一条坚硬、暖热的手臂滑过她的身躯，搂紧她抵在一个如岩石般坚实的肩膀上。她半睡半醒地叹口气，然后缩靠得更近。他感觉起来是那么温暖、安全，而她疲累得全身酸软无力。「妳到家了。」他低喃道，用另一只手抬起她的下巴，给了她一个慵懒的亲吻，随即慢慢加深，直到他的舌头探进她的嘴里，火热的欲望开始驱走她的疲惫。
是的，她到家了，洁珂琳隐晦地想着，又叹了口气，用手抚过他的后颈，伸进他的发间。上帝，他的味道真好闻，是种混合了热度、汗水和夜晚空气的男性气息。皮肤不都是一样的，为何男人闻起来和女人有那么大的不同？但事实如此，而他的味道让她想象只小猫般喵呜。
他的左手覆作她的乳房揉弄着，透过层层衣物寻找着她的乳尖，夹在指尖轻扯，好让它们硬挺起来。快感缓缓增强，像涨潮般一阵高过一阵地冲刷过她的身躯，驱走了她的倦意，却仍令她全身虚软。她的身体记得他，熟悉他的重量和热度，了解他移动的方式，知道如何令他呻吟，以及他达到高潮时会发出怎样的声咅。她不该吻他，不该让他这样碰触她，但她好累，今晚还差点没了性命，此刻她比他们初识时更想要他。
然而这正是她上次所犯的错误，看也不看就纵身跳入，结果导致了一场情感灾难。把谨慎小心抛诸脑后向来不是她的作风──至少多半时间不是。艾瑞克把她拉出她悠然自得的藩篱，引诱她说和做出迥异于平常的言行。所谓悠然自得代表的是自在，远离它只会让人不安。
在她脑海深处响起了警钟，她必须停止，否则她很快会发现他已掀高她的裙子，脱下她的内裤，到时可就真的停不下来了。她不想再经历一次，不想再让自己受到更大的伤害。
她用手抵住他的肩膀，扯离双唇的同时也推开他，转开脸道：「不行。我很抱歉，我刚才半睡半醒，而且……不行。」
他的身子僵住不动，然后慢慢吐出一口气，轻轻放开她，坐回了驾驶座，左手臂放在方向盘上。「好吧。」如果她的拒绝激怒了他，他的声音里也并未显露出来，不过他向来善于隐藏他的情绪。
她该下车走进家门；她早已精疲力尽，亟需睡眠，即使在忙碌的一天再度展开前仅能休息几小时也好。和他这样一起坐在黑暗中只会引来麻烦，但她在回来的路上睡了过去，而他还没机会开口问他一心想问的那些问题。她可不打算让他进门，待在车上是两害相权取其轻的最好选择。
「抱歉我睡着了，」她道，尽量让声音显得轻快，虽然她自觉像块破布。「你这么坚决地想问我些什么？我记得的每件事都告诉你了，所以我的答案不会有任何改变，除非你要我编造事实。」
他沉默了片刻，手指轮流在方向盘上轻敲。她等待着，纳闷到底是什么问题这么复杂，让他无法直接开口，她好回答她不知道，然后她就能进屋睡觉。「我们拿到了妳的衣物鉴识报告，」他终于说道。「并无血液残留。」
「当然没有，」她暴躁地回答。「我早知道不会有。」也许是因为她真的太累了，所以花了点时间才领悟他话中的含义，随之而来的狂猛怒火将她的疲倦烧得无影无踪，她全身的肌肉都因极力想控制住自己而颤抖。她拒绝像前天晚上一样失控，那除了会带给自己羞辱外，根本于事无补，所以她努力地撑住。
「噢，我懂了，」她说道，嗓音紧绷。「你拿到鉴识结果，证明我并未杀害凯芮──至少没穿着那些衣物下手──因此我又有资格让你亲吻了？你现在相信我了？噢，不，你不是相信我，你是相信你的鉴识报告。你这个浑蛋。」她手痒得想重重赏他一巴掌，但只能紧紧蜷起手指抗拒那股冲动，两手牢牢地贴在身侧。「你知道吗？你是可以亲吻某样东西，你可以亲吻我的屁股。」
「随时奉陪。」他说道，语气低沉且充满怒气。「我喜欢妳的屁股。并且我正式声明，我从一开始就相信妳，贾维警佐也一样。」
「那你表现的方式还真奇特。」她忿忿地反驳。「你只需要打一通电话，只要告诉我你──算了，你没那么做就已经清楚表明了你的意思。」
「不，它表明的是直到妳洗脱罪嫌之前──我指的是经由证据，而不是我个人的观感──我都得依法行事，必须像对待任何嫌犯那样对待妳。不，我必须更加客观地看待妳，否则就会被调离这件案子。我们现在人手不足，这是当初我能获准调查此案的唯一理由，而我也极力争取，因为我或许比其他警探更多了一些深入调查的动力。我不知道我们会发现什么，不知道有多少间接证据将对妳不利，但我知道我需要站在能继续追查下去的位置。我是能帮妳洗脱罪嫌的最佳机会。」
「真是多谢你了。」她嘲讽地说道。
「收起妳受伤的感觉，仔细听我说，」他口气冷硬得像块燧石，表情也不遑多让，嘴唇抿成一条冷酷的细线，仪表板上的灯光在他粗犷的轮廓上投下阴影。「我不能给队长或警佐──还有地区检查官，如果案情发展到那个地步──任何理由怀疑我可能会因妳而危害到案件。我不能私下打电话安慰妳，因为它可能会曝光。为了妳着想，我必须完全不偏不倚，而且我该死的不会为了尽自己的职责道歉。」
「我也许必须听你说话，因为你是警察，我必须合作，否则可能会有麻烦，但我该死的不会收起任何东西。你知道为什么吗？因为若是你打心底确定我没杀害凯芮，在鉴识结果出来之前你就会知道衣服上不会有血迹反应。我了解什么是遵循规则，我自己就很注重规章。但你知道吗？一通该死的电话不会改变任何证据，却能对我有极大的帮助。你没有打那通电话。」
「所以妳打算这样小心眼地继续闹别扭，舍弃可能会有的美好，只因为我遵循了我工作上的需求？」
「你不就那么做了。」她指出，很不爽他把责任都推给他。「如果我这样就叫小心眼、闹别扭，那你不也一样。反正结论是当初你不信任我，而现在我不信任你。我们之间早已没了再续前缘的可能，所以管好你的手和你的嘴。在我看来，我们永远没有再见面的必要。」
「这妳就错了。」他冷冷地说道。「妳也许忘了，今晚有人企图杀害妳。蜜桃说得没错，事情太过巧合，不可能和爱德华兹的案子没有关联。妳看到的那个男人多半便是杀死爱德华兹女士的凶手，而他知道妳见过他。只是他有有力的不在场证明，目前我并没有足够理由申请搜索票，除非妳能指认他，那情况就不同了。」
「但我无法指认他。」她绝望地说道。「我当时没注意，根本不记得他长什么样子，虽然他并不知道这一点。」
「对，他显然假定妳可以认出他来。他或许花了点时间才查出妳的身分，但这些信息都属于公开纪录；现在我们需要厘清的是他如何知道妳今晚会在什么地方。」
洁珂琳直到这时才反应过来他说的话。「你说他有不在场证明。你知道他是谁。」
「我的确锁定了一个目标，但没有证据。」
「是谁？」
「我不能透露任何讯息，」他已逐渐失去耐性。「案子目前仍处于调查阶段。」
「某个认为我能指认他的家伙刚才想杀了我，你不觉得如果我知道他是谁会安全一点吗？我的意思是……以防我若再次见到他？那样的话我甚至可以打电话通知你，说：嘿，他人就在这里，来抓他吧！」
他摇头。「我不能告诉妳我认为他是谁，因为我不能造成妳心存任何偏见。当我让妳看照片时，若妳能指出他来，必须是因为妳确定自己曾在『宴厅』见过他，而不是因为我曾说过什么。」
法律上这很合情合理，但在现实中却令人火冒三丈。「所以你会拿我的命来冒险，好确保你的案子毫无瑕疵。」
「不，我知道他是谁，因此我会像胶水一样地黏着妳，让他没有机会伤害妳。」他给了她一抹阴郁的微笑。「也因为他知道妳的身分，他将有办法查出妳的住址，也许他早已查到了。无论妳喜欢与否，甜心，妳暂时还摆脱不了我。」
※※※
从实际的观点来看，她最好别睡在自己家里，所以这个地狱般的夜晚仍未结束。艾瑞克先进屋彻底查看了一遍后才准她进去，而且只是为了仓促收拾好一个行李箱。她并未争辩，因为她没有愚蠢到为了睡觉的地点拿命来冒险。然而同时她也做足了准备，要是他试图把她带回他自己家里，她会拳打脚踢外加尖叫地给他好看，这一点她可绝对不会妥协。
他显然了解她的想法，根本不曾提出这个建议，只是把她带到一间提供长期住宿的旅馆。她要了一间套房，除了附厨房的起居间外，还有一间单独的卧室；当然比不上自己家里，但也不差。为了保险起见，艾瑞克订房用的是他的名字和信用卡。
「但我的工作怎么办？」她问道，站在客式装潢的起居间里，感到烦躁不安。「他也会知道我在哪里工作。妈妈、蜜桃和黛卓都有危险。」
「今天是周六，」他道。「妳告诉令堂妳宁愿去工作，但妳的意思是妳今天会待在办公室里？」
她疲倦得几乎无法思考，但她专心想着这个问题。「也许会出出进进。我们没有安排与任何潜在客户约谈，因为我们这周的行程已经满档。不过今天有两场婚礼和一场预演，所以我真正的意思是我必须工作。」
「那么这个周末每个人应该还算安全。如果到周一仍未破案的话，妳或许该暂时休假一阵子。」
这样的巧合还真够讽刺，她之前不正有同样的念头？虽然是为了完全不同的原因。不知为何，为了躲避杀人凶手而有的假期，感觉起来似乎不再那么有吸引力。休息和放松不再是重点，反而更像是在逃亡，而那也的确是事实。
「妳公司的网页上，是否会公布哪些活动由妳亲自盯场？」他的脑筋仍然转个不停，像只牛头犬般操心着所有细节。他肯定和她一样疲累，眼下有着青影，头发乱糟糟的，而且需要刮胡子。然而即使赤脚穿着球鞋，长裤上满是皱褶，紧身T恤秀出他身上每一处肌肉，他看起来还是壮硕性感得令她脚趾蜷曲。她遗憾忧伤地领悟到，她可能永远不会再遇见能像艾瑞克这样引发她肉体反应的男人，这令她难过得必须强迫自己，才能集中精神回答他的问题。
「不，我们不会公开那一类信息。有一些──事实上是很多我们的客户，会把讯息放到脸书上，但你得先知道那些客户是谁，再设法加入对方的好友名单，这似乎不太可行。」
「的确，」他同意道。「但他今晚就是找到妳了，一旦确定了他所用的方法，我们就能顺藤摸瓜地找出他来。」
就快天亮了，他们两人最多也只能睡上两、三个小时，艾瑞克甚至更少，因为他还得开车回家。他一离开，洁珂琳就锁了门，上好门炼，剥掉衣服后只用了极短时间挂好套装，随即倒在床上。但她还记得要设定好手机里的闹铃──然后蜷进凉爽的被单里开始哭泣，因为在她以为自己就要死去时，最后的念头竟是她再也没机会告诉艾瑞克，她爱他。
她不知道这念头是从哪儿来的。她不可能爱他；她对他的认识不够深到让她爱上他。原本还有潜在的可能性，但如今她只能哀悼惋惜，因失去的机会空虚伤怀。
