“啊！你知道，别人总不会打我的耳光……当心吧！”
她们互相死死地盯着。若塞朗太太首先让步了，她以一种不屑与人争论的傲慢态度，掩藏她的退却。但是父亲则以为战斗又要重新开始了，当他看见这个母亲和这两个女儿，就是说，当他看见他所爱的这几个生物互相火拼的时候，他在她们中间便觉得整个世界都坍倒在他的头上了，他只好走开，逃到自己房间的顶里面去，就象受了致命的打击，急需单独一个人死在那里一样。他在自己的号啕大哭声中一再地说：
“我再也不能忍受了，我再也不能忍受了……”
饭厅又堕入沉默中去了。贝尔特面颊靠在胳膊上，虽然那种神经质的长叹气还使这面颊一起一伏，但她却安静了。荷尔丹丝一声不响地坐在桌子旁边，把黄油往剩下的烤面包上抹，意在恢复自己的力气。接着，她讲起一些叫人发愁的道理来，这使得贝尔特大失所望。她说，她们的家现在真住不下去了，她如果处于贝尔特的地位，宁愿挨丈夫许多拳头，也不愿意吃母亲一个耳光，因为那样倒是一件自然的事。至于她呢，一旦嫁给维尔第埃的时候，她就干脆要把母亲赶到门外去，以免她的家庭中发生这样的丑事。这时，亚岱尔来收拾桌子了，荷尔丹丝仍然继续说下去。她说这样的场面如果再发生一次，她还不如走掉的好，女佣人同意这种看法。她一面不得不跑去把厨房的窗子关起来，因为丽莎和玉丽已经伸长鼻子在那里探听了。但她总觉得这件事很有趣，她还在那里笑：贝尔特竟大大地挨了一个耳光。随后，亚岱尔扭着她肥胖的身子，说了一句含有深刻哲理的话，总之，整座大楼的人也不在乎这些事情的，大家总得好好地生活，一个星期以后，保管大家既不会想起太太，也不会想到两位先生了。荷尔丹丝点了一下头表示同意，一面打断了她的话，一面埋怨起使得满口发臭的黄油来。天知道，二十二个苏一斤的黄油，就不可能不是毒物。因为锅底下还粘着一层脏臭的渣滓，女佣人就说这甚至于还不经济。这时她们听见一股闷塞的声音，好象是远处的地板有所震动一样，这使得大家突然都伸着耳朵去听动静了。
贝尔特很不放心，终于抬起头来问：
“什么呀？”
“也许是太太和那位夫人在客厅里……”亚岱尔说。
若塞朗太太刚才穿过客厅时，因为惊异而跳了一下，有一个妇人单独一个人在那里。
“怎么，你还在这里！”当她认清楚是被她忘怀了的丹布勒维尔夫人的时候，她这样叫起来。
夫人一动也不动。这个家庭的纠纷，这些吵闹的声音，那些关门开门的撞碰，仿佛曾从她身上穿了过去，而她连一丝儿风息也没有感觉到一样。她始终一动也不动，目光若有所失，整个人都埋葬在爱情的狂热症中去了。她身上始终有一种刺心的痛苦，雷昂母亲的劝告使她忐忑不安，使她决定用很高的代价，去购买—些儿残余的幸福。
“喂，”若塞朗太太带着粗暴的态度又说，“无论如何，你不能够睡在我们这里呀……我的儿子有信给我，他已经说好不来了。”
于是丹布勒维尔夫人说话了，她的嘴巴因为沉默了一会而有些生硬，仿佛她刚从睡梦中醒来一样。
“我走吧，请原谅我……请你代我告诉他，说我已经考虑了，我同意……是的，我还要考虑一下，我也许会让他娶这个女儿，既然非这样不可……但是，这是我把她给他的，我要他来向我要她，向我，向我一个人要，你听懂了么？啊！我希望他回来，希望他回来！”
她以热烈的声音祈求着，她以做了一切牺牲以后只求获得最后一点满足的、妇人的顽固态度，更低声地加上说：
“他可以娶她，但必得住在我们家里……否则，什么也不用提，我宁肯失掉他也可以。”
她要走了，若塞朗太太又变得和颜悦色起来。在前厅中，她找到了一些安慰的话来安慰她，她允诺她当天晚上就叫她儿子去见她，保管他会很柔顺、很听话。她并且肯定，他一定会乐意住在他岳姑母的家里。当丹布勒维尔夫人走出去以后，她立即关上大门。她充满了一种怜悯人的情绪想道：
“可怜的小子！他出卖给她了！”
就在这时，她也听见一股地板为之微微颤动的闷哑的声音。哎？什么呀？难道女佣人又打破了一个盘子么？她立即跑到饭厅去问她的两个女儿：
“什么事呀？是糖缸掉到地下去了吗？”
“不是，妈妈……我们不知道。”
她转过身来找亚岱尔，她看见她正靠着卧房的门在倾听。
“你在这里干什么？”她叫道，“在你的厨房里，人家把什么东西都打破了，你却在这里，在这里侦探老爷的事情。是的，是的，你开始是偷李子吃，以后你要偷別的东西了。好久以来，你就有一种使我不喜欢的行径，你在找男人，我的大姐……”
女佣人的眼睛一睒一睒地，望了她一眼，然后打断她的话说：
“完全不是这么一回事……我十分相信，是老爷在房间里摔倒了！”
“我的天，她说得对！”贝尔特说，一面脸色都变白了，“我们可以说，的确是一个身子倒地的声音。”
于是她们都走进了房间里去。若塞朗先生虚弱症发作了，倒在床前，他的头撞着了一把椅子，一股很细的血丝从他的右耳流出来。母亲、两个女儿、一个女佣人，她们围着他，观察他。只有贝尔特一个人在哭，挨耳光时引起的号啕大哭，现在又发作了。当她们四个女人想把他扶到床上去的时候，她们听见他在喃喃地说：
“完了……他们杀死我了。”
