“那么你又对你的里奇了解多少呢？”
“他是一个很棒的男人。他喜欢交谈和倾听，我了解他的一切。他是一名高尔夫专业选手，曾经结过婚，现在已经离婚。他在加利福尼亚州郊区的棕榈泉度假区工作。他会发浪漫的电子邮件给我，其中不但有充满希望的小故事，还配有轻柔的音乐，他鼓励我未来掌握在自己的手中。”伊丽莎脸上露出幸福的表情。
“他特别性感，他说过的每一句话都印在我的心里。从来没有哪一个人像里奇这样把我放在心上。他是最棒的情人，总是知道我想听什么，他的话总是能说到我的心坎儿里，那种轻飘飘的感觉简直就像腾云驾雾。暑假时，孩子们会参加夏令营，里奇邀请我那时候去棕榈泉与他见面，他想与我一起生活。”伊丽莎已是满面笑容，一脸的无限期待。
“你不会真的想去赴约吧？”谢尔比连忙追问。
“我当然要去。里奇可是个人人羡慕的高尔夫专业选手，而他却对我情有独钟，我怎么能不动心。我想我们已经相爱了！美好的梦想就要实现了，我要脱离现在这种无聊的生活。”
谢尔比无法相信这一切，“摆脱你现在的生活？伊丽莎，你是不是疯啦？你对里奇的身份就没有产生过任何怀疑吗？他就那么完美，就没做过任何使你反感的事情吗？”
“有倒是有过，不过我阻止了他。”
“发生了什么？”
“我们成为网络情人之后的第三周，他说想来点更刺激的，想与另一个聊天室中的一对情侣发生关系。他让我假装是男人，而他假扮女人，去欺骗那对情侣，见我有一些迟疑，他还安慰我说他先来，我只要‘照猫画虎’就行。我告诉他这违背了我的道德准则，然后就拒绝了他的要求。我知道他也许会因此与我分手，不过我有我自己的原则。他当时一定很生气，连‘再见’都没说就下网了。我有些不安，连着给他发了几封电子邮件。最后，我们重归于好，不过他说有一天我会改变想法的。”
“乱了，乱了。一切都乱了！我坚决反对你的行为！”谢尔比提高了嗓音，“伊丽莎，你应该马上去看心理医生。你是在玩火你知道吗？你还有孩子，你考虑过他们的感受没有……”
谢尔比的困惑源于她没有真正了解网络的力量。网络可以拉近人们的距离，使素未谋面的人们逐渐亲密，爆发激情，甚至坠入爱河不能自拔。
乔治镇家庭中心的创建者穆瑞·博温提出了一种理论来解释人们在家庭中的行为。人们称其为博温家庭系统理论，这一理论由９组不同的概念组成。
了解其中的一些内容有助于我们了解人们发生外遇的原因。博温认为，夫妻关系的好坏是决定人们如何对待情绪波动和情感问题的基础。人和人在各方面都不可能完全相同，所以，他们在处理情感和情绪问题方面的能力也不一样。这些能力由高到低分为很多级别，处于
低级级别的人们属于“能力贫乏型”，这种类型的人不太擅长控制自己的情绪，容易感到紧张和压力。
这种类型的人一旦感受到来自于其他人的压力，心中的不安感就会急剧升高。比如说，当他们不能像家人希望的那样完成某事或取得成功的时候，内心就会失衡，会逐渐丧失理性。
需要依靠外力，比如专家的帮助或者他人的协助来控制自己的情感的人常常认为自己要想得到别人的爱或被别人所接受，必须完全按照别人的意志来行事，他们没有自我意识，说白了，就是一直在为别人活着。
网络为人们提供了一个缓解压力、排解烦恼、宣泄不安情绪的途径，但是，“能力贫乏型”的人们会误以为网上的激情可以帮助自己控制情绪，舒解紧张，其结果却往往只是使自己越陷越深，难以自拔。
从前面例子中伊丽莎的反应，我们可以了解固有性自我的概念。博温博士认为，固有性自我是人们内心最核心的部分，是不可改变的部分。在他早期的著作中，他将固有性自我归纳为基础性自我，“在婚姻关系中，人们的基础性自我是不会随外界环境和人际关系的变化而改变的，不管你是否曾经经受压力，还是获得肯定，固有性自我都会保持它原有的内容。”
与固有性自我相对的是假想性自我。这种假想性自我是指人们为了得到他人的认可，缓解内心的焦躁而对自己进行改变，努力去尝试，去适应和满足外界的需要。当夫妻关系发生变化的时候，假想性自我也会随之发生改变，比方说在面临压抑和失落的时候，假想性自我会进行调整，以图改善这种不利的状况。伊丽莎就展示了她的假想性自我，当她的丈夫由于忙于工作而对她日渐疏忽的时候，她选择了接受，并且通过寻找网上情人来宣泄自己的爱恋来缓解心中的抑郁。
而她的固有型自我则在她拒绝按照网上情人的主意去欺骗另一对网上情侣的时候得到了体现。她说的那句“这违背了我的道德准则”就是最好的证明。
自我肯定
自我肯定是解决情绪混乱、难以控制局面的一剂良药，因为它是对真实自我的一种诚实而精确的表现。斯奈克博士在《充满激情的婚姻》中写到：“自我肯定使人们即便在结婚之后，和伴侣已经水乳交融，合为一体的情况下，还可以保有一份独立的自我，进而使自身的价值和特质得到肯定和认同，即便是最亲近的爱侣也不可能改变。”拥有自我肯定的能力，人们就算在寻求真爱的过程中也不会迷失自我，毫无原则的被对方同化，抹杀掉自己的个性。
