“除非你能够找出别的办法。”
于是，这些先生们，在马车毫不休息的颠簸中，举行了一个大大的会议。杜维利埃和巴什拉一样，认为决斗是必不可免的一件事。因为要流血，他固然很感动，而且他似乎已经看见他的那座大楼的楼梯，为血潮所污染。但是荣誉需要这样，事关荣誉，人们是绝不能妥协的。不过特鲁布洛的思想比较看得开：把荣誉寄托在认真说来不过是女人一时的软弱这件事情上，那太愚蠢了。奥古斯特用眼皮做出一种疲乏的动作，来表示他的同意，那两位先生的那种好斗的热狂，未免使他有些生气，其实，他们的任务主要是在于和解呀！尽管他如何疲倦，他还不得不把昨夜的那幕戏重新述说一次。首先是他打了人的耳光，随后是人家也打了他的耳光。不久，通奸的事都不谈了，大家谈的倒是这两个耳光的问题。大家对它加以解释、分析，以便在这里找出一个令人满意的解决方法。
“瞧，你们未免过于推敲了！”特鲁布洛不屑地说，“如果两个人都互相打了耳光，那就谁也不欠谁的帐了。”
杜维利埃和巴什拉互相看了一眼，有点不能坚持的样子。但这时大家已到了饭馆，舅父声明说，首先这一顿午饭一定得吃好，这样，他们的头脑才会清醒。他请客，他叫了一餐上等的午饭，这里面有好多盘菜，有好几种怪酒，以致他们在一个小厅里吃到下午三点。至于决斗的事，他们谁也没有谈起。在吃饭后果食的时候，谈话不得不落在女人身上。菲菲和克拉丽斯，是他们在这整个时间内大肆喧染、翻来覆去、说得淋漓尽致的题目。巴什拉现在承认，是他这方面的错，这完全是为了不在这位高等法官面前，表示出被人可耻地抛弃的样子，而高等法官呢，他算是报复了那天晚上所受的耻辱了，那时，在樱桃园街那座空房子中间，舅父是看见他哭来的。现在他可以胡吹他很幸福了，他甚至真的相信起自己有幸福，而且感动起来。奥古斯特由于神经有病，所以既不能吃，又不能喝。他在他们面前，似乎是在听他们说话，一只手肘靠在桌子上，眼睛若有所失。在喝咖啡的时候，特鲁布洛才想起被人遗忘在楼下的车夫，他充满了同情，叫人把剩下的菜和酒送给他。因为据他说，根据某种细节，他嗅出他从前是个神甫。三点钟敲过了，杜维利埃很抱怨他做了即将要开庭的大理院的帮审。巴什拉醉得很厉害，他向旁边吐痰，竟吐在特鲁布洛的裤子上，好在他没有看见。如果不是奥古斯特惊醒跳起来，这一天，就算在醇酒中过去了。
“那么，我怎么办呢？”他问。
“喂，我的小子，”舅父竟和他亲昵起来，“如果你愿意，我们替你把事情圆满地解决……如果你还想决斗，那太傻了！”
对这个结论，谁也没有感到惊异，杜维利埃点头表示赞成。舅父继续说：
“我同先生一道到你的对手那里去，这个禽兽一定得向你道歉，否则，我的名字就不再叫做巴什拉……只要他一看见我，他就会吓得发抖。老实说，这是因为我的地位比他高得多的原故。我吗，任何人我都不在乎的！”
奥古斯特握着他的手，但心情仍然没有舒展的样子，他的头简直痛到了不堪忍受的程度。最后，他们终于离开了饭馆。车夫还在人行道边上的马车里，吃他的午饭，他完全醉了，抖着身上的面包屑，并且象兄弟般地拍拍特鲁布洛的肚子。只是马却什么东西也没有吃，它拒绝走，失望地摇了一下头。车夫推动它，结果它歪歪扭扭地走到了都尔隆街。当车子停在灼色街的时候，已经是下午四点了。奥古斯特付了七个钟点的马车费。可是特鲁布洛依然坐在马车上不肯下来，他声明说他要继续租用，在车上等着愿意请他吃饭的巴什拉。
“真是！你耽的时间真久呀！”德奥菲尔对他突然回来的哥哥说，“我以为你已经死了呢！”
自从这些先生们进了绸缎店以后，他就把他这一天的经过讲了出来，从早上九点钟起，他就在那里侦察整座大楼的情况，但是毫无动静。下午两点，瓦勒丽带着他们的儿子加弥尔到推勒里公园去。三点半，他看见奥克达夫出了门。别的什么都没有了，甚至于连若塞朗家都毫无声息。在家具下面搜寻妹妹的萨都南，还上楼去问贝尔特的下落。若塞朗太太无疑是为了摆脱他，竟享以闭门羹，一面还说贝尔特并不在她家里。从这时起，疯子便咬紧牙关，到处巡逻。
“好的，”巴什拉说，“我们等着这位先生，我们就在这里，一定可以看见他回家的。”
奥古斯特的头有点昏，他努力使自己能够站稳。杜维利埃劝他睡到床上去，除了睡，是没有别的法子可以医偏头痛的。
“你上楼去吧，我们并不需要你。我们会叫你知道事情的结果的……我的亲爱的，一切激动对你都没有好处。”
丈夫上楼睡去了。
一直到五点，另外的两个先生还在那里等奥克达夫。而奥克达夫呢，毫无目的，只渴求换换空气，以便忘掉夜来的这场祸事。他在女福商店门前经过时，还停下来，和戴着重孝站在门口的艾都安太太打了招呼。因为他告诉她，他已经离开了瓦勃尔的绸缎店，她便若无其事地问他，为什么不再回女福商店来。这件事不假思索，彼此立刻就作了决定。他和她重新行了礼，并且答应他下一天就来以后，又继续他的闲游浪荡，头脑中充满了无名的懊悔，常常有意外的事搅乱他的计划。这时他有许多打算。他在这一区里蹓跶了一个钟点了。他抬起头来，才发现自己已走进圣罗克巷的暗黑的廊道。在他面前，在最黑暗的一个角落内，在一扇灰色油漆的大门下，瓦勒丽正和一位有很多胡子的先生告别。她红着脸逃开了，她去推教堂的那扇油漆大门，随后她因看见青年人带着微笑跟在她后面，她倒乐于在门洞下面等他了。在那里，他们开始攀谈起来，谈得十分亲切。
“你在躲避我，”他说，“你难道对我生气么？”
“生气？”她回答说，“为什么我会生气……啊！他们可以互相吞吃，如果他们愿意的话。对于我，反正是一样。”
她谈到了她的家庭，立刻，她把她从前对贝尔特的怨恨，发泄了出来。最初，她还用的是一些隐射的言词，意在试探青年人的态度。随后，当她觉察他对贝尔特已感厌倦、更因为昨夜的事情而感到气愤的时候，她就毫无顾忌地把心底子的话，全说了出来。你说，这样一个女人，还数说她是卖身的妇女！她一个苏也没有要过人的，连一件礼物也没有要过人的！尽管有时她接受过人家的一些花朵，几束紫罗兰。现在大家都知道，她们两个中间哪一个是卖身的人了。她曾经对他预告过，总有一天他会知道要占有她该使用什么东西的。
“哎？”她问道，“她花费你的钱，总比买一束紫罗兰要多得多吧！”
“是的，是的，”他有气无力地喃喃地说。
轮到他也畅谈出一些他在贝尔特身上感到的不愉快的事情来了，他说她很坏，甚至于还说她太肥胖，仿佛这样，他就对她给与他的麻烦，报了仇一样。整个的这一天，他都在等她丈夫派来的决斗证人，他马上就要回去，看看是否有什么人来过没有。这真是一件极愚蠢的事情，这一次的决斗，贝尔特原可以设法使他避免掉的。关于这一次他们的可笑的幽会，他们如何在幽会中吵架，奥古斯特如何在他们连抚摸一下都没有就突然到来……他最后都说出来了。
“我可以凭我最神圣的东西来起誓，”他说，“我同她的关系，还没有达到我们中间有过的那种关系！”
瓦勒丽笑了，很激动。她对于这样的心腹话，感到一种温柔的亲切，于是她以一个已知一切的女朋友身分，靠近奥克达夫。有时，有一两个信女从礼拜堂出来搅乱了他们，但过后，门又轻轻地关上了。在绿绒的屏风内，他们两个人单独在一起了。他们仿佛处在极其严谨的、宗教的避难所的深处一样。
“我不知道我为什么会同这般人生活在一起！”她又谈起她的家来了，“啊，无疑的，在我这方面也并不是无可责备的。但是，说实在话，我并没有良心上的不安，他们一点也不能使我心软……不过，我得向你承认，爱情给了我多少苦恼！”
“我看不见得是那样！”奥克达夫愉快地说，“因为象我们昨天那样可笑的事，不会有多少的……也有幸福的时刻。”
于是，她把内心的话全说出来了：尽管她的丈夫因为不断地发寒热病而发抖，尽管他无能而且又象小孩子一样经常哭哭啼啼，总之，尽管因为她恨他，但这却不是促成她结婚六个月就找情夫的原因。不，她做这样的事，好些次都是出于不自愿的，唯一的是因为她头脑中发生了一种连她自己也莫名其妙的想法：一切都不行，她病了，她几乎想自杀。于是，没有一样可以阻拦她，她和别的女人一样摔筋斗了。
“真的，从来没有过好时光？”奥克达夫重新问，因为仿佛只有这一点值得他关心。
“总之，不象人所传说的那么好！”她回答，“我可以向你起誓！”
他以一种充满了怜悯的同情心看着她，不是为钱，也没有得到快乐……这真值不得在长期怕人撞见的恐惧中委身于人呀！在他的自尊心方面，尤其感到一种痛快，因为他从前受过她轻视的事，内心一直在痛苦。瞧！这就是那天晚上她拒绝他的原因了！他对她提起这件事：
“你记得么？在你晕倒过去以后……”
“是的，你并不是不会叫我喜欢的人，但是，我那时一点儿欲望也没有。不过，你要注意，这样倒好！否则，我们这时候也许还会互相讨厌呢！”
她把她戴着手套的手伸给他，他握着她的手时，重复着她的话：
“不错，这样倒好……一定的，我们是很爱我们得不到手的女人的。”
他们感到舒服，手握着手，十分感动地在那里呆了一会儿。随后，他们一句话也没有说，就推开礼拜堂的油漆大门，那里便是她把她的儿子加弥尔，委托给一个出租椅子的女人的地方。孩子已经睡着了，她弄他跪下，她自己也跪了一会，双手捧着头，仿佛沉没在热忱祈祷中的最深处一样。当摩居神甫从忏悔室出来，带着父亲般的微笑招呼她的时候，她就站起身来。
奥克达夫若无其事地穿过礼拜堂，当他回家的时候，整个房子的人都激动起来。特鲁布洛坐在马车中正在做梦，并没有看见他。好些供应商人站在他们商店的门口看着他，神色很紧张。对面的纸店老板，用眼睛望着那大门前一带地方，仿佛想在那里搜寻什么宝贝似的。但是那个煤炭店老板和那个卖水果的女人都已经平静下去了，全区的人都有一种铁面无私的尊严态度。站在门洞下正和亚岱尔喋喋不休谈话的丽莎，一看见奥克达夫打从那里经过，便不得不用眼睛盯着他。但当谷尔先生一面招呼青年人，一面用严厉的目光看了她们一眼的时候，她们俩只得又埋怨起鸡鸭价格太贵的事情来。
最后，奥克达夫上楼了。从大清早起就在那里侦察他的宇塞尔太太，这时把门半开着，一手把他拉进了她的前厅。在那里，她一面吻他的额头，一面喃喃地说：
“可怜的孩子……去吧，我不留你。事情完了以后，你来同我谈谈。”
他刚一进门，杜维利埃和巴什拉就来了。首先，他看见舅父就惊了一下。他原打算把那两个能替他作决斗证人的名字告诉他们，但这两位先生却不提及，只用一种老资格说话，对他的不道德行为，讲了一通大道理。随后，当他了解了他们的谈话用意以后，他便向他们宣告，他愿意尽可能早地离开这座房子。他们俩于是郑重地声明，他们很满意他能够这样见机行事。他闹的丑剧已太多了，这是他该作正人君子牺牲他的情欲的时候了。杜维利埃当场就承认他退租，而且马上就走了。巴什拉也跟着他出了门，一面还邀请青年人晚上吃晚饭。
“是么？我一定等你。我们可以快乐一番，特鲁布洛在楼下等我们……我才不管艾洛诺尔呢，我不愿意看见她，我先走一步，以免别人看见我们两个人在一道。”
他下楼去了，五分钟以后，对这件意外事如此结束感到满意的奥克达夫，便走去和他们在一道了。他一溜就进了马车，那匹刚才拉着那丈夫蹓跶了七个钟头还在纳闷的马，一跛一踮地把他们拖到了中央菜场的一家饭馆，他们大大地吃了一顿。
杜维利埃在绸缎店的顶里面找到了德奥菲尔，瓦勒丽才回来不多一会儿。他们三人正开始攀谈的时候，从音乐会回来的克洛蒂尔德也到了。她来时的态度极为镇静，她说她很有把握，这件事一定获得了使大家都满意的解决。随后，这两家人都不说话，彼此间好象有一重障碍。再则，德奥菲尔的讨厌的咳嗽症又发作了，连牙齿都要咳出来一样。因为大家都感到和解对自己还是有利的，结果，他们利用家庭中这件新的不幸事件使他们伤感的机会，和解了。两个女人互相拥抱起来，杜维利埃向德奥菲尔发誓，买了瓦勃尔岳父这座房子以后，倒使他破了产。不过他仍然答应贴补他一点，三年不收他的房租。
“应当去叫这个可怜的奥古斯特放心……”高等法官终于指出说。
他上楼的时候，听见有一种被宰杀时的畜生的叫声，从睡房里发出来。原来是萨都南带着一把厨房的菜刀，轻手轻脚地偷偷走进了房间，带着红炭一般的眼睛和吐着泡沫的嘴巴，猛扑到奥古斯特的身上去。
“你说，你把她塞到哪里去了？”他叫道，“快把她还给我！要不，我就象宰一条猪一样杀死你！”
丈夫从痛苦的半眠状态中一跃起来，极想逃走。但是疯子有一种坚定思想的力量，找着了他的衬衫的一角，使他再躺下去，并且把他的脖子摆在床边的一个枕头上，下面还放了一个盆子，弄得他处于一个屠宰场上的畜牲一模一样的境地。
“这样，这一次可行了……我就杀死你，我象宰一只猪一样杀死你！”
幸亏大家赶到了，才解救了这个牺牲者。应当把萨都南关起来，他愤怒得发疯了。两个钟点以后，警察局的人得到通知，于是，局方取得了他家庭的同意后，第二次把他送到慕利诺疯人院去了。不过，这位可怜的奥古斯特依然在发抖。他听到杜维利埃向他述说的和奥克达夫的交涉经过后说：
“不！我宁愿决斗！我没有法子防备一个疯子……这个强盗，他的妹妹已经叫我当了王八，他还有什么理由发脾气要杀死我呢？啊！我够了，我的朋友，我以荣誉向你担保，我真够了！”
