警方发现她卷着身体，侧躺在大核桃树下，她的胸罩则挂在十五尺外一棵连根拔起的木兰树上。谁都想不通，爆炸的威力怎么可能炸飞那件黑色蕾丝小内衣，却没破坏她的礼服。礼服完好无缺，只是沾满了树叶和尘土。
山丘被炸缺了一小块，原本架着帐棚的地点，只剩一个小火山口似的坑。爆炸引起的火势仿佛岩浆般沿着山丘向下延烧出一片焦土。巨大结实的核桃树从中间裂开。一根树叶茂盛的枝丫，刚好在凯蒂身上折成两半，将她完全盖住。这根树枝替她挡掉了玻璃、金属、帆布、木头等等的碎片，这些碎片飞溅的速度可比自动武器发射的子弹。
连半英里外的房子都感觉到震动，至少那些居民誓言旦旦地这么说。有些人还以为是地震，连忙跑到门框下站着避难。
没造成严重死伤简直是奇迹。若爆炸时有员工或客人在帐棚里，急救人员恐怕得费好一番功夫才能辨认身份。多亏那件不合身的胸罩，凯蒂逃过一劫，不然她绝对会站在爆炸中心点。她手脚俱全更是一桩奇迹。帐棚的一根金属支柱，像导弹般准确插进凯蒂上方的树枝，尖端离她的心脏只有一寸。
第一位抵达现场的是刚调来查尔斯顿警局的贺纳德警探。他在山丘上走着，小心不妨碍现场鉴识人员工作，忽然听到旁边有手机铃声。那个铃声让他想起之前带侄儿去看的哈利波特电影。他刚走到倾倒的核桃树旁，铃声就停了。他想手机应该在附近地面，弯腰跪下，拨开树枝，看到一双美腿。他想考进确认那名女性的生命迹象，但树干在摇晃，要是滑下来，她一定会被压死。他后退时听到她在呻吟。
两位急救人员赶过来。“我的妈呀，乔治。快过来看。”其中一人说。
“看啥？”他的伙伴口音很重，晃着大肚皮赶到伤者旁。
“那根柱子呀，老兄。看看那根柱子。只差一点点就插进她胸口了，她的运气可真好。”
“要是她没缺手缺脚再说吧，雷利，那才真叫好运。”
乔治比伙伴大十五岁，负责训练雷利。虽然和他一起工作很愉快，但年轻人碎嘴的毛病让他受不了。雷利太八卦，这让乔治很不欣赏，但偶尔能从他嘴里听到有意思的事。
雷利小心搬开一根断掉的树枝，往那个女人移动。“你听说了吗？”他低语“警方认为目标是画家，但炸弹提早引爆。我听一个消防员说什么弹药杀伤力过强，我不懂又不敢问，怕他知道我在偷听。”
他们俩无法接近，于是呼叫支援。四位强壮的消防员合力，终于挪开断掉的树干。沉重的树枝都清掉后，急救人员才得以上前。她竟然完全没有骨折，他们都觉得太神奇了。谨慎起见，他们还是先为她装上护具，才小心抬上担架。
凯蒂意识恢复得很慢，好不容易才睁开眼睛。虽然视线模糊，但隐约看出有三个男人在低头看她。被抬下山坡时，她再次闭上眼睛强忍恶心，她嗅到烧焦味。
纳德走在她旁边。
“她不会有事吧？”他问。
“大概吧。”雷利说。
“得由医生判定。”乔治说。
“她能说话吗？”
“你是谁？”乔治问。
“贺纳德警探。她能说话吗？”他重复。
“她头上肿了个棒球大的包。”雷利回答。
另一位急救人员点头，纳德觉察他的注意力都在伤患身上。
“她很可能有脑震荡。”他说。
“嗯。”纳德说：“不过，她能说话吗？”问三次说不定能打动这两位老兄。“她有说什么吗？”
“没有，她的意识还没恢复。”雷利说。
凯蒂闹中的迷雾渐渐散开，但她几乎不想醒来，因为后脑感觉像挨了一记斧头——她伸手想摸摸是否真的有伤。
“能，她能说话。”她有些颤抖地轻声说：“而且还能走。”
纳德脸上闪过微笑。这女人真是伶牙俐齿，他喜欢。“可以告诉我你的名字吗？”
她不敢点头，任何动作都会让头痛加剧。阿司匹林，她想，吞颗阿司匹林就没事了。
“我是麦凯蒂。”她说：“怎么回事？”
“发生爆炸了。”
她蹙眉。“我不记得有爆炸。有人受伤吗？”
“有啊，你。”雷利说。
“我没事，请放我下来。”
他们不理会她的请求。她再次追问是否有人受伤，乔治说：“只有几个轻伤。”
“可以给我阿司匹林吗？”
“你一定头痛得要命对吧？”乔治观察。“现在还不能给你任何药物，等到了医院——”
“我不用去医院。”
“一定有人在保佑你。”雷利突如其来冒出一句。
她困惑地斜看着他。“什么？”
“你没有被炸伤，”他说：“你要是待在帐棚里，绝对会没命。”
他们走到山下，等候警员帮忙打开救护车后门。
“我陪她坐救护车去医院。”纳德说。
“应该可以，她的生命迹象很稳定。”
纳德吹了声口哨，呼唤另一名警察，指了指救护车后爬了上去。
“我不用去医院，我没事。”她说：“我的车就在……附近。”
“你不用开车。”乔治说。
“我的驾照在车里，还有皮包和……”她意识到这些事情太琐碎而打住。
“可以回答几个问题吗？”纳德问。
她喜欢他的声音，温柔……又不太大声。“当然。”
“告诉我事情的经过。”
她叹气。“我不知道事情的经过。”她为什么想不起来？到底怎么回事？也许等头不痛了，就会想起来。
“你有没有看到异常的人……你知道，不该出现在那里的人？”
她闭上眼睛。“我不……抱歉，也许我晚点会想起来。”
她知道她害他很丧气。
“真的没人受伤？”她重复。
他安抚她。“外烩公司的人在屋里准备餐点，忙着将食物保鲜。主人去接画家。”
“感谢老天。”她低语。
“要是晚点才引爆，死伤就严重了。”乔治说。
警探坐在她对面，双肘撑着膝盖，手交握在一起，眼神专注地倾身询问：“努力想想，凯蒂。你有没有注意到什么不对劲？”
他急迫的语气划破她脑中的昏乱。“你认为不是意外？”
“不排除任何可能性。”
“会不会是冷气爆炸？”她问。“里面到处都是电线，说不定是电力超载……”看到他摇头，她顿了一下。“真的不是冷气爆炸？”她问。
“就算一百台冷气同时爆炸，威力也没那么大。半个山丘都被炸飞了。”
雷利再次弯腰量凯蒂的血压，微笑着松开血压计。
“她状况如何？”纳德问。
“指数还是很稳定。”
“我的头比较不痛了。”她撒谎，但她很想回家。
“你还是得去医院检查。”乔治说。
贺警探合上笔记本，仔细看她，这么美的被害人很少见。他察觉自己盯着看，连忙移开视线。“那棵老树救了你一命。幸好你站在树后面，否则小命难保。你跑去那里做什么？那里离艺廊和帐棚都有段距离。”
她头一转，疼得瑟缩，真的好想来颗阿司匹林。“我去散步。”她说。这不算说谎，她的确是去散步，原因应该不用说吧？
“在大热天散步？为什么不到艺廊或大宅里面？至少也会想待在帐棚里吹冷气吧？”
“你说得对。”她附和。“但我就是想走走。我不怕热。”好吧，她有撒谎了，不过这种小谎无伤大雅。
“你一个人去散步？”
“对，一个人。”
“嗯。”他一脸质疑。
“警探，要是有人和我一起，不是也会被炸晕吗？”
“要是那个人还在附近的话。”
她还来不及回答，他又问：“你在那里待了多久？”
“哪里？”
“树后面。”
“不知道，没多久吧。”
“是吗？”他的语气也充满质疑。
“有什么问题吗？”她问。
“鉴识小组在离你大约二十英尺的地方，发现一样东西。”
“什么东西？”她问完才想通他说的是什么。噢，老天，头部的肿痛让她变钝了。
“一件衣物，”他说：“贴身衣物，所以我才想知道，你和谁在一起。”
她觉得脸发烫。“没人和我在一起。你说的是一件黑色胸罩，对吧？你在想那是不是我的？”他还来不及反应，她又接着说：“是我的没错。女厕锁住了，我想找个隐密的地方脱掉它，所以看到树丛就过去了。”
“为什么？”
“什么为什么？”
“为什么想脱掉？”
他也问太多了吧，她想，她可以斥责他，但决定老实回答。“我快难受死了。”
“什么意思？”
忽然间，这引起救护车里每个人的兴趣，雷利和乔治都在等她回答。
“钢圈……”
“钢圈怎么了？”
老天。“女人都懂的。”
“男人不懂？”
他不肯放过。她怀疑他是故意让她出糗。
“你去找一件穿上一个钟头，相信我，你也会想脱掉。”
他大笑。“不，谢谢，有你的说明就够了。”
“你要把这些都写在笔记本里？”
他的微笑很好看。
“你结婚了吗？”他问。“要不要通知你先生？”
“不，我还没结婚。我和姐妹们一起住。”她想坐起来，发现身体被固定住。“我要打电话给她们。她们一定急死了。”
“到了医院，我帮你打。”他坐回长椅上望着窗外。“快到了。”
“不用上医院，我的头几乎不痛了。”
“嗯哼。”
从他慢悠悠的语气，听得出来他不相信。
“你不是查尔斯顿的居民。”他说。
“对。”她知道他可能已经查到她的住址、电话，甚至这辈子的每件大小事。他只要打通电话，就能查出想知道的一切。
“我住在银泉，但开车过来很快。你是新来的吗？”
“对。”他回答。“我刚从塞凡纳调来。这里步调通常比较轻松。”他微笑补上一句：“我敢说这是今年最刺激的大事。”
