固步自封的受害者。这就仿佛你站在起跑线上的时候就决定了蒙住自己的双眼，却还祈求最好的成绩一样。”
学生站在那里，陷入了沉思。他被老师的言论所感染并开始明白了其中的真谛。“我们每个人的生活中都有属于自己的‘奶牛’，我们背负着由我们的偏见、逃避、恐惧和借口所构筑成的沉重负担到处行走。不幸的是，所有这些自欺欺人的局限将我们与平庸的生活紧紧拴在了一起。”
“不仅如此，”老师又说，“许多人固执地用一些所谓的理由来解释自己为什么一直没有过上梦想的生活。他们编织一些看似可信的借口来向别人解释，然后继续忍受着内心的煎熬。直到他们意识到，这些理由即便可以使别人信服，对自己来说却是毫无助益。”
“这是多么重要的一课啊！”年轻人反应过来，并立即着手找出自己的“奶牛”。
在剩下的旅程中，他开始认真思考这辈子自己所设下的种种限制，他决心要摆脱这些将他与普通和平庸的现状捆绑在一起的、阻止他发挥自己真正潜能的一切想法。
毫无疑问，那天就是他展开“无牛”新生活的开始。
别以为每头奶牛都会叫(2)与来自世界各地的人们分享这个寓言并聆听了他们的借口与“合理解释”之后，我得出了一个结论，那就是，很多人其实并不打算摆脱身边的“奶牛”。
所有那些为了避免改变而提出的借口听起来都比较好听，因此，它们更容易被接纳容忍并较少使人产生罪恶感。但如果我们想要成功的话，就必须要杀掉身边的“奶牛”。
我知道这听起来有些暴力。如果我不是请你杀掉你的奶牛，而是让你“改变你的态度”、“调整你的行为”或者是“修正你的坏习惯”，听起来可能会顺耳一些。但是我已发现，如果我们是真的想要成功的生活、变成理想中的自己的话，就必须对自己残酷一点，诚实面对自己。这一切就应该从以真实名称来称呼事情开始，而不是靠着委婉的或情感上可接受的替代字眼来表达。
在这本书里，“奶牛”这个词象征了所有的借口、托辞、理由、谎言、合理化解释、恐惧和错误信念，正是它们将你与平庸生活捆绑在一起，阻碍了你去实现真正想要追求并应该获得的理想生活。可悲的是，我们实际拥有的“奶牛”可能比我们愿意承认的要多得多。
总的来说，我们所有的“奶牛”可以分为两类：借口和画地自限的态度。借口常以辩解、托辞和谎言的形式出现。画地自限的态度通常表现为恐惧、合理化解释和错误信念等形式。在下一章，我们将会讨论画地自限的态度。这里，我们先看一下我们的借口。
当我们没有做应该做的事情、或者是还没有完成应该完成的事情时，我们一般会找借口来解释。借口和画地自限间最主要的不同在于，大部分时候，我们甚至连自己都不相信那些借口，我们知道它们是不真实的，它们不过是掩饰我们自己的平庸和挽回面子的一种简单方法罢了。
“抱歉我迟到了。你知道吧，堵车堵得太厉害了！”
无论如何，并不是堵车让我们迟到的，我们只是对于努力准时到达不那么上心而已。为了掩饰迟到引起的不安和内疚感，我们编造了一个借口。其实，编造一个借口无疑意味着对我们自己和他人的不诚实。
像这样普通的借口在社交场合中，往往比事实更容易被接受。我们抱怨交通，只是因为我们不想承认，自己的迟到仅仅是因为不想错过最后一刻钟的新闻。那样看起来不太好，对吧？我们选择打电话去办公室说“今天我病了”，而不是说“因为我答应女儿跟她一起去参加她学校的户外教学，所以我今天会晚点到”。
但是，因为带着所有的“奶牛”，我们一直在为这些社交上可接受的借口付出着代价：那就是不能坦荡地面对说实话的后果。
借口？我？从来没有！
借口是那些最普通不过的“奶牛”品种。就像推出一只替罪羊一样，借口只不过是一种掩饰平庸的方式、一种不必为事实上我们能够控制的事情负责的相对简单的方法。
借口所表达的真实含义就是－－“我很惭愧，但它真的不是我的错。”
“我没有通过测验，但那是老师的错。她没有给我们足够的时间学习。”
“我在自己的职业生涯当中一无是处，是因为我每次跳槽，都碰不到赏识我才华的老板。”
“我的婚姻失败是因为我的爱人从来不曾试着来理解我。”
别以为每头奶牛都会叫(3)把事情的责任推到别人身上，可能会比直面它或者是自己承担责任要来得容易一些。我们想逃避的情形可能是一个不及格的分数、一次拒绝、一次冲突、孤独的感觉或者是严厉的批评。想回避这些不愉快原本是无可厚非的，但无论如何，逃避的同时也使我们失去了纠正我们必须面对的问题的机会。
所有这些借口，只会让我们摆脱责任、以受害者自居、不断地怪罪他人而已。只要你认为那是别人的错，你就再也不会做任何事情来补救这种错误情形。毕竟，那不是你的过失！你只是一个受害者罢了。
以下是借口的三个基本特性：第一，如果你真的想要为某件事情找个借口，那么你一定不费吹灰之力就能把它找到，而且，一旦你找到了借口，就会抓住它不放。
当塞缪尔被诊断出患有糖尿病，需要通过多锻炼、改变饮食来缓解疾病时，他为自己找出了一大堆理由，比如“可惜我没有足够的时间”、“我一直都是这样吃的”、“我常加班，没办法早起上健身房”、“如果你只吃那些对你（的病）有益的东西，迟早有一天你会饿死的”。他甚至运用那个臭名昭著的借口，“我们所有人最终都会死，不是么？”唯一的问题是，他所采用的这些借口，没有一个可以帮助他控制他的糖尿病。我希望在事情变得更糟之前，他能意识到这一点。
亡羊补牢，为时不晚。不幸的是，很多人都没能做到这一点。直到今天，我仍记得多年前和我一起共过事的一个商人。他是一个固执的烟民，把抽烟的坏习惯看作是自己完全无法控制的事情之一。在他临终的时候，他对家人说：“我真的不敢相信，我竟然让这个糟糕的习惯要了我的命。”
第二个可以确定的特性是，一旦你讲出借口，就一定能找到盟友，那是绝对的！无论你的借口听起来是多么的荒谬或是不自然，你总能找到相信它甚至和它产生共鸣的人。他们会告诉你：“我懂你的感受，因为我也碰到过同样的事情。”
最后一个关于借口的真相是，它们不会改变任何事情。编造借口无法解决我们想要逃避的问题，日子还是一成不变。如果以前平淡无奇，未来也会继续平淡下去。从这个意义上来说，借口同准备失败没有什么两样。更糟的是，我们每使用一次借口，就会距离现实中的失败情形更近一步。
正如莎士比亚所言，“为一个错误找借口常常会令结果更坏”，这正是我们应该避免编造借口的真正原因。
例如，在没有完成该完成的事情时，如果你频繁地使用“我没有时间”这种老套的借口来搪塞自己的话，随着时间的推移，你就会发现一个事实，那就是，你已经失去了控制自己的时间和生活的能力。你将会丧失生活的主动权，开始过上被动的生活，精疲力尽地在各种紧急情况之间奔走，却没有空闲的时间专注于对你来说真正要紧的事。每使用一次借口，它都会在你那里变得更正当化和更值得认同，直至最后，它变成了现实。事实上，借口变成了你逃避面对平庸（成功的最大障碍）的最简单的方法。
别以为每头奶牛都会叫(4)同理，一再重复、重申特定的想法也会阻挡我们采取行动的脚步，并导致长期麻痹的后果。我们不假思索地反复重申对生活有负面影响的想法，却没注意到这些想法到底是不是真的。
当我们真正有机会停下来并质疑这些想法时，我们就会发现其中的一些根本是经不起挑战的谬论，而另一些不过是我们从别人那里听到的不正确的评论罢了。更有甚者，有些想法虽然一文不值，但却道貌岸然地伪装成真相，借助于简单重复的功效，摇身一变，成为常用的受欢迎的谚语。
所以，忘记你的那些借口吧！你的朋友不需要借口，你的敌人也不会相信那些借口的。
俗话说……
当借口被许多人分享并反复使用之后，它就会变成被众人所接纳的一般见解。随着时间的推移，它们经常被加工成深刻有趣的格言警句，于是假定的真相就如名人名言一样被认可了。其实，在现实当中，许多谚语不过是阻碍我们前进的错误信念罢了。
例如“老狗学不会新把戏”，或者“偷盗一次，做贼一世”之类的谚语，其作用不过是普及了两个荒谬的观点罢了。它们暗示、甚至可以说是鼓励我们去相信，人到了一定年纪之后，就不太可能学会新的东西了－－好大的一头“奶牛”－－或是某些习惯或行为永远也改不了。
这些观点不仅会让我们感到无能为力，还会使我们逐渐失去尝试改变、不断学习和积极调整自己的能力。我们天真地认为，如果大多数专家学者或是我们的父母总是重复这些谚语格言，那么它们就一定是真的，或者至少，它们隐含着某些合理建议。然而事实上，它们之所以变成流行谚语，往往是因为它们恰好是被很多人共同分享的“奶牛”。
比如，花点时间来思考一下，下面这些箴言究竟是真的可信还是仅仅是非常讨巧的借口呢？
－－好心不一定有好报；
－－一动不如一静；
－－先有钱才能钱滚钱；
－－期望越高，失望越大；
－－想象比现实美好；
－－宁可小心，免得后悔；
下面，让我们来仔细分析一下其中的一些谚语，以便能够正确评价它们所代表的真实含义，并弄清楚如果你赞同这些说法，你将付出什么样的代价。想象一下，例如坚信“好心不一定有好报”这样一个谬论，我们的有益行为不仅得不到褒奖，还会让我们因此而受到惩罚。这是多么玩世不恭的生活哲学！
再来想象一下这样一幕：你已经不再喜欢某份工作了，但你仍然选择对新的工作机会说不，而继续留在从前的职位上，这仅仅是因为“一动不如一静”。这是多么不合逻辑。然而，很多人在面对价值选择时，都会接受这个谚语，却不知道他们这样做的时候，正在因为满足于现状而与原来的期望渐行渐远。
再来看看“先有钱，才能钱滚钱”这句话有几分真实性。我曾听过太多想创业的人就是以这句“金玉良言”为借口，而不愿意采取任何行动。一个真正的创业家一定会告诉你这种想法是完全错误的。那些敢于追求伟大梦想的人的成功经历，一次又一次地告诉我们，是远见、决心和毅力－－而不是金钱－－将想法转化成财富的。
因此，下次再引用这些所谓的“传统智慧”之前，我们一定要先弄清楚自己是不是在保护那些一无是处、只会让我们更加苟且偷安的“奶牛”。
别以为每头奶牛都会叫(1)拖了几天，我终于决定拿起这本书来读。在读这本书的过程中，我一直在笑，因为我意识到了自己几乎用过本书每章中的绝大多数借口。它们当时听起来好像没有不合理之处，但是在白纸黑字上看到它们，却让我觉得近乎尴尬。实际上，我还曾把其中的一些借口，作为好的建议与别人一起分享过。对我来说，犹豫一直是我最大的问题。我用诸如“小心为上，免得后悔”、“不到你完全确定的时候不要仓促行动”或者是“先搁置一下”之类的“奶牛”来掩饰它们。结果导致的问题就是，一些本来我知道必须去做的事情总是被延迟到机会丧失为止。我现在明白了，人们很容易就会在不自觉中沦为借口与辩解的奴隶。并且，它们虽然看似微不足道，但是却会导致严重的后果。现在，我期待着写下我的“奶牛”并尽快将它们驱除出去。
－－查尔斯·约翰逊（Charles Johnson），洛杉矶
和许多恶习一样，“奶牛”通常喜欢默不作声地陪伴着我们，这样它们就不容易被认出来，也不会引起我们的注意，以致在不知不觉中对我们的整个人生产生负面影响。事实上，很少有人愿意承认自己是在编造借口，我们常喜欢把借口看作是事实或是对现实状况的最合理的解释，并把它们当成是无法控制的因素。
我们不是“迟到成性”，我们只是“姗姗来迟”，或者不如说是“意外堵车”的受害者（这些其实都是借口和托辞）。你可以看出我们有多容易就陷入这种恶习而不自觉吗？
我们的借口已经变成了“逻辑上合理的解释”，我们非理性的恐惧则是“小心谨慎”，我们的低期望是“对生活更现实的看法”。我们否认自己是在退而求其次，认为自己只不过是“看清现实、避免失落”而已。我们从不承认自己是在为自己的平庸找一个合理的解释，而比较喜欢把它想成是在建立一个对自己最合理的标准。
