凯蒂沉浸在自怜中太久，她知道重新掌握一切的时刻到了。去波士顿一趟让她振作不少，狄伦很成功地帮她暂时忘却难题。但她决心再也不做那么疯狂的事。第二次出院时，她已能客观评估一切。
她要展开许多重大变化。最重要也最优先的，就是不再隐瞒。她召开家庭会议，对姐妹说名目前困窘的财务状况。说完后，把整叠账单放在厨房桌子中央。
绮若一句话也说不出来。依纱完全不肯相信，她拒绝听母亲的坏话。凯蒂硬逼依纱睁开眼，看清母亲不是圣人，绮若只好出面当和事佬。
“我们都得承认妈妈已经尽力了，”绮若说：“不要再争了。一直吵下去也解决不了事情，现在我们需要的是计划。”
依纱终于平静下来。“你说得对，绮若。妈妈尽力了。我们从没挨饿受冻。我需要装牙套时也能装，而且她让我们都有书读。”
姐姐和妹妹很快达成共识。“凯蒂，妈妈要不是没有办法，也不会动你的公司，所以别气了。”依纱命令。“她又不能出来为自己辩解。”她没有给凯蒂回嘴的时间，自顾自地说：“好吧。”“什么好吧？”绮若问。
依纱深吸一口气，双手交叠放在桌上。“我想这些，”她对那叠账单点点头。“表示我不能上大学了……至少目前不能。既然绮若拿全额奖学金，她应该能把医学院念完吧？而你和我，凯蒂，要马上去找工作，保住这个家。”
绮若强忍住笑。“你可真会规划。原来那头金发底下有大脑呢。”
“干嘛嘲笑我？”依纱气嘟嘟地说。
“我不是在嘲笑，”绮若说：“而是夸奖你。”
“依纱，你的教育比这栋房子要紧。这间屋子也该功成身退，非卖不可。”凯蒂说。
“要是你能找到份好工作……凭你的学历……”
“你当真以为她会让银行收走她的公司？”绮若问。
“我不认为她有办法阻止。”她说：“我们现在就需要钱，对吧？要是不缴电费，就会被断电。我们能撑多久？嘿，我有个好构想。知道我们该怎么做吗？”
凯蒂没胆问。依纱出了名的满脑子怪主意，这次提出的想法更是荒谬绝伦。
“我们可以出租房间。”
凯蒂不确定是她先笑出声或是绮若。依纱容忍她们笑了一阵，之后说：“很合理呀。”
“你……”绮若正要开口，凯蒂在桌下推推她。她不想让绮若取消依纱的傻主义。小妹刚大受打击，她的家快没了，而且以为连大学也没得念了。
“就算我们出租房间，钱还是不够付账单和那一大笔贷款。”绮若说完，微笑着补上一句：“除非我们每周收一万元租金。”
依纱抓抓头发。“好啦，这个点子很蠢。”
“不，”凯蒂说：“你有动脑筋就是好事。”
“要是我像你和绮若一样聪明，现在就不用烦恼了。绮若念大学和医学院都有奖学金，甚至也包括生活费。都是我拖累了家里。”
凯蒂翻个白眼，绮若摇头。“现在不是演可怜小公主的时机。”
“我想我该把行李搬下来。”她可怜兮兮地说：“好不容易才塞进绮若车上的。我明天打电话请学校把我已经寄去的东西寄回来。”
“先别搬行李。你还是要去上大学。”
“怎么——”
“计划照旧。绮若开车载你过去，然后她回杜克去。”
“我们上哪弄钱支付我的学费？”
“第一学期的钱已经缴纳了。”绮若说。她转头看凯蒂。“我可以去贷款，负责剩下的费用和她的生活费吧？”
“这个计划不错，但我公司户头和家用帐户里的钱凑一凑，第一学期应该不成问题。”
“那你要怎么生活？”依纱问。“你连车都没有。”
“我会先租车。既然我的车全毁，保险公司应该会理赔。”
“那辆老爷车赔不了多少钱。”依纱说。
“银行会不会扣住帐户里的钱？”绮若问。
凯蒂摇头。“贷款到期前，银行不能碰我们的钱。”
“但剩下不多一个月了。”
凯蒂起身开冰箱拿矿泉水。很快她会连这点小奢华都负担不起了。自来水也没什么不好，她想。
她拿了三瓶，给姐妹一人一瓶。“我第一次拆开那些账单，看到银行的信上说妈妈把包括我的公司在内的一切都抵押掉了，告诉你们，我真的很不高兴。”
依纱头一垂，凯蒂连忙解释：“不用帮她找籍口或说好话。你自己说过，她尽力了。”
“那你又何必提起？”
“我正要解释。我既惊讶又生气，所以头脑不清楚。但现在我恢复自制了。”她绕过桌子坐下。“没人能抢走我的公司。”
“妈妈怎么能拿你的公司作抵押？”
“她是我的合伙人。我念大学时安排的，后来我去波士顿时也很方便。她有权签支票并代我行事。”
“你要怎么阻止银行收走你的公司？”依纱问。
“我会和百货公司谈条件，也许让他们占比较大的利润。别担心。”
“要是不成呢？”
“我会听依纱的建议找房客。”她笑着补上：“要是我愿意提供额外服务，也许能拉高房租。”
绮若大笑。门铃响了，打断她们的讨论。依纱跳起来，跑去开门。“说不定是房客上门了。”她终于笑了。
凯蒂看了一眼绮若，接着站起来。“会不会是柯瑞斯？”
“不会，”她说：“他去欧洲了。他留言给依纱，说他要走了，希望在他离开的这段时间，她能好好考虑他们的未来。”
凯蒂回答：“噢，真是的。不过至少他不在银泉了。”
“凯蒂，你的第一位房客上门了。”依纱在走道上大喊。
“她在说什么……”凯蒂低声说。
她和绮若都站起来，依纱带着大大的傻笑走进厨房，身后跟着布狄伦。
凯蒂大惊，跌回椅子上。依纱介绍他给绮若认识，大姐上前和他握手。凯蒂发不出声音来打招呼或赶他出去。
“我们常听说你的事，”绮若说：“很高兴终于见到本人。我们很遗憾无法去凯蒂和娇丹的毕业典礼。听说布家全员都到了？”
他点头微笑。“我们好大一群人，可能会吓到你们。”
他可以忽视凯蒂，径自愉快地和她姐妹闲聊，回答她们对奈森湾的种种问题。
凯蒂依然因为震惊而晕头转向，只能呆望着他，暗自希望没有脸红。不过她的脸烫烫。脸红是不是代表罪恶感？但她何必觉得有罪恶感？明知故问。当然是因为和好友的哥哥火热缠绵了一整夜。难怪她会脸红。
噢，老天，他真好看。但不能碰。她告诉自己，就连想起他的身体在她身上感觉有多温暖坚实也不行。够了。不能碰他，她重复。为期一夜的特别节目结束了，越快把他赶出这栋房子，她就越快能恢复平静。
有人能短短几天就长高那么多吗？只是因为站在依纱身边一比，看起来很高。凯蒂终于不再呆看着他，这才发现姐妹似乎都很欣赏他。
依纱一脸崇拜，绮若笑个不停，但她比依纱敏锐。她不断来回看着狄伦和凯蒂。她有所察觉，只是还不清楚怎么回事。
依纱逗狄伦笑了。那个斜斜的笑容简直迷死人。
凯蒂终于把自己从迷醉中唤醒，站起来问：“你来做什么？”
他转头看她，她真希望他没回过头来。他的笑容消失了。她无法准确描述他的神情，但大致介于冷淡与想杀人之间。
“凯蒂，你的礼貌呢？”依纱仿佛被姐姐粗鲁的语气吓到了。
凯蒂绕过桌子，对他伸出手。“很高兴再次见到你。”这句话的南方口音很重，她每次一紧张都会这样。她无能为力，一如她无法控制他所造成的影响。
他向下瞥了一眼，但没和她握手。
好吧，她试过南方淑女的风度了，现在又该粗鲁登场。
“我再问一遍，你来做什么？”
“凯蒂，你是怎么了？”依纱一派惊恐地问。“你真是粗鲁得可怕。”她转头问狄伦：“请问要来杯冷饮吗？冰茶好不好？还是要汽水？”
“不用了，谢谢。”他说。
“大家都到客厅去好吗？那里比较舒服。”绮若建议着，连忙收拾那堆帐单。
狄伦没留意绮若或依纱，他死盯着凯蒂。他知道他走进厨房时她吓了一跳，但她的不自在正合他的意。活该，谁叫她不说一声就离开波士顿。
仿佛呼应他的心思，她说：“你怎么没先说一声就跑来？”
“你怎么没先说一声就离开？”
“离开哪里？”依纱问。
“不重要。”凯蒂说。
她双手抱胸，皱眉走向狄伦。“我几个钟头前刚和娇丹通过电话，她没事，看来你不是为她而来的。她知道你来这里吗？不，她一定不知道。要是知道，她绝对会告诉我。”
“其实正是她叫我来的。”他耸肩说。
她又上前一步。“不可能。”她质疑。
“真的。”他坚持。
“那你要住我们家喽？”依纱兴奋地问。“可惜我和绮若明天就要离开了，我相信凯蒂一定很高兴有人作伴。”她边说边使眼色，要凯蒂配合，当个好主人。
“很感谢你的好意，但我不打算住下。我很快就走，和凯蒂说完话就会去找间旅馆住。我可能只在这里待一晚。”
“请务必住在我们家，”她坚持。“我们有空房间。”
“要是他想住旅馆，就让他去吧。”凯蒂对依纱摆脸色。
“你会留下来晚餐吧？”依纱问，一脸微笑，颊上的酒窝更显眼。
凯蒂忽然有股冲动，想用抹布塞住依纱的嘴。“狄伦应该不会——”
“我很乐意。”不知道是因为他饿了，或是故意想惹凯蒂生气才答应。
“保证你会尝到南方的待客之道。”依纱保证。
“听起来很棒。”他说。
他的手机响了。他看看来电显示后，微笑说：“失陪一下。”走出厨房接听。
凯蒂等他走到听不到的地方，对依纱说：“拜托不要和他有说有笑，好不好？我不想让他留下来晚餐。我希望他快点回波士顿。”
“我想要他留下来。”依纱吵着说。
“你到底怎么了？”绮若问。“狄伦一进门你就乖乖的。”
“又很粗鲁。”依纱补充。
“我没什么不对，”凯蒂说：“只是压力很大而已。我需要好好睡一觉。”
“你们知道我怎么想？”依纱问。
凯蒂和绮若都没兴趣知道她怎么想。
“依纱，去摆餐具，”绮若说：“晚餐快好了。”
依纱没有反抗。绮若等到她走进餐厅才低声说：“一定有问题。别说是我想太多。我看得出来你们两个有火花，你注视他的眼神和他看你的……”
“他用那种眼神看所有女人。他在波士顿可是有粉丝俱乐部呢。”
绮若暗示要凯蒂住嘴，因为狄伦回来了，但凯蒂在看别的地方没有留意。
“女人都很爱他。”她说。
他靠在门框上。“我也很爱女人。这又不是什么秘密。”他的语气既不吹嘘也不歉疚，只是坦然说出事实。
她脸上十分挂不住，转身看他。“没错，”她附和。“可以和你私下说句话吗？”
“没问题，酸黄瓜。”
“不要再叫那个绰号！”她愤慨地命令。
“要不要先来杯饮料，再和我妹妹私下说话？”绮若问。她用切片刀比比凯蒂说：“你可能需要补充一下能量。凯蒂心情不太好。她平常不会这样，她如果心情好，其实为人很亲切。等你和她熟一点，相信一定也会像我们一样喜欢她。”
他微笑，低头看着凯蒂说：“噢。我和她熟到不能再熟了。”他很高兴看到凯蒂一脸想揍他的表情。“不然我怎么会叫她酸黄瓜？她老是一下甜、一下酸的。”
绮若察觉凯蒂和狄伦之间越来越紧绷。“我想我还是走开，让你们好好聊聊。”
依纱回到厨房，绮若把她转个身推出去。
凯蒂还来不及阻止，她们已经走远了。她转身，怒瞪着狄伦。“你到底来做什么？”
“娇丹好像以为你有危险。”
“我没有任何危险。我只是最近运气不太好。娇丹太杞人忧天了。”
“她说你遇到爆炸事件。你为什么说那些淤血是摔伤的？”
“我没说谎，”她说：“只是没说是在爆炸事件中摔的。”
“那你为什么没说？”
“你又没问。”
他的表情越来越阴沉。“还有人想在停车场撞死你？”
“没错，但那不过是个小鬼在发神经。”
他发现她额头上有新增的淤伤，上前撩起她的刘海。“之前没有这几块吧？看起来是新的。”
“是新的没错。”她推后一步回答。
“你又摔伤了？”
“不，”她回答：“我只是在错的时间，出现在错的地方，”她坚持。“你和娇丹都不必担心，一切都有完美的解释。”
狄伦把一张椅子转个面，跨坐上去，手臂靠在椅背上。“那好，你快点解释吧。何不从爆炸事件说起？”他说。
“哪一场？”她问。
