希代迷你影集#041
《虚情真意》作者：茱迪·狄弗洛/译者：默林
茱迪·狄弗洛现代小说新作，沿续一贯幽默风格，在紧凑的笔调中，营造出扣人心弦的悬疑爱情，预料将再引起「蒙特格利」风暴。
序幕拉开--虚情和真意，在事实与猜测中，被捕风捉影……
前 言
压抑的自我、善意的谎言、邪恶的欺骗，哪一样最伤人？
一九二八年--裘比利酒吧发生黑社会火并，造成死伤无数，赃款三百万元下落不明。
一九六五年--美心接了通神秘的电话之後，离家出走，从此再无任何音讯。传说，只有她知道那笔赃款的下落。
一九九一年--珊曼莎为了父亲的遗愿，只身来到龙蛇混杂的大都市纽约，展开为期一年的搜寻，对象是二十六年前失踪的美心。
麦可--一位研究罪犯的作家。置身在繁华的纽约大都市中，尽情地享受著单身贵族安逸且自由的日子。最近，他碰上了一件棘手的事，他的忘年好友临终前，竟将已经二十八岁的成年女儿托付给他。她的到来，完全搅乱了他平静的生活……
珊曼莎--在传统礼教下成长的女子。如果父亲没有病逝，如果没有离婚，她以为自己会如此平淡地过完一生。但一切都发生了。为了父亲的遗言，她远离家乡，只身来到纽约，投靠一个陌生人。没想到，这趟旅行，竟改变了她整个人生……
为什麽经过六十三年後，他们仍执意要揭开这个谜团？这一段尘封了近半世纪的往事，在几经翻搅之後，又会为他们带来怎样的冲击……？
楔 子
一九九一年一月 肯塔基州路易斯维尔
「爸爸为什麽这样对我？我以为他是爱我的！」珊曼莎·埃利不平道。
她的听众，是父亲多年好友兼私人律师，而她的指控，则针对他适才宣布的消息。它令她感到有一种被父亲及律师合谋背叛的愤怒与悲伤。
他的宣布，对她不啻是雪上加霜。三个小时前，她强睁著又热又乾的眼睛，目送父亲的棺木入土。芳龄不过二十八，她所经历过的生离死别，却比一般人一生所见更多。她双亲皆逝，祖母失踪。而理察--她的丈夫--则在她父亲过世当天，将正式的离婚文件寄到了她手上。
「珊曼莎，」律师以他惯用的温柔口气，替死去的好友辩证。「你父亲确实爱你，正因为他爱你至深，才会对你做如此要求。」他仔细审视她的神情，想知道她心里的真实感受。他妻子很担心珊曼莎近来异於常人的冷静。珊曼莎没有为父亲的死哭过。
「这是好现象。」律师曾如此安慰其妻。「她遗传了父亲的坚强。」
「她父亲并不坚强。」他的妻子反驳道。「长久以来，珊曼莎始终是他内心的支柱，现在她亲自替他送了终，却一滴泪都没掉，你不觉得奇怪吗？」
「戴夫常说珊曼莎是他心中的磐石。」律师关上公事包，趁妻子尚未追问戴夫·埃利的遗嘱内容前，赶紧拎了公事包出门。
注视著站在戴夫书房的珊曼莎，律师忆起自己曾苦口婆心劝戴夫删除遗嘱中的附加条件。
戴夫委托他签立遗嘱时，已被病魔摧残得骨瘦如柴，言语缓滞。
「这是我亏欠她的。」戴夫气若游丝道，「我误了她半辈子，理当将她的後半生还给她。」
「珊曼莎已经成年了，她有能力为自己的前途作打算。」律师说。
但戴夫主意已定。「我只要求她一年时间。只要一年。她会爱上纽约的。」
她会痛恨纽约，律师心里想。他与珊曼莎相识二十八年。眼见她由骑在他背上的女娃儿，成长为青涩的少女，为了适当的衣著和口红颜色，与其母争执不下。在十二岁之前，她跟普通孩子并无两样。
然而，如今的她，却像是一具年轻女子的躯壳里，错置了老妇人的灵魂。那身暮气沉沉、毫无曲线可言的黑衣，虽然显示了她正在服孝当中，却也完全掩盖了她的女性魅力。她未施脂粉，秀发一丝不苟的绾在脑後，面容忧凄而憔悴。她的衣著形貌，起码比真实年龄老了三倍。
他有多久没见她笑了？恐怕有好多年了吧！她笑起来时，真是美不可言，教人怦然心动。
律师的思潮往前回溯到数年前，那时她仍待字闺中，还跟父亲住在路易斯维尔。有一天，她由学校回来，一身轻便的打扮，大概刚上完运动课。戴夫在房问讲电话，她不知道屋里还有外人，迳自脱了外套，将一只富有弹性的美腿架在客厅的沙发椅背上，做起伸展运动。
正要出去打招呼的律师，看得目瞪口呆，惊艳不已。她披散的金发，如飞瀑流泉，烘托著一张柔美至极的脸蛋；无瑕的肌肤，泛著玫瑰色泽；环绕著浓密睫毛的蓝眼珠，散发著无穷的热力。他从来不知道，她的樱唇是如此饱满、性感；而微翘的鼻尖，又是那麽挑逗、娇俏。他当然更不可能注意到，她的身材捧得足以登上杂志的跨页。
「女大十八变，不是吗？」戴夫的声音突然在他背後响起，把律师吓一大跳。他心虚自己对可以当女儿的珊曼莎产生遐想，而且被逮个正著，尴尬万分地随戴夫走出去。
不过数年，戴夫突然病倒，招他来到他的病榻前，为他立遗嘱。戴夫伤感的告诉他，「身为一个父亲，我对她做了太多超越本分的事。」律师问言，脑海立即浮现珊曼莎包裹著红色紧身衣的胴体。那种不应对好友之女产生的绮念，再度翻涌。羞愤交加之下，他竟然无法继续聆听戴文愧疚的告解，匆匆收拾文件，仓卒离开。
此刻，情绪复杂的陪著委托人的遗孤，律师陷入公私两难的困境；他既想帮忙，又不敢涉入太深。
「我不想那麽做。」珊曼莎垂视着她的双手。「我有别的计划。」、
「只要一年。」律师不自觉的重复戴夫说过的话。「然後你便会得到让你终身无忧的财富。」
珊曼莎踱向窗口，一只手按在锻面窗帘上。它是妈妈生前跟她一起选购的许多东西之一。犹记当时，她们母女起码看了上百种花色，才挑中这一款。窗外的後院里，有她和祖父卡尔合种的树；他们还在树干上刻了两个人的名字，以示祖孙永结同心。
转身，重新环视这个属於父亲的房间。曾经承欢膝下，一家人共享天伦，如今人事已非，徒留空虚、惆怅。
她神容凝重的走向父亲的大书桌，拾起桌上他惯用的石头纸镇。它光滑的表面，留有她孩童时，以蓝色颜料写下的几个歪七扭八的大宇：爸爸，我爱你。当时她三年级，亲手做了这个纸镇，送给父亲。
父亲撒手人寰前的两个星期，她一宣守在他身边，她以为那是他们父女多年来最亲近的时刻。他曾问过她对未来的安排，彼时她一心悬念父亲的病情，实在没有心思考虑自己的事，但为了让他安心，她告诉他，她可能继续住在这里，到大学里选修几门课，并教授一些电脑课程。他听了之後，并无任何表示。不过他显然不很喜欢她的答覆，所以才在她不知情的情况下，偷偷的将这幢房子卖了。
珊曼莎放下纸镇，转向律师。「他没有说明他出售房子的原因？」
「他只说，希望你到纽约住一年，利用这段时间，寻找你祖母的下落。我想他不认为你祖母还活著，他只是希望你查出她为何离家出走。本来他是打算自己去调查的，可是他……」
「再也没有时间了。」珊曼莎苦涩的语气，让律师皱起了眉头。「所以我必须接替他，查出她的下落？」
律师紧张的清清喉咙，祈祷上帝让自己尽快办完这件事，功成身退。「调查可能只是一个藉口，他的用意或许是希望你不要一个人守在这屋子里，与世隔绝。你母亲没有任何亲戚。戴夫一走，你就只剩下你祖母一个亲人了……如果她仍健在的话……」
珊曼莎别开脸，以免让律师看见她的表情。她伤心透了。似乎在一刹那间，全世界都背叛了她。她很不得赶走律师，关起房门，我一个温暖而隐密的角落，闭上眼睛，永远也不要再睁开。为什麽一个人经历了如许多的痛苦後，仍然必须活下去呢？
律师从衣服口袋里掏出一串钥匙，放在书桌上。「这是你父亲公寓的钥匙。他原已安排好一切，提早退休，然後搬到纽约，找寻他母亲的下落。他租好了一户公寓，甚至买了家具，万事齐备。後来他决定先做个身体检查，却意外发现自己患了癌症。」
见珊曼莎没反应，律师退到了门边。「珊曼莎，我很难过戴夫离开了人世。我爱他，我知道你也一样。不论目前你的感受如何，我必须声明，他是爱你的。他深爱你，希望你过最好的生活。我相信他对你所做的一切，都是出於爱。」
他晓得他的语气过於急促。也许他应该提供她一些帮助，或者，至少提供她一个可以宣泻泪水的肩膀。可是即使十分同情她的遭遇，他实在不想听她哭诉内心的痛楚。他渴望立刻回家，回到他健康、快乐的妻子身旁，永远离开这幢充满不幸的屋子。戴夫卖掉它恐怕是对的，对待痛苦回忆的方法，大概便是彻底的丢弃。
「我把公寓的承租契约留在桌上。」他一面後退，一面连珠炮地道，「你到了那里，房东会给你大门钥匙。另外，地上那个盒子里，装的是你祖母的东西。」
律师伸手抓门把，觉得自己像极了逃命的罪犯。「如果你还需要什麽，请让我知道好吗，珊曼莎？」
她点点头，随即木立不动，听见律师打开门出去的声音，亦未曾回头。她继续凝视着父亲整洁的後院……不，这里已不属於父亲了，甚至也不属於她。从小到大，她始终以为，有一天，她的孩子也会在这里成长、欢笑。可是……。她眨了几下眼睛，好逼走阻挡视线的泪水，现在她只剩九十天就要搬迁，永远迁离这个充满童年往事的家。
她转过身子，瞥向父亲书桌上的那叠文件--连这张书桌亦将易主了。
她迅速摒除那个念头，把注意力集中於自己的前程上。她知道她有独立自主的能力，必要时，她尚且有能力再供养一个人，但假使她不完成父亲遗嘱中的条件，她会失去一笔相当可观的财富。那不只是她父亲的心血累积，更是她祖父的馀荫，只要她运用得当，那笔遗产可使她的未来衣食无忧，尽情去做她想做的事。
但基於某种她无法了解的理由，她父亲要求她必须先履行一个条件：在一个脏乱的大都市里待满一年，寻找一个失踪了二十几年的女人。她在珊曼莎只有八个月大时，丢下深爱她的丈夫、崇敬她的儿子与思念她的媳妇，莫名其妙地离家出走，从此音讯杳然。
珊曼莎再度抬起纸镇，以石击窗的冲动，在她心头一闪即逝。她慢慢地、小心冀冀地，把纸镇放回桌面。
既然她父亲要她去找失踪的祖母，她就去找吧！这些年，她对他不都是言听计从的吗？
她走向门口，忽然在门前停住，折回去，抱起装有祖母遗留之物的旧式帽盒，上楼回房。她对盒中所装的物品毫无兴趣。对她而言，眼前更重要的，是一堆等著被打包的行李。
