「不知道她发生了什麽事？」珊曼莎说。
她和麦可坐在花园里，共享一顿外带的中国餐。
「谁？」麦可明知故问。
「如果我祖母离开我祖父不是去找巴瑞，那么她究竟去哪里了？」
「你父亲也想知道。」麦可喃喃道。
他觉得事情不太对劲，却说不上来问题出在哪里。巴瑞一结束那个又长又感伤的故事，他们便打道回府。一路上，珊曼莎非常安静，嘴角挂著一抹笑，始终若有所思地凝视着窗外，像是有什么秘密的开心事。然而这会儿，她又显得心事重重，把纸盘里的食物翻来翻去的拨弄著。
「你想，他一个人住在那幢大房子里吗？」
「可能吧！认识他够久的人都被他杀了。」
珊曼莎顿现怒容。「你为什么老说他坏话？作家不是都应该『喜欢』他们要写的人吗？」
「万一写的是个连续杀人犯，也得喜欢他吗？我对巴瑞没有好感，恐怕这是不变的事实，但是他的故事深深吸引了我。从来没有人试著记载他发迹以至成名的经过，没有人真正了解他有多少能耐兴风作浪。」
珊曼莎迟了一晌才说：「我觉得他很好。」
麦可必须先吞咽一口口水，再吸口气才能说得出话来。「女人可真容易被可怜的故事感动。一个素昧平生的人，信口胡诌了一个爱情大悲剧，就把你骗倒了。我倒比较欣赏千金难买儿孙满堂的那一段。不知道他发表演说之前演练过多久？」
她霍地跳起来，低头瞪著他。「你的嫉妒心让我恶心透了。自我们认识的那一刻起，你不断干涉我的生活，不是擅自闲入我的房间，就是偷偷摸摸跟踪我，使我的生活如坐针毡，苦不堪言。而你根本不是我的什麽人，你与我毫无瓜葛。」
「我至少比巴瑞与你有瓜葛。」麦可也站起来，身子斜到桌对面迎向她。
「胡说。」她迅速反驳，「他是我的亲生祖父，是我在这个世界上仅存的亲人。」
麦可的吸气声锐利而急促。他终於搞懂她一路上那种满足的表情了。她以为寻得了失散多年的亲人。「珊。」他伸手摸她。
她闪开，不愿听他说话。这个天之骄子，习惯了被众多亲戚疼爱的宠儿，哪里能体谅她孑然一身、无依无靠的苦楚？他哪里懂得没人一起吃感恩节大餐、没人共度圣诞的落寞凄凉？
她转身，打算离开这个好管闲事的陌生人。
麦可一下就跳到她前面，双手按著她的肩。「你要去哪里？」
「楼上。我应该还有这个自由吧？」
麦可未曾松手。「我想知道你心里想什么，我不喜欢你现在的眼神。」
「我也从来没有喜欢过你的眼神。」她啐道。「请放开我，我必须去打包行李了。」
「除非你说清楚离开这里後的打算，否则我绝不放开你。」
「我跟你说过一千次了，我的事情不要你管，我爱去哪里就去哪里。」
麦可低头凝视她的眼睛，她索性别开脸。「你要去找他，对不对？」
「不关你的--」
「珊，你不能去找那个人，他是个杀人魔！」
她扔给他厌恶的脸色。「他都九十一岁了，坐在轮椅上，连行动都有问题，他还能怎麽害我呢？我没有钱，所以他不可能谋财；至於美色，我怀疑他还有侵犯我的能力。就算他的故事全是捏造的，就算他故意编了一个感人的谎言，企图诱骗美心的孙女陪他共度一段日子，度过他所剩无几的残生！那又有什么不对？他是个寂寞的老人，而我……」
「说啊！你是个寂寞的女人。」他柔声道。双手溜下她的胳臂，缓缓向她靠近。「告诉我，你要什麽，珊曼莎，只要你说出来，我一定想办法给你。你要的是爱情吗？我可以--」
她挣脱他的手。「你敢！你敢说你可以给我爱？像你这种男人满街都是，你们心里想的只有性。到底要我跟你说多少次，你才会相信我是当真的？我不要跟你住在同一个屋里，不要上你的床，不要跟你有任何关系。」
他的表情由愤怒转为狼狈，再被绝望取代。「我懂得适可而止。」他露出自嘲的笑容。「明天早上我去银行，把你的钱提给你。现金支票可以吗？」
「可以。」她转身回屋，然後忽然停住，回头告诉他：「我很感激你的努力，麦可，我知道你是出於善意，但是你并不了解我，你误以为我是……」她吸口气。「你习惯救治的受伤小鸟。其实我不是，我知道我要什麽。」
「你要巴瑞。」他简洁道。「因为他说他可能是你的亲人，他从来没有--」他的听众不给他机会说完，转眼溜得不见人影。
回房後，她习惯性的反手锁上门，然而想起她的房东也有一把钥匙，不觉嘲笑自己的多此一举。
她由衣柜中取出一件件新衣、摺好、放进皮箱，心中涌起一股依依难舍的情绪。她舍不得送个房间，舍不得这个已渐渐熟悉且习惯的屋子。她必须发挥极大的自制力，才能使打包的动作继续。
但皮箱只装一半，她就泄气了。前途茫茫，何处是尔家？巴瑞并没有邀请她搬过去住，而麦可只想从她身上得到性。她一直不明白，为什麽男人总是不把女人弄到手就不甘心？有时候，她真想乾脆遂了他们的心意，以便尽快摆脱他们的纠缠。
也许她该用这个法子对待麦可，给他他想要的，满足他的男性自尊，这样他就不会再对她诸多限制和干涉了。
她站起来继续收拾衣服。
不，她不要那样对待麦可，不要听他说那些为达目的而不择手段的甜言蜜语，不要毁了他们之间那一点点脆弱的友谊。他对她其实还不错，如果她肯坦然面对自我，她会承认他的嫉妒颇令她得意。他们确实分享过一些快乐时光，他的风趣乐观，常让她忘怀多舛命运带来的痛苦。
她开始收拾鞋子，那一个逛街的下午突然浮现她脑海。她会永远记得麦可·塔邰的，会记得他们的争执、记得他每次都故意激怒她；会记得他刚淋完浴，头发上还沾著水珠，身上只有一条牛仔裤，光著上身和脚丫子的模样；她甚至会记得他每一次碰她的感觉，以及他凝视她的灼热眼神，还有他独特的微笑方式。
干脆搬到西雅图好了，住得离雨林近一点应该不错，在乾燥的圣塔菲住久了，她的皮肤一定比较喜欢湿润、凉爽的气候。
东西终於都装箱了。她坐在床沿，浏览这个居住经日的卧房，心中第一次兴起改变某些摆设与装潢的念头。也许换个柔和一点的窗帘，换一张新床单，可以让它有一点女人味。
下一个地方，她想，下一个她居住的地方，将会有她所喜欢的一切。
事情发生在珊曼莎熟睡之际。毫无预警的，一只手扼住了她的咽喉。
她死命挣扎。她的肺因缺乏氧气而紧缩，但不论如何扭动，卡在她喉际的手指只有愈箝愈紧，不见一点松动。
「断手的钱在哪里？」一个男人的声音问。
只有透过窗帘的微弱月光，让她隐约瞥见对方的脸上套了丝袜。
「断手的钱在哪里？」他重复问，却没有放松手上的压力以便她回答。
珊曼莎试著用脚踢他，可是根本构不著对方的身体，况且由於肺部的缺氧，她的体力快速的流失。
麦可！她脑中灵光一闪，并使尽她残存的力气，用脚跟踢墙。一下，两下，三下。然後在喉咙的压力持续下，终于不支晕眩。
当喉咙的压力顿消时，一时间她仍然无法呼吸，她的颈部肌肉几乎丧失了收缩的功能，即使她费力的喘息，还是吸不到一点空气。她连忙坐起来，用手揉捏著颈子，但情况不见好转。
房里响起一声巨响。她扭头，瞧见一团很像麦可的黑影，与刚才企图杀她的男子扭成一团。麦可的体型比较高大，也比较强壮，他一出拳，对方毫无招架能力，咚地一声晕在地上。麦可立即跑向她，把她抱进怀里。
「呼吸啊！宝贝。」他命令著。「天杀的！用力呼吸啊！」
他拍她的背，摇她的肩膀，想协助她恢复呼吸。可是她却瞪著惊恐的眸子，猛对他摇头，张开的嘴里发出沙哑的嘶嘶声，像一个从来不知呼吸为何物的低能儿。
仿佛过了数小时，空气终於流入她饥饿的肺部，但她的喉咙立即痛得有如被火舌舔过。
他抱著她，让她的头枕著他的肩，抚摸她的背、她的发际。珊曼莎则在一口气和下一口气间挣扎，胸口剧烈起伏。
麦可的脸因地上突然响起的一阵嘈杂而转动，珊曼莎没有回头，凭声音判断，她知道那名闻入者已醒来，并跑向阳台。
「我希望他摔断脖子。」麦可说。不过他们都听见他平安跳下层层的阳台，到达花园，再翻过花园的木头围墙逃逸。
麦可一手仍抱著她，一手伸向床边的电话，按了几个数字。「布蕾儿，」他对著听筒说，「我需要你。不，是肌肉勒伤。快点来。」然後他挂了电话。
「麦可。」她试著说话，但被他柔声制止。他继续用胳臂环著她。
麦可感到她在他怀中颤抖，感到她浑身散发出的恐惧，如铁网般缠紧了她。她蜷缩在他臂弯中的模样完全家个无助的婴儿，令他为之心痛。他不断抚慰她，她仍旧抖个不停，於是他拉著她躺下来，把她的手放在他胸口，用他的脚缠住她的脚，企望他的体温能带给她安全感。
她曾经说过，他把她当成了受伤的小鸟，这个怪异的念头，毫无疑问是被黛芬灌输的。他知道那完全是鬼扯。如果他喜欢「受伤的小鸟」，那他早就爱上黛芬一百次了。
只有他知道，在遇见她之前，就已深深的被她吸引。
最早，他在麦可叔公的档案夹中看见那张关於美心、珊曼莎和小狗的剪报，便开始寻找戴夫·埃利。他在路易斯维尔我到了他，两人一见如故。由於戴夫唯一的掌上明珠嫁到了西岸，使得戴夫非常寂寞，麦可在路易斯维尔停留的日期，自然一延再延。
他们成了莫逆之交，共同计划等戴夫退休後，一起搬到麦可在纽约的房子。戴夫一面寻找母亲的下落，一面协助麦可撰写安东尼·巴瑞的传记。麦可对这个计划寄予厚望，欣喜自己多了一名室友兼助手。
後来，就在戴夫授权由麦可的妹妹装潢其公寓不久，他突然打电话给麦可，说他不去纽约了。他不肯说明缘由，麦可直觉事有蹊跷，於是搭上最早的一班飞机前往路易斯维尔，决心不得到答案就不回去。
当戴夫宣布他得了癌症、不久於人世的消息，麦可惊诧不已。他要戴夫即到通知珊曼莎，但戴夫以不愿令女儿担忧为由拒绝了。
麦可坚持要留下来多陪戴夫一阵子，戴夫原不愿拖累朋友，但见麦可意念已定，只好答应。奇怪的是他并不安排麦可住客房，反而执意要他睡在女儿未出阁前住的房间。
初见珊曼莎的卧房，麦可的讶异非笔墨所能形容。因为那根本不是一个女人的房间，它的摆设与装潢，都像个小女孩的房间。
「这里的东西都是珊曼莎的妈妈陪她一起选购的。」戴夫在一旁解释。
麦可差点没脱口说：「可是她母亲在她十二岁那年便过世了！」他放下手提箱，打量著有粉红色芭蕾舞者的地毯、粉红色大蝴蝶结的床罩，以及靠墙边的一座小小的化妆台。他几乎以为随时会有一个十来岁的小女孩由角落里蹦出来。
就是从那一刻，他开始对珊曼莎·埃利产生浓厚的兴趣的。在陪伴戴夫静养的数星期中，他有许多空闲的时间研究这个彷佛停留在生命断层的女人。
刚开始，他十分好奇的、怀有若干罪恶感的打开她的衣橱，意外的看见一排成人的衣物，而非他像想中的小女孩衣服。然後，他再也禁不住人类探知秘密的天性，由一个个抽屉、一篇篇日记、一本本剪贴簿里，去了解一个十二岁丧母的女孩。
麦可从所有发现中，归纳出一个惊人的结论：埃利一家人的记亿，似乎中止在梅逊·埃利一九七五年逝世的那一天。珊曼莎的五本日记只写到她十二岁那一年。她的剪贴簿，在贴了她母亲讣文的那一页之後，全部空白。当戴夫跟他谈起珊曼莎，也总是说她童年的一些顽皮捣蛋的事，对於她的高中和大学生活只字不提。
麦可曾试著询问珊曼莎十二岁以後的事，但戴夫每次不是言不及意，就是索性改变话题。
在路易斯维尔住了将近一个月，戴夫终於拗不过麦可的再三劝告，同意让女儿知道他的病情。然而他提出的条件却伤了麦可的自尊。他要麦可躲起来，千万别让珊曼莎看到他。麦可黯然返回纽约，两过後，他接到戴夫的电话。电话中他请求麦可在他死後代为照顾珊曼莎，然而他的口气简直像在托付一个孤儿--或一件快递邮包。
後来他总算跟那个他印象中只有十二岁的女人见面了。大出他的意料，她教他惊为天人，她时而激狂如火，时而冷漠如冰。她想尽办法躲避他、拒绝他，却又老是趁他不注意时，用混合了渴望与需要的眼神打量他。她对他若即若离，让他进退两难。
买衣服那天，她看著他的感激眼神，教他几乎有点窘迫。女人都爱购物，但她的快乐并不仅於此，似乎衣服给她的满足尚不及……别人的关注？那对他仍是个疑问，他无法相信她竟会为了别人付出的一点注意力而欣喜若狂。
她母亲死後到底发生了什麽事？他真的想知道，日记中那名活泼好动的正常女孩，在什麽环境下，转变成了以睡觉埋葬青春的女人？
此刻，望著惊魂未定的她，他的心涨满了前所未有的幸福感。他出生於大家庭，由小到大，从来没有一件事是非他不可的。如果他不去喂马，自然有别人会去；如果有谁心情不好，立刻有上打的慰问者出现，没有人会说「我只需要麦可」或者「这事非麦可莫属」。就连学校里的女孩，不得他青睐时，也会立刻转向他的兄弟。
但珊曼莎需要他，他想，圈著她的胳臂不觉收紧。她不需要他的钱，也不需要他的肉体，她需要的是「他」。
麦可将她披散的发丝顺至耳後，觉得她是那麽的娇小，那麽的无助，彷佛随时都会自他怀中消失。
她需要更周全的保护。麦可打量著她房间的几扇窗，考虑要怎么加装铁窗。
「你不会有事的，宝贝。」他耳语，「我会保护你的安全。」我要让你快乐，我要让你不再躲避我的接近。
珊曼莎过了好久才停止颤抖。充足的氧气让她恢复了思考的能力。她睁开眼，头一个映入眼睑的是卧房门上的大洞。那是麦可得以迅速打开门锁、进来救她的原因。
「你怎么……？」短短的几个字已造成她喉咙的剧烈疼痛。她的身子缩得更小，死命的抱住他。她不要回想刚才的恐惧，她不要那种在死神手中挣扎的感觉。
「我听见你敲墙，立刻知道出事了。本来以为你摔跌受了伤，没想到--」他不能告诉她，乍见她被攻击时，他有多恐慌。如果不是担心她的安危，想先确定她无恙，他恐怕会把那个家伙杀了。
「安心躺一会儿，布蕾儿很快就来了，我让她检查一下你的伤。」
「又一个亲戚？」珊曼莎费了九牛二虎之力挤出这句话，仰著脸对他微笑。
麦可却笑不出来。等她的情况稳定後，他开始研判刚才的意外，而且觉得疑点重重。房里并无任何被翻动的痕迹，为何一名夜盗无心劫财劫色，却一味要置她於死地呢？
「珊？」
她把脸贴在他的胸口，享受著恐惧到最高点後，不可思议的平静。
「你有没有听见那个男人说什么？他有没有叫你的名字，或跟你打探消息？」
她摇头，把脑子翻遍了也想不起来半点东西。她的大脑好像突然变得一片空白。
她的答案似乎取悦了他，她发觉他绷紧的肌肉为之放松。当他扶著她的脸端详她时，她对他笑一笑，他亦回她一笑。
「我不会再让你出事的！珊咪女孩。」他亲吻她的前额，小心翼翼的把她的脸放回他的胸口。
片刻後，门铃响了，麦可抓来枕头取代他的身体让她躺著，自己下去开门。
一个颇具姿色的年轻女子跟麦可一起回到房间，前者十分专业地为羽曼莎检查喉咙，一面跟站在她背後的麦可说话。虽然麦可浑身上下只有一条小小的棉内裤，她却丝毫不以为意。
「出了什麽事？」布蕾儿问，手指摸掠过珊曼莎的後颈。
「闯空门的家伙由窗口爬进来。」麦可答，「可能珊刚好醒过来，发现他正在翻她的珠宝盒吧！」
珊曼莎连连摇头。「我……没醒。」
珊曼莎的话让麦可疑窦又起。他宁可那个人是误以为珊曼莎觉察其意图才伤她自保，也不愿相信他是一个变态的杀人魔。他再度考虑装铁窗的事，眼光不经意瞥见她收拾好的行李。
既然她决心要走，铁窗就不必装了，他苦涩地想。
布蕾儿完成了检查。「你只要多休息，别说话，应该不会有大碍。我给你一点镇定剂，让你今晚能好好睡觉。」
珊曼莎接过布蕾儿给她的药片，用麦可倒的水吞下去。授著，她瞪大眼睛看麦可拿毯子包著她抱她起来，走向门外。
「今晚你在楼下睡，这样我才看得见你。」他解释。珊曼莎没有争辩。经过方才那一惊，她怀疑有任何镇定剂能助她安然人睡。只要一闭上眼睛，鬼魅般的黑影便会出现在她脑海。
到了楼下，麦可待她如婴儿般，为她盖被，摸摸她的头发，而後他和那个漂亮的亲戚走出了房间。珊曼莎隐约听见他们低声交谈，她合起眼皮，觉得脑袋有点昏沉。
「她怎麽样？」麦可问。
「还不坏。」布蕾儿说，「她年轻、健康，那点伤并没有造成严重的伤害，顶多一、两天就好了，只不过脖子会有点酸痛。」她关好医疗箱，迟疑的注视他。「麦可，我知道这没我的事，但--」
「你想问的，如果是她在我心里的分量，坦白说，我也不知道。」
「我才不想刺探你的私生活。」她猝道，激动的模样令麦可失望。「我是想问你觉不觉得奇怪，珊曼莎怎麽都没哭？假使有人企图杀我，我一定会哭个没完，一般人起码也会掉两滴泪。你想她会不会是惊吓过度了？」
经她这麽一提，麦可也纳闷起来。他们家那些女人，为了一点鸡毛蒜皮的事都能哭半天。珊曼莎险些丧命，却为什麽一滴泪都没有？「我不知道，可能她只会偷偷的哭吧！」
「也许是，不过你最好多留意她。倘若明天她还是没有反应，记得给我电话，你可能要安排她看别的医生。」
「心理医生？」
「是的。」
麦可谢谢她半夜跑这一趟。
「别客套了。让我检查你头上的伤，下星期它应该可以拆线了。」她藉著走廊的灯光为他检视伤口。「最近几天你们的意外还真不少。先是有人朝你扔石头，接著又有人想杀害住在你屋里的小姐。你想这两件事不会有什么关连吧？」
「当然没有。」
连布蕾儿都听得出他的口气有异样。但她未置一词，吻过他的脸颊後便离开了。
麦可眉心的结一直到他进房、看见缩在床上的珊曼莎时，仍未全消。她满脸睡意地抬起头看他在床沿坐下，并执起她的手。她的手指仍套著他为她戴的戒指。
「那个男人……」
「嘘……别说话。」
她朝亲吻她手心的麦可露出有气无力的笑容。「他说：『断手的钱在哪里？』」
幸好她的眼睛闭上了，否则她会看见扭曲地规线的极度恐惧。
「早安。」麦可把一个白托盘搁在珊曼莎腿上，愉快地打招呼。
她的神智仍因药力的作用而略显混沌。她由床上坐起来，才吞一下口水，便痛得缩成一团。
「我带来香草酸奶酪、新鲜草莓，还有现榨的柳澄汁。如果你的喉咙咽得下去，这里还有一些牛角面包。」
她对他蹙眉以视。尽管昨天有人企图置她於死地，他今天早上的心情却好得出奇。
她舀一匙酸奶酪送向嘴里，一面咽一面痛得皱眉头。他倒一副自得其乐的样子，坐在床边连吃了几个草莓。
「你知道，我正在想……」
她张口想说句俏皮话，怎奈这麽简单的动作便引来一阵刺痛。
「我在想，你说的话很有道理，我一直太固执己见，从没想过你的立场和处境。丧父与离婚的事接踵而至，对你不啻晴天霹雳，加上你父亲的遗嘱，强迫你搬到一个自己原本痛恨的城市，你的心情绝对很不好受。」
珊曼莎立即提高警觉，经验告诉她，当男人变得体贴备至时，他心中必怀鬼胎。她装出一个鼓舞的笑容，希望他以为她已被他打动。
「这种时候，你最需要的是一段轻松的假期，找一个凉爽、远离都市的地方，好好的散散心。如果那地方靠近海边，就更理想了。」他头头是道地说著，「所以，昨晚我打电话给蓝尼，你还记得他吧？那个你似乎颇有好感的表兄。总之，蓝尼跟他的家人要去渥贝克度假，它是位於缅因州一座半岛上的小镇，风景美极了。他们家有一间专门招待客人的房子，你可以在那里休息、阅读、钓鱼、游泳，尽情玩乐一整个夏天。我相信你一定会喜欢这个主意，所以我要蓝尼今天下午就来接你，直接送你到渥贝克。你不觉得这个计划棒极了吗？」
麦可喋喋不休地诉说时，珊曼莎仔细审视他的脸庞，他的眼里有血丝，看起来像彻夜未曾入眠，而他闪烁的眼神中，尚有一些她以前从未看过的东西。
为什麽他忽然希望她离开纽约？尤其还把她交给几天前被他大吃乾醋的表兄？他那一派「她需要休息」的胡言全然不足以采信。数天前，他还振振有词的责怪她休息得太过火了，不是吗？
思及昨夜，她努力回想其中是否有什麽特殊关键造成他今天的改变。麦可仍大肆吹嘘著渥贝克美丽如天堂，但事实上，她记得他早先提起那个地方，还直斥它只是个到处都是水的乡下。他不断以「和蔼可亲」及「善艮可人」来形容他视为仇敌的蒙特格利家人。而他经常重复的一句「他们会妥善照顾你。」加深了珊曼莎原有的怀疑。
她伸手取来床旁桌上的纸和笔。
谁是断手？她写好，把纸撕下来，拿给麦可看。当麦可的脸色刷地变白，她知道自己抓对了重点。
「你的笔迹真好看！你知道吗，我就老是写不好A和O。」
谁是断手？她再写一张，撕下来给他。
麦可的表情好像作弊被当场达到的学生。他靠在床尾，状至痛苦地紧闭双眼。
「珊曼莎。」他的声音充满了疲惫与无奈。她终於知道，他只有在生气时才会叫她珊曼莎。「这不是扮家家酒，珊曼莎。真实世界里充满了阴谋。如果我早知道会有危险，绝不会拖你下水。现在既然事情已经发生了，我唯一的办法是把你送到一个安全的地方。」
你不告诉我谁是断手，我就打电话问我祖父。她写。
麦可的眼底呈现真正的恐惧。「你不知道自己在说什么。」他的温柔其实是极度的隐忍。「你必须发誓，你绝不会打电话给那个混蛋。」
珊曼莎大皱其眉。他是我祖父！
他起身，烦躁地在房内踱步，「珊，我犯了一个极大的错误，我应该不理会你父亲的遗嘱规定，无条件把遗产交给你的。可是我贪心，我想见巴瑞。他已有多年不曾露面，而我--」
他的自白顿止，一手揉著眼睛。「我不确定巴瑞是不是你的祖父，不过我知道他是哪一种人。一开始，我刻意隐瞒了很多他的事，因为我怕你了解他的为人以後，会拒绝跟我去见他。现在我要为我的错误付出代价了。」
他移开托盘，重新坐下来，握住她的手。「你一直说我骗你，我承认你没说错。但是我有不说实话的理由。」
他轻触她颈间的淤痕。「你昨晚险些被杀，这都是我的错。」他温柔地道，「我应该从头向你坦白实情，应该在你父亲死後立刻把钱汇给你，应该阻止你来纽约。」
她反手将他的双手紧握，只想安慰他过度的自责。但她的笑容并未消弭他的愁容。
「如果我把我知道的事全告诉你，你会答应我离开纽约吗？你会跟我表兄去他家避避风头，直到我确定危机已经解除了吗？」
天哪！她甚至不知道他会说什麽，又如何能贸然答应他？原本她以为昨晚只是个单纯的闯空门事件，照他方才的说法，那个人好像是针对她而来的。她完全不懂她有什麽理由引来旁人的杀机。
麦可看出她的犹豫，自责不免更深。他活该！在他那样利用了她之後，他凭什么再要求她信任他？
「让我告诉你巴瑞这个人。」他静静道，「不过首先，我不希望你因为他或许与你有血缘关系，而将他过度英雄化。」
珊曼莎的脸色一变，怒冲冲地抓来便条纸。也许他年轻时做过一些坏事，但--
他抓住她的手，不让她写下去。一会儿後，他放开她，神情缓和了些。「你知道他的外号叫『大夫』，对不对？可是你一定不知道这个外号的由来吧？不，你不必答覆我。你恐怕会猜他曾经义务为人治病，所以赢得这个美誉。」
麦可讽刺地撇撇嘴，锐利地注视著她。「大夫是他真正的外号，外科医生的简称。」
她把头扭开，可是又被麦可强迫转回来。
「不论你爱不爱听，我都要告诉你。」他说，「巴瑞九岁时，被养母遗弃。这对视养母为神般崇拜的巴瑞是个致命的打击，他几乎发狂。没有人知道巴瑞的父亲是谁，他似乎也并不在意。被遗弃的巴瑞生活顿时陷入困境，他过了几年挨饿受冻的日子，後来他由餐厅厨房里偷得一把菜刀，学会了如何使用它。有一则未曾证实的说法是，他会为了别人跟他抢垃圾桶里的食物，愤而剁掉其他小鬼的手指。」
「不。」珊曼莎的表情混合了惊异与痛苦，手掌圈住自己的喉咙。
「因为长期营养不良，巴瑞十四岁时仍然又瘦又小，看起来只像十岁。当时史高是黑社会的龙头老大，所以巴瑞决定投效他。巴瑞颇费了一番工夫才穿过史高众多保镖的封锁，在史高最爱光临的意大利餐厅见著他的面。史高的保镖本来要把巴瑞踢出去的，然而史高心血来潮，想听听这个小鬼说话。巴瑞迫不及待告诉史高，他欲为其效命的决心，他说他『任何事』都肯做，只要史高交代，他一定办到。餐厅里的人--包括史高--全被这个小孩的话，笑得东倒西歪。史高一面笑一面说：『把古梭的心给我拿来，小鬼。你办得成，以後才有差事。』」
珊曼莎又把脸扭开。她不知道他的故事会如何发展，她只知道她不想再听下去。
爽可不再去拉她，静静地等她重新面对他，才把故事讲下去。
「第二天，史高坐在晚餐桌上，这个瘦小而肮脏的孩子又跟保镖扭成一团。史高或许是受了他英雄似的崇拜与不屈不挠的精神所感动，挥挥手要保镖带他过来。巴瑞来到他面前，由外套口袋掏出一个报纸包的血球，恭敬地放到史高的盘子上。史高打开报纸，发现里面是一颗人类的心脏。」
珊曼莎呆坐原地，血色一点一点地自她脸上褪去。「怎麽回事？」她的声音困难地由喉管发出。
「古梭每个星期当中有五天的下午四点，会到他的情妇那里消磨一个半小时。他想让别人以为那些时间他都在跟他的情妇翻云覆雨，其实众所周知，他难得碰那个女人，每回去都倒头睡觉，鼾声之大，几条街外的人都能听见。
「巴瑞就趁他熟睡之际，由烟囱潜入古梭的情妇房里，拿刀割断了他的喉咙。几分钟後，古梭的情妇走进卧房，看见古梭脖子上一滩血，胸口一个大洞，吓得放声大叫。所有人都冲进房里，惊慌失措时，巴瑞大大方方从大门走出去，还有时间将脸上的血迹洗乾净，然後把东西给史高送去。史高身边的保镖说，那颗心脏简直像刚从手术台上拿下来的，鲜活完整，於是巴瑞外科医生的外号便不胫而走，後来大家乾脆叫他大夫。」
麦可稍作停顿，给她时间适应他宣布的事实。「就我对大夫有限的了解，我知道他跟你说的故事其实是杜撰的，或者可以说是经过润饰的。
「第一，他企图以经济箫条来搏取你对他所作所为的同情，其实一九二八年是在股市大崩盘之前；第二，他说史高觊觎他五月二十日那天收了大笔货款，所以派枪手到裘比利，其实那天是巴瑞的手下突袭了史高所有场子，将史高的钱洗劫一空，实际金额高达三百万美元之多。」
珊曼莎专注聆听，大眼中满是惊异。「负责保管那笔夺来的赃款的人，就是巴瑞声称他唯一信任的朋友乔。道上的人都叫他断手乔。」
麦可含笑问她：「想不想知道乔的外号是怎麽来的？」
珊曼莎摇了头仍阻止不了麦可的热心。
「断手比大夫年纪大，反应慢得出名。没人知道他的反应慢是先天不艮，还是被他那个习惯拿束西砸他脑袋的生父砸坏的。他十七岁时跟十岁大的大夫认识，从此像个忠贞不二的家犬般随侍大夫左右。大夫开始替史高工作，他自然也为史高卖命。他们形影不离，不论做什麽都在一起。他们的敌手拿机关枪轰大夫，乔立刻以身护友，他替大夫挨过四颗子弹，半个左掌被打烂。」
麦可举起左手比了一个位置，让她明白断手只剩三根手指的样子。「那天之後，断手的外号便传开了，他甚至比以前更像大夫的影子，言听计从，随时愿意以生命报主。我猜断手也许意识到，他的前途完全寄托在大夫的安危上。他每夜睡在大夫的房门外，以确保大夫的安全。」
麦可吸口气。「到了一九二八年，大夫俨然已成为纽钓黑社会的一名要角，他想晋级为老大，所以他必须摆脱史高。他花了数个月的时间，研究出周密的计划，打算来个大规模的黑吃黑，整垮史高。事情进行得很顺利，一切都在大夫的掌握之中，只可惜百密一疏，他没料到史高的反击会来得那麽快、那麽狠。史高带了几个兄弟，直接冲进裘比利那个地下酒吧，胡乱扫射。可是他们没杀到始作俑者，却把断手乔--唯一知道三百万赃款下落的人--打死了。」
麦可好半天没说话，所以珊曼莎拿笔写下：为什麽找上我？再把纸递给他。
他的脸掠过一抹痛苦之色。「是我疏忽了，没有想到还有别人知道这件事。断手那笔黑钱就像失落的金银岛，很多人猜测是美心吞了它，所以当年她才会无故失踪。她想离开大夫、脱离黑道，那笔钱正好是她东山再起的机会。大夫说断手头部中弹，当场毙命；其他人却说断手自小被打惯了，一颗子弹在脑袋里不会马上要了他的命。他们说他强撑著最後一口气，把藏钱的地点告诉了美心。
「不过大夫和史高都不知道，当年那笔黑钱早就被FBI盯上了。若不是它在那一晚消失无踪，任何一个花用它的人，立刻会被逮捕。拿走那笔钱的人，阴错阳差的解除了大夫的牢狱之灾。」
那笔钱找到了吗？
「只有一九六五年在巴黎发现了一百块。」
他说的日期令她目瞪口呆。
「是的。」麦可回答了她未问出口的问题。「正好是你祖母美心离家出走那一年。距离那件惨案三十七年，许多人都已对那笔钱不抱任何希望了。那张旧钞被一个眼尖的国库行员发现，他们以为剩下的钱应该会慢慢出现，可是事与愿违，他们再也没有发现第二张旧钞。发现第一张首钞的那名行员，刚结束六个月的假期恢复上班，所以那三百万的其馀部分，亦有可能在那六个月中流入国库，而无人察觉。」
珊曼莎一时间听了太多的故事，脑子几乎有点无法吸收。
麦可似乎能体会她的想法。他把盛食物的托盘捧走，然後劝她回房休息一会儿，好帮助喉咙复原。
他帮她盖被子时，没来由的问她：「你上一次哭是什麽时候？」
珊曼莎别开脸，秀眉微蹙。
麦可捧著她的下巴把她的脸转回来。「告诉我，否则我就赖在这里。」他递给她笔和纸。
她扔给他一个不悦的眼色，在纸上写下：校长向我宣布妈妈死讯的那一天。
