珊曼莎对镜中自己的仪容做最後检视，觉得不论发型、服饰，甚至气色，都很令人满意。
她再次确定带了新申请的信用卡及一些现金，伸手握住门柄，抬头挺胸，推开门走出去。
今天她要做一次令生最大的冒险--只身到纽约市走一走。
这个主意，从她得知两年前祖母尚有消息时，便已打定。她要证明她并没有被纽约吓到，她必须证明她绝对有资格与麦可联手调查一九二八年那场血案，以及她祖母的去向。
两年前，她祖母写了一张十分简短的明信片给她父亲。她告诉他，她爱他，并乞求他原谅她的不告而别。这张明信片对思母心切的戴夫，不啻是至大的鼓励。麦可说，戴夫立即著手计划提前退休的事宜，以便早日与母亲团聚。
接到明信片後六个月，出於偶然、幸运或命中注定，麦可出现在戴夫的家门口，向他询问一名叫美心的女子与其母之间的关连，种下了两人由陌生而成至交，直至戴夫托付女儿予麦可的渊源。
他们谈了一个上午，下楼时，珊曼莎看见前门玄关的地板上放著他的运动袋，显然他本来打算送走她後，自己外出活动筋骨。但当珊曼莎问及他下午的计划，他却一迳说要在屋里陪她。
珊曼莎费尽唇舌的劝服了他按原计划出去运动，并再三向他担保自己不会有事，他才勉强的提著袋子出门，她也才能得其所愿的实现这趟冒险。
起初几条街，她害怕得头都不敢抬。好不容易走到了麦迪逊区，竟然一次都没碰到传闻中甚为嚣张的街头枪案和毒品贩子，她的胆子慢慢大了起来，也敢东张西望了。街头有些穿制服的警卫，在她经过时纷纷抬抬帽子，对她微笑。她谨慎的朝他们咧咧嘴，觉得他们看起来还不像歹徒。
她渐渐地被掠过眼前的一个个五彩缤纷的商店橱窗所吸引。有几次，她鼓足勇气进入一些商店参观，店员皆笑容可掬，殷勤款待，与她头一次逛街所受到的冷淡与歧视大异其趣。她知道这一切都归功於她的新衣服和新发型，它们让她看起来像个消费得起的顾客。
在逛一家大服饰店时，她发现这里有一些专柜的衣服，是她上次在「萨克斯」买过的。她走去看了几个价目牌，发现她身上穿的外套居然要七千四百元。
「你没事吧，小姐？」年轻貌美的柜台员关心地问珊曼莎。
「我没事。」她愣楞地回道。然而下一秒钟，她已坐了下来，手上拿著售货员递给她的冷开水。
她既生气他的蓄意隐瞒，又高兴他送给她如此昂贵的礼物，同时不免佩服他瞒天过海的本事。想一想，她从头到尾都没怀疑过自己付不起那些帐单呢！
出了服饰店大门，她犹豫著是否要直接回去找麦可理论。但继之一想，对一个花了大把钞票买衣相赠的人大吼大叫，实在有失厚道，她也许该买什麽礼品回赠才是。
珊曼莎下巴微扬--知道自己身上穿著价值不菲的东西，对自尊与自信都有相当的鼓舞，继续逛街。当她浏览著一家骨董店的橱窗时，忽然有了新的心得。其实纽约市真正的危险，是潜伏在这些贵得吓人，却又美得迷人的商品里面，治安反倒是其次了。
沿途，她经过了公园、广场饭店，然後到一家运动服饰店，买了一堆长袜、短袜，和一条皮带。复又转进洛克菲勒中心，亲眼瞻仰了她在电视上看过上千遍的金色塑像，顺便把装得满满的购物袋放在脚边，揉一揉发酸的手腕肌肉。
她已经在外头走了几个小时了，奇怪的是，她非但不觉疲惫，反而精神奕奕。她强迫自己面对了心中的敌人，却发现敌人既有趣又广博，十分值得结为好友。她注视著街上的行人、各式各样的商店，禁不住笑容洋溢，心花怒放。
啊！纽约真是个可爱的地方。
她离开洛克菲勒中心往南走，跟街头小贩买了一只热狗，边走边吃。
在一家艺品店门口，她看见一尊四寸高的青铜日本武士雕像，他小小的身躯显现出孔武有力的体态，一身战甲，英气逼人。但是那张应该是威风凛凛的脸上，却绽放著魅力无限的笑容。
那个笑容让她联想到麦可，联想到麦可的种种好，於是她走进艺品店，要求店员让她看一下橱窗里的武土雕像。
在这里，她又发现了一个打破旧有纽约印象的事实。当一个纽约的店员把你视为准客户时，他立刻会变成全世界最好脾气的人。这位招待她的男店员，在细细评量了她的穿著--尤其是她手上的钻戒--之後，脸上的笑容便不曾停过半秒。
「这要多少钱？」她问。
「七百五。」
珊曼莎的脸色暗了下来。这座雕像令她爱不释手，可是它超出她的预算太多太多了。
店员早已在工作当中练就了一副识人的好服力，他看见这位女客人一身的纽约客打扮，就肯定她会杀价。
「这绝对是忍痛牺牲的价残，不过如果你真的想要，我可以算你五百五。」
珊曼莎十分诧异，全然没料到他会降价。「对不起，那个价钱还是太高了。」
看来是道地的纽约客，店员想。「你再看看，店里还有没有你喜欢的东西。」
尽管觉得他的问题问得苛怪，她依然指著刚才在店外看见的一副石榴红耳环。店员把它由橱窗内取出来给她看。
「它很漂亮，不过我还是比较想买这尊雕像，可是雕像实在太贵。」
「两样东西一起，算你五百五。」
珊曼莎更觉惊异，但她很快地抓住了这种游戏的窍门。
「三百五。」她说。
「四百二十五。」他回道，一面将耳环收起来。
「两样一起三百七十五。付现。」她皮包里只剩那些现金了。她屏息等待他的反应。
「四百。最低价。」
珊曼莎的脸又垮了下来，完全显露出她内心的沮丧。「很抱歉，我身上只有三百七十五块。」她缓缓转向门口。
「好吧！」店员不情愿地作了决定，「它们是你的了。三百七十五。付现。」
珊曼莎离开艺品店那一刻，整个人像飘浮在云端，觉得很不真实，却又很快乐。她看一下腕表，吃惊的发现已近六点。麦可八成已经在家里等得急死了。
这时天空忽然下起雨来。雨丝迅速驱走了街上的人群。不可思议的是，它似乎也浇熄了计程车司机的赚钱念头。珊曼莎站在两篷下面朝马路招了半天手，就是没有一部计程车理她，而其他跟她一样急著揽车的路人，运气也不比她好多少。
纽约毕竟不是完美的。她抱著购物袋，低著头，走进淅沥的雨幕中。
转进六十四街，她立刻加快步伐跑起来。雨有变大的趋势，但那并非她著急的原因，她想尽快回去以免麦可担心。出於直觉的相信，麦可会在家里等她，而他会高兴见她平安归来；他会想知道她去了哪里，做了什麽事。
她刚踏上门前的台阶，他便由里面拉开门，显然他一直在起居室守候。
不理会他摆明的怒气，她咧著嘴对他笑。
「你跑到什麽鬼地方去了？」她在他愠怒的口气中捕捉到大石卸肩的释然，还有一丝好奇。「如果你再晚一分钟进门，我就要报警寻人了。你难道不晓得这是一个危机四伏的城市？」
「哦！麦可，」她笑著以手指爬梳她的湿发。「外面有数以万……百万计的女人单独出门，她们身边都没有雄壮魁伟的勇士护卫呢！」
她看得出来，「雄壮魁伟」那四个字安抚了不少他的怒气。
「是的，没错，可是人家知道她们在做什麽，而你--」
她的一声喷嚏制止了他的长篇大论。他迅速抱起她，走向他们共用的浴室。
「脱掉这些湿衣服。立刻。」
「麦可，我的乾衣服在楼上，我要--」
「发生今天这件事情以後，我更不能让你离开我的视线了，即使是上楼一下也不行。我去拿东西给你穿。」他关上浴室门。
珊曼莎笑咪咪的打量了一下镜中容光焕发的自己，才开始脱衣服。他敲敲门，递进来一件裕袍。珊曼莎接过它，摊开端详，心里泛著一种难以名之的滋味。
他给她的是一件海军蓝的丝睡袍，很昂贵、很舒适，而且是全新的，从来没有人穿过。一看就知道是那种女人送给情人的贴心礼物，希望情人每天穿著，以示彼此情深意切。
她将双臂伸进袖口，紧紧地用它包裹著身子。它是麦可的，因此给她的感觉特别不一样。
出了浴室，她一面拿毛巾擦著头发。麦可在厨房，手里端著一杯酒。
「我不要。」她马上拒绝。他仍旧把杯子递到她面前，强迫她喝下去。
「现在我要知道你去了什麽地方。」他的口气充满权威。「还有，你回来时为什麽跑得那麽急，好像有什麽凶神恶煞在後面追赶你似的？」
她藉著几分酒胆，说：「你再不停止唠叨，我就不拿我买的东西给你看了。」
他眼睛睁大，不知是吃惊她的娇气，或吃惊她买了礼物。
她唇角一掀。「跟我来。」带他到餐桌旁，要他坐下，自己则到起居室，取来她的购物袋。
「闭上眼睛，把两手伸出来。」
经过数秒的迟疑，他照她的话做了。珊曼莎将雕像放到他手中，屏息注意著他脸上的表情。
好半晌，他捧著那尊雕像，一句话也没说。他很喜欢这尊雕像，喜欢极了，如果是他在店里看到，一定也会毫不考虑的把它买下来。但重要的并非他喜不喜欢，送东西的人和心意，才是教他喜出望外的关键。
从来没有女人在不是他生日或不是圣诞节时，送给他礼物。而且通常那些送他皮夹、领带或毛衣的女人，总是立刻提议「大吃美食以示庆祝」。事实上，那就是要求投桃报李的一种手法。
「你喜欢吗？我觉得他很像你，有点疯狂，却又不失可爱，而且笑容常开。」
他盯著她的样子，好像他是第一次看见她。其实由某一个角度来看，他的确是第一次看见这样的她。她的模样变了，较明显而容易说明的是，她看起来很快乐。
「我喜欢。」他轻轻道。他不解何以他简单的答覆似乎给了她极大的快乐。给别人礼物也能让一个人这样开心吗？
他起身，移至窗前，利用黄昏的微光细细品量雕像的雕工、衣服上的纹路和花样。良久後，他转回头，眼神中有真挚的欣喜。
「这是我今生收到最好的礼物。」麦可据实答。通常，当他收到异性的礼物，他会给她一个吻，请她吃一顿昂贵的晚餐，再带她上床。可是他现在只对仰首望著他的珊曼莎笑一笑，手指紧紧抓著她送的雕像。然而这一笑，却比他和其他女人在床上分享的东西，更深入他的心。
他们回餐桌旁相对而坐。他静静地听她滔滔不绝、兴奋不已的描述著她一个下午的所见所闻。透过她充满情感、生动丰富的言词，一些在他眼中平淡无奇的经历，突然变得有趣而珍贵。他无法想像单单逛个街就能让她如此快乐。
「噢！麦可，我已经好久没有……」她努力思索著适当的词句。「……这样开心过了。好多年了。」
「逛街让你很开心？」
她轻笑。「是，也不是。让我开心的，其实是这个都市弥漫的自我主义，还有我的新发型，还有我住在这里不必煮饭，还有你看我的眼神好像……」她戛然而止，很快瞄他一眼。
他没有追问她未说完的话，却对她以往的生活型态极为好奇。换个发型也值得那麽兴奋吗？他们家的女人几乎一辈子都在换发型呢！「你以前在圣塔菲都在做什麽？」
「工作。」多半是那杯酒的缘故，她就是没办法让自己闭嘴。「我每周在电脑公司上五天班，再兼三个电脑家教，另外还要做家事、付帐单、采购日用品等等。」
「那你丈夫做什麽？」虽非刻意，他那「丈夫」两字却说得咬牙切齿。
一个毫无快意的笑声溢出她唇瓣，她嘲讽地将杯口往上一举。「他只负责写他那本全美国最伟大的小说。」
麦可终於懂得她为何讨厌作家了。「结婚前呢？你跟你父亲住的时候？」
她饮尽杯中的液体，幽幽地望著窗外的雨，说话的声音低不可闻。「我有一次在电视上，看见有人问一个娶了恶妻的男人为什麽不离婚，他说，他常觉得自己像一个发条钟，他妻子就是那只上紧发条的手。他害怕万一没有了她，他就会停在原地，永远没办法再往前走一步了。我觉得我父亲就像那个男人，失去了外向、善交际的母亲之後，我们就……就失去了动力。」
麦可一时想不通她的比喻。他出生大家庭，从小受够了人满为患、毫无隐私的罪，实在无法想像一个家庭只有两个人过日子是什麽情形。他一直以为当独生子没人抢东抢西，一定是最幸福、最快乐的事。但看过珊曼莎的例子，他晓得他一直想错了。
「再告诉我你今天碰见的事，还有圣塔菲那边的情形。」
她笑了。「跟你说，你也不会相信的。圣塔菲有很多怪事，要不要听降灵会和镇上的怪电梯？」
「要。」
她说话，他愉快的捕捉她的一颦一笑。这是一个平凡的黄昏，他们面对面坐著，闲话家常。但他却觉得这个黄昏将成为他记忆中最弥足珍贵的一段。因为她的自然随和，他感受到前所未有的愉快；因为她的别无要求，他可以只做他自己，不需刻意迎合。
他低头看看雕像，不自觉的握紧了手。
「你说什麽？」他抓回暂时分神的注意力，问。
「我想知道你们在科罗拉多的家，和你那十一个兄弟姊妹的事--如果你不介意让我知道的话。」她的表情羞涩，好像自己做了什麽非分的要求。
「只要把我的家想像成一个拥挤的马戏班，里头全是小丑和猴子，那就相去不远了。你希望我从哪里说起？」
她以双手支颚，脸色热切。「你们会吵架吗？你们养不养宠物？你们是不是有很多的朋友？你们家的女孩子会不会举行枕边聚会？」
他露出狡黠的笑容。「想不想听我和我哥哥肯恩，躲在床下偷听我们家女孩子开枕边会议的经过？」
「想。」她的声音难掩期待的兴奋。
他们聊到深夜，直到珊曼莎呵欠连连，他提议回房就寝。珊曼莎习惯性的住楼上走，但被他唤住，坚持在铁窗安装以前，她暂且睡在他隔壁房间。
他护送她回楼上拿她的私人用品，自己则候在她的起居室。
今晨他使用楼下浴室，发现置物架上多了一些女性用的瓶瓶罐罐，莲蓬头上挂著她的丝袜，门把上晾著她的胸罩。
这样的经验，与其说很新鲜，不如说是匪夷所思更为贴切。自从他好不容易离家读书，得以享受独居的自在生活，他就发誓绝不再让任何人侵犯他的私人天地。大学时期，他从无室友；结交女友时，他也从不接受同居。直到近两年，他偶尔会感到需要一个伴，所以认识戴夫，两人计划住在同一个屋子里，成了很正常的事。
但那仍有别於此刻的心情。他与戴夫的「同居」是有距离的，在需要共处的时间之外，他们各有各的活动范围，那也是麦可所能接受的方式。当戴夫首次提及要女儿搬过来，麦可本能的觉得排斥，他不愿意招来一个需要呵护，且随时要给他惹一堆麻烦的女室友。
然而实际情况却与想像有很大的出入。眼前看来，反倒是他喜欢上有她比邻而居，甚至共用一间浴室的感觉，巴不得她不要搬回楼上。
「世事难料啊！塔邰。」他大声自语。
珊曼莎恰巧由浴室出来。「你说什麽？」
瞧著她双手抱著另一堆瓶瓶罐罐，麦可实感惊异。女人究竟用那麽多东西做什麽？
「没什麽。我只是在想，这个房间似乎太暗了，你不觉得吗？」
珊曼莎环顾四周，感受与初到此地时已大有不同。她过去喜欢这里充满了父亲的影子，现在却觉得这里的色调确实太沉郁了些。
「我今天在麦迪逊区的商店，看到一些很漂亮的玫瑰红窗帘，也许……」她停了下来，忽然觉得她的想法似乎冒犯了父亲。
她看一看麦可，随即别开头去，不愿去想她终究要离开这里，投入另一个陌生之地。
「玫瑰红？嗯，应该很不错。」他揽著她的肩，提议帮她拿东西，她下巴一努，要他找出衣柜里一个旧式的帽盒，帮她拿下楼。他根本懒得问她帽盒里是什麽。
八成又是女人用的瓶瓶罐罐，他想。
她的东西几乎占满了他的整个浴室置物架，她不好意思的对他笑一笑。「铁窗装好就把你的位置还给你。」她说。
麦可没答话。心里其实一点也不在意。
「哦，麦可，你的戒指。」她举手，美丽绝伦的钻石焕发著炫目的光彩。「我一直想还给你，可是--」她努力企图将它推出指关节。
他的手按上来。「不急。只要你喜欢，戴多久都可以。」
「不可以，我……」
「还给我，我也只是存回保险箱，既费事又浪费。我妈说钻石因人而显其光辉，我发觉它戴在你手上，比放在铁盒子里好看多了。」
「麦可……」她嗫懦道，「从来没有人……我是说……」
他柔情蜜意的吻她一下。「你敢再说一个谢宇，我就要生气了。」
他在她的眼底看见感激，心头立即闪过一丝不悦。「要不要与我共度春宵？」他故意问。
珊曼莎瞠目结舌了一会儿，觉得他辜负了她好不容易给予的信任。然後她霍然明白他只是逗著她玩的。「我还没感激到『那个』程度。」
「等你跟我共度良宵後，你才真的会感激呢！」他朝她露齿而笑。
「滚出去。」她的怒斥夹带著轻盈的笑声。
他迅速偷得一吻，退出卧室门外。
麦可一路笑回卧房。他真高兴她没有跟他那个瘦皮猴表兄去缅因州。和她一块分享快乐时光，总让他轻易忘怀，她随时都可能发生危险。他有股想把她介绍给家人的冲动，因为直觉告诉他，珊曼莎会很快与他的家人打成一片。他甚至想像得出她和珍娜热烈讨论窗帘颜色的情景。
想起他的家人，让他联想起，她告诉他的发条钟的故事。他相信如果他要求她解释，她一定又会拿一个又一个故事来引证，教他愈听愈迷惑，却永远无法得到他要的答案。她老是说他是个骗子，其实轮到了她，她不也是支吾其词吗？
他拿起电话，请总机为他接通了肯塔基州路易斯维尔，戴夫律师的家中。虽然时辰已晚，可是麦可实在想不出还有谁能为他解答珊曼莎家里的事。
待律师拿起彼端的电话，麦可先为自己的深夜打扰致歉，然後提出了他的问题。律师告诉他，戴夫的家庭悲剧始自他的妻子梅逊的死。
「他的脾气变得很坏，我们几个朋友都恨不得把他关进牢里，治一治他。」律师说。「他成天待在暗无天日的房问里，不见客，不工作，只有珊曼莎陪著他。那个可怜的孩子牺牲了一切活动和娱乐，除了上学就是回家照顾她父亲的生活起居。烧饭、整理屋子，样样包办。恐怕连在孤儿院长大的孩子，生活都比她快乐。」 「这种情形维持了多久？」麦可问。
「戴夫再也没有恢复梅逊过世前的样子，不过因为积蓄告罄，他不得不重新工作。那时珊曼莎已亭亭玉立了，戴夫也养成了对她事事依赖的习惯。她一直照顾他到她嫁人为止。我们都为她终於可以自立门户、为自己打算感到高兴。」他顿了顿。「可是她的婚姻也没成功，不是吗？」
这通电话结束，麦可对珊曼莎总算有了较多的了解。现在他明白，她何以羡慕他的大家庭；明白别人的一点关注何以会令她欢欣不已；更明白这个世界为何对她像外太空一样新奇。
麦可的下一通电话拨给他妹妹珍娜。
「那个叫珊曼莎的女孩到底是什麽长相？」珍娜止不住好奇，劈头便问。
麦可也没犹豫，直接答覆：「奶油般的肌肤、星星般的眼睛、丝锻般的秀发、魔鬼般的身材。」
珍娜已经在电话那头笑得喘不过气了。
「麦可，」她笑意犹存。［她有没有长大脑？］
「有啊！还长了一张伶俐的嘴。」
「恐怕我已经喜欢她了。你找我有何贵干？」
「你还留著我的四楼和五楼的平面图吗？就是你为戴夫·埃利设计的那一份？」
「留著。我很难过听见他的死讯，麦可。我知道你很欣赏他。」
「谢了。我想请你重新设计那两层楼，而且速度要快，非常快。」
「两个星期行吗？」
「一天。最好下星期一我带珊出去一整天，等我们回来，一个全新的公寓已经在等著她了。」
珍娜想了一想。「一天来不及做窗帘和油漆墙壁，而且有些东西只能拿到零售价。」
「没问题。」他一口答应。
珍娜吹了一声口哨。「你八成恋爱了。」麦可没吭声，於是她又问：「她是哪一型的？」
「她跟我住在同一幢房子里，却偶尔才让我亲一下，连手都不让我牵。」
「啊！保守型。十八世纪英国仿古家具，玫瑰红丝椅垫、四柱床加宝蓝色绒布幔，流苏--」
他打岔道：「听起来不错。嘿！珍娜，记得弄张『大』床。」珍娜笑著挂了电话。
