一九九一年四月纽约市
珊曼莎·埃利抵达纽约的十五分钟後，皮夹便被偷了。
其实都怪她太粗心大意。要不是她拿了面纸以後，忘了拉上皮包拉链，也不会让扒手有机可趁。她不但丢了大笔现金，连一张美国运通卡，及另一张联合签帐卡，也一并失窃。幸好她早先在手提袋里塞了一百多块钱，否则她真要阮囊羞涩了。
这整个事件，恍若一场戏剧化的梦境，令珊曼莎无所适从。她初临繁荣、拥挤的纽约，便受到宵小款待，还得承受挂失信用卡--生平第一次--之不便。
但是对机场「失物登记处」柜台後的小姐来说，珊曼莎只是一天起码发生五十件以上的窃案的失主之一。她面无表情交给珊曼莎一份表格，再指著公布栏上，印满各信用卡发行公司电话的名单，要她先打电话叫发卡公司止付。
珊曼莎打电话时，那名女柜台员同时挫指甲，跟男友讲电话，并告诉同事她午餐要什麽。珊曼莎的电话结束后，试著很客气的告诉女柜台员，她所遗失的皮夹乃是母亲的遗物，皮夹的内衬皮面，有特殊设计的印花。
女柜台员听了，仍旧面无表情的瞪著珊曼莎，随便应了一声，「是啊！当然。」若非刚才亲眼看见她一心数用的本事，珊曼莎会以为那种空白的表情，是缘自愚笨而非冷漠。
好不容易办完挂失的手续，她的行李已经被锁进一个四面是玻璃的房间。她找到一个警卫，告诉他她遇上的麻烦，他带著她连问了好几个人--其中甚至不乏根本不知有那个玻璃房间的人--总算才找到了开门的钥匙。
待行李堆上推车，她将手提袋背在肩上，整个人已是疲惫不堪、满腹牢骚了。
接下来，她必须招一辆计程车--她生平搭乘的第一辅计程车--进入市区。
三十分钟後，她坐进一辆脏得要命的交通工具里，车厢内的烟味足以让人窒息。当她企图摇下车窗透透气时，她发现控制车窗的把手早已掉了，而司机名牌上的姓名难以辨视；司机看起来英文不太灵光，她只好打消向他询问可否开窗的意图。
她从脏兮兮的窗户向外看，努力减少呼吸，并将脑袋掏空，不去思考她的过去、现在或未来。
计程车穿过一座看起来应该报废的桥下，驶经几条街道，每一条街道两旁的商店窗户都是小小的，且蒙著一层灰。司机一共跟她问了三次地址，最後一次，她索性把律师交给她的字条递给他。字条上说，她的目的地坐落於东六十街上，公园与烈辛顿之间，属於高级住宅区。 司机将车速放慢了，仔细的寻找她要前往的地址。珊曼莎发觉他们正行驶在一处比较不嘈杂、不脏乱的区域。计程车停住後，她付了车资，并很快数过司机找的零钱，然後婉拒了司机的帮忙，自己把两个手提箱提下车子。
在她面前，耸立著一座五层高的楼房。它的正面只有两扇窗子的宽度，由一座高高的阶梯，通往镶著扇形窗的前门、左侧，绿色爬藤直登屋顶，朵朵含苞待放的紫色小花点缀其间，有著春暖花开的美景。
好漂亮的房子。
珊曼莎上前投铃，再後退一步等候，但屋里没有动静。十五分钟後，她已按过三次铃，依旧没人应门。
「也难怪。」她一屁股瘫坐到行李箱上。
她指望什麽？房东大人会老早在此等著给她钥匙吗？就算她事先曾写信告知他她的班机到达时间又怎麽样？他根本不在乎她是否旅途劳累，急於洗个澡，稍事休息。
万一房东不来呢？这偌大的都市，她何处能容身？也许计程车司机能推荐一个乾净且便宜的旅馆让她过夜，她可以发电报请她父亲的律师先汇些钱来应急？
她坐在行李箱上，空等了几分钟，路过的行人似乎都不太注意她。偶尔有一、两位男土朝她微笑，她都别开脸，当作没看见。
不一会儿，她忽然发现刚才她上来的阶梯旁边，房屋的第一层前，还有一扇门。她猜想或许那才是真正的大门，也是访客的正确通道。顾不得行李是否会被偷，她下了阶梯，绕过一排顶端削尖的漂亮铁栏杆，来到一楼门前，连敲了几下，还是没有人应门。
她深呼吸，双手握拳，头往後仰，查看一下她摆在楼梯口的行李是否安全。一楼的门旁有一盆红色的天竺葵，一瞧见这盆花，她便笑了。至少这里的花是快乐的，泥土潮湿，盆中不见腐叶，且花儿朵朵盛开，显示它受到了妥善的照顾。
笑容犹在，她重新拾级而上，才转弯，一粒足球倏地飞过来，紧跟著道飞行物体的，是一具重逾百磅，穿著丁尼布短裤及汗衫的男子。珊曼莎本能的整个人往墙上缩。
虽然她有心让路，动作还是慢了半拍，男人在她头顶抄住球，同一瞬间，他发现了她，也发现自己几乎就要压在她身上了，他放掉已接住的球，反手去抓就要被铁栏杆刺到的她。
珊曼莎惊喘，一因她险些跌倒，一因她冷不防撞进了男人怀里。
好半晌，她僵立於他的臂弯。他比她高，约莫六尺左右，但因为弯腰护她，他们的视线刚好齐平。他们的身後是高耸的楼梯，前头又是隔壁的楼梯，铁栏杆与花盆近在咫尺，彷佛将他们隔绝在市嚣之外。珊曼莎抬头想向他致谢，焦距刚对准，立刻一阵意乱情迷。
好英俊的男人！黑发微微松曲、浓眉英气逼人，那两排又长又密、勾魂摄魄的睫毛，会令所有女性嫉妒得要死；那两片饱满、典雅的唇，彷佛是米开朗基罗亲手雕琢之作。若非他的鼻梁曾断过几次，若非他的下巴留著三天没刮的胡子，若非连接在那颗完美头颅下的躯体肌肉偾张，他恐怕会被误认为女人。
不，他并不像女人，即使全世界的长睫毛加起来，亦无法减损一丝一毫他的男子气概。事实上，他生猛的男性气息，令她觉得十分渺小、无助。即便他的气味，都是纯男性的、毫不修饰的，那是汗水、啤酒，以及肌肤受阳光润泽之後，混合的自然香味。
但，所有这一切，都没有他的唇那麽吸引人。他的嘴，是她这辈子见过最好看的。除了饱满、典雅之外，它看起来既柔软又坚毅。由於看得太著迷，当那两片唇靠向她时，她完全没有动弹。
他的嘴覆上她的。起初非常温柔，彷佛在寻求她的首肯。珊曼莎的反应是直觉而原始的，她微微开启双唇，他立刻略施压力。他的唇既温暖又甜蜜，她伸上去企图推拒的手，不知不觉便改扶住他的肩。
她已经好久不曾与异性如此靠近了，而她掌心下这片热呼呼的肌肤，感觉起来是那麽的不同，那麽的独特。它结实却不坚硬，圆润却不软弱。珊曼莎的手掌著迷地包裹住那蓄含力量的肌肉，指尖陷人其中。
她的手抚向他胳臂之际，他正朝她斯近。高大坚挺的身躯托著她，将她钉在墙上。珊曼莎的手滑向他的背，继而游移在他汗衫的开口处，续探向他肩胛上的肌肤。
一声呻吟溢出她唇瓣，她的娇躯开始偎向他，寻求慰藉。
他的大手扶住她胜後，开始以一种令所有神话皆失色的热情吻她。这是她梦寐以求，却始终得不到的吻，它一向只出现在书里，出现在戏剧中，出现在别人的故事里，却从来不曾发生在她身上--直到现在。
他移动一条粗壮的腿，伸进她纤细的双腿间时，珊曼莎的粉臂早已勾住他的脖子，将他搂得死紧。
他的嘴离开她的嘴，改在她的颈部梭巡，在她的耳际探索。他的双掌溜向她背後，捧著她的臀把她拉向他，於是她全身的重量都移到了他的身上。然後他的一只手沿著她大腿滑下去，把她的足踝拉上来扣住他的腰。
「嗨！麦可，你引来了大批观众啦！」
珊曼莎起初没听见旁边的声音，仍然沉溺在愉快的感官之中。
但拥著她的男人听见了。他移开唇，手伸向她的脸，以拇指爱抚著她的脸颊，深深地凝视着她，对她微笑。
「嗨！麦可，她是你失散多年的亲戚，还是你在街上捡回来的？」
男人温柔地吻珊曼莎一下，放下她的脚，牵起她的手。
直到此刻，珊曼莎的脑子才真正清醒。第一个冲进她心里的感觉是憎恶，憎恶自己方才的行为。她企图抽回手，可是他的动作比她快，在她抽回之前，紧握住她的手。
共有三个汗湿的男人在旁围观，他们看起来像是那种T恤袖子里藏香烟、把啤酒当早餐的人。三个人都紧紧睨视若他们，一脸的促狭贼笑，好像逮到了什麽见不得人的事。
「你到底要不要介绍我们认识？」
「当然可以。」男人不由分说地推珊曼莎出来。「让我为你们介绍……」他转身，询问地注视著她。
珊曼莎扭开头，不愿意再看见他的脸。不用照镜子她也知道自己的脸已经红成了什麽德行。「珊曼莎·埃利。」她嗫嚅道。
「噢，是吗？」握著她手的男人应道，并转头迎视面前那三个男人。他们正在那里挤眉弄眼、推来推去，取笑麦可竟然还不知道人家的姓名，就那样急吼吼的在大庭广众下吻人家，好像巴不得将她吃掉。
「大夥儿，见过我的房客。」男人露齿而笑。「她要搬来跟我住了。」他的语气中尽是得意与自满。
珊曼莎奋力一扯，抽回了自己的手，一时之间，难堪、慌乱、羞愧、厌恶齐聚一身，恨不得能拔腿就跑，或乾脆死掉。
「室友耶！哇塞！」一名男子发出粗俗的笑声，把珊曼莎由头看到脚。
「如果你想跟我住，只要知会一声。」第二个男子说。
「跟你和你老婆吧？」第三个男子敲一下第二个男子的肘骨。「蜜糖，我没结婚，我很乐意为你提供完美的服务，保证比麦可好上几百倍。」
「滚开吧，你们。」麦可好脾气地斥喝，毫无阻吓之意。他抄起地上的足球，扔给他们。
其中一个男人接住球，三个人推推挤挤、嘻嘻哈哈的跑向街尾。
男人转向她。「我是麦可。」他伸出手，不明白珊曼莎为何光盯著他，却不跟他握手。「麦可·塔邰。」见她仍然不搭理，他只好试著解释，「我是你的房东，你写过信给我，记得吗？」
珊曼莎一声不吭地绕过他，走上楼梯。等他赶上她时，她的行李已拎在手上。
「让我帮你开门。我希望你会喜欢你的公寓，我找人清理过，而且换了乾净床单。很抱歉你到的时候我不在，我一下子忘了时间--嘿！你去哪里？」
珊曼莎一手拎著一个皮箱，迳自走下阶梯；他低头开完锁，她已走过三户人家。
麦可两步当一步跑下来，追上她，伸手去扯她的行李，她扭身闪躲，他索性挡住她的去路。
「你生气不是为了我迟到吧？」
丢给他一个冷硬的眼色，珊曼莎再度绕道而行。她转了三个角度，都被他挡住，於是她旋身朝反方向走，但他仍不死心。她只得站住，怒目盯著他。
「拜托让路好吗？」
「我不懂，你要去哪里？」他说。
超级大白痴，她想。他们霸占了整个纽约吗？「塔邰先生，我要找一家旅馆。」
「旅馆？可是我为你准备好了公寓。你看都没看，所以一定不是不喜欢这地方。问题出在我身上对不对？我说了对不起嘛，我迟到了。我平常不会迟到的，都怪我的表上星期坏了，还在店里没拿回来，所以不知道时间。跟我在一块儿那票混球，即使有表也认不出刻度。」
珊曼莎不置一词，迈步绕过他。
这次他不挡路了，改变策略，亦步亦趋的跟著她。「因为那群混球？他们确实很口没遮拦，我替他们道歉。我只有在想玩球时，会到运动场跟他们碰头，平常没有社交往来的，如果你担心的是这个。我保证你不会在我们的屋里见到他们。」
珊曼莎暂时站定，纳闷这世上怎麽会有如此集美貌与愚鲁於一身的男人。她强迫自己不看他的脸，以免重蹈不久前之覆辙。
她重新上路时，他又跟上来。「不因为我迟到，也不因为他们瞎掰，那麽究竟为什么？」他问。
到了转角，她不得不停下来了。她在干嘛？她对自己的下一步毫无概念。不过她瞧见满街来来去去的黄色计程车，突然就有了主意。
电影里的人不都是一招手，计程车就停下来了吗？她将一件行李扛上背，手臂一举，须臾问，一辆计程车已在她前方停住。她宛若识途老马般，伸手去开车门。
「且慢！」麦可喊道，「你不能走掉。这里你从没来过，根本无处可去啊！」
「我只想离你愈远愈好。」她头都没回地应道。
麦可真是一头雾水。「我以为你喜欢我呢！」
珊曼莎愤怒地吸口气，随即弯腰往车厢钻。
麦可先抓住她的行李，再抓住她的胳臂。两样东西，他都抓得牢牢的。「她不走了。」他说，然後瞥向计程车司机。「你走。」
计程车司机把麦可那一身肌肉看仔细了，一声不吭，连门都没来得及关好，便猛踩油门，把车驶走。
「好了。」麦可柔声道，彷佛在安抚受到惊吓的马匹。「我不知道怎麽回事，不过我们要好好谈一谈。」
「是吗？到哪里谈呢？那个我应该跟你住在一起的屋子吗？」珊曼莎忿忿道。
「原来是这麽回事？你生气是因为我吻了你？」他露出一个慢条斯理的微笑，口气变得意味深长。「我觉得你并不讨厌我的吻。」他朝她靠近。
「别过来。」她後过一步。「这也许是个很开放的都市，不过我想总有人会关心一个尖叫的女人。」
麦可不动了。他现在才有机会好好打量她。她身上是一套规规矩矩的海蓝色……外出服。他只能想到这种形容词了。长裙过膝、搭配小翻须外套。若非麦可的双手曾亲自品评过她不可思议的身材曲线，她这套衣服还真能唬住人，让人以为衣服里面跟外面一样--乏善可陈。
她的面貌，介於漂亮与可爱之间。未上妆的脸蛋，似乎在刻意淡化而非凸显其优点。那头金发扎得太紧了，他看得出来它们应该是长发，除了刚才被他拨散的一小撮外，全都整整齐齐的盘在脑後。
忆起他的拇指抚过她发梢时的感觉，麦可的指尖立即窜过一股渴望。
睢她现在的模样，实在很难想像她就是几分钟前他吻过的女人，他在她的神容及体态中，寻不著一丁点性感。她看起来像极了生过几个孩子的主日学老师。倘若他们在街上擦肩而过，他绝不会看她第二眼。然而，他的脑海清晰留存著她的味道，那份甜蜜，那份鲜活。
他奔下楼梯救球时，差点撞倒她。抓住她的手，是为她的安全。他想问她是否无恙，可是一接触她的眼睛，那对万般渴慕、犹似遇见心中白马王子的眼神，他便屏息了，似乎当时最自然的，莫过於吻住她那企盼的唇。麦可自小便知自己外貌出众，对女人，他经常是无往不利的，但从来没有女人用现在这个女人看他的眼神看过他。
当然他也不排除发生在他们之间的是一种相互吸引的可能。或许他看她的眼神亦同等热切。他记得她大而温柔的蓝眸被惊异与欲望所堆满，视线沿著俏皮的鼻尖往上瞧著他。饱满、红润的樱唇，教他渴望得发狂。
应该有预感，只要吻了她，就很难罢休了。虽然他曾在开始时极尽温柔，怕吓著她，怕她会推拒。可是後来实在太美了，美得让人浑然忘我。从来没有女人这样吻过他。她彷佛一个被禁锢了十年的囚犯，一古脑儿将她郁积的情欲释放，而他便是全世界她最渴望的男人。
这会儿，她真把他搞迷糊了。何以一个十分钟前热吻过他的女人，现在倒一副唾弃他的样子？谁能把她和那个用腿绕著他腰的女人联想到一起呢？
麦可想不出答案。不过他确定一件事：他不能放走她。他必须搞懂她为何急著离开他。必要时，即使把她强拖回他屋里，亦在所不惜。如果我不出答案，把她留下来一辈子也可以。万一她有求於他，好比要他到天上摘几打星星给她装饰卧房啦！他会立即动手搭楼梯。
「如果我有冒犯之处，我向你道歉。」尽管言不由衷，他还是说得诚恳动人。他的脑子只记得她的足踝如何贴著他的腰，她的唇如何回应他的吻。那才叫冒犯！
珊曼莎双眼一眯。「我应该相信你吗？」她深呼吸，努力冷静下来。他们已经引起路人的侧目了。
「我们能不能找个地方谈谈？！」他问。
「比如你家？」
撇开她口气中的讽刺，麦可觉得那是个不错的主意，不过他没有笨到把他的想法说出来。
「我们没什麽好谈。」
不可否认的，她恐怕把他家想成贼窟了。「我们可以回去，坐在门前台阶上，好让全纽约的市民监证，然後好好谈一谈哪里有问题。之後，如果你仍执意要走，我再替你找饭店。」
她就知道不该留下来听他胡扯。她只需要伸手招另一部计程车，自己去找过夜的地方。
「听我说，你根本不知道自己要去哪里，对不对？你总不能跳进计程车，告诉司机：『载我去饭店。』那太危险了。所以，至少让我打电话帮你订好旅馆，你再走，可以吗？」
趁著她犹豫的当头，他提著她的行李往回走，故意放慢脚步，以便她赶上来。
他来到屋前，将手上的行李往楼梯口一放，转身问她：「现在总可以说是怎麽回事了吧？」
珊曼莎垂著头，遽然间，旅途的劳顿与过去一年的煎熬疲惫，同时向她袭来。「问题很明显。」她竭力不直视那个几乎衣不蔽体的男人。他正斜倚著铁栏杆，伸手进削肩的汗衫中抓痒，悬空的衣摆下，露出一截结实的腹肌。
既然他没反应，她只好把话再说明白一点。「我刚离婚，而且仍在服孝，跟一个会追着我满屋跑的男人同住一个屋檐下，会造成许多不必要的困扰。」
他实在不必因为自己被人说成了无耻、好色、老对著纯情少女流口水的糟老头，而觉得受到了侮辱。他更不必浪费层舌，向她澄清刚才完全是两厢情愿。何况他们只是接吻，她却反应得好像他是毁人名节的登徒子。
「好吧！」他冷冰冰地道，「把你的规矩订出来。」
「我不懂你说什麽。」
「你懂的。像你这种打扮的人，都有一套自己的规矩，说不定还不只一套。你尽管说吧！」
珊曼莎一手抓起手提袋，另一手去拿皮箱。他伸手一按，她便动弹不得了。
「好吧！」他又说--语气里多了挫折。「我再向你道歉一次。我们就不能重新来过吗？」
「不能。」她回答。「请你放开我的东西，让我走。」
她真会强人所难。今天的气温不高，他却被如火的渴望折磨得汗流泱背。听她的口气，她显然不知道他与戴夫是至交，也不知道戴夫临终前，曾以电话托付女儿的安危。事情会如此，多半跟戴夫的刻意保密有关。他们之间往返的信件，一向透过律师传递，似乎戴夫不愿太早让麦可在珊曼莎面前曝光。
恐怕戴夫也没料想到，他的精心安排，会换来现在这种结果吧！
麦可低头看她的两件行李，问：「哪一个里面有好的换洗衣物？」
珊曼莎认为这个问题十分怪异，不过比较起过去几分钟内发生的事，它还算小儿科了。
他没等她答覆，提起她的手提袋，打开大门。「我只要求你给我五分钟。五分钟以後，你来按门铃。」
「请把我的袋子还给我好吗？」
「现在几点了？」
「四点十五分。」她自然而然的看了表後回答。
「好，四点二十分一到，你就按铃。」
他关起门，把珊曼莎一个人留在门阶前。她伸手接门铃，他相应不理。她本想提了皮箱就走，可是她仅有的那点钱还在他拿走的手提袋里，她只得按捺怒火，坐到皮箱上等待。
等待是伤感的，它把人的思绪引向不快乐的往事，包括父亲的死、丈夫的离弃--更正，前夫的离弃--以及方才莫名其妙的遭遇。她强将注意力转向一旁的街道，看著休闲打扮的男男女女，来来去去。纵然繁华如纽约，在这过日午後，空气中仍弥漫若慵懒的假日气息。
那个叫麦可·塔邰的男人说他想重新来过。
重新来过。倘若可能，她希望她的生命也能重新来过。自母亲意外丧生的那个早晨开始，她的生命乐章便完全走调了。这个陌生城市的奇特遭遇，亦是那场变故留下的後遗症。
她再次看表，脑中乍现当了它换现金的主意。不过它当初的买价就只值三十块，现在恐怕换不了几个钱。她的眼光移向分针，发现它已走到五的位置。 但愿麦可·塔邰先生不会再对门铃声听而不闻；但愿她能拿回手提袋，另谋安身之处；但愿这一年的刑期能早点度过，好让她尽快脱离这个让人嫌恶的都市。
她吸口气、拍拍裙子、整理好头发，然後把指尖投向门铃。
对方很快地开了门，站在门外的她，震惊於他出人意料的改变，眼睛眨巴眨巴的瞪着他。
汗衫与短裤不见了，取而代之的是乾净的蓝衬衫、系着松松的丝领带、深蓝色羊毛衣裤，与昂贵的休闲鞋。他下巴的胡碴已完全剃乾净，漆黑的卷发梳成服贴、保守的型式。短短几分钟内，他由性感而危险的街头混混，摇身一变，成为知书达礼的世家子弟。
「嗨！你就是埃利小姐吧？」他朝她伸出手。「我是麦可·塔邰，欢迎你来纽约。」
「请把我的袋子还给我。」她不睬他伸来的手。「我要离开这里。」
麦可好像根本没听见她说的话，笑容可掬地让到一边。「请进。你的公寓已经准备好了。」
她不想进这个男人的屋子。他改变外貌的速度直逼千面人。如果她先遇见这个衣冠楚楚的绅士，她绝对想像不到他还有早先那种不修边幅、市井莽夫的一面。她怎麽分得出来哪一个他才是真实的？
珊曼莎瞄见她的手提袋躺在楼梯脚，立即跨进屋里，企图夺回它。可是她的手指刚抓住提袋的带子，身後就响起门关上的声音。她转身对他怒目相向，嘴唇抿成了一条线，他倒像什麽事都没发生一样，看都不看她。
「你想先参观一下整座屋子，还是只看你租的那一部分？」
她两样都不想看。但他纹风不动挡在门口，阻挡了她的去路。
「我要离开这里，我要--」
「全部都看一看吧，」他欢欣地道，「这座屋子完工於二十世纪，实际年份不曾考据，不过你可以看得出来它仍保留了最初的完整架构。」
她固守原地，拒绝离开她的行李。
麦可把她半推半拉向起居室。
一个相当宽敞的房间映入她眼帘。外观舒适、椅垫厚实的黑色皮沙发，手织地毯，世界各地引进的艺术品，两株庞大的棕榈树，以及中国式挂毡和谷里岛的油画，结合出浓厚的艺术气息。它的暗色调、皮革味、木质摆设，在在显示这是一个男人的房间。
它推翻她对他的第一眼印象。事实上，眼前这位白领阶级装扮的男人，与这间起居室相得益彰、恰如其分。
她发觉他在观察她的表情，而且十分满意他所见到的，於是他抓著她手肘的力量放轻。她勉为其难的继续跟著地，参观过一个又一个房间，心里的不快倒已减低不少。他的餐厅里安置了一张大印度桌，靠墙边，是一面美丽绝伦的朱红色屏风。接著，她参观了以著名漫画家爱德华的作品装饰墙面的女用洗手间。
她的情绪愈来愈放松了。
他带她来到整面墙都是橡木书架的书房。看著那难以计数的藏书，她的心中充满了莫名的感动。可是定睛细看，那些竟然全是有关美国犯罪集团的书籍，种类包罗万象、巨细靡遗，包括犯罪集团的起源、组织、沿革，甚至搜集了教人如何成为不法之徒的窍门。
珊曼莎嫌恶的转开脸，视线立即被纸张堆积如山的书桌旁堆放的几个白色大纸箱所吸引。纸箱上贴有写著坎培·派克与威利·派克的标签。
她满面狐疑的转向他。
「你一整年的房租，」他直接答覆了她未问出口的问题。「就在那些箱子里面，可是我不知道该如何跟那些东西打交道。」
「我可以--」她欲言又止。电脑迷的热切本能，不堪忍受她视为宝贝的东西，被人束之高阁，当作过时的玩偶。
「你不会刚好懂得用电脑吧？」他佯装无助地问，其实心里很清楚她是个电脑专家。他买那些东西，完全是依照戴夫信中的交代。
「我略知一二。」她含蓄地说。 他带著她上楼。这一层有两个房间，房里依旧有丰富的艺术品收藏，其中最令她眼睛一亮的，是一张搭配了常春藤图样软垫的柳条椅。
「你喜欢？」他难以克制语气中的兴奋。
珊曼莎忘了约束自己的答道：「是的。」
他乍然绽放的笑容，险些夺走了她的呼吸。多了这抹单纯而喜悦的笑容，他的容貌更是英俊得不可思议。室内的气温倏地高得让人难受。她旋身移向门口。
「现在去看你的公寓吧？」
她闪躲他询问的眼神，沉默地点个头。
三楼是另外一个新天地。麦可才打开第一扇门，陌生的纽约和善变的男房东便在她的世界中逐渐模糊。伫立於这个四四方方的房间里，她能感受到的，只有父亲的气息。
父亲常说，一旦他开始搜寻他母亲的下落，他一定要给自己弄一间只有红色和绿色的屋子。而这间起居室，就完全符合了他的理想。藏青色沙发和两个绿条纹的座椅，安置在一块绿黄交缀的东方手织地毯上。桃花心木的零星家具，陪衬著绿色大理石壁炉。父亲不喜欢容易绊倒人的细长脚架，所以一切家具的脚，都是粗壮厚实的。
壁炉架上，列放著一系列家庭照。有她母亲的独照、她父母的合照，以及祖父的相片。至於她的照片，则是从小到大都有。她拿起框著母亲照片的银质相框，紧紧握著，闭著眼，难过得说不出话来。这里，这个充斥著她父亲个人色彩的地方，几乎让她以为，只要一转身，就会看见他活生生的站在某个角落。
她真的转身了，半期待、半害怕，然而她看见的并非父亲，而是一个陌生人。一个正对著她皱眉头的陌生人。
「你不喜欢这里。」爽可说，「这个房间不适合你。」
「它很适合我。」珊曼莎柔声道，「这里让我想到父亲。」
麦可的眉头皱得更深了。他以崭新的眼光审视这间房间，感到它与一名金发美女的不相衬。它是属於男性的，特别是属於戴夫·埃利的。
「卧室在那里。」麦可陪珊曼莎往里面走，仍不禁打量著房里的各个角落。这个地方，完全出自他妹妹的设计。当初他曾向戴夫夸口，只要戴夫讲得出来，他妹妹就能设计得包君满意。戴夫告诉他，他希望他的公寓像英国的贵族俱乐部，所以这个起居室就以厚重的男性色调为主，使得穿梭其中的珊曼莎显得格格不入。
卧房中连壁纸都是深绿色的。落地窗开往阳台，窗帘是绿红相间的绒布。四柱大床并无顶篷，床垫上铺著格子花呢布床单。
他看见她伸手爱惜地抚过被褥。「家父曾经在这里住过吗？」
「不曾。」麦可答。「他一直以信件或电话跟我联络，本来他打算退休後来此长住，但--」
「我晓得。」她打断他，眼光浏览著壁纸上的图样。置身此屋，给她一种父亲仍旧健在的强烈错觉。
麦可又带她参观了卧室旁的储酒架，和以暗绿色大理石铺成的浴室，以及仍以红绿两色为主的休憩室。休憩室的书架，整齐陈列著父亲生前最爱阅读的书籍：伟人传记。
四楼有一间客房和一间书房。珊曼莎打开书房里的法式门，走出阳台低头一瞧，意外发现底下有座花园。
纽约的住家里有花园，已经够教人喜出望外了，更何况，它还是座很漂亮的花园。里头绿草油油，两株高树迎风而立，矮小的灌木丛中夹杂了盛开的鲜花，新铺的花床上，洋溢著春的气息。一时之间，她完全忘怀自己身在污浊、混杂的市嚣之中。
转身面向麦可，她的欣喜了然显於容颜之上。她甚至快乐得看不见他眉宇间的忧虑。「花园是谁照顾的？」她问。
「我。」
「我可以帮忙吗？我是说，如果我留下来，我希望能帮忙照顾花园。」
他纠结的眉心纾解，淡淡一笑。「那是我的荣幸。」他应该为她的话高兴的，可是他的心头没来由的掠过一种不祥之感，让他有点无所适从。他既希望她留下来，又希望她不要留下来。这错综复杂的情绪，归咎於她参观这些房间时的态度。当她将她母亲的照片紧紧按在胸前时，他冲动的想要求她离开。
「想不想看厨房？」
珊曼莎点点头，他便率先走向位於西侧的那扇门，打开它，露出往下延展、黑暗而狭窄的楼梯。
「这是以前给仆役用的通道。」他向她解释，「这座屋子没有重新隔层，所以你跟我要共用一个厨房。」
她露出防卫的表情。
「你不必顾忌我。」他说，心里实在气不过她动辄怀疑他的人品的样子。也许他应该把他在警局里的纪录调出来给她过目，才能够证明他的清白。天知道，他连超速罚单都没收过一张。
「我对厨房的了解可以媲美我对电脑的常识，你不会常碰见我的。平常我只用得到冰箱，连烤面包机我都不会操作。」
她没说话，光睁著一双澄澈的蓝眼睛注视他，让他明白她对他的动机感到怀疑。
「听著，珊曼莎，不论我们的见面仪式有多惊世骇俗，总之，我并不是你想像的那种……不论哪种人。你跟我住一起很安全--我是指，你跟我各住各的很安全。你的房门全都装置了保险且牢靠的锁，只有令尊配了一副钥匙，我没有。关於厨房，如果你认为有必要，我们可以排出一份个人使用时间表，照表作息，互不干扰。令算预付了一年租金，你应该住下来。再说，那笔租金我已支付了装潢费，没办法退给你了。」
她无言以对。他们的见面方式，使她无法安心住下来，然而，她在路易斯维尔的家已转手他人，她没有任何亲人可以投靠，此地又是唯一能让她感受到父亲的地方。
珊曼莎勉强放下母亲的照片，走下阴暗的楼梯，来到厨房。尽管这个屋子的男主人声称他不谙炊事，他这间以蓝白色系为主的厨房，倒是整理得清爽乾净，且一般配件一应俱全。
她穿过一个小巧迷人的早餐室，来到厨房尽头的玻璃双扇门前。它直通她方才在楼上看到的花园。
珊曼莎想都没想便打开门，走出去。由约八尺高的厚木板围起的後院，规模不太大，却十分隐密、安全。近看之下，她发觉这片花园，比从四楼阳台看下来更美。盛开的粉红色玫瑰缠绕著围篱，静静地吐露芬芳。她很高兴它们是带香味品种，而非时下所流行的无香味品种。
她转身对麦可微笑。「你是个好园丁。」
「谢谢。」她的赞赏似乎令他很开心。
她吸进一口浓郁的玫瑰香，回想刚才参观过的房间--她父亲的房间，心里忽然有了决定。「我留下来。」她轻轻道。
「好。明天早上我可以带你去逛几个卖家具的地方，也许你会想重新布置那些房间，毕竟它现在的装潢不太适合女性。我妹妹是室内设计师，透过她，我可以拿到批发价--」
珊曼莎的脸色变僵硬。「塔邰先生，我很感谢你的提议。不过我来这里是有任务的，任务完成後我就离开。我并不需要朋友、导游，或者情人。你明白我的意思吗？」
他挑起一道眉。「够明白了。你不想跟我有任何瓜葛。好极了。你的钥匙在厨房的橱子上。」
「谢谢！」她绕过他身边，走向厨房。
「珊曼莎，」他说，「我有一项要求。」
她停下来，但没有转身。「什麽要求？」
「我们今后难免会碰到面，尤其是在厨房，我想请你……」他的声音压低了。「半夜或早上下楼时，不要穿那种白色的蕾丝衣裳，你知道，就是那种会往身上贴的东西。红色或黑色我比较能应付，蓝色的更好，不过千万别穿白色。」
她头也不回地奔回屋内，抓起厨房橱子上的钥匙，没命似的跑上楼。
